沈瑤不管他什么臉色，又往劉端比了比，

    “謝大人，他姓劉，也是我在岳州的鄰坊...”

    都是鄰坊....

    余暉落盡，天地垂落一片清明，很好的掩藏了謝欽眼底冷冽的寒意。

    一個什么樣的人，值得沈瑤當(dāng)著他的面撒謊，隱瞞他們夫妻關(guān)系。

    男人的直覺，有的時候也格外敏覺，無論是謝欽，還是劉端，眼神慢慢相交時幾乎已明白了對方是什么身份。

    謝欽從來沒有這么認(rèn)真打量一個人，即便他只是一介布衣。

    劉端看得出來謝欽常年身居上位，雖未著官服，那一身赫赫官威幾乎掩藏不住。

    他雙手合袖朝謝欽行了個禮，“晚生見過謝大人。”

    謝欽睨著他，淡淡頷首，“原來是劉公子。”

    沈瑤既然沒與劉端坦白身份，自然也就不能邀請他進(jìn)府喝茶，劉端敏銳察覺出沈瑤與謝欽之間的尷尬，很識趣地朝沈瑤告辭，

    “肆肆，我就住在國子監(jiān)學(xué)舍，你若有事可讓沈伯父與我捎消息。”

    沈瑤擔(dān)著謝欽妻子的身份，又怎好隨意與外男往來，心想回頭怕是得喬裝出門去見劉二哥，便笑瞇瞇道，“時辰不早了，你快些回去吧，我心里有數(shù)的。”

    劉端看了一眼墻內(nèi)亭臺相接樓臺高聳的謝府，朝二人再施一禮，沿著小巷離開了。

    目送劉端遠(yuǎn)去，沈瑤回過神來，卻撞入謝欽幽黯的視線里，她略生幾分尷尬，往角門一比，“咱們快些回去吧。”

    謝欽深深看著她，沒接她的話，先一步跨入角門。

    沿著西面長廊徑直抵達(dá)故吟堂，謝欽腳步快，沈瑤提著裙擺小跑方才跟得上，待謝欽從夾道進(jìn)了堂內(nèi)，沈瑤抄近路從浴室的甬道鉆進(jìn)了正屋，來到明間東西張望不知謝欽在何處，黎嬤嬤努著嘴往西次間指了指，沈瑤趕忙掀開珠簾進(jìn)去。

    謝欽端坐在桌案后，手里正擒著一杯涼茶，臉上已恢復(fù)了云淡風(fēng)輕，往窗下的藤椅一指，“坐。”

    沈瑤抿唇乖巧地站在他前方，小聲道，“我不坐。”她垂著眼，總覺得自己好像做錯了事，只是細(xì)細(xì)一想，她也沒什么不對，他們確實(shí)是假夫妻。

    謝欽抬起眼，目光直勾勾盯著她。

    這眼神好像與以往有些不同，沈瑤不敢大意，便挨著藤椅保持正襟危坐的姿勢。

    謝欽臉色這才緩了下來，淡聲問，“他是何人？”

    沈瑤眨巴眼答道，“就是先前我與你提過的劉二哥，他是我在岳州莊子上的鄰坊，他家里兩個兄弟，劉大哥已娶妻生子，劉二哥致力科考，他父母皆是莊稼人，劉嬸對我可好哩，我年少時不太會動針線，衣裳破了都是劉嬸給我縫補(bǔ)的。”

    “我與劉二哥一起長大，他教我讀書認(rèn)字，我視他為兄長。”

    謝欽一個字一個字的聽完，眉目低垂目光落在前方的筆架，又似看著虛空，

    “所以，和離之后，你打算回岳州？”

    沈瑤不假思索點(diǎn)頭，“是。”

    謝欽眼神陰沉沉的，陷入靜默。

    沈瑤不明白他為何突然問這個，卻還是解釋道，“我畢竟在那里長大，對岳州一帶熟悉，鄰里鄉(xiāng)親的都對我極好，那邊的鎮(zhèn)上宅子只要四五百兩一棟，我攢些銀子回去，買一棟宅子，盤兩畝地種果子，營生有了，吃穿不愁....”

    再找一個老實(shí)人嫁了...

    說到最后她嗓音怯怯的，“我就是想給自己安一個家....”

    他深深閉上眼，心頭躁意一陣又一陣翻滾，半晌，他緩聲道，

    “我明白了。”

    僵硬的起身，大步離開了故吟堂。

    沈瑤也沒跟著相送，而是從撐開的窗牖處探出一個頭，待他走遠(yuǎn)，方如釋重負(fù)地吐了吐舌，高高興興去了后院尋碧云，碧云剛將挑回的幼苗栽入苗圃里，一身灰撲撲的，“姑娘，您離我遠(yuǎn)些。”

    沈瑤卻不介意，抱著她胳膊撒嬌，“劉二哥來了，得了空咱們出府去尋他。”

    碧云覺察到謝欽好像不大高興，“侯爺會答應(yīng)嗎？”

    沈瑤眨眨眼，心想方才她都已經(jīng)跟他說明白了，有什么不答應(yīng)的，“我會說服他。”

    “劉二哥初來乍到，人生地不熟，這幾日咱們便給劉二哥準(zhǔn)備些衣裳，回頭送給他。”

    *

    六月初六是皇后壽宴，前一日老太太遣人喚沈瑤過去交待規(guī)矩，路上沈瑤問黎嬤嬤，

    “府上準(zhǔn)備了什么壽禮給皇后娘娘？”

    黎嬤嬤攙著她，“一座十二開的百鳳朝陽雙面繡巨幅屏風(fēng)，皇后娘娘五十整壽，陛下早放了話要好好慶賀，咱們府上的壽禮一年前便定好了，這一年來府上繡娘日夜趕工，各房女眷又象征性繡了幾筆，權(quán)當(dāng)是闔家女眷協(xié)力所作。”

    沈瑤明白了。

    到了延齡堂，老太太定了明日由大夫人與沈瑤領(lǐng)銜入宮，為了不厚此薄彼府上五位爺?shù)南眿D均去，姑娘里則只讓長房嫡長孫女謝京隨行。

    大夫人是國公夫人，時常入宮，老太太倒是放心，唯獨(dú)沈瑤是頭一回，她很擔(dān)憂，拉著她囑咐，

    “你夫君是首輔，明日定是萬人矚目，皇后膝下無子，她養(yǎng)尊處優(yōu)不參與朝爭，最是和善不過的人，對你定是款待，倒是東宮那頭，你得堤防，無論如何不能離開你大嫂，切記入嘴的東西要謹(jǐn)慎。”

    一提到東宮，沈瑤不免緊張，數(shù)月前與太子打過照面，那一雙陰鷙的眼給她留下很深的印象，先前數(shù)次皇宮有賞賜，礙著她與太子的過節(jié)，免她入宮謝恩，這一回?zé)o論如何逃脫不過。

    老太太又囑咐大夫人要如何看好沈瑤之類，大夫人自是應(yīng)下。

    沈瑤回了房多少生了幾分忐忑，甚至如臨大敵，她已數(shù)日不曾見到謝欽，盼著他回來也好商議明日的事，不成想謝欽始終不見蹤影，這一夜輾轉(zhuǎn)睡過，六月初六天蒙蒙亮，黎嬤嬤便喚她醒來。

    四五名丫鬟端著缽盂銅盆洗漱之物入內(nèi)，黎嬤嬤與碧云一道伺候她梳洗，依著她身份十幾個丫鬟不算少，實(shí)在是她與謝欽的事隱秘，謝欽只留下這五名丫鬟，平日里丫鬟們本分可靠，院子里也沒多少煩心事。

    入宮赴宴，得盛裝出席，少不得要敷一通脂粉，平日沈瑤幾乎是素面朝天，只是今日不同，為了應(yīng)付那太子，她特意將臉厚厚敷了一層粉，顯得面龐生硬，再換上一品誥命的朝服，由仆婦丫鬟簇?fù)碇隽碎T。

    女眷們相繼在側(cè)門處等候，沈瑤卻被黎嬤嬤領(lǐng)著來了正門，一輛寬大的馬車停在最前，平陵親自替她打簾，沈瑤便知謝欽該是在里頭了，踩著腳蹬上去，果然瞧見謝欽一身一品仙鶴補(bǔ)子靠在車壁養(yǎng)神，聽到她進(jìn)來方緩緩睜開眼。

    他臉色略顯陰沉，細(xì)看還有些許黯然。

    沈瑤彎腰進(jìn)來給他請安，“侯爺。”隨后坐在他身側(cè)。

    她對謝欽這副模樣習(xí)以為常。

    謝欽罕見盯著她臉瞧了片刻，總覺得與以往不同，后來才發(fā)覺是涂了脂粉的緣故，很快便明白沈瑤在擔(dān)心什么。

    “我已安排好人暗中看顧你，你只管跟著皇后與長嫂，宴席結(jié)束我會來接你。”

    沈瑤頭一回入宮，對皇宮宴席一無所知，“我們不一起嗎？”

    她還當(dāng)會與謝欽同席，她也安心些，不知從什么時候起，本能地對他多了幾分依靠。

    謝欽看著沈瑤眼巴巴的模樣，連日來抑在心底的躁意無端去了些，

    “朝臣在奉天殿與宴，女眷在仁壽宮。”

    沈瑤小嘴一嘟，神情低落地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    謝欽心又軟了，“我不是說了安排人照顧你么？你不用怕，太子絕無可能對你做出什么事。”

    皇后也好，三皇子妃那頭，他全部已打了招呼，連著皇宮的暗棋也啟動了，他會確保沈瑤安全。

    沈瑤心里還是有些犯怵，只是她還不習(xí)慣與謝欽撒嬌，便忍著道，“我知道了。”眉目間隱隱流轉(zhuǎn)出淡淡的憂傷，被人覬覦并不是值得高興的事，現(xiàn)在有謝欽護(hù)著，將來離開了京城呢，是能避開太子等貴胄，卻也不知會不會再有別人？

    她本是一介浮萍，沒有生根之處，若哪兒還能讓她生幾分親切，便是岳州了，大不了毀容，這是自保唯一的法子。

    謝欽察覺她神色黯淡，眉間那抹沉郁越發(fā)濃重，原先水嫩光艷的面頰白的有些僵硬，多么好看的姑娘要刻意藏起自己的美，謝欽心里也不好受，連著腔調(diào)也軟下來，

    “你高高興興的去，不必遮掩什么，誰也不敢拿你如何。”

    沈瑤猜到謝欽看出來她的妝容，有些意外，她還當(dāng)謝欽眼里看不到這些細(xì)枝末節(jié)，她靦腆地笑了笑，撫了撫面頰，

    “無妨。”

    “姑娘家的還是要藏拙些好。”

    謝欽眼底一絲黯淡一閃而逝，她本可以不必藏拙，偏生那個路子她不選。

    這一路沉默至皇宮，下車時，他扔下一句，

    “即便你離了京，我也會安排人暗中護(hù)著你，你不必害怕。”

    沈瑤怔了一下，心頭仿佛有什么東西炸開，她喃喃看著男人挺拔的身影一點(diǎn)點(diǎn)踏入晨陽里，遇見他何嘗不是她的幸事。

    有這么一句話，便有了后路，沈瑤心頭的陰霾散開，人也跟著精神了。

    謝家人被率先優(yōu)待入了宮，謝欽與沈瑤方向不一樣，一個往東，一個往北。

    沈瑤走出一段距離忍不住往回看，謝欽立在通往奉天殿方向的角門，晨陽在他周身鍍了一層光，他負(fù)手立著，神情瞧不真切，那道挺拔毓秀的身影卻格外讓人安心。

    他在等著她離開。

    沈瑤覺得自己有些像無理取鬧的小孩，笑著朝他揮手，隨后大大方方往前跟上大夫人。

    引路的宮人果然對沈瑤十分關(guān)照，一路告訴她宴席的規(guī)矩與流程。

    壽宴擺在仁壽宮，從正門進(jìn)了空曠的庭院，里里外外已候了不少人，因著時辰還早，不少女眷不急著入內(nèi)，相互在寒暄。

    大夫人剛要帶著沈瑤進(jìn)去，迎面便有一位夫人殷切地走了過來，熟稔地拉著大夫人說話，“許久不見，上回我家小孫兒滿月你怎么沒得空來？”

    大夫人到了外頭便是體面的一品國公夫人，也顯出幾分雍容的氣度來，

    “本是要來的，家里女兒出了些事，便讓京丫頭代我慶賀。”

    那夫人目光有意無意往沈瑤瞥，大夫人何嘗不知她的意思，無非就是想結(jié)識沈瑤，沈瑤客氣地打了招呼，“長嫂先忙，我去殿內(nèi)等候。”

    殿內(nèi)人就更多了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地上了抄手游廊，便聽得里面?zhèn)鱽硪黄宋说恼f話聲，笑聲接連不斷，其中有一道溫柔婉轉(zhuǎn)的嗓音格外吸引沈瑤，她嗓音跟夜鶯般好聽又流暢，能讓人聯(lián)想到慈眉善目的婦人。

    沈瑤聽了片刻，方慢慢回過味來，這婦人該是她母親段氏。

    還是頭一回聽到段氏在笑。

    殿門洞開，迎面一股涼爽的冰氣撲來，殿內(nèi)該是鎮(zhèn)了冰鎮(zhèn)，沈瑤隨著宮人跨入，無數(shù)視線聚了過來，金碧輝煌的殿宇敞耀而明亮，目光所及之處衣香鬢影，語笑喧闐，看到她進(jìn)來，殿內(nèi)寂靜了一瞬。

    沈瑤神色無波徑直往前走。

    想起前段時日沈瑤為侄女兩肋插刀，定是個悍然的性子，大家心有顧慮誰也不敢上前攀談，只暗道這位首輔夫人好大的派頭。

    沈瑤走了幾步，聽到左前方有人朝她親昵地喚了一聲“四妹”，是三姐沈杉的聲音。

    沈瑤知道躲不過去，便止步朝段氏的方向看去，果不其然，沈家三位jiejie簇?fù)碓诙问仙韨?cè)，還有些不知名的夫人也在，想必是沈家姻親，大家都殷切且驕傲地望著她，好似在這樣的場合，唯獨(dú)她們有資格與首輔夫人搭上話。

    沈瑤面無表情來到段氏跟前，段氏臉上的笑溫柔而嫻靜，像極了一位慈母，“肆肆...”

    這大概是段氏第一次喚她的乳名，這樣的畫面她暢想過無數(shù)次，或是某個賴床的早晨，或是某個愜意的午后，又或是她犯了錯被她擰起耳郭耳提面命，含嗔帶怒，卻絕沒想到是這樣的場合。

    些許了麻木了，沈瑤未露出半點(diǎn)情緒，只朝段氏稍稍屈膝，“義母。”

    這一聲義母并不是段氏想聽的，她面色僵了下，很快又露出和軟的笑容。