“肆肆，時(shí)辰還早，你隨我在這里坐一坐吧，我有些話想與你說(shuō)?！?/br>
    沈瑤深深看著她，想起劉二哥的事，微不可見(jiàn)頷首。

    沈家?guī)孜灰鲇H立即逮著機(jī)會(huì)與沈瑤見(jiàn)禮，其中一人打量了段氏與沈瑤幾眼，心直口快道，“我怎么瞧著首輔夫人與沈夫人有幾分相像？”

    認(rèn)親宴已辦，段氏臉皮還沒(méi)厚到出爾反爾，在外頭無(wú)論如何得認(rèn)沈瑤是義女，她早就預(yù)備著有人這么說(shuō)，笑得溫雅自如，“當(dāng)初就是看著這孩子與我有幾分像，便認(rèn)了她?！?/br>
    “果真是緣分?！?/br>
    與沈瑤打了招呼后，姻親們均識(shí)趣地給她們母女?dāng)⑴f的機(jī)會(huì)。

    沈檸，沈柳與沈杉三人陪坐，沈杉倒是熱情，主動(dòng)從宮婢手中接了茶遞給沈瑤，沈瑤接過(guò)握在手里，沒(méi)有旁人在側(cè)，她也沒(méi)興趣惺惺作態(tài)，直截了當(dāng)問(wèn)段氏，

    “你們將劉二哥弄入京城是何目的？利用他來(lái)要挾我？”

    段氏面露焦急，“肆肆，你怨我我無(wú)話可說(shuō)，只是你也不瞧瞧，我們敢威脅你嗎？”

    沈瑤面色冷峭問(wèn)，“所以呢？”

    段氏也有些難以啟齒，“你爹爹倒也沒(méi)別的指望，就希望你逢年過(guò)節(jié)也來(lái)走動(dòng)走動(dòng)。”

    沈瑤冷嘲熱諷道，“是，以前在岳州我也是這么想的，希望有人逢年過(guò)節(jié)來(lái)走動(dòng)走動(dòng)。”

    段氏臉色一僵，不過(guò)很快她恢復(fù)如常，那么多女眷都看著她呢，決不能讓人瞧見(jiàn)她們母女不和睦。

    沈檸與沈柳面面相覷，二人與沈瑤不熟，也開(kāi)不了口來(lái)勸她，獨(dú)沈杉悄悄拉了拉沈瑤的袖子，

    “肆肆...”她很聰明，并不多勸，只給了一個(gè)央求的眼神。

    大庭廣眾之下，沈瑤自然也不會(huì)鬧得太難堪，無(wú)非是見(jiàn)不得段氏兩面三刀而已。

    段氏見(jiàn)她垂下眸喝茶，又想起一樁要事，問(wèn)道，“你總是不回府，有些事我來(lái)不及交待你，我問(wèn)你，謝侯爺屋子里可有通房妾室？”

    沈瑤聽(tīng)了這話十分不耐煩，“怎么，管起我房里的事來(lái)？”

    段氏一副教導(dǎo)的口吻，“我不是這個(gè)意思，就是提點(diǎn)你，沒(méi)生嫡長(zhǎng)子之前，萬(wàn)不能讓妾室爬了床，即便真有，也必須喂避子湯?！?/br>
    沈瑤氣笑，“你當(dāng)初就該喝避子湯，沒(méi)準(zhǔn)我也能投胎去個(gè)好人家?！?/br>
    段氏聽(tīng)了這話，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)斷氣，可偏生她還不能表現(xiàn)出零星半點(diǎn)，臉上的表情頓時(shí)就豐富了，紅一陣白一陣，眼睫也顫著，極力忍住怒火與憋屈，甚至還不得不擠出一個(gè)僵硬的笑，

    “肆肆....”段氏是一個(gè)將面子刻在骨子里的人，絕不愿人前丟臉示弱，故而無(wú)論沈瑤說(shuō)什么，她都得受著。

    有了沈瑤這句話，她是再也開(kāi)不了口在人前演繹母女情深。

    沈瑤看著她敢怒不敢言的模樣，忽覺(jué)好笑，

    “皇后娘娘快到了，我便不作陪了?！?/br>
    沈瑤起身離開(kāi)。

    入了宮諸位命婦的位置便是依照丈夫官銜而定，別看沈瑤年紀(jì)輕輕只十七歲，她的位置安排在官眷第一個(gè)。

    身旁坐著禮部尚書(shū)家的鄭夫人，戶部尚書(shū)呂家的呂夫人，個(gè)個(gè)均是京城最受矚目的貴婦。

    鄭夫人是沈瑤與謝欽的媒人，少不了相互寒暄，呂夫人是太子妃生母，端著架子沒(méi)吭聲，只朝沈瑤頷首便是見(jiàn)過(guò)禮。

    場(chǎng)面越大，沈瑤越不懼，于她而言，她只是京城的過(guò)客，以后與這些人毫不相干，犯不著委屈自己去結(jié)交，她神色從容，鎮(zhèn)靜端方。

    不多時(shí)皇后帶著一眾皇親貴胄駕臨，沈瑤倒是在人群中一眼看到了謝家五姑奶奶謝曼，先前在謝府見(jiàn)過(guò)兩回，她是老太君的幺女，也是謝欽嫡親的jiejie，謝曼嫁入皇室為平南王妃，有限幾次相處，謝曼對(duì)她并不熱絡(luò)，沈瑤與她也是點(diǎn)頭之交。

    皇后身側(cè)還有兩位年齡相仿，氣勢(shì)華貴的宮嬪，左邊那位神色端肅一看就不太好惹，甚至眉宇間與太子有幾分相似，當(dāng)是太子生母戚貴妃，右邊那位一身湖藍(lán)色薄褙，神色沉斂清淡，想必是三皇子的生母李貴妃。

    再往后跟著的是一身銀紅間明黃宮裝的太子妃，往后的鶯鶯燕燕，沈瑤便不認(rèn)識(shí)了，只感覺(jué)有一道目光幾乎是迫不及待越過(guò)人群打量過(guò)來(lái)，沈瑤摸不準(zhǔn)她是何人，瞧著位份不太高，該不會(huì)是東宮的妃嬪？

    來(lái)不及細(xì)想，皇后已當(dāng)先發(fā)現(xiàn)了她，細(xì)長(zhǎng)的鳳眼緩緩瞇起，好一陣打量，

    “這便是咱們謝首輔的夫人嗎，本宮可算見(jiàn)到你了?！?/br>
    大家先跪下行禮磕頭，皇后又吩咐身旁的女官親自將幾位重臣女眷攙起，除了兩位貴妃坐在皇后身側(cè)，皇親坐在皇后左下，官眷坐皇后右下，右下首第一個(gè)位置便是沈瑤。

    皇后因沒(méi)見(jiàn)過(guò)沈瑤，拉著她說(shuō)了好一通話，皇后無(wú)子，性子和善看得開(kāi)，她眉目溫柔，就連眼尾那幾道皺紋看著都親切，沈瑤對(duì)她生了幾分好感，心想不愧是母儀天下的皇后，這氣度胸襟無(wú)人能及。

    各府掌中饋的夫人依次上前獻(xiàn)禮，這個(gè)空檔，沈瑤再次感受到太子妃身后那名粉裙女子對(duì)她投來(lái)的深深敵意，想是旁邊的鄭夫人也察覺(jué)到了，悄悄與她道，

    “那位是太子的戚側(cè)妃，戚貴妃娘娘的侄女，與太子青梅竹馬一道長(zhǎng)大，平日十分受太子寵幸?！?/br>
    原來(lái)如此，定是將她當(dāng)做眼中釘了。

    沈瑤搖搖頭，不做理會(huì)。

    沈瑤在打量對(duì)方時(shí)，那戚側(cè)妃也正與身側(cè)的寧側(cè)妃議論沈瑤。

    寧側(cè)妃盯了沈瑤許久，“瞧著也不怎么樣，殿下是如何看上她的？”

    戚側(cè)妃就更不滿了，眼中的嫌棄不加掩飾，“就是，那張臉干巴巴的，涂了那么厚一層脂粉，就為了這么一個(gè)鄉(xiāng)下女子，殿下竟然拋下整個(gè)后宮。”

    “輸給這么一個(gè)女人，我心中不服?！?/br>
    眼見(jiàn)戚側(cè)妃有些按捺不住，前方的太子妃扭頭嚴(yán)厲地看了她一眼，

    “今日是什么場(chǎng)合，側(cè)妃要給殿下丟臉嗎？”

    戚側(cè)妃輕哼一聲，忍氣吞聲閉上了嘴。

    太子妃又看了一眼寧側(cè)妃，寧側(cè)妃立即垂下眸，這兩位側(cè)妃平日就愛(ài)掐尖吃醋，比起她倆，太子妃倒是巴不得沈瑤能入宮，一個(gè)沈家義女一旦入宮必須捏在她手里，而她也可以利用沈瑤來(lái)對(duì)付兩位側(cè)妃。

    至少絕不會(huì)出現(xiàn)戚側(cè)妃一家獨(dú)大的局面。

    太子妃轉(zhuǎn)過(guò)身后，戚側(cè)妃對(duì)著她背影瞪了幾眼，這時(shí)，上方的戚貴妃朝她望來(lái)，戚側(cè)妃敢對(duì)太子妃無(wú)理，就是因?yàn)槠牌牌葙F妃給她撐腰，面對(duì)戚貴妃戚側(cè)妃就老實(shí)多了，連忙端正坐著不動(dòng)。

    她今日也是有備而來(lái)，太子三月多不曾臨幸后宮，此事已招來(lái)戚貴妃十分不滿，昨夜戚貴妃便將她喚了去，言下之意讓她想法子，戚側(cè)妃絞盡腦汁尋了一種無(wú)色無(wú)味的藥粉，正打算今日借戚貴妃的手讓太子喝下。

    東宮后宅里，就屬她姿色最為出眾，只要太子回后宮，一定會(huì)臨幸她。

    戚側(cè)妃勸自己沉住氣，靜待太子來(lái)拜壽。

    女眷獻(xiàn)禮結(jié)束，皇后吩咐開(kāi)宴，鐘鼓司歌舞助興。

    各人面前擺著一張小幾，陸陸續(xù)續(xù)上了十多道菜，沈瑤記著老太君的吩咐，裝模作樣吃了一些，實(shí)則滴水不沾，身旁的鄭夫人瞧見(jiàn)了，猜到她有顧慮，悄悄將自己吃過(guò)的一疊豆沙糕，夾了幾塊給她，

    “墊墊肚子?！?/br>
    沈瑤感恩戴德，“多謝您了?！?/br>
    兩塊豆沙糕下肚，沈瑤咕嚕嚕的肚皮果然舒服多了。

    宴席過(guò)半，外頭響起內(nèi)侍尖細(xì)的嗓音，

    “太子殿下駕到...”

    沈瑤纖手一抖，悄悄將筷子擱下，隨同其他命婦一道起身給太子行禮。

    余光中，那道明黃的身影大步跨入，他個(gè)子也極高，與謝欽幾乎不相上下，面容仿佛被刀削過(guò)似的，棱角格外尖銳，就連那目光也如刀斧般壓來(lái)。

    沈瑤明顯察覺(jué)到太子的視線一直落在她身上，她不由自主繃緊了神經(jīng)，將面額壓得更低。

    他步伐越近，來(lái)到皇后跟前，離著她只有三步遠(yuǎn)的位置，

    “兒臣恭祝母后千秋無(wú)極，洪福齊天?！?/br>
    太子在跪下的同時(shí)，悄悄朝沈瑤投來(lái)一眼，因著沒(méi)了身高差距，二人這一眼對(duì)了個(gè)正著，太子眼神極深，跟鷹隼一般令人心悸，沈瑤心猛地一跳，趕忙垂得更深。

    太子唇角往上揚(yáng)了揚(yáng)。

    皇后沒(méi)察覺(jué)到他的小動(dòng)作，溫和地笑道，

    “難為你有孝心，快些起來(lái)吧?！?/br>
    戚貴妃在一旁淡聲道，“這是應(yīng)該的，來(lái)人，上酒，”

    一位宮人端著錦紅漆盤(pán)一步步往前來(lái)，等著太子給皇后祝酒。

    戚側(cè)妃看著盤(pán)中那一杯酒，心咚咚直跳。

    太子率先接了過(guò)來(lái)，擒在手中，他并未第一時(shí)間給皇后敬酒，反倒是目光朝沈瑤投來(lái)，他見(jiàn)過(guò)沈瑤一面，那張春花秋月般的臉令他念念不忘，沈瑤刻意涂上厚厚的脂粉，反倒讓太子覺(jué)得她可愛(ài)。

    她越逃，他越在意。

    首輔之妻怎么了，待將來(lái)他御極，便是他的人。

    太子罕見(jiàn)浮現(xiàn)一臉溫和的笑，看著沈瑤，

    “母后，先前兒臣對(duì)謝夫人多有得罪，今日想借此與她賠個(gè)不是?！?/br>
    皇后一愣，大家紛紛朝沈瑤看來(lái)。

    沈瑤摸不準(zhǔn)太子是什么心思，狐疑地看著他。

    皇后清楚個(gè)中緣故，頭疼地看了一眼戚貴妃，戚貴妃眉心皺起，“太子何意？”

    太子將酒杯往沈瑤跟前一遞，“只要謝夫人喝了這杯酒，今后便是化干戈為玉帛?！?/br>
    當(dāng)朝太子將姿態(tài)擺到這個(gè)地步，沈瑤若不答應(yīng)，就是冒犯儲(chǔ)君之威。

    她無(wú)措地看了一眼鄭夫人，鄭夫人神色未動(dòng)，沒(méi)有阻止其實(shí)就是默許。

    她又看向皇后，皇后想了想，朝她頷首。

    沈瑤咬了咬唇，這是宮人給太子備的酒，太子轉(zhuǎn)遞給沈瑤，想必不會(huì)下毒。

    況且，太子若當(dāng)真給她下毒，能這么明目張膽？

    皇帝還在呢，太子不可能猖狂到這個(gè)地步。

    正是因?yàn)槿绱?，所以鄭夫人放心讓她喝?/br>
    沈瑤深吸一口氣，雙手合在腹前朝太子屈膝，

    “殿下誤會(huì)了，臣婦與殿下素不相識(shí)，何來(lái)得罪之說(shuō)，殿下與夫君也只是政見(jiàn)不合，此事朝野皆知，殿下如此慎重，倒是叫臣婦與夫君惶恐，只是殿下之心意，臣婦不敢推拒，飲此酒，以示臣婦與夫君對(duì)殿下之敬意?！?/br>
    太子瞇眼一笑，“夫人雅量，孤佩服?！?/br>
    沈瑤定了定心神，接過(guò)那杯酒，看著清澈的酒盞，她咬牙一口飲下。

    那頭戚側(cè)妃面色發(fā)脹。

    戚貴妃警告地看了侄女一眼，暗示她不要輕舉妄動(dòng)，若露出馬腳，少不得擔(dān)個(gè)給太子下藥的罪名，陰差陽(yáng)錯(cuò)給沈瑤喝了，也便罷。

    太子滿意了，隨后又重新斟了一杯酒給皇后敬酒，離去時(shí)，目光在沈瑤身上落了落，半個(gè)眼神也沒(méi)分給東宮的嬪妃，戚側(cè)妃等人面若死灰。

    沈瑤喝了酒，心里反而踏實(shí)了，看樣子太子是不打算再為難她。

    熬到壽宴結(jié)束，皇后留諸位女眷聽(tīng)?wèi)?，沈瑤借口不勝酒力要出宮歇著。

    皇后吩咐謝家大夫人與段氏送她出宮。