“這我就不清楚了。”掌柜的訕笑著伸手拿了銀子，納入袖中，捂住袖口道：“也許是生前有什么仇怨罷。”

    阿繡坐在位置上，望著掌柜的，道：“那個真正的奚縣令為人如何？”

    掌柜的拿起算盤晃了兩下，面露厭棄之色，道：“那就是個喂不飽的碩鼠，官司到了他手上，甭管占不占理，誰錢多誰就贏。當年我父親還納悶，他怎么轉了性，原來是被妖怪取代了。”

    阿繡道：“如此說來，妖怪也算為民除害，能者居之，做了不少好事。老道要殺他時，可有人替他求情？”

    她聲音清脆上揚，大堂里的人都聽見了，掌柜的低頭撥弄算珠，不作聲，伙計默默地擦著桌子，其他客人也陷入沉默。

    須臾，一個穿藍素緞直身的中年男子開腔道：“姑娘這是什么話，妖就是妖，豈能做父母官？真正的奚縣令再不好，自有王法處置，妖怪吃人就該死。”

    他對面的老漢瞟了阿繡一眼，提起唇角，含著輕蔑的笑意，道：“婦道人家，頭發長，見識短，什么都不懂。”

    桑重暗道不好，阿繡最聽不得這種話。

    果不其然，阿繡心里的怒火噌的一下就上來了，柳眉倒豎，星眼怒睜，一掌拍在桌面上站了起來，掌心火辣辣的疼，忍住了，道：“我一個婦道人家，見識再短，也還知道有恩必報。管他是人是妖，惠撫百姓，恩澤鄉里的就是好官。比起人吃人，妖怪吃人，不過是小巫見大巫。您老活到這把歲數，連這個道理都不懂，才是真的見識短！”

    氣得老漢也站起身，一手拄著拐杖，一手指著她，顫巍巍道：“妖邪做官，是要天下大亂的！你個黃毛丫頭，混淆是非，顛倒黑白，荒謬至極！”

    桑重心想這黃毛丫頭可比你年紀大呢，面上微笑道：“好了，好了，這些對鬼縣令不利的話少說幾句罷，小心他惦記上您。”

    老漢變了臉色，閉嘴復又坐下了。

    桑重拉著阿繡走出客店，見她還氣呼呼的，像個河豚，笑道：“你說你跟一群幻象置氣，傻不傻？”

    阿繡一怔，也笑了，道：“你不說，奴都忘記了，他們實在太像真的了。”

    晨風挾著涼意，街上人來人往，車馬不斷，兩旁賣早點的攤子熱氣氤氳，香味混雜，一團團籠住人的面目。

    桑重松開她的腕子，一條胳膊背在身后，目光清冽如泉，望穿熙熙攘攘的街市，神情有點飄渺，道：“也許這一切本就是真的。”

    “嗯？”阿繡挑起雙眉，道：“你的意思是造出這個幻境的高手經歷過這樣的事？”

    桑重道：“嗯，我們去勞舉人家看看罷。”

    勞舉人家是瞿水鎮上有名的富戶，隨便找個小販問一問，便知道在哪里。勞舉人遇害，勞家上上下下亂成一鍋粥，正房太太覺得丈夫死得晦氣，急著找個得道高僧或者道士驅驅邪，因此桑重搖著三清鈴，帶著道童打扮的阿繡一上門，便被請到了廳上。

    勞舉人享年五十二，太太保養得宜，看著像三十多歲，見了桑重，哭紅的眼睛亮了亮，細聲細氣道：“不知道長仙鄉上姓？”

    桑重道：“貧道姓桑，來自清都派。”

    他這張臉在女人面前比什么招牌都好使，勞太太連聲道失敬，失敬，請他坐下吃茶。

    阿繡立在桑重座椅后，覷著勞太太眼里那點光彩，就是一個活生生的婦人看見美男子應有的光彩，心里對造出這個幻境的高手佩服極了。

    桑重道：“若要超度亡魂，貧道少不得問明因果，大老爺與那假扮奚知縣的妖怪是否有什么過節？”

    勞太太別開眼，望著案幾上的茶盅，道：“亡夫向來與人為善，十幾年前，那妖怪在世時，亡夫多有幫襯，并無過節。”

    桑重從她面上看出一絲心虛，道：“那就是妖怪濫殺無辜了，可惡可惡，待貧道書符一道，將他的罪行上奏神天。”

    勞太太面露欣慰之色，欠身道：“有勞道長。”

    一行人走到勞舉人遇害的房門外，桑重從包袱里取出一個香爐，放在擺好的供案上，起過香頭，將符點燃塞進香爐。

    什么上奏神天，都是騙人的。阿繡不知他葫蘆里賣的什么藥，睜大眼睛，只見青煙裊裊而起，在半空中形成一個浮動的冤字。

    桑重臉色冷凝，直直地看向勞太太，沉聲道：“神將說妖怪有冤，太太作何解釋？”

    勞太太神情驚恐，微豐的身子顫抖，嘴唇也在抖，像被誰推了一把似的，一步跨到供案前，撲通跪下，道：“神天莫怪，我也是為了亡夫的體面，不得已隱瞞的。”

    原來十八年前，勞舉人的表弟騎馬踩死了一名女童，被縣主下令捉拿，問成死罪。勞舉人帶著重金上門求情，連縣主的面都沒見到。

    他心中奇怪，一個掉進錢眼里的官兒，怎么突然清廉起來了？

    他是一方名士，知府也要賣他幾分面子，縣主不賣，他便懷恨在心，表弟的性命倒在其次了。沒過多久，史主簿告訴他，縣主其實是妖怪變的。勞舉人暗道報仇雪恨的機會來了，便和幾名鄉紳請了那道人來，設下圈套，擒住妖怪。

    “這些事我都是妖怪死后才知道的，冤有頭，債有主，不怪我啊！”勞太太用絹子掩著臉，哭哭啼啼，仿佛隱瞞這段真情，令她蒙受了天大的委屈。

    阿繡磨了磨牙根，將涌到嗓子眼的斥責咽了下去。聚在廊下的姨太太和下人們面面相覷，都無言以對。

    在同流合污的官場上，清官是異類，在爾虞我詐的人世間，妖怪是異類。這個假扮奚縣令的妖怪不見容于官場，亦不見容于人世，落得如此下場，也是難免的。

    同為妖怪，阿繡心中的憤懣遠勝于他人，但妖怪縣令之死已經水落石出，造出這個幻境的高手究竟想讓他們解什么謎呢？

    青碧色的冤字被風吹散，桑重長嘆一聲，對勞太太道：“該超度的不是你家老爺，而是妖怪，他生前住在哪里？”

    第九十一章 朝云暮雨長相見

    朝雨巷的這座宅子空了十幾年了，只有一個叫孫吉的仆人偶爾會過來看看。孫吉領著桑重和阿繡來到這里，只見兩扇黑漆褪光的高門，門上鏨金獸頭，銜著碗大的銅環。

    推開門，滿地梨花如雪，轉過照壁，院落里十幾株梨樹飄香，瓊英翻空，似美人身披縞素，芳魂獨鎖，說不盡的寂寥。

    桑重問孫吉：“你是服侍奚縣令的，還是服侍妖怪的？”

    孫吉道：“小的是夫人娘家的人，妖怪死后，這宅子便歸夫人杜氏了。”

    桑重道：“杜夫人是奚縣令娶的，還是妖怪娶的？”

    孫吉道：“是奚縣令娶的。奚家與杜家是世交，夫人也被那妖怪欺騙了，妖怪死后，夫人自覺無顏，尋了短見。”

    阿繡心想：這妖怪假扮奚縣令，連外人都覺得不對勁，何況枕邊人？杜氏應該早就發現奚縣令被掉包了，若因為失身于妖怪而無顏茍活，何必等到妖怪死后才自盡呢？也許她并不想死，只是妖怪的身份暴露，她失身的事一并也暴露了，迫于悠悠眾口，她不得不死。

    阿繡自覺這番推測合情合理，一面可憐杜氏，一面痛恨吃人的世道，伸手抓住幾瓣梨花，握拳嘆息。

    桑重睞她一眼，道：“想什么呢？”

    阿繡道：“奴在想奚縣令和妖怪，杜夫人更喜歡誰？”

    女人心，海底針，這實在是很難猜的事。奚縣令和妖怪，一樣的皮囊，一個昏庸貪財，但是原配，杜夫人與他未必沒有感情。一個清風峻節，但畢竟隔著殺夫之仇，杜夫人就算恨他也是人之常情。

    朝南一溜五大間，檐下白石堂階，兩邊都嵌著云母雕窗。階上苔痕深深，像鋪了碧綠的絨氈。門上橫著雙簧大鎖，孫吉打開鎖，一推門，塵封的氣息撲面而來。

    阿繡打了個噴嚏，一發驚嘆幻境的真實。正對著門的墻上掛著一幅畫，畫的是江帆樓閣，天不大晴，淡淡的陽光像一層紗蒙在畫上，傳經久遠的青綠朱墨更顯古艷。

    窗下的畫案上堆著許多卷軸，阿繡和桑重一軸一軸打開看，有山水畫，花鳥畫，人物畫，落款都是梨園居士。

    桑重道：“這些畫筆格細膩，設色淡雅，像是出自女子之手，這位梨園居士想必就是杜夫人了。”

    阿繡點了點頭，又打開一軸，畫上一名男子穿著水綠官袍，背對著她側臥在長條石凳上，烏紗帽擱在石桌上，紛紛梨花拂了一身。左上角行書題詩：梨花淡白柳深青，柳絮飛時花滿城。惆悵東欄一株雪，人生看得幾清明。

    這畫中的男子是奚縣令還是妖怪？阿繡細細端詳，發現官袍下露出一截毛色斑斕的尾巴，垂在地上，幾乎被花瓣埋沒了。

    霎時間，一道閃電擊碎了心中的所有疑惑，只剩下酸澀。淚花在眼中打轉，阿繡放下這幅畫，道：“走罷，奴知道怎么出去了。”

    桑重怔了怔，沒有多問，與她回到客店。吃過午飯，阿繡伏在窗臺上，望著這個虛幻的城鎮唏噓不已。

    風吹云動，天色愈來愈暗，隱隱一聲雷響，冰涼的雨點打在臉上，阿繡關上窗戶，挪到榻上打坐的桑重身邊，枕著他的大腿聽雨聲。桑重半睜開眼看她，她粉白的臉頰一邊被擠得鼓鼓的，更添少女的嬌憨，不禁把手捂住她的臉。

    阿繡在他掌心里呼吸，道：“你沒有法力，在勞家那個冤字是怎么弄出來的？”

    花精大多心思細膩，傷春悲秋，桑重知道她為了妖怪縣令和杜夫人的事難過，逗她道：“那是我鉆研出來的機關，豈能輕易告訴你？”

    阿繡道：“那你告訴奴，奴給你做一雙襪子。”

    桑重道：“沒誠意。”

    阿繡咬咬牙，道：“那做一雙鞋。”

    桑重笑了，道：“說話算數，不許抵賴。”

    阿繡翻個白眼，沒好氣道：“奴說過的話，何曾抵賴？你快說罷。”

    桑重道：“其實就是一種無色的藥水，在符紙上寫了冤字，看不出來，焚化后的煙會顯字。”

    阿繡覺得十分神奇，一骨碌坐起身，道：“讓奴試試！”

    桑重拿出一瓶藥水，阿繡提筆蘸飽，在紙上寫了個繡字，點著了丟在香爐里，縷縷青煙上升，果然形成一個繡字。

    阿繡笑著拍手，道：“有趣！有趣！”

    桑重也提筆寫了幾個字，卻不焚化，又去打坐。阿繡好奇他寫的什么，焚化了，青煙形成一行字：愿天上人間，朝云暮雨長相見。

    阿繡緊緊地抿住唇，不愿笑出聲來，唇角止不住地上揚，乜著眼看他，越看越歡喜，過去握住他的手腕子，舉起來咬了一口。

    雨水打散了街上的行人，天色轉黑，一發空曠蕭然了。幽幽的胡琴聲響起，仿佛神秘的召喚，鬼縣令騎著白馬往戲臺去。一點燈光迎上前來，頎長挺拔的道士撐著傘，嬌小玲瓏的女子提著燈，當真是一對璧人。

    鬼縣令勒住馬，阿繡注視著他，再也不覺得可怕，道：“您是杜夫人罷？”

    鬼縣令深潭似的眼眸泛起波瀾，蒼白的臉上肌rou顫動，良久良久，他笑了，就在這一笑中，他變成了女子模樣，臉色依舊蒼白，一雙彎月眉，鬢邊簪著兩朵梨花。

    “你是怎么猜到的？”

    “奴以為虎兄心地純良，并不會替自己報仇，只有愛他的人才會替他報仇。”

    杜夫人神情復雜，扇了扇睫，口中溢出一聲嘆息，道：“久聞清都派的五長老聰明絕頂，不想你身邊的小花妖也如此機敏。之前被困在靈水妄境的高手有四十七個，都不曾猜出我的身份。”

    桑重道：“猜不出來會怎么樣？”

    杜夫人下了馬，也不打傘，任由細雨淋在身上，抬手歸攏碎發，道：“維持這樣一個幻境，是很消耗法力的，他們出不去，便成了幻境的養料。”

    輕飄飄的話卻叫人不寒而栗，她噙著一絲淺笑，臉龐被雨水洗濯得更清麗，道：“陪我聽戲罷，聽完了，便放你們走。”

    桑重道：“我們走了，你如何向東方荻交代？”

    杜夫人不屑地將嘴角一撇，揚起下頜，道：“我拿錢辦事，又不是他的下屬，事情辦不成，錢退給他就是了。”

    桑重道：“只怕他不會放過你。”

    杜夫人瞟他一眼，走在前面，語調高傲道：“無妨，他抓不住我。”

    桑重望著她瘦條條的背影，道：“我聽說幻術第一高手文槿婆婆有位女弟子，想必就是夫人了。”

    “桑長老好眼力！”

    她的本事，阿繡與桑重體會深刻，相信她自保不成問題，放下心里的擔憂，又有一些疑惑浮上來。她是幻境里自盡的杜夫人，也是幻境外不懼東方荻的高手，這中間究竟隔著怎樣一段傳奇？

    三人并排坐在戲臺前的長凳上，桑重挨著阿繡，阿繡挨著杜夫人，戲臺上亮起六盞羊角燈，明亮的燈光在煙雨中暈開。一聲梁兄啊，還是那個白衣素服的旦角，扮的是吊孝哭靈的祝英臺。

    杜夫人睫毛沾著雨珠，眼神比她更凄迷，道：“這小旦叫朱桃，過去我常聽她的戲。相公不愛聽戲，但他沒事的時候，總會陪著我聽。他和奚茗一樣的皮囊，里子截然不同，他從來不去花街柳巷，待我體貼周到，他很好很好，即便他殺了我的夫君，我無法不愛他。”

    阿繡道：“都說人妖殊途，其實夫人和他才是一路人，他想必也很愛夫人。”

    杜夫人手指摩挲著馬鞭，沉浸在回憶中，不知想到什么，勾起唇角道：“他有時候很聰明，有時候又很傻，竟以為我不知道他是假的。我怎么會不知道？我原以為是上天可憐我遇人不淑，補給我一段好姻緣，誰曾想世道容不下他。”

    “可恨我當時是個沒有本事的凡人，救不了他。他自知在劫難逃，將內丹給了我，讓我去拜師學藝。十八年后，我殺了那名老道，又回到鎮上，扮鬼殺了那些陷害他的人。一遍不夠，我便在幻境里殺他們千百遍，但我知道，相公再也回不來了。”

    杜夫人聲音哽塞，濕漉漉的臉上分不清淚水雨水。戲臺柱子上黑地綠字的對聯也在流淚，東風牡丹，蝴蝶明月，每個字都汪在水光里，遠看像一對卷軸，瑰麗的戲臺是展開的畫。

    小旦正唱到：“我叫梁兄兄不應，英臺好比箭穿心。你多愁多恨成千古，我形單影只何以生！”