“這樣的人，能把他留到我死之后嗎？他又有能力脫離了他人之目的而活著嗎？”

    “我教了許多學生，卻從沒把他教明白過。現在再說什么，都晚了。”

    ……

    裴行野嘴唇發白，忽然笑了：“方彧很會……殺人誅心。”

    方彧：“過獎。提督閣下，我曾聽說安達烏鴉嘴很準，他說會發生的事，多半到頭來都會實現。我想看看——失去了他人之目的，您會求一個解脫嗎？”

    裴行野合上眼：“我知道是你想要我死，才說這些話……”

    但還是每個字都聽進去了，鉆進腦子里了。好累，累得快要窒息了。

    副官突然匆匆入內：“提督，桑谷急信。”

    裴行野不理會，冷笑道：“能有什么急信，不就是一份訃告嗎？他死了？”

    通訊那端的方彧似乎聽到了對話，神情微變。

    副官眼圈一紅：“是……是。安達閣下去世了！”

    裴行野知道自己至少該表現出一點悲傷的樣子，傳出去才合乎儀軌，但他只是想冷笑，好像演了多年的一場大戲，終于徹底裝不下去了。

    “你又想說什么？說你的，我樂意聽。”

    他抬起下頜，抱起胳膊，用很陌生的語氣對方彧開口。

    ——那不是他，是當年橫行廷巴克圖的貧民窟孩子王。

    方彧垂下眼：“沒什么想說的了，只是有些感慨——閣下聽過一首詞嗎？”

    她輕聲念：“將軍百戰身名裂。向河梁，回頭萬里，故人長絕。易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠勝雪。”

    ……啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血。

    誰共我、醉明月！

    裴行野忽然彎著眼笑起來，越笑越止不住，他捂住眼睛。

    那笑聲清朗溫粹，有與年齡不符的少年氣。

    副官驚訝地看著他，露出恐懼與附和交織的神色：“提督？”

    裴行野笑著搖頭：“去叫菲爾南立刻行動吧。給我準備一艘小機甲。”

    副官不明所以：“是……”

    裴行野轉過頭：“方呀方，我是不會自殺的。這么多年來，有很多人用各種方法勸我別死，只有兩個人勸過我去死——比起讓很多人失望，還是讓兩個人失望比較好吧？”

    方彧的表情只抽搐了一下：“我來動手么，可以。”

    裴行野笑笑：“那就麻煩你啦。”

    他拋下青鳥號，獨自登上機甲。手搭上cao縱桿，青鳥自腕底躍出，昂揚直上九天。

    裴行野合上眼——

    好像不需憑借眼睛，只憑什么看不見摸不著的東西，便能把人看得洞穿。

    “小方在我面前裝出一副心如鐵石的樣子，其實夜里也會為手上的鮮血睡不著覺吧？不要裝了，以后裝模作樣的日子還漫漫無際哪。”

    方彧以沉默相對。

    裴行野嘖了一聲，懶懶說：“……坐標z-7402。請殺死我吧。”

    方彧：“收到——愛瑪。”

    早已嚴陣以待的愛瑪一哆嗦：“我去，我真的開炮了？我真的、真的開炮了？”

    方彧聲音一冷：“發射。”

    愛瑪閉上眼，在提督的yin威下被迫按下發射，邊按邊尖叫：“啊啊啊，那可是裴行野元帥啊啊啊！”

    良久，有光映亮了她的舷窗。

    愛瑪好奇而膽怯地把眼睛睜開一小道縫隙——

    那只光華灼灼、不可方物的青金色大鳥，正展翅撲向烈火，它在烈火中掙扎，卻又絕不肯離去。

    它發出哭嚎般的哀鳴，在火中化為萬千光點，向著宇宙更深處隕落。

    壯美的景象令愛瑪眼眶濕潤，她小聲說：“天呀。”

    與此同時。

    菲爾南看到了青鳥之死。他咬緊牙關，不再回頭，不去想多余的事，只一下一下狠命地拉動繩索，任憑炮火和烈風拍打不休。

    旗幟在量子炮的疾風中獵獵而起——

    “給我們二十年的和平吧，孩子需要父母才能長大。”

    **

    戰爭剛剛開始，就畫上了句號。

    裴行野舉部而降，臨近廷巴克圖的各大星領望風而靡，蘭波投得最快也最早，隨后附近幾個要塞的提督紛紛投了。

    桑谷震動。

    當日，就有一批黎明塔官員聯名在媒體賬號上發文，說什么“聯邦政治崩壞已成定局”，眼下不是議論名實之分的時候，唯有回應年輕一代的期望、維護聯邦的穩定和平才是最要緊的，要求方提督“入都主持大局”。

    似乎是擔心方提督翻舊賬，桑谷之聲也立刻刊登了幾篇“追憶安達”的文章以作回應。

    是他在大學時的同事寫的，沒看出什么追憶之情，倒是爆了些“安達在學校教書時歧視旁聽的保安”之類的黑料。

    方彧：“……那個寫那篇我和吳洄什么的阿廖莎小姐呢？”

    帕蒂：“您是說歐仁妮·安嗎，阿廖莎是她的筆名。聽說被以非法竊聽機密罪逮捕了。”

    方彧點點頭：“轉告桑谷，把她放了吧。”

    阿廖莎小姐既無背景，又是方彧當年舊案的主要背刺者之一，放了她，就代表其他人也不會被追究——那些還在舉棋不定觀望的人，也可安心了。

    帕蒂了然：“是。”

    方彧忽然愣了愣：“……等等。”

    帕蒂：“提督？”

    方彧想了想：“她父親是誰？”

    “咦，您怎么知道她父親有問題的？安小姐的父親當年也是聯邦一位少將，在肯雅塔政府時期從逆，于藍母星被擊斃了。”

    方彧一怔，緩緩垂下眼：“唔……知道了。”

    帕蒂不明所以：“黎明塔請您回桑谷，盧元帥也致信來，感謝您對菲爾南和軟軟手下留情，請您回去——看起來倒挺真誠的。咱們要回去嗎？”

    方彧低聲說：“現在不能回去，但那是拿腔作勢，我們遲早要回去。廷巴克圖三年來血流成河，不就是為了……回去嗎？”

    當夜，方彧艦隊移駐奧托。

    這是謝相易自當年離鄉后第一次回家鄉，沃森夫人吵吵鬧鬧，非要跟著回去，還擼起袖子就要從星艦上跳下去，找她那“比孫子乖巧一百倍”的舊房子。

    謝相易和外祖母在泰坦號上吵得聲震寰宇，最終敗下陣來。

    他到駕駛室里找房子時還氣呼呼的，向方彧抱怨：

    “這怎么可能找得到！多半當時都被平了——對，就在這附近。”

    弗里曼：“您別說，是不是這里？還在這原封不動地擺著呢！”

    方彧無精打采地提供技術支持：“是，當時受災嚴重的區域是南半球，你這在北邊……”

    謝相易：“……！”

    最終，方彧派人下去探查了周圍五百里，確定沒有異常后，司令部臨時回到了謝家的舊宅。

    灰塵太大，謝相易從進門起就開始咳嗽：“咳，現在還不能回去。當年你蒙難被系，黎明塔和軍部一個落井下石，一個悶聲不吭。除了伊萬諾娃元帥為你的事爭到被罷，只有盧守蹊反抗了一下——”

    沃森夫人忙忙走過：“哎呦喂，這家里肯定是遭了賊了，我記得這里原先有個玻璃瓶的！”

    謝相易掩住口鼻：“……咳咳咳，我是說，你以什么身份回去，他們今后聽不聽你的話，都是要現在來爭的。”

    方彧默不作聲，坐在沙發上一個勁喝茶。

    陳蕤：“對，光是在社交賬號上發公開信就夠了嗎？讓他們親自來負荊請罪。”

    衛澄：“那恐怕做不……”

    沃森夫人一聲哀嚎：“哎呦喂，我的微波爐！微波爐怎么不轉啦？”

    衛澄眨了眨眼，精心勾勒過的眉間沒繃住，扭成了八字。

    謝相易捂住額頭：“……至少要讓他們派一個中間人來談個明白，就這么和黎明塔說。”

    方彧：“行吧，那就這樣……”

    沃森夫人急匆匆拿著雞毛撣子飛過：“雞毛撣子倒是還在，晦氣喲！”

    老太太大步上前，拿著擔子在三十大幾的雪朝公身周擔來擔去，把一個舊披肩往人身上一裹：

    “怎么又咳嗽，又咳嗽，我早就說過，你那個破肺跟魚簍似的，一吹風它就受不了！”

    方彧：“……對黎明塔說。”

    陳蕤率先捶墻大笑，方彧也沒繃住。衛澄的忍耐力最好，立刻低下了頭。

    謝相易深知自己外祖母……寶男的標簽這輩子也甩不去，雙腿一蹬，癱倒不動彈了，只管悶悶地咳嗽。

    ……

    三日后，眾人在奧托等來了桑谷的使節。

    伊莎貝爾·歐拉女大公的身影出現在星港時，奧托城一片嘩然。

    方彧親自到奧托港迎接，伊莎貝爾向她行屈膝禮——是標準的帝國淑女禮儀，如今已經少見了。

    “大公殿下。”方彧上前，“何以克當。”

    伊莎貝爾顫巍巍維持著姿勢，撇撇嘴：

    “我不是向你行禮，是黎明塔的舊神們委托我向您代行這個禮哪，讓人永遠不得安寧的兔崽子們——勞駕，拍完了嗎？”

    攝影師嚇了一跳：“拍、拍完了。”

    伊莎貝爾毫不客氣地起身，仰頭四下瞭望，嘖嘖連聲：