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    第9章 呵斥

    宋家除了蘇氏外，其他人依舊以為葉婉是個(gè)嬌嬌女，待她甚是溫和，就連年紀(jì)最小的宋懷康也整日表姐長(zhǎng)表姐短，有什么好吃的好玩的，都會(huì)念著她，給她準(zhǔn)備一份，還會(huì)與她分享在私塾內(nèi)的所見所聞。

    飯桌上，一家子人都和和樂樂，有說有笑，只有宋謹(jǐn)書略有些淡然，鮮少說話，長(zhǎng)輩問及一月書院生活，他便簡(jiǎn)單回應(yīng)，其他時(shí)間都吭聲。

    葉婉瞧著他冷淡的模樣忍不住頻頻觀察，偷偷看了好多眼。

    也不知道是不是太久未得見面的緣故，她總覺得表哥相比一月前又沉穩(wěn)了不少，身量高了，模樣也越發(fā)俊俏，好看得緊。

    “表姐，這個(gè)香，你嘗嘗?！?/br>
    宋懷康突然用公筷往葉婉的碗里夾了一塊紅燒rou，正好將葉婉胡亂飛的思緒拉回，她想也沒想，下意識(shí)便將那塊rou夾起放入口中，飛快地咀嚼，食不知味，剛要吞下時(shí)，卻聽旁邊的小公子追問道：“表姐，怎么樣，是不是特別香？”

    “??？”

    葉婉茫然一瞬，總算反應(yīng)過來自己在干嘛，當(dāng)即停下吞咽的動(dòng)作，又繼續(xù)咀嚼幾下，由著紅燒rou肥而不膩，香濃可口的味道在舌尖蔓延開來。

    待正常吞咽之后，她才溫聲回道:“嗯，香得很，比我阿爹做的好吃多了?！?/br>
    葉婉毫不吝嗇自己的夸贊，畢竟宋家長(zhǎng)陵首富的名頭并非虛假，府中不缺銀子，請(qǐng)的廚子自然也有真本事，別的不提，單論廚藝，她阿爹一介武夫自是無法與廚子相比。

    “表姐，小姨夫可是大鏢頭，武功厲害，那是要干大事的，而廚子專門做飯，二者各司其職，如何能相提并論？”

    宋懷康往葉婉身邊湊了湊，喃喃低語(yǔ)，述說他自己的看法，甚至試圖與葉婉講道理。

    “人無完人，小姨夫已經(jīng)很厲害了，表姐作為切莫要求太多，沒有人事事皆拔尖，即便是我哥哥也一樣，他不懂武?！?/br>
    說著，宋懷康有點(diǎn)心虛，悄悄抬頭覷了宋謹(jǐn)書一眼，生怕被他聽見。

    那鬼鬼祟祟的模樣著實(shí)沒眼看，明明害怕，卻非要拿人家舉例子，葉婉見他如此反應(yīng)，突然生出捉弄人的心思，便故意道：“真的假的，我可聽府中人說表哥每日晨起都會(huì)教劍呢！你若是再胡亂編排，小心我告訴表哥。”

    “那可不行?！?/br>
    宋懷康年紀(jì)小還反應(yīng)遲緩，哪里明白葉婉話語(yǔ)間的調(diào)侃與捉弄之意？

    便以為葉婉真的存了告發(fā)的心思，當(dāng)下就急了，忙阻攔道:“表姐，阿康把你當(dāng)jiejie才與你說那么多，你可不能坑我?！?/br>
    兩小的湊在一塊嘀嘀咕咕，聲音壓得極低，同桌三人勉強(qiáng)聽到一點(diǎn)點(diǎn)，卻不是很真切。

    過了好一會(huì)兒，蘇氏才好奇地出聲提醒，裝出不太在意的模樣打算套套話。

    “你們姐弟聊什么如此投入，飯菜都要涼了，快點(diǎn)吃，什么重要的話不能放到飯后說，而非得爭(zhēng)分奪秒與膳食爭(zhēng)搶？”

    突然的問話，倒將兩小只問懵了，怔愣一瞬，葉婉最先反應(yīng)過來，笑著回道:“沒什么，阿康給我夾了紅燒rou，問我好不好吃。”

    “是啊是??！”

    宋懷康趕忙附和點(diǎn)頭，心虛地朝宋謹(jǐn)書位置所在看了幾眼，動(dòng)作一點(diǎn)也不隱晦，仿佛將當(dāng)下心思全部都掛在臉上了。

    眾人心中明了，也知他的性子，便全都裝作沒發(fā)現(xiàn)，照樣吃吃喝喝，酒足飯飽后才各回各院，歇下了。

    夜漫漫，黑暗無度，此時(shí)此刻無論身處在哪里，皆充斥著nongnong夜色，燭光輕跳，忽明忽暗，倒是多了幾分詭秘。

    碧叢之下，潛藏其間的夜蟲鳴聲不斷，此起彼伏。

    白晝沉寂，可一到夜里，卻是在微涼之中喧鬧個(gè)不停，讓人不堪其擾。

    葉婉本已睡下，半途起夜微微醒神之后，就有些難入眠了。

    她閉著眼睛，默默感受院子里那份熱鬧，竟意外地讓內(nèi)心平靜下來，不知不覺又睡了過去。

    翌日天明，彩云軒的下人們紛紛忙碌起來，開始一天的活計(jì)，而葉婉的寢屋在二層小閣樓上，無人打攪，便直接睡到自然醒，日上三竿才慢慢睜開眼睛。

    早飯是餃子，她沒什么胃口，只吃幾個(gè)便讓人撤下去了，而后帶著小梅、云燕到府中小花園散散步，日子格外閑適。

    可這份閑適并沒有維持太長(zhǎng)時(shí)間，她行至假山附近時(shí)，耳尖的聽到有人在后面嚼舌根，隱隱聽到“表姑娘”這個(gè)稱呼，她眉頭微蹙，直覺告訴她有貓膩，便鬼使神差朝聲音處走去。

    “市井小戶出身果就上不得臺(tái)面，一個(gè)不知隔了幾代的表姑娘還真當(dāng)自己是正經(jīng)宋家姑娘了?！?/br>
    “就是就是，來了一個(gè)月，成日去長(zhǎng)青院巴結(jié)夫人，無非是想多得些好處，眼皮子淺，還摳門，初來乍到，竟然給曲管事打賞，給只給一兩銀子，打發(fā)叫花子呢？哈哈哈……”

    也不知道哪個(gè)人先笑出聲，旁邊同在此地嚼舌根的人也跟著笑起來。

    葉婉著實(shí)沒想到宋府的下人會(huì)如此評(píng)價(jià)她，當(dāng)即沉了臉色，只是她還想繼續(xù)往下聽，便伸手阻攔怒氣沖沖的小梅，讓她莫要沖動(dòng)。

    而后又聽假山那邊的人繼續(xù)問道:“當(dāng)真只給了一兩？曲管事可是早早就在門口守著了，竟被如此羞辱，可不得氣瘋了？”

    “可不是，這還不算什么，你們是沒看見上月底她出門上街，最后跟大公子一塊回來了，依我看，她定然是知曉大公子當(dāng)日有約，故意跟過去偶遇套近乎，嘖嘖，別看人家年紀(jì)不大，那心可大了?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，那句話叫什么，什么醉翁之意不在酒呢！”

    說著，那幾個(gè)丫鬟又旁若無人放肆地笑起來。

    光聽那囂張的聲音，葉婉主仆幾個(gè)已經(jīng)能想象出幾人丑惡的嘴臉，著實(shí)氣得不輕。

    就在葉婉與小梅將要爆發(fā)，打算沖出去揍人之時(shí)，那邊竟響起男子訓(xùn)斥人的聲音，聽起來沙啞有些粗糲，略有些陌生一時(shí)間辨不清來人身份。

    葉婉的腦海一閃而過表哥的身影，卻立馬否認(rèn)了，因?yàn)楸砀绲穆曇羟鍧?rùn)明朗，比方才聽到的不知好多少倍。

    “爾等不做活在此地躲躲藏藏意欲為何？宋家一向待下寬厚，月錢也高，卻不是養(yǎng)著爾等空閑，嚼主子舌根的，都去陳嬤嬤那領(lǐng)罰吧！”

    “宋福，你也跟過去，我倒要看看誰(shuí)還敢無視府中規(guī)矩搬弄是非！”

    宋謹(jǐn)書今早醒來突然發(fā)現(xiàn)自己的嗓子不痛不癢，卻是莫名啞了，心情特別糟糕，本想到花園走走散散心，卻不曾想路過假山會(huì)聽到三個(gè)丫鬟在嚼舌根，字字句句皆是貶低表妹，著實(shí)目中無人，膽大包天。

    他們宋家雖是商戶，卻也是沉淀幾代的大戶人家，能一路走過來且生意越做越大，與嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖黠L(fēng)脫不開干系。

    無關(guān)緊要的小事睜一只眼閉一只眼就算了，水至清則無魚，可一旦涉及原則性問題，就會(huì)嚴(yán)加懲罰，卻不會(huì)心慈手軟。

    “公子，大公子，奴婢知道錯(cuò)了……”

    “公子，您就饒了奴婢一回吧……”

    “公子……公子……”

    “閉嘴！”

    宋謹(jǐn)書一聲怒喝，常年溫和的面龐頓時(shí)變得冷厲，目光一掃，那幾個(gè)丫鬟入墜冰窖，下意識(shí)瑟縮起來。

    她們幾個(gè)是同一批入府，至今已有兩年，何曾見過盛怒之下的大公子？那模樣，仿佛她們?cè)俣嗾f一句就要將她們掐死一般，便不敢再為自己求情，心如死灰地跟在宋福身后去尋陳嬤嬤了。

    陳嬤嬤最公正不過的人，眼里揉不得沙子，今日之后，她們恐怕要被趕出宋家了。

    宋謹(jǐn)書本就心情不好，經(jīng)此一遭，越發(fā)煩躁起來，留下不是，又不想回院子，著實(shí)難受得緊。

    正糾結(jié)之際，假山另一邊突然響起腳步聲，似朝他而來。

    “誰(shuí)？誰(shuí)在那邊偷聽？”

    他沙啞的嗓音再度呵斥，許是方才訓(xùn)人太大聲，喉嚨發(fā)聲的感覺更加奇怪了。

    “表哥，是我。”葉婉尷尬地從假山另一邊繞過來，小心翼翼湊到宋謹(jǐn)書面前，道：“多謝表哥替我出頭，你嗓子怎么了？可是上火了？”

    葉婉初聽聲音還覺得陌生，否決了是宋謹(jǐn)書的可能性，誰(shuí)知丫鬟求饒，直接將其身份挑明，竟然真的是那溫潤(rùn)如玉的大表哥，還為她出頭，發(fā)了一通脾氣。

    思來想去，葉婉還是覺得不能做忘恩負(fù)義之人，應(yīng)當(dāng)面道謝才對(duì)。

    “表妹不必客氣，本就是那幾人無視府中規(guī)矩犯了大忌，與表妹無關(guān)，也不必放在心上，今日之后，不會(huì)再有人亂嚼舌根了?！?/br>
    宋謹(jǐn)書言辭篤定，態(tài)度誠(chéng)懇，莫名讓人信服。

    “嗯，我信表哥，其實(shí)……其實(shí)我也不是特別在意別人的閑話?！碑吘谷~鏢頭的閨女在沅水縣向來有仇當(dāng)場(chǎng)報(bào)，不會(huì)受那等窩囊氣，自然也就不在意了，“表哥讓宋福將人送到陳嬤嬤跟前，嬤嬤會(huì)如何懲罰呢？”

    這個(gè)問題小梅懂，未等宋謹(jǐn)書回話，她便忍不住小聲插嘴，道:“妄議主子者杖二十，發(fā)賣出府?！?/br>
    說完，她趕忙捂住自己的嘴巴，悄悄躲到葉婉身后，就怕大公子一個(gè)不順眼也要打她幾杖。

    “這樣嚴(yán)重嗎？”葉婉眸子一瞪，下意識(shí)看向宋謹(jǐn)書，有些不忍心。

    “留她們一命已是恩典，治家在嚴(yán)，原則性的問題萬(wàn)萬(wàn)不可心慈手軟，如若不然，長(zhǎng)期以往就會(huì)奴大欺主，主府必將走上沒落的道路。”

    宋謹(jǐn)書面色冷肅，格外認(rèn)真地教葉婉一些管家的道理，見她贊同地點(diǎn)頭，他的眼神才慢慢柔和下來。

    “表妹不必思慮太多，母親與陳嬤嬤自會(huì)處置，你若是再遇到這等刁奴也不必手軟，自有人為你撐腰?！?/br>
    “嗯，婉婉知道了，多謝表哥。”葉婉展顏一笑，眉眼彎彎，露出一顆小虎牙，瞧著竟比四周的花兒都要燦爛。

    宋謹(jǐn)書見狀，眸光微閃，有些不自在地側(cè)頭看向別處，心道:“總算發(fā)現(xiàn)表妹哪里不一樣，嗯，白了不少?！?/br>
    第10章 懲罰

    “表妹不必客氣，自己玩去吧！”

    宋謹(jǐn)書剛處置了犯錯(cuò)的丫鬟，此時(shí)心中還有些憋悶，又思及自己莫名其妙發(fā)生變化的聲音，越發(fā)心堵，也就沒有心情繼續(xù)與葉婉閑談了。

    于是便端出自己面對(duì)宋懷康時(shí)的長(zhǎng)兄姿態(tài)，揮揮手讓葉婉先走，活脫脫將她當(dāng)成孩子哄。

    葉婉也瞧出他的敷衍，想了想，還是提議道:“表哥的嗓子想來是上火了，我手頭有個(gè)下火的方子，表哥不如試試看？”

    宋謹(jǐn)書本以為表妹會(huì)從善如流地提出告辭，二人各走一邊，不曾想她竟還如此關(guān)切要給他一個(gè)方子。

    “就用麥冬、蓮子、沙參、玉竹，再加點(diǎn)無花果用來煮水喝，你若是不想干喝水，也可用來煮藥膳，放點(diǎn)rou亦或是豬骨，還挺好吃?！?/br>
    葉婉未見其有拒絕之意，便一股腦兒將話說完，隨即匆匆福一禮，笑盈盈離去。

    望著那歡脫雀躍的身影遠(yuǎn)去，宋謹(jǐn)書垂首，頗有些無奈地晃晃腦袋，只覺得表妹今日好似多了幾分活潑，倒與平時(shí)的溫靜不太一樣。

    他也沒多想，轉(zhuǎn)身回明竹軒吩咐小廝到醫(yī)館核實(shí)，知曉葉婉的方子確實(shí)有除燥清熱、滋陰潤(rùn)肺的功效，便命丫鬟到廚房讓人按照方子煮一份藥膳，姑且試上一試。

    此時(shí)天色尚早，還未到午時(shí)用飯時(shí)間，葉婉與宋謹(jǐn)書分開后就打算先去小花園內(nèi)的涼亭上坐一坐，行至半途，她突然思及宋謹(jǐn)書所言，決定轉(zhuǎn)道去往長(zhǎng)青院。

    表哥說管家從嚴(yán)，當(dāng)家者萬(wàn)萬(wàn)不可因心慈手軟而放任下人以下犯上，為非作歹，若當(dāng)真到了那一步，對(duì)于整個(gè)家族而言，是極大的危害，很有可能讓一個(gè)中興的家族快速?zèng)]落下去。

    聽著很嚴(yán)重的樣子，只是葉婉生于沅水縣，接觸的都是些市井人家，無法想象大戶人家里面的這種情狀，思來想去，還是覺得自己應(yīng)該親眼去看一看，長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。

    “姑娘，夫人那邊不是說不用天天去請(qǐng)安了嗎？您這是要去干嘛？”

    小梅見自家姑娘臨時(shí)改變主意，有些摸不著頭腦，便快步跟上，一邊低聲詢問。

    “不用請(qǐng)安就不能去看看姨母了？”

    葉婉沒好氣回答，繼而又道：“表哥讓宋福將那幾個(gè)犯錯(cuò)的丫頭送去給陳嬤嬤處置，而陳嬤嬤又在長(zhǎng)青院伺候，現(xiàn)下那里指不定多熱鬧，而且我猜姨母會(huì)命人當(dāng)眾處置?！?/br>