兩位藩王的先后家破人亡……

    林首輔咽了咽口水，有些不敢再往下想了。

    皇帝沉默著，他的目光直勾勾地盯著林首輔手上的折子，恨不得拿過來直接撕得粉碎。

    他拼命想著該怎么來挽回這個局面，完全沒有留意到底下的朝臣們，已是神態各異，或是震驚或是不以為然，更有幾道目光透著深深的厭憎。

    蕭朔如今就站在皇帝身邊，視線一掃，所有人的神情變化都瞞不過他的眼睛。

    先帝和皇帝的面子功夫做得都極好，世人都只知皇帝對藩王器重和信任，鎮北王府但凡稍有異動，在天下人而言藩王就是忘恩負義，謀逆叛亂之輩。

    而如今，他們偏要硬生生地撕開這層虛偽的面紗，讓所有丑惡的心態昭然若揭！

    對不起天下人的是皇帝，而不是藩王！

    蕭朔在與楚元辰目光相交的那一瞬間，兩人飛快地交換了一個眼神。

    大榮朝歷年的折子全都在蕭朔的手里，蕭朔想讓它是真，它便是真，想讓它是假，它就是假！

    皇帝沉默了許久，終于微微一嘆，說道：“林首輔。這道請封折子與前幾封的字跡可是相同。”

    “字跡確實相似。”

    林首輔不敢用相同，只用了一個“相似”。

    他已經快是致仕的年紀了，不想再卷入到朝堂風波中，可是，鎮北王府與國有功，與民有恩，實在不應該因為皇帝猜忌而不得好死。

    林首輔定了定神，接著道：“皇帝，就是這筆跡，若是有心人想要一仿，也并非不可能。”

    他們也只能看出字跡相似。

    皇帝強硬地說道：“那也許這道折子是鎮北王的手臂摔斷前寫的。”

    這說得倒也有可能，只是太過生硬了，誰都看得出來，皇帝是非要賴著這道折子來廢長立幼了。

    皇帝直接向著楚元辰說道：“鎮北王世子，你說呢？”

    “若是你仍覺得不妥，朕可令錦衣衛好好查查。”

    皇帝的態度強硬了不少，今日他是打定了主意，必須了結了這件事。

    皇帝的意思十分明確，若是楚元辰非說這折子是假的，那他就叫錦衣衛來查了，這一查不但要查折子“真假”，還要查查楚元辰到底有有沒有“通敵叛國”。

    楚元辰不答，只笑道：“若是皇上想把爵位給楚元逸，我并無二話。”

    皇帝怔了怔，他本來以為楚元辰不會輕易退讓，沒想到，楚元辰竟然松口了？！

    莫不是因為自己的那席話讓他亂了分寸？

    不管如何，這對皇帝而言絕對是件事，皇帝毫不遲疑地直接道：“既然阿辰你也這么說了。楚元逸聽旨。”

    眼見皇帝是真要把鎮北王的爵位給楚元逸，眾人趕緊紛紛道“不可”，楚元辰在世子之位上這么多年，他會甘心相讓？

    看楚元辰這氣定神閑的樣子，可想而知，但凡皇帝敢下這個旨，楚元辰必然會反擊。

    首輔這會兒也顧不上什么了，連忙道：“皇上，舍長立幼，乃是亂家亂國之本。”

    皇帝一副自己也沒辦法的樣子：“首輔不必再說，朕心意已決。”

    “皇上！”

    林首輔跪了下來，想要再求皇帝改變主意，一時間，也有一些大臣跟著跪倒在地，金鑾殿上，跪下了近四成人。

    皇帝有種被逼迫的不快，心里只覺得惱，正想說上幾硬話，就在這時，伴隨著殿外的一句“八百里加急”，有禁軍侍衛稟道：“皇上，是八百里加急的軍報！”

    八百里加急！

    眾臣一驚，一般也只有在十萬火急之時，才用得了八百里加急。

    而且這還是軍報！

    如今大榮四境都已平定，怎么還會突然有八百里加急？

    皇帝沉下臉來，心中忐忑，說了一句：“宣！”

    一個風塵仆仆的小將腳步匆匆地進了金鑾殿，他單膝跪下，急促地抱拳道：“皇上，彌國犯境，江隴衛難敵，指揮使派未將懇請皇上調兵支援。”

    他一身皮甲，氣喘吁吁，在這十一月的寒秋中，他的身上依然汗水淋漓，凌亂的發絲粘在額頭上，眼底黑了一大圈，整個人因為日夜兼程而疲憊不堪。

    彌國？！

    臣子們難掩驚容，彌國是大榮邊境的一個小國，他不似北燕般貪得無厭，履履犯境，也偶爾會入境搶掠一番。

    雖是小國，可彌國舉國皆兵，兇悍遠勝于北燕。

    “彌國怎會突然犯境？”

    皇帝沉聲問道。彌國的老王去世后，各部族為了爭這個新王位鬧得不可開交，也因而數年都沒有擴張的趨勢。皇帝幾乎已經完全忘了大榮還有這么一個心頭大患。

    小將維持著單膝跪倒的動作，抱拳稟道：“皇上，彌國新王在數月前平定了彌國，收服了各部族。”

    皇帝問道：“新王是誰？”

    小將直搖頭道：“末將不知。”

    彌國與江隴衛接壤，江隴衛指揮使一向都頗為關注彌國動向，可卻完全不知道那個彌國新王是誰，他就好像突然出現的天降神兵，以雷霆之勢把彌國的各部族全都打服了，收攏。

    皇帝的雙手死死地握住寶座的扶手，臉色變得鐵青，朝上眾人也是又驚又懼。

    北燕才剛平，又來了一個彌國，而且還是一副來勢洶洶的樣子，大榮該如何是好？

    皇帝順了順氣，盡可能鎮定地問道：“如今戰況如何？”

    小將連忙稟道：“彌國立了新王后，就開始集結兵力，步步推進，如今還在關外，兵力足有三萬之多，指揮使怕抵擋不了。”

    衛所的常駐兵力是五千六百人，江隴衛因為與彌國接壤，被特旨允許擴充到一萬，既便如此，也是敵多我寡。

    皇帝略微松了一口氣，這也就意味著，彌國還有打進來。

    不過，彌國一向窮兇極惡，其兇悍不下北燕，又與北燕接壤，要不是舉國人口太少，怕是早就把北燕吞下去了。

    江隴衛距離北疆最近，從北疆直接調兵最為妥當。

    北疆……

    一想到北疆，再看站在殿中的楚元辰，一股莫名的寒意從皇帝的心口涌了出來。

    楚元辰對上皇帝的目光，毫不避諱地微微一笑：“皇上，您既然已經屬意楚元逸襲爵，身為鎮北王自然是得領兵的，正好，讓他去吧，免得皇上您說我忌憚弟弟，不愿放手。”

    皇帝：“……”

    皇帝的臉色瞬間更加難看了，似是被人緊緊掐著喉嚨，臉上漲得通紅。

    前一刻，他還在一力想讓楚元逸繼承爵位，這一刻，他就像是被人狠狠地打了一巴掌。

    第68章

    林首輔忍不住看向了楚元辰，就見他從容不迫地站著，唇邊還含著一抹漫不經心的笑。林首輔想到，今日在金鑾殿上，還從未見楚元辰有過驚慌失措，仿佛泰山崩于前，也能一樣的面不改色。

    皇帝忍了又忍，緩聲道：“阿辰，你弟弟年紀還小，陡然領兵恐怕……”

    “臣記得臣第一次領兵時，也就十一歲吧。”楚元辰笑得毫無顧慮，“皇上您既然都已經讓臣交出這個爵位了，正所謂‘不在其位，不謀其政’[1]，臣就不費這個神，安安心心地留在京城里等著娶媳婦好了。”

    “不過呢。皇上。臣素來聽聞彌國兇殘，所到之處，所向披靡，只望……”他看了一眼已經臉色煞白的楚元逸，含笑道，“二弟能活著回來。”

    他這一副漫不經心地態度，好像真得已經把北疆的兵權和爵位讓給了楚元逸。

    這是皇帝所苦心謀劃的結果，然而他的臉上沒有一丁點兒喜色。

    楚元逸也是一樣，他兩股戰戰，手腳都在發抖。

    上戰場是他想都不敢想的事，他的騎射這么糟糕，一旦上了戰場，他會死的！他不想像楚家的先輩們那樣戰死在沙場上，死無全尸，他不愿意！

    他才十二歲，為什么非要他死？！

    明明都說好了，他只是擔了這個爵位，然后把藩地和兵權交還給皇帝就行，他還可以繼續留在京城，日后當一個閑散王爺，舒舒服服地過日子。

    這樣一來，爹和娘也能和好，大哥以后也不用上戰場拼命，他們一家人就可以在一起。

    這是一件對大家都好的事，可為什么會成了這樣？楚元逸的腦子里一團亂，有點理不清了。

    “元逸……”皇帝開口了，“你……”

    皇帝本來是想說，讓楚元逸就擔個名，他再另派人去接管北疆兵權，領兵抗擊彌國。

    皇帝思來想去，這是唯一的法子了，就算北疆軍可能不服他派去的人，畢竟還有楚元逸在，楚元逸也是姓楚的。

    本來皇帝是打算步步分化北疆，就如同當年分化嶺南軍和平梁一樣，花個三五年的工夫，慢慢把兵權收歸。

    如今也是沒辦法了！

    然而，皇帝的話才一出口，楚元逸想都不想地立刻拒絕道：“皇上，臣、臣不想襲爵……大哥能文擅武，守得北疆這么多年，才配為鎮北王，臣不配。”他聲音還有些微顫。

    假若換作一盞茶前，楚元逸這么說，旁人興許還會感嘆一句：兄弟情深，不為利益所動搖。至于現在，楚元逸的畏戰和怯戰也實在太過明顯了，想裝眼瞎沒看到都不行。

    楚元逸就是怕了。

    這么多年來，北疆是楚元辰守著的，打得北燕不敢犯境。

    北燕是楚元辰打下來的，為了大榮開疆辟土。

    臨了，要讓一個懦弱無用的楚元逸來繼承爵位，自己從此只能當個閑暇散人，這種事哪怕是落在誰的身上，怕是也要氣死了，尤其是現在，彌國犯境了，楚元逸自己不敢領兵，又要把大哥推上戰場，這人怎么就這么自私呢。

    楚元逸怕死，就要他大哥去死嗎？

    想要爵位，行！

    歷朝歷代都會有野心勃勃之人，就連逼宮篡位的也不少，可人家至少自己當得起來啊，也沒見誰在篡位時躲起來，篡完了再去撿這個便宜的。

    眾人暗暗搖頭，從前他們對這位二公子并不熟悉，如今看來，簡直就是墮了鎮北王府的威名！

    楚元逸絲毫沒有留意到這些不屑的目光，就算是留意到，他此時也顧不上了，語無倫次地說道：“皇上，能擔得起鎮北王爵位的只有大哥，求皇上立大哥為鎮北王！”

    皇帝的臉色一陣青一陣白。

    他太清楚楚元逸是個扶不起來的，就是這樣才最好，楚元逸當了鎮北王，他才能收回藩地。沒想到楚元逸不但扶不起來，還是個膽小懦弱，蠢笨至極的。

    呵。楚元辰從喉間溢出一聲輕笑。

    這一聲笑，皇帝聽得清清楚楚，分明就是在嘲笑自己。

    讓皇帝覺得自己的步步算計，在他的面前，都只是一些小把戲，他根本看不上眼。