等他吃完飯，幫忙收拾好回了家，就見劉發媳婦正在家門口等著他呢。

    她見了他便笑道：“我差點就走了，正好趕上你回來了。”

    清言納悶問道：“是有事嗎？”

    劉發媳婦說：“沒啥大事，英蘭這兩天在娘家住，我自己沒意思，叫你一起上我家打葉子牌去。”

    清言問：“就咱兩嗎？”

    劉發媳婦說：“我把鄰居也叫上，現在都閑著，正好一邊玩一邊嘮嘮嗑。”

    清言便在老劉家待了一下午，人多，在一起笑笑鬧鬧的，時間就過得特別快，不知不覺就到做晚飯時間了。

    劉發媳婦要留清言吃飯，清言不想給人添麻煩，借口家里的雞沒喂，就趕緊回了家。

    晚飯煮了碗雞蛋湯面，放幾根青菜進去，就飽飽吃了一頓。

    吃完收拾好，清言坐在凳子上，正不知道要做什么好，李嬸就過來了。

    她提了針線簍子，說前陣子端午那會，清言夸她的香包做得好看，今日家里花蕾曬好了一批，正好挑喜歡的香味，教他一起做幾個。

    清言來不及感受夜幕落下那刻的孤單失落，就點了油燈，和李嬸坐桌子旁，專心致志做起了針線活來。

    香包做了一半，天晚了，清言把李嬸送到大門口，像邱鶴年平日里那樣，看著她穿過院子，進了家門才回屋。

    睡前洗洗涮涮，再把山河記拿出來，標記地圖，看看其他的閑書，也就困得睜不開眼，睡下了。

    等轉過天來剛吃過早飯，秋娘就拎著小筐上門了，陽光下，她笑著朝清言招手，說：“走，二嫂，咱上山挖野菜去！”

    就連很久不登門的申玟，也三天兩頭的過來一趟，看看他。

    好像從早上一睜眼，就總有人在找他做這做那，一天也沒得閑，就連劉獵戶都過來了一趟，把二喜送來了，說讓他幫忙先養著，等邱鶴年瞧病回來了，再給他送回去。

    清言真的沒時間胡思亂想，偶爾夜里驚醒，阿妙也會警覺地同時醒來，腦袋在他臉上頸窩里蹭來蹭去，小小的毛茸茸的身體，是溫熱的，柔軟的，無言地撫慰著他。

    這期間，他偶爾去趟地里看看，除除雜草，再去去蟲，還和秋娘、三幺一起，去鎮上出了幾次攤。

    秋娘已經和三幺商量好了，決定和清言一起開店。

    清言把前期怎么投入，將來怎么分紅都給他兩講得一清二楚，他們都挺興奮的。

    這事既然敲定了，清言有空就和秋娘、李嬸她們，時不時去鎮上轉轉，尋找合適的地方，也去牙行找牙人領著看了幾個店鋪。

    能買個店鋪當然是最好的，但鎮上的屋子雖比縣城便宜得多，但也是價值不菲的，他們便打算租房。

    這么一天天的忙下來，不知不覺間，二十來天就過去了。

    在二喜開始撿陰涼地兒呆，整天伸著舌頭散熱時，清言收到了來自風雨關的第一封信。

    第78章 關口落日

    “卿卿吾妻，見字如晤。

    我已于今日到達風雨關，見到了大夫，住處已經安排妥當。

    如你所料，此地風寒料峭，想必家里此時已穿單衣，我仍穿著你替我洗曬的棉襖。

    這一路行來，都還順利，我經過了木陵縣、旗縣、崇裕縣……一路向西北，原來木陵面積極大，附近所屬村鎮綿延數十里。

    季節不對，沒能聽到旗縣的蛙鳴，但在河邊休息時，見到了大頭蝌蚪，每一只都油黑壯實，尾部靈活，多在河岸邊水草里游動，想必夏季就都變成蛙，等人入眠后聚會了吧。

    崇裕縣的酒稱了一斤，夜里風冷時，喝上一口能暖暖身子，此地的醬豬蹄也頗為有名，但我并未嘗試。

    初看《山河記》一書時，你曾提過，想去書上提到的地方看看，崇裕縣不算太遠，待空閑時，也許能和你一起共游崇裕，一起嘗嘗那“崇裕醬豬蹄”。”

    ……

    下面邱鶴年洋洋灑灑又寫了他一路所見所聞，清言細細看著，仿佛跟他一起走了這風雨一路。

    在信的末尾，邱鶴年提到，在信封中隨信帶了進入關隘后，路上所見的第一片去年冬天的落葉，給他作為留念。

    “以物代人，讓它暫替我回家。”

    清言抹了把眼眶，把信封倒了過來，晃了晃，一片枯黃的樺樹葉子便掉了出來，經過了一整個冬天，它也還算完整，只在邊緣有些破損。

    清言把這片葉子舉起來，放在陽光下打量了一會，忍不住在心里揣量，對方撿到這落葉時，想必也是這樣打量了一番，便忍不住將那片葉子貼在臉頰上，思念起遠方的人來。

    回信時，清言把家里的林林總總、零零碎碎都絮叨了一遍，連阿妙和二喜相處的趣事也挑了一兩件講述了。

    在信的最后，清言寫道：“我一切都好，切勿掛念。隨信附發絲一縷，以物代人，代我相隨。”

    他本來還想寫一句“盼望早歸”，但猶豫再三，還是沒落筆。

    只怕他的思念和盼望，讓在遠方的人思鄉之情更重。

    當天，清言便去搭劉發家牛車鎮上驛站，去把信寄出去。

    進入六月后，就一天比一天熱。

    劉發媳婦正好要搭自家牛車去鎮上買西瓜，兩人便一同去了。

    路上劉發媳婦偶爾走神，有些怏怏不樂，清言問她是怎么了，她便跟清言低聲道：“等會下車再跟你說。”

    等到了地方，牛車被伙計趕走送豆腐去了，她才拉著清言到角落，壓低了聲音道：“我這兩天右眼皮總跳，怕不是要出什么事。”

    清言看了看她，猜測道：“是你家那親戚？”

    果然，劉發媳婦深深嘆了口氣，道：“那劉有福家的劉湘啊，他不知道怎么弄的，和村長家那遠親搞到一塊去了。”

    清言心頭一震，“你說的是楊懷？”

    劉發媳婦點頭肯定道：“就是他。”

    清言覺得不對勁，“算算日子，劉湘腹中的孩子有五個月了，該顯懷了啊。”

    劉發媳婦臉都皺了起來，“前幾日我和劉發在縣城采買，才去租房那處見了他，他不像其他孕夫那么顯懷，穿衣遮擋的話，并不明顯。”

    “而且那張菊還給出了個餿主意，現在天熱，沒法再穿厚實的衣物了，她便去布店裁了些粗布條來，把他肚子給勒住了，說是這樣，肚子長得便沒那么快了。”

    “天！”清言不敢仔細想那肚子里的孩子是什么狀況。

    劉發媳婦說：“劉湘應該是在十一月中臨盆，張菊說，她找了大夫開了藥，讓腹中的孩子慢長晚出，爭取拖到十二月中，到時再生出來，頂多跟那楊公子說，孩子早產了兩月。”

    說到這里，她不自覺抓緊手里籃子，滿臉愁容道：“那楊懷看著是個精明人，他那爹娘聽說也不是好相與的，張菊和劉湘做出此事，我怕一旦被發現，不僅他們要倒霉，恐怕連我們都要多少受些連累。”

    清言問道：“劉哥知道這事嗎？”

    劉發媳婦點了點頭，“劉發跟我商量了，他打算再給那家人一筆銀錢，讓他們遷回老家，我雖心疼，但也愿意盡快把他們打發回去，只是張菊的樣子是志在必得，絲毫聽不進去勸，一心想著去占人家那豪門富戶的便宜，只怕是看不上我們這點銀錢了。”

    那楊懷是能做出活埋原主之事的惡人，原主把邱鶴年冤至入獄砍頭，這里也有楊懷的手筆。他表面看著好像只是個紈绔，但其實極其陰險狡猾，區區劉湘和張菊，肯定不會是他的對手，未來這孩子如果還能出生，恐怕，出生之日，那家人就要倒大霉了。

    老劉家這幾口人倒是未必會受多大牽連，只是這事實在駭人又齷齪，到時流言蜚語，名聲肯定是要不好聽了。

    清言一時間也想不到什么好辦法，只能挑著好聽的安慰了對方一番。

    而從鎮上回來沒兩天，清言自己的麻煩也來了。

    之前他打點過的那貨郎來村里找他，說于風堂這兩日與那對母子吵得厲害，昨天夜里他喝多了，爬上了自家房頂，說要一把火燒了那屋子。

    那周艷良就在院中與他叫罵，于清習也上了房頂，兩人在上面撕扯起來，結果不知道到底怎么回事，那于風堂就從上面摔到了院子里，把腿給摔折了。

    這貨郎說：“于清習給他找了郎中過去，只是他年歲大了，那郎中說，可能是再也起不來床了。”

    “就今天早上，我去他家里看了看，于風堂神智還清醒，他還是托我來找你，說讓你務必回去一趟，與他見上一面。”

    清言抬眼看他，這貨郎緩緩道：“他說，他手里有你母親的遺物，還沒交給你。”

    聽了貨郎之前那番話，清言本有些遲疑，于家人他只沒見過于風堂了，原主的執念也主要集中在這位父親的身上，他這個年紀摔了這么狠的一下，也許熬不了多久了，去見一面也好，就當做給原主了結個念想。

    都說人之將死其言也善，于風堂卻絲毫沒有悔改之心，直到此時，對方還在用手段來要挾自己愧對的長子，清言的目光漸漸冷了下來，說：“麻煩您跟他說一聲，他死后，我會回去給他燒紙盡孝的。”

    ……

    又過了兩天，邱鶴年的第二封信到了。

    清言算了算時間，這封信應該是寫在他的回信到達之前，還沒看到他的回信時就發出了。

    清言心里一顫，這么急，怕不是出了什么事。

    邱鶴年到了風雨關后，他本安心了許多，畢竟比行路中要安全許多，但他其實也在擔心那毒解起來沒老大夫說得那樣容易。

    那毒物多而雜，要一樣樣試藥，之前那三天試藥的過程中，邱鶴年有多難受，他是親眼看著的。

    這要是出了什么差錯，天高路遠，清言是一點辦法都沒有的。

    拆開信封時，他的手都是顫抖著的。

    信紙被小心翼翼打開，紙張的第一行字赫然映入眼簾，并不是之前的“卿卿吾妻，見信如晤”，而是字跡有些潦草的簡簡單單四個字：“我很想你。”

    清言的眼眶一下子就紅了，繼續往下看：“此處關口極為荒涼，但天地廣闊，我常在落日余暉下，坐到關口城墻上，往南極目遠眺，好似能看到遙遠的木陵山脈頂端，但只一眨眼間，又好似海市蜃樓般，轉瞬便不見了蹤影。”

    “清言，才到這里沒幾日，我想回家了。”

    第79章 歸家

    收到這封信的第二天，清言就去鎮上寄了個包袱出去，盡管花費的銀錢比寄信要貴上許多倍，他也并沒心疼。

    包袱里裝了清言自己在家里常穿的一件單衣，還有一個他跟李嬸學做的香包，以及一封信。

    而從風雨關寄回的下一次信封里，帶的是一方素白帕子，清言拿起來看了一陣，才想起，這是他剛開始跟邱鶴年學字時，自己放在字帖下，送給對方的。

    他本來都快忘記這茬了，沒想到，邱鶴年一直好好保存著，還隨身帶去了西北。

    兩人就這么來來回回地寄信，如此幾次，時間就不知不覺過去了兩月。

    ……

    這個夏天，清言沒敢吃涼，怕再病了要麻煩別人。

    地里的菜結了一茬又一茬，清言一個人吃不過來，大部分都去集市上賣了，還給了李嬸和秋娘他們一些。

    今年地里主要種的是稻谷和大豆，清言打定了主意要開店，精力和投入都要投入在店鋪上面，田地就沒再擴大規模，這點地里產的糧食就主要留給自家吃，一年到頭大米和豆油就不用出去買了，吃不完的可以賣了賺點錢。

    從七月下旬開始，從風雨關來的信頻次越來越高，有時，因為信件寄送的太頻繁，路上又有所耽擱，清言甚至會同時接到兩封。

    這些信字數都不多，邱鶴年在信里寫的大都是住處周圍的風景。

    清言隱隱覺得不對，把連續幾封信放在一起對照，才發現近日收到的信里，提到的都是窗外的同一棵海棠樹，詞句雖優美精致，描述了樹一日又一日的變化，也洋洋灑灑地寫了些看過的書和用過的飲食等等，不細想發覺不了什么，但仔細看才發現，邱鶴年這些日子應該是一直在屋中沒有出去過。