老太太力道不大，沈瑤偏站得不穩，便打了個趔趄，謝欽起身抬手穩穩接住她，臉上倒也看不出什么情緒，就這么帶著沈瑤出了延齡堂。

    身后還傳來老太太開懷的笑聲。

    沈瑤越發不好意思來，忍不住看了一眼身側挺拔的男人，暮色氤氳，一簇簇光芒在光怪陸離的樹影中穿梭，他負著手，似閑庭信步，薄薄的眼瞼被暮靄纏繞，眉梢恍若歇了人間煙火。

    沈瑤不緊不慢跟在謝欽身后，也學著他的模樣將雙手負在身后，踱到他身旁小聲問，

    “你是為了幫我撐腰，還是當真覺得我沒錯？”

    這對她很重要，決定著她以后要如何行事。

    二人行到一處平折的石橋，草木搖曳，颯颯有聲，夾著些許鳥嘯蟬鳴。

    謝欽駐足，神情鄭重看著她，“我只論對錯。”

    言下之意是他覺得她對，才支持她。

    沈瑤心里有那么一些被認可的感覺，試探著再問，“會不會顯得不夠端莊？不夠穩重？”

    男人俊挺矗立在她跟前，身后是浩瀚的繁星，無邊無際，他眼底寂寥清冷的光與那遙遠的光色融為一體，忽閃忽耀，令人捉摸不透。

    “你很在意旁人的看法？”

    不，她不在意。

    只是因擔著他妻子的身份，必須顧慮他。

    謝欽迎風搖頭，“我也不在意。”

    沈瑤眼底那撮火慢慢綻開，心生一抹共鳴，“謝謝你。”

    她一直不能原諒段氏為了臉面而遷怒自己孩子，也不能理解謝家為了所謂的體面委曲求全，好在謝欽支持她，夫妻想法一致，日子便不那么難熬。

    二人繼續往前走，依舊隔開著禮節性的距離，卻又比往日多了一份默契。

    謝欽大抵明白沈瑤在顧慮什么，以為謝家高門大族對媳婦要求苛刻，行事有顧忌，“是我事先沒說明白，凡事按照自己的想法來，莫要瞻前顧后。”

    沈瑤不好意思笑道，“我這不是擔心給你帶來麻煩嗎？”

    謝欽抬眸看向前方蟄伏在暗夜下的故吟堂，明明近在遲尺，卻又遙不可及。

    凝立片刻，他緩緩啟唇，“不會，無論什么事我都兜得住。”

    清風拂動他衣擺，他負手立在橋頭，仿佛山間青松，仿佛水中堅石，巋然不動。

    沈瑤怔怔望著他，這男人跟一堵密不透風的墻似的，刀槍劍林都穿他不過，也不知這輩子他會被什么人和事而撼動。

    老太太沒留二人用晚膳，沈瑤便邀請謝欽去故吟堂吃飯，謝欽也沒有推拒。

    用膳的明間里十分安靜，黎嬤嬤帶著幾名婢女伺候，八仙桌上擺著大約十來個菜，式樣豐富，分量不算多，晚膳不宜油膩，只有兩個葷菜，其余皆是時新的素菜與冷碟。

    旁邊的描金霽藍漆盤里備著茶吊，茶碗，還有漱盂與布巾之類。

    沈瑤吃了幾口方覺這菜肴皆是按照自己口味準備，謝欽喜歡什么她一無所知，

    “侯爺，您平日喜歡吃什么，可以告訴我。”

    謝欽抬眸看她，“我不挑，你隨意。”

    沈瑤暗覺頭疼，終于體會到周氏的難處，這“隨意”二字果然最難對付。

    “我知道了...”沈瑤繼續吃飯，嚼了幾口朝黎嬤嬤努了努嘴，又朝謝欽那頭示意，黎嬤嬤憑著相處兩月的默契，試著去調換謝欽面前的菜系，好來試探他喜歡吃什么。

    隨后沈瑤發現了，謝欽用膳格外專注，專注吃面前那幾碟子菜，酸甜苦辣咸他好像還真不挑。

    果然好養活。

    跟她一樣好養活，沈瑤高興了。

    謝欽凈手時稍稍掃了一眼沈瑤面前的菜碟，飲了一口茶，回了書房。

    暮春初夏，夜里已有些蟲鶯飛舞，平日肅靜的書房也上了紗簾，平陵打著簾兒迎了他進去，謝欽往里走吩咐他道，

    “她不喜葷rou，倒是喜水鮮，你買些送去后院。”

    平陵笑吟吟道是。

    次日清晨他便早早去了位于東便門外的漕運碼頭，每日卯時走通州張家灣碼頭的貨船運到此處，有江南或津口來的水貨，大蝦湖蟹鮑魚海貝應有盡有，平陵買了幾簍子最好的蝦蟹上了岸。

    東西送到后院，沈瑤吃了一驚。

    琳瑯滿目的“海八珍”，鮑魚、海參、魚翅等，還有足足一斤重的海蝦及湖蟹之類，共五大簍子，看得沈瑤直咽口水。

    昨日問了他喜歡什么，今日便送了這么多好東西來。

    謝欽喜歡吃這些？

    還真是與她口味一致呢。

    沈瑤又找到了夫妻倆的共通之處。

    謝欽清早送菜來，沈瑤只能認為，謝欽今日想吃。

    沈瑤問平陵，“這些府上其他幾房有嗎？”

    平陵恭敬地立在角門外，陪著笑，“這是爺吩咐小的去漕運碼頭親自挑的，府上自然有，只是沒這般好。”

    沈瑤明白了，“那你回頭告訴侯爺，讓他晚上回來用膳。”

    平陵敞耀的應了一聲。

    既然其他幾房沒有，沈瑤便不好送去大廚房做，從謝欽與她的份例里掏出一兩銀子，著黎嬤嬤請人來故吟堂后罩房的小廚房做。

    謝家月例十分豐厚，像她這樣的輩分，一月有三十兩，筆墨紙硯隨時供應，針線房每個月會送四套衣裳來，其余鞋襪之類不計其數，衣裳她可以穿，月銀卻沒有動，夫婦二人共六十兩月銀，銀庫每月皆送到她手里，沈瑤全部記在謝欽的賬簿上。

    像今日這般額外的花銷，少不得用一些，她讓杏兒記賬。

    午膳她點了一條鱖魚，一盤尾蝦，還有一份爆炒海蟹，海蟹性寒，老人家吃不得，沈瑤便孝敬了一碗鱖魚送去了老太君的延齡堂。

    老太君心里跟抹了蜜似的甜，“難得她一片孝心，果真是越來越開竅了。”

    二夫人與媳婦周氏正伺候老太太用午膳，聽了這話婆媳相視一眼，輕笑不語，府上那么多媳婦，哪日不孝敬老人家吃的穿的，老人家習以為常，也不放在心上，倒是沈瑤，但凡給了一個棗都要狠狠夸幾句。

    果真是會哭的孩子有奶吃。

    吃人嘴短，沈瑤還是頭一回吃到這么美味的蝦蟹，十分過癮，心里念著謝欽的好，下午申時便盯著小廚房備晚膳，黎嬤嬤生怕沈瑤一腔熱情被磨滅了，曉得謝欽忙平日回府沒個定數，申時便去前院催平陵，

    “無論如何得親自見到侯爺，萬要回來用膳。”

    在朝堂上揮斥方遒的男人，從來不會因為一頓飯而駐足，但平陵一再眼巴巴苦求，謝欽想起沈瑤在謝府如履薄冰小心翼翼的模樣，心中喟嘆，他的天地很大，在四海，在江山，她卻被迫拘在后宅一隅，若是他不回去，也不知小姑娘會怎么想。

    謝欽將最緊要的公務處置完畢，大約在夜色初降時回了謝府。

    沈瑤給他整了一大桌子佳肴，除了今日新買的幾樣水鮮，她親自在謝府后院的林子里用他贈的竹筒獵了一只鴿子下來。

    她又去府上藥房取了幾片天麻，吩咐廚娘清蒸了一只乳鴿給他，

    “您日理萬機，傷神費腦，這乳鴿天麻補身子。”

    自小磕磕碰碰長大的姑娘，得了別人一點好，沒法心安理得，便想著回饋他。

    謝欽從鴿子那只傷腿已辨認出是沈瑤暗器所為，深邃而銳利眼眸，隱隱有一抹亮芒一閃而逝，

    “辛苦你了。”

    沈瑤客氣道，“不辛苦，快些趁熱吃。”

    騰騰熱氣給這本不算喧鬧的院子添了幾分煙火氣。

    黎嬤嬤看在眼里，過去二人幾乎是不聞不問，如今也算得上相敬如賓。

    夫妻嘛，慢慢來。

    也不知是今日公務不忙，還是沈瑤的晚膳讓人生了幾分繾綣，謝欽罕見坐在明間喝茶，沒有急著回書房。

    沈瑤自然也不會催他，謝欽這人無事從不來后院，避嫌得很，他留下來定是有緣故。

    也不知謝欽喜歡喝什么茶，沈瑤給他備了三種，有濃烈的大紅袍，微澀的峨眉毛尖，還有清甜的西湖龍井。

    謝欽挑了一杯西湖龍井，扶在掌心喝了幾口，后又擱在桌案，目光無意中掃到沈瑤的腰間，那個竹筒一直被她懸掛在身，看得出來顏色從新綠變得有些深，已有一層薄薄的包漿，可見她常常把玩。

    他修長的手指有一搭沒一搭敲著案沿，側眸問道，

    “你字帖練得如何了？”

    沈瑤心登時一跳，還當那日他是信口一言，不成想竟當真了。

    謝欽那日著實是隨口說說，只是他這人言必行，行必果，既然交待了就會記掛在心。

    沈瑤臉色瞬間黯淡了，委屈巴巴絞著手，“勉勉強強。”

    “拿來與我瞧。”

    這語氣淡漠又嚴肅，讓沈瑤想起岳州的劉二哥，劉二哥可比謝欽溫和多了。

    沈瑤扭扭捏捏起身，“我去書房拿。”

    謝欽看著她不情不愿的模樣，微微彎了彎唇。

    第17章

    書房就在西次間，沈瑤來到平日練字的書案，將那一沓廢稿擰出來，左挑右挑也沒尋一張滿意的。想是謝欽等不及，這會兒人也跟著從博古架后繞了進來。

    書房并不小，前方是博古架，后面是幾排書架，當中擱著一條紫檀的長案，窗下還安置了一個躺椅，夏日乏累便可躺在此處歇一會兒。

    四處垂掛書畫字帖，滿室墨香。

    沈瑤努努嘴將那沓宣紙擱在桌案，“吶，都在這呢。”

    謝欽順著她手指的方向往桌案瞥了一眼，手執那一疊宣紙，一張一張，仔仔細細看過去。

    沈瑤見他如此慎重，心中那抹不情愿被心虛和愧疚所替代，一盞茶功夫過去，謝欽總算看完了，隨后指了指圈椅，

    “你坐。”

    沈瑤依言繞進圈椅坐著，他挺拔的身影傾了下來，周身的空氣無端變得稀薄，沈瑤不自覺緊張了幾分，腰身繃直不敢動。

    謝欽全然不覺，指著宣紙認真道，

    “乍眼看去字跡娟秀，細究一撇一捺力道不均勻，基本功欠佳。”

    沈瑤聞言眉宇的精神氣一頹，嘟囔著道，“知道了。”