謝欽瞥著她鼓囊囊的腮頰，很快話鋒一轉，“不過，總體而言工整文雅，可見眼正心正，能做到每個字都控制在同樣大小，還不出格，并不容易，練了這數日，形似卻神不似，緣故何在？你不適合習練我的字。”

    謝欽極少一口氣說這么多話，也算是煞費苦心。

    沈瑤呆呆地聽著，慢慢回過味來，“聽侯爺的意思，我寫得還不錯？只是路子不對。”

    謝欽面不改色，“是。”

    這可是從未有過的話，沈瑤狐疑地盯著謝欽，謝欽此人行事一絲不茍，不可能敷衍她，難不成她真有可取之處。

    心中升騰起一抹信心，笑意慢慢從月牙般的杏眼里溢出來，仰眸望他，歪著螓首問，“你沒哄我吧？”

    她唇角也跟著彎彎，眼底含著幾分狡黠。

    謝欽居高臨下望著她，毫無錯漏地將她每寸神態給捕捉，目光在她面頰停留了片刻，抬眸錯開，

    原想說他不會哄人，隨后道，“沒有。”

    沈瑤乘勢問，“那我適合學什么樣的字帖？”

    謝欽手輕輕按著太陽xue的位置，沉吟道，“我來找找。”轉身在身后兩排書架翻尋，這是成婚前黎嬤嬤得謝欽吩咐搬來的書冊，謝欽估量著沈瑤能讀那些書，大多給她選了入門的儒學經典古籍字帖之類，嬤嬤按照他當初列的書目所擺，謝欽很快尋到想要的拓片。

    這是前朝一極為有名的小楷大師的書帖。

    結構工整，風格清淡，適合女子。

    “你照著這幅字帖習練，不消半月必有成果。”

    姑娘這輩子得到的鼓勵太少，聽了他的話，也鼓起勇氣正色道，

    “好，待我回頭練好給你瞧。”

    接下來幾日沈瑤練字嫁接兩不誤，此前她給那圃李子樹和桃樹做了嫁接，將一株李子樹切下一枝，于切口處削開一道口子，再將半枝桃樹削成切口的形狀插進去，用縛帶束好，另外一株，則在極小的梨樹苗下切下整整一枝，再將帶芽的小桃枝綁上去。

    幾日后過去瞧，那嫁接的芽顏色還嫩著，有活的跡象。

    *

    四月二十日，是府上二奶奶周氏小壽，大家伙要給她祝壽，周氏推脫不受，

    “家里這么多長輩，哪里輪到我來做壽？各位嫂嫂弟妹若給臉面，夜里來我院子里吃一杯酒，我定好生款待。”

    妯娌們不論私下有何計較，平日面子上都是顧得住的，爭相附和道，“成。”

    膳后二夫人伺候老太太午歇，提到今日是周氏二十六歲壽辰，

    老太太感慨道，“浩哥兒媳婦平日cao勞，府上大大小小的事都管著，實在是受累，一年一度的生辰，無論如何不能怠慢了她，來人，取一百兩銀子來，交給廚房，就說今夜在荷風軒擺宴，大家伙都去給她祝壽。”

    老太太發了話，底下人便如陀螺般轉開，仆婦們簇擁著周氏，將人按在荷風軒的長案，一會兒幾位奶奶太太聞訊趕來，大家在荷風軒玩牌。

    荷風軒臨水，風清氣爽，景色宜人。

    不一會周家的舅娘帶著女兒兒子來拜訪，軒上便擺了三桌，丫頭仆婦里三層外三層伺候著，排場極大，周氏一副惶恐模樣，

    “得了，得了，我不打了，你們玩，我先去將老祖宗請來，讓她老人家來湊湊熱鬧。”

    周氏人雖走了，裝銀裸子的小盤卻留下，指了指桌面，示意娘家嫂嫂上桌，周家夫人本就是沖著結交來的，自然客客氣氣替了上去。

    周氏來到延齡堂，丫鬟們正侍奉老人家換新衣裳，是一件紺青紫的對襟福壽褙子，正是前不久周氏孝敬她老人家的，老太太見周氏進來，揮揮手示意下人退開，周氏也二話不說上去替她結扣子，便聽得老太太神神秘秘吩咐道，

    “我這兒你別管，待會如論如何得去將你六嬸嬸請去荷風軒。”

    “她過門也快兩月，身上一點消息也沒有，我旁觀這么久，怕還是你那六叔性子冷，不耽迷房事，那么漂亮的小姑娘，他怎么忍心讓她守空房，小姑娘多少有些放不開，夜里你們可只管灌酒，我定叫那謝欽來接她。”

    周氏聽得一陣澎湃，跟著笑道，“還是老祖宗您有主意，只是回頭六叔責下來，您可得替孫兒媳擔著。”

    “放心吧。”

    周氏帶著仆婦往六房故吟堂走，路上嬤嬤便酸溜溜道，

    “老太君名義上是給您做壽，說來說去還是掛念著那一位。”

    周氏并無不滿，只是秀氣的面容少了人前那份圓滑，扶著腰漫不經心往前走，

    “行了，別什么好處都想占著，人哪要懂得知趣，長房繼承了國公爵，三房是庶出不爭不搶，六叔是當朝首輔風光無極，獨獨我們二房現在還沒著落，名義上掌著中饋，可你也曉得，這不過是吃力不討好的活計，暗地里不知多少人恨咱們。”

    “我又算個什么？能讓老太太掛念在心？能本本分分當好差事，得幾分體面就不錯了，重要的是我的姐兒哥兒，若能出息了，我這輩子就高枕無憂。”

    嬤嬤一副受教的模樣。

    沈瑤也聽說今日周氏小壽，依著上回周氏孝敬她的壽禮，再添一分上午便吩咐黎嬤嬤送過去了，不成想午睡剛醒，周氏笑盈盈進來非要拉著她去荷風軒玩牌。

    沈瑤推脫不開，留著碧云照料果苗，帶著丫鬟杏兒來到荷風軒。

    她這一露面，大家都讓開牌桌非要將她摁下去玩牌，上回沈瑤替謝文玲撐腰，博得謝家不少女眷尤其是姑娘家的擁簇，謝文玲的事再如何也礙不著六房，沈瑤卻敢出面，這份胸襟和氣魄著實令人感佩。

    暮色四合，正宴開始，男人們在一墻之隔的水榭，女眷則聚在敞軒內，歡聲笑語不斷，一杯又一杯灌過來，推了哪個都不成，沈瑤漸漸有些醉了，趴在圈椅的扶手連連擺手，

    “不成了，我可不能喝了，萬一...萬一夫君回來，定要嫌我一身酒氣。”她腦海還存著幾分理智，知道替自己打掩護。

    老太太虎虎生威道，“他敢？我定揭了他的皮！”

    大家笑得東倒西歪。

    老太太也喝了幾杯，直喊頭疼，被三個媳婦攙著送回了延齡堂。

    月色傾瀉，波光粼粼的水面如鍍銀光。

    謝欽收到老太太傳喚，趕在戌時三刻回了府，回書房沖了個澡，換了一身干凈的直裰往荷風軒來，遠遠的笑聲被水波載著傳開，像樂章裊裊地在半空回旋，他幾乎瞬間便捕捉到了沈瑤的嗓音。

    “不了不了，不成不成....”

    嬌嗔著帶著幾分酣醉。

    謝欽眉心一凝，擔心她露出馬腳，加快了腳步。

    沿著青磚石小路快速到了荷風軒，先去水榭見了兄長們，隨后來到隔壁的敞軒。

    里頭皆是女眷，謝欽并不進去，只朝侍奉在門口的仆婦使眼色，仆婦立即進去通報，不成想出來的是丫鬟杏兒，一張臉急得紅彤彤的，朝他告罪，

    “侯爺，夫人醉了，不肯走呢。”

    里面果然傳來她醉醺醺的捶桌聲，

    “不，我不回去，我還沒吃夠呢？”

    “怎么，謝大人回來了嗎？”

    “他回來了，我就更不能回去了！”

    伺候在側的碧云嚇得要去捂她的嘴。

    一句“謝大人”聽得謝欽額尖直跳，這敞軒人進人出，也不知有無外頭的jian細，他二話不說掀簾而入，只見那媚態橫生的女子半倚著長案，獨自一人坐在主位，使勁在那搖頭。

    碧云提醒她，“侯爺來了。”

    “是嗎？”她昏昏懵懵睜開眸子，熟悉的俊臉在瞳仁里漸漸放大，她捧著面頰俏生生地問，

    “謝大人，您什么時候送我回岳州？”

    這話一出，敞軒的媳婦們都驚到了，嬸嬸果然醉狠了，都在說胡話呢。

    謝欽心里窩了一把火，俊臉繃得極緊，頃刻上前將那桃面嫣語的憨人兒給打橫抱起，再往懷里一按，捂住那張不安分的小嘴，大步出了荷風軒。

    第18章

    亂紅飛舞, 湖風夾雜著水腥與松香傳來。謝欽抱緊沈瑤，步伐飛快避開人群，行至花叢小徑, 碧云與杏兒在后頭跟的吃力。

    姹紫嫣紅的花團被暈黃的燈芒照得如同霞蔚, 沈瑤喘著氣軟若無骨掛在他懷里, 雪白細盈的手臂圈住他脖頸，在他懷里揚起臉，他眉目極冷, 冷汵汵如寒月, 就連罩在他眉睫那一抹光暈也似覆著的寒霜。

    沒由來的委屈涌上心頭，她開始在他懷里亂蹭，

    “放我下來，你要帶我去哪里...”帶著防備和不安。

    那張冷峻的臉頃刻幻化成記憶中那冰冷的, 嫌棄的, 還有無數不耐煩的面容,

    謝欽步履如風，只當一個醉鬼胡言亂語, 沒搭理她，沿著石徑沒入一片竹林, 身后喧囂漸漸遠去, 步子方慢了下來。

    沈瑤迷迷糊糊地往他肩口攀了攀，這回明顯帶著嬌嗔，

    “劉二哥，你這是背我去哪？”

    謝欽臉色凝住，這已經是他第二回 聽到那個名字, 暗鴉的眸色沉了又沉，似有諸多復雜的情緒翻騰, 一瞬又了無痕跡。

    見那偉岸的男人對她置之不理，一張俊臉跟閻羅似的，沈瑤生了懼色，怯怯地問，“你不是劉二哥？”

    仿佛為了試探，她熏紅的眸子睜得雪亮，甚至還很努力地在他懷里攀爬，雙手圈得更緊了些，身上的柔軟幾乎貼住他胸口，少女甜軟夾雜著酒氣的呼吸來到他耳畔，繾綣低吟，

    “那你是誰？”

    謝欽沉郁的眼一寸一寸掃視著她，這回忍無可忍，帶著嘲諷，聲線冰冷而沙啞，

    “你夫君。”

    沈瑤對夫君的字眼十分陌生，她眼珠子茫然不動，在他肩頭靠了一會兒，負氣將眼角的淚痕一拭全部揩在謝欽的衣襟，似乎還不滿意，她伸出舌尖舔了舔，一抹冰涼瞬間落在謝欽脖頸，他高大的身影霍然僵住，臉色更是陰沉如水，頓了一下，大步越過角門，踏上故吟堂的后廊，將人抱入內室。

    黎嬤嬤正在替沈瑤鋪床，聽得身后傳來沉重的腳步聲，連忙迎了出來，看到謝欽面色鐵青抱著醉醺醺的沈瑤回來，唬了一大跳，碧云跟了進來，她用眼神詢問碧云，碧云苦笑著搖頭。

    二人顧不上多說，連忙跟進內室。

    帷帳拂動，謝欽俯身在床榻，只露出半道身影，沈瑤的模樣被簾帳掩住，只聽得她似在囈語，黎嬤嬤瞧見情形不對，連忙將探頭探腦的碧云給扯了出來，朝她使眼色，示意她別吭聲。

    內室，沈瑤迷迷糊糊圈住謝欽的脖頸，就是不肯放。

    “你不是我的夫君嗎，為什么要扔下我？我不要一個人....”

    謝欽沉默地看著她，沒有絲毫表情，像是一個明明洞悉一切，卻又冷漠地置身事外的看客，看著沈瑤無理取鬧。

    喝醉了酒糊涂至此，酒品可真差。

    謝欽抬手將那摟住后頸的手指，一根根掰開，沈瑤嘴唇高高翹起，十分不滿，繼續來抓他，謝欽干脆將那不安分的雙手給同時握緊，按在她頭頂上方，清冷的嗓音帶著幾分克制，

    “沈瑤....”他第一次喚她的名，“你清醒些。”

    沈瑤醉眼迷蒙無聲地與他對峙，就在謝欽以為她安分了打算松手的片刻，她狡黠地勾著脖子往他手臂咬了一口，咬完把臉一側躲入被褥里咯咯直笑，謝欽完全沒料到她的舉動，當場呆滯。

    床榻上傳來捶胸頓足的悶笑。

    謝欽足足愣了很長一會兒，給氣笑了，床上的人兒將自己半個身子拱入被褥，唯獨露出翹圓的身段來，謝欽不自在別開眼，折身出了拔步床，稍稍整理已起皺的直裰，寒聲吩咐，“進來伺候。”

    扔下這話，謝欽大步離開了故吟堂。

    月華當空，蟬鳴愈靜，東南角的書房內一絲燈火也無。