不知道睡了多久，清言做了個夢，他知道自己在做夢，卻完全控制不了夢境。

    他夢見自己被深埋在地底，陰暗、潮濕、冰冷、壓抑，有蛆蟲在他皮膚上爬動，還有老鼠在啃食他的腐rou。

    外面有隱隱約約的敲門聲響起，清言眼珠快速轉動，想要從這個噩夢中逃離，可是卻怎么都無法睜開眼。

    有人從炕上起來下了地，腳步聲出了屋。

    過了一會，有人抓住清言的肩膀晃了晃，清言倏地睜開了眼，大喘著氣醒了過來。

    齊英蘭詫異地看著他，問道：“清言哥，你沒事吧？”

    清言搖了搖頭，抹了把額頭上的冷汗。

    齊英蘭看了看炕上熟睡的孩子和他大嫂，壓低了聲音道：“邱哥讓我叫你一聲，他說要回去了。”

    清言答應了一聲，起身稍微整理了一下衣袍，跟齊英蘭說道：“那我就先回去了，有事你們就叫我一聲。”

    齊英蘭答應了，送他出了門。

    門口，邱鶴年見清言出來了，便把身上的外袍脫下來，蓋到他頭上，把衣袖當圍脖，給他系在頸后。

    然后低頭瞅了瞅，說：“這會太冷，沒戴帽子出來，這么對付一下。”

    清言點點頭，和身后齊英蘭擺了擺手，兩人就離開了。

    走到院門時，清言下意識想回頭往主屋那邊看，被一只大手撫上臉蛋，有些強硬地讓他轉回頭去，看向前面。

    “別看。”邱鶴年沉聲道。

    等出了院子，走進第一個拐彎了，邱鶴年才松開手，改為緊緊攬著他的肩膀。

    現在不知道什么時候了，天際已經現出了魚肚白，只是村子里還很安靜，絕大多數人還在沉睡。

    清言轉頭看了一眼近在咫尺的人，看見邱鶴年的臉色還好，沒看見黑眼圈，只有淡淡的疲憊感，才放下心來。

    清言問：“劉湘他……到底是怎么死的？”

    邱鶴年沉默了一陣，沒有回答他的問題，只是說：“一會天亮了，我和劉發去一趟縣里，你在家睡一覺，醒了就去店里和李嬸她們在一起待著，晚上我去接你。”

    等夫夫兩回了家，邱鶴年讓清言把身上衣袍都脫了，扔到籃子里，然后把自己身上的也脫了，放到一起。

    兩人一起簡單擦洗了一下，上了床。

    邱鶴年把清言摟在懷里，不斷輕輕摩挲他頸后脊背，不大一會，他就閉上眼睛睡著了。

    堅硬強壯的胸膛給了他安全感，鼻端聞到的是熟悉的味道，環境也是最熟悉的，這一覺，清言沒再做噩夢。

    等他醒來時，已經天光大亮，阿妙的窩又被搬回到了床頭，小小的腦袋貼著他的臉，睡得正香。

    身邊已經空了，床上只有他自己。

    清言躺著醒了會神，才想起昨晚令人心驚的事，一下子坐起身來，坐在床上愣愣地發呆。

    阿妙被他的動靜驚醒了，跳到他腿上，清言把它抱起來，放在懷里摟著，臉頰在他柔軟溫熱的小身體上蹭了蹭。

    屋子還是暖的，說明爐子里還有火。

    清言披上袍子下了地，在鍋里發現煮好的米飯和雞蛋羹，他拿出來吃了。

    洗漱完穿好衣袍出門時，看見院子里晾衣繩上，昨晚兩人穿過的衣物，還有那個墊在底下的小墊子，都給洗干凈晾上了。

    清言按邱鶴年所說的那樣，直接去了鎮上香韻坊。

    一早上，老劉家那門親戚家的孩子死了的事，就都流傳開了。

    畢竟昨晚上那么吵，住在附近的人肯定都聽見了動靜。

    張菊和劉永福之前相當高調，村長他娘過壽時，她們還到處跟人炫耀劉永福找到了好活，在縣城里過得多滋潤，給劉發媳婦氣得半死。

    劉湘攀上楊懷以后，張菊更是特意回了村子里好幾趟，逢人就跟人講，說她家劉湘多爭氣，已經搬進了楊家，時不時地還給家里倒騰錢倒騰物的。

    人家問她劉湘有沒有名分呢，張菊無所謂地撇嘴，說：“等孩子生了，那名分自然不就來了？”

    “我家劉湘樣貌好腦子聰明，不比誰差，那楊懷肯定要八抬大轎把他娶進門的。”

    還說：“我家劉勇最近開始看媳婦了，這孩子志氣大，不找村里的，就看縣城的小閨女和小哥兒，我尋思著縣城就縣城的吧，以我們家現在的條件，找村里的也確實是委屈了他。”

    村里人本來是又酸又羨慕不已的，都說老劉家這門親有能耐。

    可如今竟是這么個結果，有暗地里笑話的，有好事到處打聽的，也有像李嬸和秋娘這樣性格寬厚，真心感到難過和可惜的。

    清言到的時候，店里顧客不多，李嬸和秋娘正低聲議論著這事。

    清言聽見她們感嘆著這劉永福家人雖然不招人待見，但那劉湘到底還這么年輕，肚子里又有個未出世的孩子，好不容易找到個豪門富戶要嫁了，結果孩子不僅沒生出來，竟落得個一尸兩命的結果。

    兩人唏噓不已。

    下午店里人漸漸多了，忙起來，這事也就沒人提了。

    清言把店里的庫存盤了一遍，又把賬目對了對，就忙到晚上了。

    天黑之前，邱鶴年果然來店里接他了，同行的還有劉發。

    幾個人一起坐了劉發家牛車，晃晃悠悠往村里回。

    劉發平日里很喜歡說話，今日卻一直沉默不語。

    李嬸和秋娘都撿著好聽的話，勸了他幾句，他苦笑著嘆了口氣。

    回到家里，邱鶴年生火，清言和面搟了面條，兩人做了鍋簡簡單單的西紅柿打鹵面。

    等著鍋里面條的時候，清言才有機會問今天的進展。

    邱鶴年搖了搖頭，說：“不大好。”

    他和劉發今日去了縣衙，留劉財在家里看住那尸首。

    縣令聽了劉湘的死狀，便大怒拍桌，說：“天下竟有此等滅絕人性之事！”要衙役即刻把劉湘尸首帶回衙門，要仵作馬上驗尸，還要人立刻把那楊懷帶回歸案。

    可就在那時，縣衙里的主簿從后堂走出來了，在縣令老爺耳邊說了幾句什么，那縣令神色沒什么變化，只是在那主簿退下后，口風一轉說這案情復雜，還有待查證。

    便只讓衙役來柳西村把劉湘尸首帶回，至于捉拿楊懷的事，則只字不提了。

    可等下了堂，劉發和邱鶴年兩人去找那領頭的衙役，準備給他們帶路一起回村，那衙役卻不大搭理他們，根本沒有走的意思。

    劉發當時就急了，家里停著個死人，還是那種恐怖的死法，這一家人的日子都沒法過了，晚上覺都沒法睡。

    他給那衙役塞了一兩銀子，這領頭的才勉強開口說今日有事，等隔日再來柳西村。

    錢都給了，還是如此結果，劉發也沒辦法了，只有回去等著。

    越聽下去，清言的眉頭皺得越緊。

    邱鶴年雙眸盯著爐子里的火苗，說：“我以前在禁軍時，與這些官員打過交道，他們最擅長推諉拖延。楊家在縣城盤桓已久，根基深厚，劉家只是普通村民。”

    “這官司，怕是很難有結果了。”

    第88章 年前

    轉過天來，那縣里的衙役倒是按約定過來了，但說是押運，但實際上他們是不動手的，連抬尸首的板子都沒拿，就只管看著。

    劉發沒辦法，又花了筆錢，匆匆忙忙雇了人，把尸首抬了。

    從柳西村到縣城路途遙遠，馬車車夫都嫌這事晦氣，不肯干這活，劉發只好多花了幾倍的銀兩，才好不容易在鎮上找到了愿意接活的馬車。

    這么折騰一番下來，那群衙役又餓了要吃飯，劉發媳婦硬挺著頭痛，包著頭巾，和兩個幫忙的鄰居，在外屋給他們做了一桌飯菜吃了。

    那劉永福一家人還在他家住著，只要有精神，睜開眼不是哭就是嚎。

    見衙役們吃上飯了，他們一家這三口人倒是不哭也不鬧了，拿了飯碗坐下就開吃，連那幾個衙役都不用好眼神地瞪他們。

    這事本來該是他們做爹娘的cao心，劉發上次把他們送去了縣城，田地也被他們賣了，錢都拿走了，就算是當年有收留之恩，不管誰來評這個理，這劉發家現在都對得起這門親戚了。

    但這幾個人臨到大事上，都立刻六神無主了起來，原來怎么都不聽勸主意特別正的樣子全沒了，天天指望著劉發給他們擦屁股。

    劉發是沒辦法，也不能放著不管。

    現在村里傳得就夠難聽的了，以后他們家還得在村里生活。

    劉湘的尸首這是好不容易才給運走，他們家算是勉強稍松一口氣。

    又過了一天，清言早上出門時，遠遠就聽見劉發家方向鬧哄哄的。

    李嬸往那邊看了一眼，嘆了口氣，說：“這是劉發找了人來跳大神呢，說要去去晦氣。”

    這場“大神”算是把這件事跳了個告一段落，只是老劉家的鬧心還沒完事。

    那劉永福和張菊說什么不肯回縣城去了，也不肯再去村里的舊屋住，就天天賴在劉發家，睜眼就吃閉眼就睡，不走了。

    沒兩天，齊英蘭就抱著孩子回了娘家。

    豆腐坊里的活還得干，劉發媳婦沒辦法，苦水只能往肚子里咽，只能在家硬挺著。

    這事別人也幫不上什么忙，頂多勸幾句。

    劉發家里本來都是好客的性格，現在家里住了這么一家子人，鄰居也不愛去串門了，心情更是難以紓解，難受得很。

    邱鶴年囑咐清言不要自己往老劉家去，每次去送點東西什么的，都得等他一起。

    到了也就坐一會，說說話，放下東西就回來了。

    就這樣也沒去幾次，眼看著過年了，各家都忙了起來。

    前兩年年前，邱鶴年和清言都去山上住幾天打獵，今年卻去不成了。

    一個是今年雪太大，上山下山的恐怕不安全，再一個香韻坊的生意在年底時正忙，清言要是走了，剩下李嬸和秋娘是忙不過來的。

    到年底了，邱鶴年把鋪子里的賬都收回來了，把賬目對好了，也就歇業了。

    清言這邊還天天得往鎮上去，他就每天送人過去，晚上再接回來，要是忙得太晚，也就在店里等著。

    白天，邱鶴年一個人給家里做了大掃除，在鎮上辦了年貨。

    今年沒去打獵，他也還是問了清言的意思，買了些豬排骨、豬膀蹄之類的，給李嬸他們挨家挨戶送了，也沒忘了申玟的。

    到了過年前三天，香韻坊才掛上了歇業的牌子。

    開業的最后一天，清言和李嬸他們算了這幾個月來的賬目。

    因為初期的投入會比較大，頭兩個月就沒什么盈利，到第三個月初時，大頭的投入就賺回來了，還沒到第四個月就開始盈利。

    清言負責選貨，他眼光好，也有魄力，能扛事。