宋懷康不愿意了，他好不容易盼到哥哥回家，自然是不愿意放過跟哥哥同榻而眠的機會，即便被嫌棄也緊抓著哥哥不放。

    “娘同意你也得同意，反正我不管，我今晚就要跟著你，別想趕我走，不然我就大哭大鬧。”

    說著，竟是耍起無賴來。

    宋謹書:……

    “好的不學，盡學些亂七八糟的東西。”

    他屈指輕叩弟弟腦袋，眼神中滿是無奈，如此就算是默認了。

    “哥哥你同意了？”

    宋懷康歡呼雀躍，沒等宋謹書應聲便松開了手一口氣跑回明竹軒，再一骨碌爬上床榻，高高興興滾了好幾圈。

    直到宋謹書黑著一張俊臉將他提溜下來，往屁股上拍了兩巴掌才老實些。

    “再胡鬧就回你院子去。”

    “哥哥我錯了。”

    兄弟倆分別大半年，宋謹書剛到家就發現弟弟身上的變化了。

    不僅只有外形，還有他那越發靈活的腦子，以及越發開朗的性子。

    ……

    翌日，天朗氣清。

    歇息了一個晚上，宋謹書等人奔波兩個月多積累的疲憊也褪去不少，整體呈現出良好狀態。

    葉鏢頭是個不拘小節的武人，不愛與人客套，但宋家雖好終究不是自己家，才一夜的功夫，他便有了帶閨女回沅水縣的念頭，只是還沒等他開口，宋老爺那邊就主動派人過來邀請。

    他簡單詢問幾句，卻是什么也沒問出來。

    “奴才只是個傳話的，并不知道老爺請您所謂何事，不過大公子也在。”

    “那小子也在？行，我曉得了，勞煩你在前帶路。”

    葉鏢頭一聽宋謹書也在，心里頭頓時明了，輕哼一聲不再糾結猶疑，直接讓那小廝走前面帶路，準備好好會一會那父子倆。

    他就一個閨女，從小到大舍不得打舍不得罵，即便閨女在外頭闖禍，他也只是言語上教育兩句，再去給她收拾殘局。

    既然涉及閨女親事，關乎閨女后半生的幸福，那就是天大的事，做父親的又怎能不上心？

    宋家家世好，經濟條件上自是不必說，比自家鏢局好上十倍百倍。

    而宋老爺夫妻倆也都是厚道人，從昨日閨女對宋夫人的親近程度便知他不在身邊的那段日子里，宋家人將閨女照顧得極好。

    至于宋謹書那小子，年紀輕輕就高中舉人，加之樣貌俊朗家世好，可不就是有閨女家庭里的香餑餑嗎？

    葉鏢頭思來想去一番對比，竟都覺得是自家閨女高攀了，同時也心存擔憂，怕兩個孩子親事若成，將來閨女受委屈有苦不敢言。

    思慮間，葉鏢頭已經跟著小廝來到前院書房門口，這里是宋老爺平時招待客人的地方，院落整體布局大氣，還種植了不少名貴花草安排專人打理。

    書房里頭分內外兩間，外間茶桌茶具一應俱全，博古架上擺滿了價值連城的古董，而里間主要存放一些常用的賬冊書籍，以方便宋老爺談生意時使用。

    “鏢頭您請，老爺和公子都在里面呢！”

    管事聽到聲音出來迎接，笑盈盈領著葉鏢頭往里面走。

    葉鏢頭也不客氣，略一頷首，便大步跟了進去，目光隨即在里面掃視一圈，朝宋老爺父子倆露出笑容來。

    “姨父。”

    宋謹書是晚輩，又有所圖，于情于理都應第一時間行禮問安，展現自己最好的一面，讓姨父多了解他的好。

    不曾想沒等他開口多說兩句，就被宋老爺故意出聲攔下，毫不留情趕人，道:“這里沒你什么事，你先回去吧！”

    宋謹書:……

    “爹，”宋謹書本想爭取留下聽幾耳朵，可轉念一想，還是覺得不太妥當，便改口應下了，“是，孩兒告退。”

    宋謹書前腳剛走，屋中兩位長輩就開始你一言我一語寒暄客套，試探一二，確認彼此間有成事的苗頭才自然而然進入正題。

    宋老爺先是為自家兒子說好話，夸完兒子又開始夸葉婉。

    “兒女親事原本應當由孩子他娘來cao持，只是這十年來，你是又當爹又當娘著實不易，父女倆相依為命感情上是誰人都無法替代的，于情于理，婉兒的婚事都不該繞過你。”

    葉鏢頭認同地點點頭，“是婉兒她娘福薄，若是可以，我倒是希望她能親自cao持女兒的親事。”

    兩個大男人都不太擅長這種事，但為了孩子們將來的幸福，還是耐著性子繼續商量。

    不過，后續的話題則直接多了。

    “我膝下無女，婉兒來到我們家后，我與她姨母都把她當親女兒對待，吃穿用度都按家中嫡女的份額置辦，書兒與康兒有的她都有，書兒與康兒沒有的，她姨母也單獨為她準備一份。”

    “老哥我同你說這么多話，并非想挾恩以報，那樣沒品之事，我們宋家人做不出來，唉！”宋老爺突然嘆氣，繼而道：“從京城同行一路你應當也看得明白，書兒他對婉兒有意，想求娶婉兒為妻，不知妹夫如何看？”

    “你放心，我家書兒的人品自是不用說，靠得住，你若是同意，婉兒也有意，那咱們兩家不如親上加親成全了孩子們，將來婉兒嫁過來我們定將她當親閨女一樣疼愛，絕不會讓她受委屈。”

    宋老爺單刀直入，一口氣說了一大堆，中間愣是沒讓葉鏢頭插上話，等他將心里話說完，才將目光轉向葉鏢頭，耐心等待對方的回答。

    葉鏢頭聽完宋老爺一番話直接沉默了。

    他清楚自家閨女的心思，也明白有宋謹書珠玉在前做比較，沅水縣那些以前覺得還不錯的小子們一個個都被比下去了。

    這么優秀的女婿著實不好找，錯過了這個村，恐怕就沒有這個店了。

    葉鏢頭深吸一口氣，驀然笑出聲來。

    他不再矯情糾結，爽快道:“既然這對小兒女之間彼此有意，咱們做父母的也不是那種不懂變通的老古董，明兒我便帶婉婉回沅水縣，jiejie姐夫準備好就遣媒婆登門提親吧！”

    畢竟三書六禮、明媒正娶可不是三兩句話那么簡單的事，禮節之繁瑣，也表明男方家庭對女方的重視。

    葉鏢頭提起茶壺給自己與宋老爺各倒了一杯茶，“姐夫，來，咱們以茶代酒干一杯。”

    “好，干一杯。”

    二人相視一笑，此等關乎宋謹書與葉婉一輩子的大事就這么口頭定下了。

    葉鏢頭從前院書房出來時面帶笑容的消息很快傳入宋謹書耳中，他當即愉悅地勾起唇角，心中明白結果肯定如自己所料，總算是得償所愿了。

    而這些天壓在他心口的石頭也終于落到了實處。

    ……

    女子十五及笄，通常會邀請親朋前來觀禮，意在告知親朋姑娘已長大，同時也是在提醒那些有兒子的家庭，若是對人家姑娘有意，就可以開始行動了。

    那一天對于姑娘家而言，是極為重要的存在，馬虎不得。

    葉婉十五生辰那日正好在路上，沒能及時舉辦笄禮，故而父女倆一回到沅水縣，葉鏢頭就拜托鄰居家的七嬸婆幫忙cao持，為葉婉辦了一個還算體面的笄禮，熱鬧了一整條巷子。

    與此同時，消息也隨之傳遍整個沅水縣，不少認識葉鏢頭的人紛紛上門打聽，僅十日功夫，便有兩三戶人家遣媒婆登門詢問，葉鏢頭皆委婉拒絕了。

    都是一個縣城的人家，往日抬頭不見低頭見，葉鏢頭拒絕一家兩家還情有可原，可拒絕的人多了，坊間閑話也就順其自然的多了起來。

    有人說葉鏢頭疼愛閨女，打算多留閨女在家幾年。

    又有人說葉鏢頭挑剔，去了一趟京都眼睛就長天上去了，這個看不上，那個也看不上。

    還有些因葉鏢頭拒絕而心生怨恨的人家管不住自己的嘴，四處編排，愣是將葉婉說得一無是處來嘗試挽回他們那卑微可憐的面子。

    直到中秋過后，青虎鏢局正門大開，有媒婆攜禮登門，大家伙探聽之下才知曉登門的是長陵宋家。

    如此一來，葉鏢頭拒絕別家也就變得情有可原了。

    第49章 探望

    誰家有機會與長陵宋家結親還會去考慮別家？

    那不是腦殼有問題, 丟了西瓜撿芝麻嗎？

    消息一經傳出，整個沅水縣都沸騰了。

    有人震驚于事態發展，誠心給葉鏢頭道喜；有人羨慕嫉妒, 將那些酸言酸語四處訴說；還有人一改平時的做派，上趕著巴結葉鏢頭，希望能搭上些許關系為自家謀利益。

    不過，表面上諸多反應有好有壞，但私底下說得最多的還是“葉婉那丫頭配不上宋家大公子”之類的言論, 葉鏢頭與葉婉都只曉得，終是當成耳旁風, 聽到也不在意。

    “姑娘。”小梅氣呼呼大步走回來，一邊將挎在手腕上的菜籃子用力往桌子上一放，一邊罵罵咧咧口吐芬芳，“奴婢從菜市場回來路過巷口正好聽見杏花那小賤蹄子說您壞話，她在附近嘴碎也就罷了, 竟是滿大街跑, 不管見誰都往外噴幾句, 呸, 真晦氣。”

    “這樣啊？”

    葉婉抬眸瞥了小梅一眼，并沒有因為這個消息而起什么太大反應, 隨便應一聲又繼續忙碌手頭上的事情。

    “對啊！姑娘您是沒親眼見到那副嘴臉, 她自己婚事不順利不從自身找原因，還非要出去嘴碎亂編排，酸不拉幾, 也不怕說多了折掉自己福氣。”

    小梅越說越氣憤, 猛地抓起茶壺給自己倒一大杯, 咕嚕咕嚕一口氣喝完了。

    “然后呢？你跟她動手了？”葉婉漫不經心地打量小梅略微凌亂的頭發和衣裳, 確認身上沒有傷才放心，“叫你別管她們你不聽，咱們自家的小日子過得不舒心嗎？何必理會那些人讓自己瞎堵心？”

    “奴婢也不想啊！可是，可是……”小梅氣急，“可是杏花那小賤人實在太討厭了，從小到大，有她在的地方總少不得搬弄是非，還總說姑娘您的壞話，奴婢，奴婢就是氣不過。”

    小梅別過臉，心煩意燥愣是半日平靜不下來。

    “從小到大這么多年你還沒習慣嗎？”葉婉放下手中東西，笑道:“好了好了，反正說幾句閑話對咱們也沒什么影響，本姑娘就當他們放屁，以后要越過越好，讓她們眼紅發酸還無可奈何。”

    “哦，對了，送聘禮的那日表哥說今日會過來找我，你得空去門口瞧瞧人來了沒？表哥愛喝的茶也要提前準備好，算了算了，我自己去。”

    葉婉也不知是不是緊張，一個勁碎碎念，念叨完也不等小梅反應，自個便起來朝外面走，“小梅，你把菜送去后廚就過來幫忙，快點。”

    “哎，好吧，奴婢知道了。”小梅怒氣未消，嘟嘟囔囔應下趕緊忙活去了。

    仲秋時節天氣微涼，白日里艷陽高照依舊熱得不行，然等日頭落西山，氣溫便迅速降下來，體感有些冷，得穿長衫披件稍厚的外衣。

    現下午時將至，日頭也逐漸居中，葉婉來來回回跑了好幾趟，外面依舊沒有見到想見的那個人，倒是身上出了不少汗。

    “都這個時辰了，怎么還不見表哥，他該不會是誆我的吧？”

    葉婉嘀嘀咕咕，干脆直接坐在門檻上，雙手支著下巴百無聊賴地等待。

    偶有街坊鄰居路過詢問一二，她都笑盈盈敷衍，只說閑得無聊出來看看外頭有沒有熱鬧可瞧。

    若遇上那些關系好的伯伯嬸嬸，她還會主動嘮嘮家常，哪家添丁，哪家嫁女，哪家又得門道掙了不少銀子……

    總之上到六十歲的老翁，下到四五歲的孩童，她都能聊上幾句，溝通交流無阻礙。

    “午時了，我還得回去做飯，婉丫頭你也趕緊回，這日頭毒得很，可別把你好不容易養白的皮膚又曬黑咯！”

    “哎，嬸子，我知道了，一會兒就走。”

    那嬸子未作停留，叮囑完葉婉便頭也不回轉身進自己家了。