女孩眼睛發直, 立刻抓起包子吃起來, 邊吃邊把桌面上的雞蛋全都攏到懷里, 對方彧嚷：“你別過來！”

    方彧早已笑不出來了。

    吳洄柔聲說：“餓久了后吃太多會肚子疼的，來，分一個雞蛋給那位可憐的jiejie，怎么樣？”

    小女孩不說話，也不撒手，鼓著腮幫子瞪吳洄。

    吳洄：“你會不會玩頂雞蛋？比比看誰的雞蛋更厲害？”

    女孩這才戀戀不舍地撒手。吳洄趁機把三個雞蛋一起攏了過來，挑了一個最軟的，和女孩一碰。

    “哈，叔叔輸了！”

    吳洄搖搖頭：“咦，這顆不好，是壞蛋。”

    女孩咯咯笑起來：“它不是，聯邦人才是壞蛋。”

    方彧和吳洄同時一怔。

    “為什么……這么說？”

    吳洄緩緩直起脊背，聲音還很柔和，臉色卻已十分微妙。

    小女孩低頭玩弄雞蛋，并未察覺：

    “爸爸被聯邦人殺死了，房子倒了，mama也死了。mama臨死前說，讓我見到一起走路的一男一女，就叫爸爸mama……那對夫妻可能也剛死了孩子，他們就會把我當成他們的孩子，我就能活著。活下去，殺光聯邦人。”

    方彧：“！”

    吳洄手中的雞蛋咯嘣一聲，被捏碎了。

    女孩噗噗笑起來：“叔叔又捏壞了一個蛋！壞蛋！叔叔……？”

    吳洄迅速背過身，面色已如霜雪。他一腳勾住后桌人的凳子：“昂素。”

    剛剛還在埋頭苦吃的“顧客”立刻跳起來：“啊呦喂老大！是他們，我絕沒有相信您在外邊有孩——”

    吳洄冷然：“把這孩子帶回去，讓其他人都走。”

    “不演啦？大家好不容易排練了好幾天……”

    昂素突然咬了舌頭：“唔，沒有，沒有，什么排練？我就湊巧過來吃個飯……方將軍才沒聽到什么排練呢。”

    他抱起還在發呆的小女孩，像風一樣消失了。

    “粥鋪”里登時風卷殘云，空無一人。

    方彧：“……”

    小女孩剛剛說的那句話仍縈紆耳畔，以至于吳洄給她玩沉浸式互動表演，她都無心留意。

    吳洄背對著她，默立良久。他的脊背永遠很挺括，脖頸又習慣性微垂，像一棵青青柳。

    方彧：“小吳君，那個孩子還小，還請您不要……”

    吳洄聲如碎冰：“我會因為險些釀成外交事故，就去懲罰一個失去父母的三四歲孩子嗎？方將軍，您對我……對我們……有偏見。”

    方彧：“不，我只是對您有偏見而已——說起來，殺光聯邦人，小吳君，誰對誰更有偏見？”

    “——這是大統領的老巢，我剛剛收復此地幾天！”

    吳洄深吸口氣：“至于您對我有偏見……是當然的，我當然很對不起您。”

    氣氛一時凝滯。

    方彧也不知道該說什么了。

    聯邦和遠星之間的關系猶如方彧和吳洄，彼此疏遠，溝通困難，新仇舊恨層層疊疊。

    不能再這樣打下去了。再打下去，遲早會像星艦聯邦和母星那樣，在彼此憎惡的內耗中流干幾百年的血……

    半晌，吳洄低聲說：“方將軍，我會改變這一切的。”

    “我最初做這一切，就是想讓孩子們能多念幾天書，不要過我小時候的日子。”

    他喉頭一哽：“請您多留幾日，我想贈您一點禮物，表達對您的感激。”

    方彧一怔：“你要登基了？”

    吳洄苦笑著回過頭：“方將軍總是不憚以最惡的惡意揣測在下。您覺得皇帝是這個世界上最邪惡的職業，便覺得我要做皇帝？”

    方彧：“您不做嗎？”

    吳洄淡淡道：“皇帝或者總統，都是一個名字而已，我會為我選擇一個合適的頭銜。”

    **

    三月，吳洄于楓溪蘭渡正式加冕，接過了舊王朝的紫荊花冠和真神的權杖。

    加冕儀式上，新帝國的紅白地荊條旗迎風而展。

    紅色象征遠星數百年來的烽煙血淚，白色象征此后的未來將光明如永晝。

    荊條原是潛林當地小邦的紋章，被吳洄繼承了下來。有人議論說，在旗幟上放這樣不上檔次的野草有些跌份兒——吳洄聽過后，冷笑著在荊條上加了一把出鞘的劍。

    寶劍與荊條交錯，冷然有寒光。

    是披荊斬棘？是寶劍與荊盾？是一手大棒一手胡蘿卜？

    方彧猜不透他的心思。

    這種威不可測的儀式令她如坐針氈。特別是吳洄不陰不陽地問葉仲，此后會不會繼續“同心同德”的時候——

    葉仲卻如魚得水，很熟練而有感情地回答：“天無二日，陛下是臣心中唯一的太陽！”

    方彧：“！！”

    不過，她總算收到了吳洄那份珍藏的禮物——一只被釘起來的破碗。

    “方將軍，我曾讀過一本書……”

    從葉仲身邊舉步離開，吳洄壓低聲音：

    “斯嘉麗，我這個人從來沒有那份耐心，把已經破碎的布再撿起來黏在一起，然后對自己說，這補好的衣服跟新的一樣好。已經破碎的總是破碎的——”

    “方將軍，我不一樣……我有耐心，很多。今天我們總算把它補好了……希望日后不會再打破它。”

    ——吳洄需要時機休養生息，他不想要戰爭。

    至少在這點上，他和她是一樣的。

    方彧五味雜陳：“陛下的禮物，我會好好收著，努力不打破的。”

    吳洄含笑轉身，長袍曳地，一瞬間令人想起數百年前星艦聯邦的皇帝奧托。

    他舉步走上層層長階。

    樂聲中，他在真神像前撫胸鞠躬，紫荊花冠閃爍著異樣晴明輝煌的色彩。

    他說：“愿真神的榮光永遠庇佑我遠走的英靈。星海至廣大，愿他們早得指引，復歸您足下。”

    下方的帝國子民們亦于此刻齊聲：

    “愿真神的榮光永遠輝映我戰死將士之魂靈——”

    每個遠星將士似乎都很真誠，有人眼含熱淚。

    此時此刻，他們至少是相信的，相信真神庇佑著慢慢星海，相信苦難到此為止，未來將是純白色的和平。

    ——這樣精誠一致的情感洪流是她不曾見過的，如有類似的，大概是抗議時兩方游行隊伍互噴洋蔥水的時候。

    小吳君是怎么塑造這一切的？

    她向上方望去，吳洄也一樣淚光盈盈。

    方彧忽然想起，謝相易說過，小吳君是壓根不相信神的。

    在萬人狂潮中，帕蒂從人群中擠過來，悄聲說：

    “提督，桑谷有密信——安達閣下出事了。”

    方彧：“？！”

    ……

    安達又病了。

    盧守蹊說，這次的情況比上次更兇險，不知會怎樣。

    ——他千催萬催只要方彧盡快回來，但又不能露出破綻讓遠星知道。

    方彧：“省力費距離，省距離費力，這怎么做得到呢？而且，我回去有什么用嗎？”

    盧守蹊意味深長地沉默許久：

    “你不是和他吵架了嗎？說不準本來是要死的，看見你就氣活了呢——反正你總得回來，我只是叫你不要此間樂不思蜀，盡快。”

    他頓了頓：“還有嵐川，記得也帶他回來。”

    方彧：“……是。”

    她放下通訊，心里彌漫著一股古怪的情緒。

    安達，安達。已經挺多年了，她幾乎都忘了安達身上還有一顆定時炸彈的事——這好像也不怪她，他自己看起來也沒在乎過。

    衛澄扭過頭：“方，怎么樣了？”

    方彧干巴巴搖了搖頭，她很懷疑吳洄會不會安排人聽墻角。她一屁股跌進沙發里，重新拿起撲克。

    陳蕤算計著牌，懶洋洋丟出一張牌：

    “出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟啊。日薄西山，月出東海，一代新王換舊王……倒很有對稱之美。”

    衛澄兀自皺眉，壓低聲音：“可他如果不在了，誰來接替他的位置呢？”

    陳蕤：“巴特蒙總長也不是非要一個顧問不可。”

    衛澄輕聲：“你知道我說的不是那個陽光下的位置。”

    陳蕤挑眉：“那就給最強者。”

    衛澄：“……”

    陳蕤像唱歌般輕盈的調子，用手把腿搬到膝蓋上：

    “還用問嗎？盧為什么只叫方趕緊回去？這還不明白嗎？最強者在你眼前，剛剛愚蠢地出了一張臭牌呢——大王！你死了。”