“沒問你！下去！”謝淮序冷厲的目光掃向她, 沉聲震怒，荷花嚇得渾身哆嗦，再多的膽子也不夠了，擔憂地看了寶兒一眼，連忙退下了。

    寶兒也被嚇到了, 她看著謝淮序慍怒的神色, 皺了皺眉, 在謝淮序看過來時，她發現他似乎刻意要掩去眉宇間的怒意，只是怒意掩去了, 只會讓他顯得更為冰冷。

    他靜靜看著她，在等她的答案。

    寶兒輕輕說：“在床上待的時間久了，出去逛逛街, 散散心，松松筋骨。”

    “和誰？”謝淮序的聲音依舊平淡無波, 但這兩個字聽上去有些壓抑，或許是寶兒的錯覺。

    “彥希, 他進京了, 兄長見過他了。”寶兒說。

    謝淮序凝視著她，靜謐的眼眸里是寶兒看不懂的復雜情緒，以前她很想看懂他眼中的情緒，但是現在不太想了, 反正她遲早是要離開的, 不必費神。

    寶兒提到“彥希”時的親近, 坦蕩堅定，觸怒了謝淮序，他厲聲道：“只此一次，下不為例。”

    “恕寶兒不能從命。”寶兒細軟卻堅定的話制止了謝淮序離開的腳步。

    他停住腳轉身去看向寶兒，冷冽中閃過一絲難以置信，寶兒倔強地看著他，這些日子她的嬌甜幾乎讓他忘了，其實，她有時候也是個倔強的姑娘。

    “為什么要阻截彥希寫給我的信？是因為我是葉氏的女兒，所以你覺得我不該快樂，不該擁有朋友，我的快樂會讓你難過對嗎？”她思來想去，只能想到這個理由，而說出這個理由，她控制不住地落淚，再倔強地抹去。

    謝淮序忽然笑了一聲，是冷的：“快樂？沈彥希讓你覺得快樂？”

    “是。”

    謝淮序的臉色頓時沉了下來：“那你是打算繼續與他見面了？”

    “是。”

    “好！”

    兩人鬧得不歡而散，吵的整個院子的婢女都聽到了，個個都躲在一邊，不敢出來礙謝淮序的眼。

    南宋在書房門口等謝淮序，就見謝淮序怒氣沉沉地疾步而來，南宋愣了一下，就見謝淮序進書房時被門檻絆了一下，滔天的怒意砸了下來：“讓人把這拆了！”

    南宋被唬的好半天反應不過來，低頭看了看門檻，立即應道：“是！”

    “出去！”謝淮序冷喝一聲，一臉煩躁地坐在了書桌前。

    南宋連忙退了出來，關上了門。謝淮序十六歲時，他就跟著他，那時本該少年意氣的謝淮序已經冷靜自持的喜怒不形于色了，這么多年來，他從未見謝淮序發過這么大的火，他后怕地拍了拍胸脯，下意識往漪蘭居的方向瞄了一眼。

    謝淮序和寶兒吵架的事很快傳到了肅安府太夫人那，婢女向太夫人稟告時，并不知他們為何吵架，只是知道吵得很兇。

    婢女繪聲繪色地描繪完了，太夫人沉著臉，久久不言，徐mama見狀，讓婢女下去了。

    徐mama笑道：“看來侯爺對寶姑娘也無甚特別的。”

    太夫人立刻橫了她一眼：“你是真糊涂還是裝不懂！你幾時見過序兒對誰動過怒？”

    徐mama訕笑著語塞，見太夫人又陷入了沉思，不禁問道：“您在想什么？”

    好一陣，太夫人才道：“二月中，在府里辦一場夜宴，我擬一份名單給你，屆時讓葉寶兒也過府來。”

    徐mama微訝：“太夫人您......”

    太夫人好整以暇道：“葉寶兒進府也有好一陣了，總該把她正式介紹給大家。”

    ***

    謝淮序的怒火蔓延著整個侯府，侯府的下人發現，最近的侯爺太過反常了，太過喜怒無常了，害得他們小心當差的同時都捏了一把汗。

    這日晨起，南宋想著這侯府里也只有小舟能在謝淮序跟前輕松自在，揣著讓謝淮序換換心情的想法，南宋牽著小舟到了花廳陪謝淮序用膳。

    果然謝淮序的氣息稍有溫和。

    南宋松了一口氣的同時，聽到小舟嘆了一口氣，小心翼翼地問謝淮序:“哥哥，明天我能不去童學館嗎？就一天！”小舟豎著食指祈求著。

    “為何？”謝淮序側目看他。

    小舟兩眼放光:“彥希哥哥進京了，jiejie今天又去找他玩了，我也想去！我也想和彥希哥哥……”

    “小少爺，喝一碗燕窩吧。”南宋眼見著謝淮序的目色一瞬間冷了下來，假笑著端了一碗燕窩到小舟跟前，打斷了他的恐怖之語。

    小舟卻搖搖頭:“我不喜歡吃燕窩，那是女孩子吃的東西。”他還小，認知很單一，覺得燕窩這種東西都是女孩子吃了變漂亮的，“jiejie應該多吃些，雖然她已經很漂亮了，很少有比她更漂亮的，但是漂亮不嫌多的嘛！這樣彥希哥哥中了狀元后就不會被那些貴女抓走了。”

    南宋已經在心里泫然欲泣。

    “你jiejie……喜歡沈彥希？”謝淮序清清冷冷地開口，整個花廳都似乎降溫了一般。

    小舟天真地彎了雙眼:“喜歡啊，我也很喜歡，彥希哥哥經常給我們買好吃的，好玩的，jiejie本來也跟我一樣喊他彥希哥哥的，只是去年彥希哥哥就不讓她這么喊了，說他又不是jiejie真的哥哥。”

    謝淮序忽然冷笑一聲，小舟睜大了眼睛:“哥哥，你生氣了？”

    “沒有。”

    小舟看著謝淮序放下筷子，磕到桌面的聲音讓小舟一震。

    謝淮序出府時，在府門找了找，府前的門房小廝都噤若寒蟬。

    良久，謝淮序問道:“寶姑娘何時出的門？”

    “回侯爺，巳時初刻出的門。”小廝的話音剛落，就見謝淮序拂袖而去，帶起一陣冷意。

    今日內閣沒什么大事處理，不由有些清閑，謝淮序走進大殿時，十幾位元老正在討論今年科考的子弟，從京中官員子弟討論到了京外的子弟，感嘆著今年真是文曲星轉世年。

    大家都在猜測今年誰能力壓眾人，脫穎而出，名字彎彎繞繞，京城極負盛名的郎君和外來美名在外的郎君的名字過了一遍。

    “沈彥希，還不錯。”

    元老們驚愕地停止了交談，一致朝發出聲音的方向看去。

    謝淮序坐在大開的窗前，望著院子里的一處落梅，慢條斯理，一副遠離世外的疏冷清逸，仿佛剛剛插嘴的不是他。

    但他們肯定就是謝淮序，震驚地久久回不過神，一來是“沈彥希”這個名字太過陌生，二來自然是從不閑聊的謝淮序，竟會對科考的學子感興趣，面面相覷之下，心下立刻有了計較，開始搜索這位“沈彥希”是何方神圣，名字能從謝淮序謝大侯爺謝次輔的嘴里出來。

    沈彥希在不知情的情況下，成了各個權貴眼中的香餑餑，每日大宴小宴不斷，惹得其他外來學子眼紅不止。

    而當沈彥希經過幾場宴會下得知，自己之所以從無人問津到眾所周知，甚至被三品以下官員討好的地步，全因謝淮序。

    他愣怔一瞬，更驚訝的是謝淮序根本什么都沒有做，只是提了一下他的名字，那些官員就如此關心他。

    在其他稍有背景的學子還只能坐在末坐的時候，他已經坐上了前排的位置，這是他在謝致蘊的喪禮之后，在進京后被權貴子弟排擠孤立之后，再一次感受到了權勢帶來的震撼感。

    他卻不明白，謝淮序明明不大喜歡，為何要幫他，等到沈彥希反應過來，他已經好幾天沒見到寶兒了，他靈臺多少一閃而過的擔憂驚懼，卻被他很快壓下，或許這只是作為兄長對meimei將來的關心。

    即便他如此說服自己，還是抑制不住內心深沉的擔心，所以他開始每日都給寶兒送她愛吃的糕點，每天變著花樣，在去赴宴前把糕點送去侯府。

    這日謝淮序回府，正遇上寶兒親自到門房拿糕點，她正捧著糕點，就與下馬車的謝淮序目光接了個正著。

    寶兒歡喜的表情一滯，垂下眸去，這似乎還是上回吵架后兩人第一次正兒八經地見面，她感受到謝淮序漸漸走來的腳步，寶兒的心忽然嗓子眼。

    府門前的人也都斂聲屏氣，目不斜視，卻都豎起了耳朵。

    “兄長。”寶兒行禮的時候，對于謝淮序藏她的信不讓她見沈彥希的這件事她居然已經不生氣了。

    只是不知道謝淮序還有沒有在生她的氣，這一行禮又行出了忐忑之感。

    “在這做什么？”謝淮序掃了一眼她緊緊捧著的方木食盒，淡淡問道。

    聽謝淮序的語氣好像也不生氣了，寶兒松了一口氣，老實回道:“是糕點，彥希送來的。”

    一時沒了聲音，寶兒抬眼去看謝淮序，他正盯著那食盒，寶兒試探地舉起食盒:“兄長要嘗嘗嗎？”

    謝淮序眼風掃過她，拂袖離開，冷厲的“不用”二字砸了過來。

    走過好一段，謝淮序停下腳步，轉身看去，大門前哪里還有寶兒的人影，再眼一瞥，只看到寶兒的背影，還頗為高興的樣子！

    謝淮序的眉心皺的更緊了！

    “沈彥希天天送糕點來？”

    南宋站在一旁，聽著謝淮序寒津津的聲音，吞了下口水:“聽說這幾日都送。”

    謝淮序冷嗤一聲:“怎么，他是要做糕點狀元了？”

    南宋對于這件事有一番自己的見解，為了證明自己的見解，為此他還特意去拜訪了好幾位已婚人士和正蜜里調油的人士，得到了肯定的答案，他才在肚子里組織了一下語言。

    “或許是因為沈彥希近日應酬多，沒空陪寶姑娘，又怕冷落了她，所以日日送些寶姑娘愛吃的糕點，吃的時候就會想起他，想起他們在一起的時候，吃在嘴里，甜在心里……”南宋說著說著，感嘆了起來，一抬眼，謝淮序清冷的眼風正瞥了過來，他連忙住了嘴。

    心里卻還在感嘆，沒想到啊，他家侯爺輕而易舉支開了沈彥希，他竟還有后招，尤其寶姑娘還懵懵懂懂的，太容易攻克了。

    而鯉躍龍門客棧的那些學子卻并不知其中的道道，本來他們想著才學并不比沈彥希差多少，可家世人脈卻高出了一大截，頗有力壓沈彥希的信心，如今眼睜睜沈彥希被各路權貴邀請，日日參加他們可望而不可即的宴會，心里早就不痛快了。

    尤其在看到寶兒時，那種不痛快的嫉妒心瞬間爆棚了，憑什么他沈彥希一個籍籍無名無權無勢無財的窮小子能得權貴青睞，更能得天仙似的姑娘鐘情！

    至此再度看到寶兒來找沈彥希時，心理也起了很大的變化，從一開始的驚艷成了別有用心。

    王生一眾人忍不住諷刺道:“姑娘到底有眼力，一眼就選中了沈郎君這樣的潛力之人，本是默默無聞，連三品大員的門都敲不入的書生，如今連一品大員的門也是進得的，看來姑娘將來這狀元夫人的位置是坐穩了。”

    寶兒呆了，不明白那些人為何對自己有敵意，木然解釋:“我沒想過做狀元夫人……”

    她話音還未落，就遭到了一聲嗤笑，她疑惑地看向王生，很認真地問他:“你笑什么？”

    她這樣遲鈍，王生都懵了一圈，繼而冷笑地拍手:“姑娘這以退為進實乃高招，如今沈彥希得貴族世家青睞，想必放榜之日你連他人都瞧不見，就被人捉了去了，你這狀元夫人的位置可就飛了。”

    一旁人附和:“可不是，這辛辛苦苦到頭來卻為他人做嫁衣，姑娘可就得不償失了。”

    “其實如果此時退而求其次也還來得及，做不成狀元夫人，榜眼夫人或是探花夫人也不是不行。”

    眾人會心一笑，看向寶兒的目光愈發明目張膽。

    寶兒這才發覺，原來讀書人也不都是像沈彥希馮瀾那樣的，也有下流之輩。

    “狀元夫人是很大的頭銜嗎？”

    寶兒猛地回頭，就見謝淮序神色清冷地步入了大堂，掃過眾人的目光不近人情而冰冷，在寶兒身上停住時，微不可查地溫軟了幾分。

    寶兒怔怔看著他走到自己身邊，書生中有人認出了謝淮序，嚇得立刻疾步上前，彎腰與地面平行，惶恐高呼:“見過侯爺。”

    “見過侯爺。”客棧的老板和跑堂幾乎是同一時間跑過來恭恭敬敬行禮。

    這時那些書生臉上全都一白，慌手慌腳全都躬下了身子，王生跑過來時差點絆一跤，身形一個踉蹌，在后頭低下了頭。

    寶兒皺了皺眉，再次感嘆讀書人的參差太大！

    “兄長，你怎么在這？”寶兒不想去管那些不相干的人，抬頭看向謝淮序，這一聲“兄長”，讓所有人都打了個寒顫。

    謝淮序道:“聽說你在這，特意來接你。”

    他握住了寶兒的手腕，走了幾步，又停了下來，眼尾微壓，語聲清冷而不屑:“狀元還入不了我的眼。”

    身后又是一陣哆嗦。

    寶兒看著謝淮序的側臉，想起那日她在瑯嬛閣受辱，他就是這樣替她解圍，帶她走的，后來的日子又多開心，現在她就有多難過，難過的讓她此時有些想哭。

    “既覺得委屈，以后自不必再去找他。”坐上馬車，謝淮序皺眉看著她，白色的手帕疊的四四方方躺在他的手心。