葉鏢頭心里難受，感覺(jué)自己錯(cuò)過(guò)了女兒的成長(zhǎng)，沒(méi)有盡到一個(gè)父親應(yīng)盡的責(zé)任，還讓女兒為他擔(dān)憂，著實(shí)太不該了。

    “是爹不好，讓婉婉擔(dān)心了。”

    葉鏢頭雙臂抬起，到底是心有顧慮克制住了自己擁抱女兒的念頭，待她哭夠了，右手手掌才輕輕撫上女兒的腦袋，哽咽道:“阿爹的婉婉是大姑娘了，不需要爹cao心太多，如此一來(lái)，即便死在這牢里，爹也能安心了。婉婉，爹今生就只有一個(gè)愿望，那就是……”

    “呸呸呸，什么死不死的，我不準(zhǔn)你再說(shuō)，阿爹有什么愿望我一點(diǎn)興趣也沒(méi)有，你留著自己慢慢實(shí)現(xiàn)，我說(shuō)什么都不可能應(yīng)下，您就死了那條心吧！”

    葉婉原本還挺傷感，心里難受哭出來(lái)就好受多了，至于牢房里的其余三人，無(wú)一不為父女倆感到高興，動(dòng)容不已。

    誰(shuí)曾想氣氛正好，葉鏢頭會(huì)突然來(lái)那么一句煞風(fēng)景的話，葉婉當(dāng)即就氣不打一處來(lái)，傷心難過(guò)瞬間沒(méi)了蹤影。

    “哼，阿爹總是胡說(shuō)八道，一點(diǎn)也不顧及你老閨女的心，早知如此，我何必費(fèi)心費(fèi)力麻煩表哥，還大老遠(yuǎn)跑來(lái)看您？你你你……哼，您不會(huì)說(shuō)話就別說(shuō)了。”

    葉婉一下子后退好幾步，決定離她爹這個(gè)只會(huì)說(shuō)喪氣話的人遠(yuǎn)些，以免他嘴上不把門(mén)胡言亂語(yǔ)，倒是把好好的團(tuán)圓日子說(shuō)晦氣了。

    “老葉啊！孩子大老遠(yuǎn)跑來(lái)京城看你，也不知一路上吃了多少苦頭，你沒(méi)事說(shuō)那些晦氣話做甚？父女倆團(tuán)團(tuán)圓圓，該高興才是。”

    葉婉剛跟她爹鬧了一通小脾氣，同在牢房受苦的兩位叔叔便開(kāi)口附和，你一言我一語(yǔ)，話里話外皆是對(duì)葉鏢頭那些話的不滿。

    “就是，沒(méi)眼力勁的，非要惹咱們婉婉生氣。”

    兩位叔叔一個(gè)姓李，是葉婉他們家的鄰居，一個(gè)也姓葉，乃是本家人，二人都是從小看著葉婉長(zhǎng)大，平日里憐她年幼無(wú)娘，對(duì)她多加疼愛(ài)寵溺，葉婉能在沅水縣鏢局那一片區(qū)的同齡人里橫行霸道，這兩位叔叔也算是功不可沒(méi)啊！

    “婉婉，咱們不理他，來(lái)，你跟四叔說(shuō)說(shuō)這一路可還順利？”葉四叔將葉婉拉到一旁，隨即看向站在墻角宛如一個(gè)局外人的俊俏后生，道:“那小子，是你帶我家婉婉來(lái)京城的嗎？看你年紀(jì)也不大，莫不是宋家公子？”

    “正是小子。”

    宋謹(jǐn)書(shū)溫和展眉，恭恭敬敬地給三位長(zhǎng)輩見(jiàn)禮，隨即朗聲解釋:“小子與好友結(jié)伴入京參加春試，念及姨父還在京城受苦，而表妹心中惦念不得安寧，便經(jīng)家中長(zhǎng)輩同意帶著表妹一同入京了。”

    “小子膽大妄為，還望姨父莫要怪罪。”說(shuō)著，宋謹(jǐn)書(shū)躬身拱手，又給葉鏢頭行了一禮，“姨父也放心，同行都是靠得住的朋友，我們還帶著不少護(hù)衛(wèi)，一路順?biāo)臁！?/br>
    隨即，宋謹(jǐn)書(shū)又將來(lái)京一月所有的見(jiàn)聞都簡(jiǎn)單告知葉鏢頭三人，也言明至今才來(lái)探視的緣由。

    他言辭懇切，表述清晰，看上去沉穩(wěn)可靠，幾位長(zhǎng)輩看他的目光逐漸溫和，對(duì)于這樣有出息的后生，他們欣賞之余也絕不吝嗇自己的夸贊。

    作者有話說(shuō)：

    二更繼續(xù)

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    第38章 局勢(shì)

    “姨父與二位叔叔請(qǐng)放心, 局勢(shì)明朗，聽(tīng)聞是齊王殿下占了上風(fēng)，齊王殿下乃我晟國(guó)戰(zhàn)神, 戍邊多年，所在封地百姓安居樂(lè)業(yè)，對(duì)他評(píng)價(jià)頗高，小子有幸陪同家父去過(guò)，親眼所見(jiàn), 想必是個(gè)懂得體恤百姓的。”

    圣上的年紀(jì)越來(lái)越大，聽(tīng)聞去年突發(fā)惡疾, 身體出了大問(wèn)題，這才下令讓所有皇子都回京，只是他沒(méi)想到自己還沒(méi)死，那幾個(gè)兒子便蠢蠢欲動(dòng)，耐不住性子了。

    “但愿如此。”葉鏢頭他們沒(méi)有宋謹(jǐn)書(shū)樂(lè)觀, 聽(tīng)完局勢(shì)分析不僅沒(méi)有松口氣, 眉頭反而越蹙越緊了。

    因探視時(shí)間有限, 葉婉在旁聽(tīng)著那些自己不太懂的話, 心中干著急，過(guò)了好一會(huì)兒, 她才忍不住出聲打斷, 而后道:“阿爹，我給你們帶了衣裳與吃食，你們先吃一點(diǎn), 需要什么就同我說(shuō), 我想法子把東西弄進(jìn)來(lái)。”

    “一共帶了三身春衫, 你們將就著穿。”

    葉婉原先并不知道兩個(gè)叔叔與她爹關(guān)一塊, 故而就只給她爹帶了三身衣裳，想著牢里處處局限，很多事情都不能做，多兩套衣裳還能換著穿。

    不過(guò)，如今兩位叔叔也在，倒是不好只給一人。

    “還是我大侄女貼心。”葉四叔笑盈盈接過(guò)，直夸葉婉想得周到，“說(shuō)起來(lái)，咱們這一身棉襖子還有那幾床被子皆是入冬之后有人托關(guān)系送進(jìn)來(lái)的，當(dāng)時(shí)不知何人伸援手，現(xiàn)聽(tīng)你們談及方知托了平寧侯府的福氣。”

    “是啊！若非有這些東西抵御嚴(yán)寒，恐怕我們幾個(gè)老東西都很難熬過(guò)冬日了。”

    葉鏢頭輕嗤，自嘲一笑，萬(wàn)千感慨驀然涌上心頭。

    他側(cè)目看向身旁的女兒，眼神中愧疚的情緒翻涌波動(dòng)，久久無(wú)法平復(fù)下來(lái)。

    “呸呸呸，阿爹又說(shuō)晦氣話了，你再這樣，我下回可不來(lái)看你了。”

    葉婉與宋謹(jǐn)書(shū)今日帶過(guò)來(lái)的東西不少，除去日常用物外，他們還帶了個(gè)三層食盒，蓋子一打開(kāi)，美食的香味瞬間占據(jù)整個(gè)牢房，壓制了原本陰冷腐臭霉味。

    “阿爹、四叔、李叔，你們快來(lái)吃飯，我特意給你們帶的。”

    食盒一共裝了四個(gè)菜，還有包子饅頭等主食，份量太少著實(shí)不夠三個(gè)習(xí)武之人吃。

    可即便如此，三位長(zhǎng)輩依舊半句不提壞，在他們看來(lái)，難得的還是小輩那份時(shí)常惦記的孝順心意。

    相聚時(shí)光總是那么短暫，短到父女倆一肚子的話都來(lái)不及說(shuō)，就聽(tīng)見(jiàn)牢房入口處傳來(lái)衙差的大喊:“兩刻鐘到了，公子姑娘莫要再耽擱。”

    那邊聲音剛落，先前帶路的獄卒便匆匆小跑過(guò)來(lái)，開(kāi)門(mén)趕人又迅速鎖好，所有動(dòng)作一氣呵成，使得葉婉他們目瞪口呆，有苦不能言。

    “公子、姑娘抱歉，時(shí)辰到，還請(qǐng)莫要為難小的，盡快離去吧！”

    獄卒朝宋謹(jǐn)書(shū)使了個(gè)眼神，又回頭看了看葉鏢頭三人，做出邀請(qǐng)的手勢(shì)不容拒絕。

    宋謹(jǐn)書(shū)深知對(duì)方的無(wú)奈，便果斷朝牢房?jī)?nèi)的長(zhǎng)輩們行禮，拉著葉婉跟在獄卒身后快步離去。

    “爹，爹……”

    “婉婉聽(tīng)話，先跟你表哥回去吧！”

    “阿爹……”

    葉婉滿心不舍，一轉(zhuǎn)身，眼淚便嘩啦啦落了下來(lái)。

    “婉婉莫難過(guò)，我再想法子帶你過(guò)來(lái)看姨父就是了，莫哭莫哭，又不是見(jiàn)不到了。”

    “好了好了，你這樣姨父該放心不下了。”

    宋謹(jǐn)書(shū)輕聲哄人，卻發(fā)現(xiàn)小姑娘越哭越兇，隱隱有失控的跡象，頓時(shí)就急了。

    表兄妹倆站在大牢門(mén)口，一個(gè)難受地抽抽噎噎，咬牙默默流眼淚，一個(gè)手忙腳亂地哄人，那場(chǎng)面著實(shí)混亂，就連不耐煩等人的衙差都自覺(jué)閉了嘴，還順帶瞪了一眼那些聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)伸長(zhǎng)脖子瞧熱鬧的獄卒。

    “好了好了，大家伙都看著呢！你再哭下去明日京都八卦第一人就是你葉姑娘。”

    “你胡說(shuō)，我哭我的，還能礙著他們不成？閑的沒(méi)事還編排起我了？”

    葉婉深吸一口氣，不滿地回懟。

    “可不是。”

    宋謹(jǐn)書(shū)微微彎腰湊近，怕被外人聽(tīng)見(jiàn)惹禍上身，他忙伸開(kāi)手臂將葉婉虛虛攏在懷，壓低了聲音道:“京都有權(quán)有勢(shì)的富貴人家到處有，可不就是閑的沒(méi)事干？這人一閑下來(lái)，總得找點(diǎn)事做才舒坦，收集京中消息，聽(tīng)聽(tīng)八卦就成了最佳選擇，你自己想想是不是這個(gè)道理？”

    葉婉一聽(tīng)確實(shí)是這個(gè)道理，但她心中總覺(jué)得哪里不對(duì)勁。

    “我一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的丫頭，別人就算閑也沒(méi)道理八卦我，表哥，你……你編理由也該編個(gè)像模像樣的，這話連我都唬不住，說(shuō)出去誰(shuí)信啊？”

    說(shuō)完，她狠狠瞪了宋謹(jǐn)書(shū)一眼，一把將人遠(yuǎn)遠(yuǎn)推開(kāi)，嗔道:“你故意忽悠我，我……我不想理你了。”

    “看來(lái)我家婉婉還挺聰明，這么快就反應(yīng)過(guò)來(lái)了，不錯(cuò)不錯(cuò)。”

    宋謹(jǐn)書(shū)被瞪也不惱，左右也不會(huì)少一塊rou，如此打岔一番，反而能使葉婉短暫忘掉分別的不愉快，轉(zhuǎn)移她的注意力。

    “行了，某人曾說(shuō)過(guò)自己是沅水縣平柳巷的小霸王，依我看來(lái)，也不過(guò)如此。”

    宋謹(jǐn)書(shū)回頭看了一眼牢房大門(mén)以及等在不遠(yuǎn)處一臉不耐煩的衙差，故意說(shuō)道:“不然怎么一離開(kāi)爹就哭鼻子？嘖嘖，還在刑部大牢門(mén)口，這是多稀奇的事情啊！我思來(lái)想去，還是覺(jué)得我們?cè)俨蛔撸魅站偷脗鞅檎麄€(gè)京都，到時(shí)候不管誰(shuí)提及葉姑娘都能想到是那個(gè)在刑部牢房哭鼻子的姑娘，哎呀……”

    葉婉哪里還聽(tīng)得下去？當(dāng)即捂臉拉著宋謹(jǐn)書(shū)匆匆離開(kāi)了。

    只是在回去的路上，她越想越氣，覺(jué)得表哥學(xué)壞了，表里不一，蔫壞蔫壞的，說(shuō)什么也不愿意再理會(huì)他，也不與他說(shuō)話。

    宋謹(jǐn)書(shū)無(wú)奈，摸了摸鼻尖，便也由著葉婉使小性子，打算等上一兩天，等人消氣了再去示好修復(fù)感情。

    ……

    晚春倒寒，中間還冷了好些天，住在狀元居的一行人也因此過(guò)上幾日居家的閑適日子，總體還算舒坦。

    京都權(quán)勢(shì)遍地，各種各樣的關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，宛如一潭深不可見(jiàn)底又暗藏危機(jī)的湖水，只要有點(diǎn)響動(dòng)，不出兩日，便會(huì)掀起軒然大波。

    相比之下，宋謹(jǐn)書(shū)表兄妹前往刑部大牢探望親屬一事著實(shí)算不得什么，貴人們甚至懶得花費(fèi)時(shí)間去調(diào)查詢問(wèn)。

    “都說(shuō)京都無(wú)小事，以前只聞此話無(wú)法明了，如今身在其中，倒是明白所言非虛。”

    他們幾人這些天雖然沒(méi)出門(mén)，但外頭的消息卻是一個(gè)不落，都有好好打聽(tīng)著，特別是蔣慶舒，他是平寧侯府的后輩，三天兩頭就應(yīng)蔣潤(rùn)明的邀約四處跑，難得消停，帶回來(lái)的消息自然也比其他人知曉的新鮮帶勁。

    聽(tīng)完消息后，正巧午時(shí)剛至，除去蔣慶舒與裴逸、宋謹(jǐn)書(shū)，其他人都無(wú)心再管貴人們的情況，外出到酒樓打牙祭去了，書(shū)房中片刻之間便沉默下來(lái)。

    兩杯茶水下肚，宋謹(jǐn)書(shū)方才若有所思問(wèn)道:“哎，慶舒，平寧侯府如何抉擇，你可知曉？”

    經(jīng)過(guò)大半年的皇權(quán)爭(zhēng)斗，只余手握兵權(quán)的齊王，與擁有寵妃母親還未來(lái)得及去封地的平王還在持續(xù)對(duì)陣。

    在宋謹(jǐn)書(shū)看來(lái)，兩位王爺論起實(shí)力，他更看好齊王，覺(jué)得齊王的能力更實(shí)在，也更勝一籌，不僅有兵權(quán)功績(jī)還在民間有不小的聲望。

    然而平王母子倆一向得寵，多年弄權(quán)鉆研，手頭勢(shì)力也不容小覷，加之平王的祖父乃是文閣老，且不說(shuō)文閣老的德行學(xué)識(shí)是否真正達(dá)到了輔臣的要求，就憑他幾十年來(lái)憑借自己一路爬到文臣之首的高位，就是個(gè)不容小覷的人物。

    圣上的病情時(shí)好時(shí)壞，卻遲遲不下圣旨冊(cè)封太子，留著二王明里暗里相爭(zhēng)，實(shí)在不知何意。

    “不知。”蔣慶舒搖搖頭，而后補(bǔ)充道:“不過(guò)我大伯與大哥為人處世皆是中規(guī)中矩，想來(lái)選擇縮脖子保持中立的可能性比較大，至于我爹，他遠(yuǎn)在長(zhǎng)陵，近兩三年都不可能有機(jī)會(huì)回京，應(yīng)當(dāng)也不會(huì)摻和進(jìn)來(lái)。”

    “我們平寧侯在京中一向低調(diào)，有爵位不愁吃穿，加之沒(méi)有特別出彩的后輩，保持中立，滿足于當(dāng)下才是最佳選擇，如若不然，一步錯(cuò)就步步錯(cuò)，很有可能將與祖宗基業(yè)也全部賠個(gè)精光。”

    “唉！”蔣慶舒嘆息，自嘲道:“這人啊！還得有自知之明，清楚什么能做，什么不可為，謹(jǐn)書(shū)、子木，你們說(shuō)說(shuō)是不是這個(gè)理？”

    “嗯，確實(shí)如此。”

    宋謹(jǐn)書(shū)與裴逸皆頷首認(rèn)同，兄弟三人便不再深入這個(gè)話題了。

    轉(zhuǎn)而三月中至，杏榜出，貢院門(mén)口一大早就擠滿了人。

    宋福與王二得主子們吩咐也是一大早便揣著兩包子守在貢院門(mén)口，周?chē)藬D人，摩肩接踵，他們廢了九牛二虎之力才好不容易擠到了最前頭。

    “呸，這人可真多，把老子鞋都擠掉了。”

    王二憤憤然罵到，那只光溜溜的腳丫還被人踩了好幾腳，而同行的宋福比他好些，到底學(xué)過(guò)幾招，一路過(guò)來(lái)好歹保住了自己的鞋子。

    “嘿嘿，都說(shuō)了讓你同我一塊練練拳腳你不聽(tīng)，還閑習(xí)武辛苦，現(xiàn)在知道錯(cuò)了吧？你瞧我，一路過(guò)來(lái)也沒(méi)啥事。”

    宋福有些幸災(zāi)樂(lè)禍，一邊嘲笑王二，一邊伸手摸向懷中的大包子，不曾想包子剛拿出來(lái)，就被旁邊好不容易進(jìn)來(lái)的壯漢給擠扁了。

    他面色一滯，望著比自己高出一個(gè)頭的壯漢，愣是不敢吭聲，咬牙忍了下來(lái)，這回?fù)Q王二笑他了。

    好在包子擠扁還能吃，宋福想了想，到底不再糾結(jié)，哼哼兩聲就打算往嘴里塞。

    誰(shuí)知包子剛到嘴邊，有人自背后推了他一把，他的手沒(méi)拿穩(wěn)，包子慣性飛出，就在他眼前被人踩個(gè)稀碎。

    “靠，還沒(méi)完沒(méi)了了？”

    宋福大罵，眼睛都?xì)饧t了，不知是不是老天爺跟他過(guò)不去，還未等他發(fā)作，人群突然sao動(dòng)起來(lái)。

    貢院大門(mén)開(kāi)，兩列士兵手持大刀維護(hù)秩序，緊接著禮部官員手持杏榜，在士兵們的幫助下張貼至墻上。