許是天氣太冷，路上往來行人就只剩下那些為生活奔波之人，稀稀拉拉沒多少個，小攤販的生意也一落千丈，只能勉強整點糊口錢。

    他們主仆到達茶樓時，蔣慶舒與裴逸等候許久，已喝下半盞茶了。

    茶樓雅間燒了炭盆，格外暖和，與外面的寒冷形成鮮明的對比，宋謹書一進門，就感覺一股暖意撲面而來，連身上的毛孔都打開了。

    “喲，我們還以為你宋大公子不來了呢！”

    蔣慶舒抬眸飛快地瞥了宋謹書一眼，嘴角噙笑，順手倒了一盞茶推到宋謹書面前，道:“快過來先喝杯茶暖暖身子。”

    “蔣二公子有請，我自然得賞臉。”

    宋謹書不甘示弱，當即笑著打趣回去，一旁的裴逸看看這個又看看那個，倒是沒有插嘴。

    他這個人性子內斂，即便是最要好的朋友，也鮮少會露出太大反應，基本都是悶聲不吭，默默看著好友們斗嘴，自己在一旁笑。

    “子木，你聽聽他這個人說得像話嗎？若非我倆堅持三請四請，他估計在府窩到過年也不會出來，嘿，說起來還真是賞臉了。”

    裴逸比蔣慶舒二人年長三歲，今年已經及冠了，書院的先生為他取字“子木”，同窗好友們便也開始用小字親切地稱呼他。

    “子木與你可不同。”

    宋謹書意味深長地回一句，而后端起蔣慶舒為他倒的茶一飲而盡。

    幾句斗嘴下來，雅間內氣氛熱絡。

    閑談過半，又有其他中舉的同窗陸陸續續過來，他們才開始慢慢聊起年后去京都的事情。

    從出行日子到行程安排，住宿各地都有驛館，倒是不用太擔心，至于安全問題，他們家中皆安排打手護衛，幾人同去不成問題。

    而且赴京趕考的考生都有舉人功名在身，可直接任免官員，一般情況下即便劫匪也不敢輕易動手。

    “如此，今日咱們幾個就說定了，明年不在長陵過十五，初八辰正于城門口匯合，最多只等一刻鐘，過時不候。”

    蔣慶舒乃知府嫡幼子，地位擺在那里，平時小聚需要總結什么都是由他來，幾人已經習慣，也默認這一做法，紛紛附和，事情便痛快定下了。

    談完正事，幾人皆放松不少，便開始東拉西扯聊別的事情。

    誰家近來有什么事，同窗哪個兄弟定親了……

    說到這些家長里短，免不得提一下各家宴請發生的事情。

    “謹書，你家表妹可定親了？”

    “嗯？”

    宋謹書一愣，一時間竟沒反應過來。

    “就是……就是暫住在府上那個小表妹，她……她定親了嗎？”

    問話的是個王姓公子，名喚王實初。

    家中是做絲綢生意的，與宋謹書自幼相識，關系尚可，支支吾吾好一會兒還是問出了那句話，當即滿臉通紅，整個人都變得有些忸怩起來。

    話音剛落，屋內所有人都朝他看去，剎那間，他的面色更紅了，而在眾人不曾注意的時刻，宋謹書的眼神微不可查地暗了暗，很快又恢復平時的溫和，緩聲回答:“婚姻大事，父母之命，婉婉定親與否我尚且不知，也未曾過問。”

    “哦，好吧。”

    宋謹書這話一出，王實初期待的目光瞬間失落下來，倒是身邊的另一位公子小聲接話，道:“我也聽家中母親提過謹書的表妹，當日包家老夫人壽辰，不少夫人詢問，宋伯母親口說了尚未定親。”

    “真的？”王實初眼眸一亮。

    “自然，不少人都知道，伯母那日說表姑娘還小，不著急。”

    這時，有別的公子接話，一來二往，話題就扯遠了，只有宋謹書垂首不言，默默地聽著好友們閑談，也不知道在想些什么，格外反常。

    他自己沒有意識到問題，但他的反常表現卻全部都落入了蔣慶舒眼中。

    蔣慶舒摸了摸下巴，若有所思。

    第28章 明了

    晟國的姑娘十五及笄, 大多數在十三四歲時家中父母就開始物色合適的女婿人選，給她們定下親事。

    至于成親還需等上一等，疼愛女兒的人家甚至會將閨女留到十七八歲才讓她嫁出去, 男方若非年紀太大比較著急，一般都愿意等，理解并且尊重對方。

    葉婉已滿十四，按理說也到了定親的年紀，有人詢問實屬正常。

    可不知怎的, 宋謹書心中莫名覺得不痛快，郁氣積攢, 上下不定，很不舒坦，也沒什么聊天的興致。

    “謹書，你說對不對？”

    “嗯。”

    宋謹書其實并沒有認真聽，只隱隱約約有點模糊印象, 似乎是在詢問臘月詩會開展事宜, 他早前就已經收到邀請帖子, 只不過他沒興趣, 便推拒了。

    現在聽到蔣慶舒問話，他想也不想就隨意應了一聲, 而后繼續百無聊賴地喝茶, 時不時抬眼看看幾個好友，聽他們談天說地，滔滔不絕。

    蔣慶舒就這么看著好友敷衍自己不由心中好笑, 不過, 當著其他人的面他倒是什么也沒說。

    申時初, 茶樓外面風雨停歇, 同窗們陸陸續續離去，雅間內再度剩下宋謹書三人。

    他們彼此間目光相觸，而后蔣慶舒與裴逸雙雙將目光投在宋謹書身上，似笑非笑，炙熱無比，讓宋謹書不禁凝眉。

    “你們為何用這種眼神看我？”

    蔣慶舒不答這個問題，而是繞開陰陽怪氣打趣道:“葉表妹還沒定親呢！謹書你說這么好的姑娘最后會花落誰家呢？”

    “靈動明媚，有著其他姑娘沒有的灑脫與幽默，相貌也好，除了家世稍微遜色些，可以稱之為完美媳婦人選了，嘖嘖。”

    蔣慶舒嘖嘖兩聲，故意在宋謹書面前繼續作妖，嘗試著借此扒下好友那副常年溫和的面皮，看看里頭的其他情緒。

    “哎，謹書，你回去與伯母說一聲干脆把葉表妹認作義女，為她抬抬身份，到時候我讓我娘登門，兩家關系更進一步，你看如何？”

    宋謹書唇角微抽，涼涼地看了蔣慶舒一眼，回道：“不如何。表妹頑劣不愛拘束，且門不當戶不對，非你們蔣家兒媳的好人選，自是不妥當。”

    “葉表妹可不是頑劣，謹書莫要帶著偏見評價才好，她該傷心了。”

    蔣慶舒當即反駁宋謹書的拒絕，裝出一副嚴肅認真的模樣，煞有介事道:“再者我們家雖與京城侯府是一脈，但誰人不知我爹是侯府庶子，若非嫡老祖母還在世，恐怕就要正式分家，成為侯府旁支了。”

    “而且我是家中嫡幼子，家中重擔幾乎都在大哥身上，我樂得自在，并不需要一個能擔宗婦責任的妻子，我若是堅持，爹娘應當不會反對。”

    “哎，謹書，我可是說認真的，你覺得我怎么樣？我知你家同輩沒有姐妹，伯父伯母也是真心疼愛葉表妹，把她當親閨女，你自然也不例外，王實初還不如我呢！考慮他還不如考慮我，你覺得如何？”

    “不如何。”

    宋謹書的臉色明顯不太對勁了，往日里的他總是泰山崩于前而不變色，脾氣也好，外人提起他通常只有夸贊的份。

    但是，他方才的回應明顯讓人聽出了生硬克制的感覺，拒絕沒有半點婉轉之意，直接明了。

    “怎么就不如何了？”蔣慶舒蹬鼻子上臉，愣是揪著不放反問道:“難不成我還不如王實初那小子？你今日不找出一個正當理由說服我，那你今日就別想走。”

    “我……唉……”

    面對好友的咄咄逼人，宋謹書不知道該怎么說，心頓時亂作一團，干脆垂首閉嘴，不搭理作妖的蔣慶舒。

    而一旁看熱鬧的裴逸也好似從中看出了什么貓膩，但笑不語，看著兩個好友對峙，喝茶吃點心，事不關己高高掛起。

    “呵！”

    蔣慶舒冷笑，毫不留情地揭開宋謹書極力掩飾的面皮，哼聲道:“你自己舍不得就直說，裝什么好哥哥，虛偽。”

    “我怎么就裝了？”宋謹書頓時急了，一股無名的怒火自心頭涌起，不禁反駁道:“我……我難道還算不得好兄長嗎？出門不忘給她帶禮物，得空還指點她下棋，看她悶悶不樂，還開導她，怎么就不算好兄長，你捫心自問，你蔣慶舒在家有對自己meimei這般體貼嗎？”

    話趕話，宋謹書一口氣說了一堆，話畢，他自己都愣住了。

    倒是方才與他言辭相對的蔣慶舒突然噗嗤一下笑出聲來，而且越笑越大聲，最后竟是捂著肚子往雅間小榻上一躺，笑得完全停不下來，就連看戲的裴逸也忍不住露出燦爛笑容。

    “你們笑什么？”宋謹書蹙眉，又懵又氣，頓生無奈之感。

    “笑什么？笑你宋謹書欲蓋彌彰，還說什么‘門不當戶不對’，說什么‘不是我蔣家媳婦的好人選’，我呸。”

    蔣慶舒終于平復了內心走到宋謹書身邊拍了拍他的肩膀，直白地問道:“你小子老實坦白，你是不是對葉表妹存了不可告人的私心？”

    宋謹書一愣神，剛要反駁，就被蔣慶舒阻攔，繼而又道:“別說什么她是你meimei，你若是沒私心怎會在王實初詢問時左顧而言他？又怎會頻頻走神，見我說那樣的話想也不想就直接拒絕？”

    “再者，既然是好哥哥，怎么你出門記得給葉表妹買禮物卻不記得給阿康也帶一份？他還是你親弟弟，你這個好哥哥怎么區別對待，還表現得如此明顯，若說沒一點不可告人的私心，我還真不信。”

    蔣慶舒打心眼里覺得自己看穿好友的心事頗有些自得，轉頭又找認同感，拉上裴逸，問道:“子木，我說得沒錯吧？你是不是也這樣想？”

    裴逸沒接話，只舉起茶杯喝了一口，無聲勝有聲。

    沒了蔣慶舒說話的聲音，整個雅間都安靜下來，宋謹書也因此沉默了。

    他真的對表妹存了別的心思嗎？

    他明明就是按照娘的要求將表妹當自家meimei疼愛，下意識護著她，念著她，照顧她，沒有任何兄妹之外的逾越舉動，也盡到了作為兄長的責任，怎么在好友眼里就不一樣了？

    宋謹書陷入沉思，他努力回想這幾個月來發生的事情，回想自己與表妹的往來接觸，眼神中的疑惑不解竟是奇跡般慢慢消失了，變得清明了然，又窘迫難堪。

    他……他對表妹好似真的與旁人不一樣。

    可到底是從什么時候開始的呢？

    是從發現表妹真性情開始還是察覺到表妹變得白凈可愛？還是看見表妹下水插魚，陽光照在她明媚的笑臉上，靈動漂亮，隨性自在？

    亦或是見到表妹認真學東西專注神態，以及在他故意挖坑時笨拙地為他準備禮物，不懂撒謊還死要面子的憨態？

    宋謹書想不明白具體什么時候開始一切都變了，但可以肯定的是，他對表妹的關注真的太多了，多到超出正常兄長對meimei的關注。

    他想起自己近來的不妥，比如會找借口去探望表妹，會借著指點下棋的機會故意逗表妹玩，又在她生氣時放水哄人。

    每回出門看到什么好玩、有趣的東西，他第一個想到的也是那個表面乖巧的小表妹，還會暗戳戳趁她不注意，將稱呼改成了“婉婉”。

    這些瑣碎的小事幾乎每一件都在昭顯他自己的小心思，只是他之前尚未頓悟罷了。

    宋謹書輕笑出聲，瞬間釋然了。

    “今日就到這吧！我們改日再聚。”

    宋謹書邊說邊站起身就要往外面走，打了蔣慶舒與裴逸一個措手不及，都不禁愣了一下。

    “你去哪，這么著急走？”

    蔣慶舒也隨之起身，跟了兩步詢問道。

    “去哪？你們不是覺得我對婉婉有不可告人的想法？既然如此，我自然是要回府找我家婉婉了。”

    言罷，宋謹書哈哈大笑，沒一會兒就走到樓下，轉而便沒了影，留下蔣慶舒與裴逸面面相覷，一時間竟不知該做何反應。

    “嘿，他倒是接受得快。”蔣慶舒無奈，也與裴逸一塊離開回府了。

    話說宋謹書乘坐馬車回府，一路上都在想事情，時而凝眉懊惱，時而展顏輕笑，將同在車內避寒的宋福看傻了。