蔡彬笑罵了一句：“想吃啥，讓你馬哥給你炒。”

    小徐也笑了，嘴上抱怨著，手上卻沒閑著，他拆開飯盒，湯粉順著筷子大口吞進肚里。嬌氣這個詞，七年前就和他無關了。

    程兵也端起粉，考慮到下午還要上班，他拒絕了小徐遞過來的啤酒。

    廖健沒接過外賣盒，心不在焉地擺了擺手，繼續翻開手中的資料，跟程兵的資料一樣，已經有大半小區被劃了大大的叉。

    “我又換了個小區，最近不能再換了，物業公司都串著呢，也不能換得太頻繁。”廖健嘆了口氣，幾個月過去，他竟然不像賣保險時透出那種虛浮的腫，而回到了三大隊時精干的狀態。看來，大部分累不是因為過程苦心智勞筋骨，而是因為沒什么奔頭，“但我找了兩個兄弟幫我盯著河西那幾個大個的，下個月再換過去。”

    小徐也順著話頭講起來，他的資料不印在紙面上，全放在心里：“大半個長沙的網吧都蹲完了，天天查身份證，幫各轄區派出所已經抓了4名逃犯了。”程兵這才注意到，小徐的衣服和手上都散落著金粉，那是錦旗上才有的材質，不好好洗洗，半個月都掉不下來，“王二勇估計不上網。”

    程兵沒回話。老實說，沮喪也在他心頭蔓延，他放下手中的粉，起身輕輕把窗簾拉開一個縫，光線的通路印在他臉上，一半明亮，一半黑暗。他想起了剛剛抵達湘潭大地時，火車上的那個清晨。

    難道之前的方向錯了？

    這陽光也喚起了馬振坤，他去廁所痛快地灑了泡尿，舉著牙刷出來，白沫在他嘴邊橫飛，他一邊刷著牙，一邊在被窩里掏著什么。

    一捆用皮筋扎起來的鈔票丟出來，閃著油漬落在地面上，皮筋炸開，鈔票四散，大多是百元大鈔，毛票寥寥。

    “這是上個月的。”馬振坤含糊不清地說著，“媽的。我就奇了怪了，人沒找到，錢倒掙了不少，比在臺平掙得還多，這邊人我也是服了，不熬到天亮不回家。”

    “說到這兒，來了這么長時間，還真沒吃過馬哥炒的蟶子，有點想念馬哥的手藝了。”說完，小徐夸張地舔了舔嘴唇，又引來一陣哄笑。

    “啊！”似乎是笑得幅度太大，蔡彬白襯衫的扣子崩掉一顆。這已經不是脫線的第一顆扣子了，現在這襯衫只能系上一半。蔡彬罵罵咧咧地把襯衫脫下甩到一邊。他更胖了，安全帶在他的肚皮上留下紅腫的磨痕。

    “我這邊出租開得越來越溜，市區也是越來越熟，但沒一點消息。這都大半年了……”

    房間里響起稀稀落落的應和聲，每個人都在表達：“程隊，這樣找下去，不是辦法。”

    馬振坤盯著手機看了一會兒，突然沒頭沒腦說了一句：“你說王二勇有媳婦兒嗎？”

    三大隊眾人都有點明白了，馬振坤這是想李春秀了。

    廖健沒好氣地說了句：“你要是背了幾條人命，你有心思結婚啊？”

    蔡彬氣壓很低地說：“他……是不是死了？”

    “只要局里沒銷案，就說明這人還活著，咱就得按活著弄。人不可能活在真空里，”程兵再次翻開那個從警以來就跟著他的筆記本，跟人相比，它衰老得不明顯，但邊緣也發黃了，“找了這么久居然沒有他一點消息，除非……”

    蔡彬的眼睛亮起來：“去探探暗路？”

    廖健放下粉，拍了一下雙手：“有本地的切口嗎？”

    程兵重重地點了點頭。

    這家酒店名為“湘a”，外觀裝修成當下時興的快捷酒店樣貌，在這個夜店和酒吧遍布，以夜生活為賣點的街區，它如一輛湘a牌照的車停在長沙市內，合群合理合規，完全不起眼。

    “現在開房兩點之后才能入住。”前臺是個小姑娘，化著與年齡不符的土氣濃妝，她頭都沒抬，繼續跟電腦上的蜘蛛紙牌較勁。

    程兵不言語，和馬振坤對視一眼，兩個人都換上了灰色夾克和工裝褲，那是一種掉在人群里完全看不出職業的著裝，很符合這個酒店的氣質。

    馬振坤對著程兵點點頭，程兵就從兜里掏出一個被手帕包著的物件，他沒放在吧臺上，而是直接遞到了姑娘身邊。

    姑娘不耐煩地翻開手帕，馬上站起身，四下打量沒有其他人，便關上電腦，走出吧臺，輕聲說了一句：“跟我來。”

    三個人先后鉆進電梯，大堂空無一人，只留下了桌面上放著的——

    一張紅中。

    電梯停在頂層三樓，程兵和馬振坤跟著姑娘走出去。

    舉架很低，走廊燈擦著頭皮亮起，烤得兩個人很難受，姑娘卻悠然自得，走著走著甚至甩起了臀。程兵低頭看看，酒店的面子工程只做到電梯內，走廊的地毯上飄著一層浮灰，不知道多少年沒人打掃過了，每平方米起碼有七八個煙頭燙過的痕跡，似被打爛的靶子。

    走廊盡頭的房間沒鎖，房門虛掩，里面傳來嘈雜的聲音。

    姑娘輕輕敲了敲門，屋里仿佛得到了神奇的指令，瞬間悄無聲息。

    “我。”姑娘輕聲喊了一句，凍結解除，嘈雜聲恢復如常。

    姑娘推開門，這是一間充斥著八十年代氣息的古早套房，與外面日新月異的特色酒店相比，它似乎還在遵從某種灰色的秩序。套房的客廳被無形地劃分成幾個區域。四個人圍在一臺麻將機前，不知道有什么新玩法，每個人身前都壘放著牌堆，形似四臺對射的坦克，籌碼和現金就大大方方擺在桌上，他們吵著喊著，根本沒人看程兵二人；旁邊的沙發上斜躺著幾個人，每個人手里都握著一個特制的礦泉水瓶，瓶身被切成兩半，上半部倒扣在下半部，呈漏斗的形狀，瓶子里煙氣繚繞；坐在沙發最中間的那人手持遙控器，飛速換著電視臺，電視是靜音的，他們不看也不想聽，只是追求換臺時那閃光的刺激；客廳最里面有三四個人穿戴整齊，正在往行李包中裝著什么，他們不像是要出遠門，包里沒有衣服，都是各式各樣的工具。

    姑娘對著大家笑了一下，算是打過招呼，接著便帶著程兵二人停在臥室門口。

    臥室房門緊閉，這次，姑娘鄭重地敲了敲門。

    直到里面傳出一聲“進來”，姑娘才松了一口氣，引著程兵和馬振坤走進去。

    臥室里是一對子母床，形似家庭房。

    單人床旁坐著一個戴著黑框眼鏡的男人，他雙臂拄在膝蓋上，雙手在鼻尖合十，似乎每時每刻都在思考。

    姑娘輕聲叫了句：“干子哥。”

    男人微微點頭，示意三個人跟雙人床上的男人打個招呼。

    姑娘又叫道：“于哥。”

    被稱作“于哥”的男人擺了擺手，姑娘留下一句：“紅中哥的東西就是他送到家里的”，便識趣地離開。

    程兵二人的目光都看向老于，這個人年齡比那個老干子還要小一些，無論怎么打量，他都不像是某個地下鏈條的掌控者，更像是在公司坐辦公室的文弱職員，或是精明的江南商人。

    老于張嘴，一口標準的普通話。

    “和紅中一起蹲過大窯的，他信你，我就信你。”

    程兵雙手合十，作了個揖，他的余光瞥了瞥，那個坐在床邊的老干子微微皺了皺眉，這褶皺瞬間也爬上了程兵的眉梢。

    老于不僅瘦，還矮，他踮起腳尖，拍了拍程兵的臉，目光又落在馬振坤臉上。

    “這位是？”

    程兵不動聲色：“我堂弟，他也干過。”

    老于接著問：“干了幾年了？”

    “五六年。”程兵露出求人辦事的表情，“跑長沙大半年，干得不順手。”

    老干子突然站起來，附在老于耳邊，輕聲嘟囔了幾句。

    老于略作思忖，頗為同意地點了點頭，接著就拋棄了程兵，目光和馬振坤交戰：“想進門，得先拿個投名狀。不是不信你們，這是規矩。”

    馬振坤自然不避諱，他和程兵一樣低眉順眼，但氣勢一點不差，顯出一種對門道的熟稔，他和程兵對視一眼，一齊說道：“好的，于哥，規矩我們懂。”

    老于一伸手，老干子早就撕下賓館的留言本，刷刷寫了一行字，遞過來一張紙條。

    老于沒接，示意老干子遞給程兵。

    程兵定睛一看，那是一串精確到門牌號的地址。

    “這地方在岳麓，你們今晚就去做一票，測測你倆的能耐，得手多少算多少。”

    馬振坤往后退了一步，顯得有些猝不及防，下意識看向程兵，不過，他把這種情緒直接掩飾成對程兵的服從。

    老于一皺眉：“有問題嗎？”

    程兵沒說話，接過紙條沉默地看了五秒鐘，隨后說道。

    “沒問題。”

    十二個小時過去，凌晨兩點，紙條上的地址變成真切的建筑物，出現在三大隊五個人面前。

    月朗星稀，只靠星光也能清晰看清建筑物外墻掛著的空調外機，冷凝水滴答而下，這喪鐘般的響聲已經跟隨了五個人七年。

    這樣的天氣不適合搞事，也不適合抓人。

    這是條前后都看不到盡頭的鄉間小路，沒有路燈，一輛湘a牌照的出租車關閉所有光源，怠速停靠在黑暗之中的丁字路口。

    蔡彬下意識地摸了摸中控臺，才發現此處已經沒有了警燈開關，他開的只是一輛出租車。他苦笑著搖搖頭，熄了火，車鑰匙沒拔下來，以備不時之需，他輕輕搖下四扇車窗，沒有防爆膜阻擋，三大隊眾人都能清晰看見路旁那電線桿子上手寫的指示標。

    “就是這兒。”程兵輕聲說。

    此處位于岳麓區最西側，地處長沙、寧鄉和韶山三市交匯處，是標準的三不管地帶。

    被五個人視線聚焦的，是一棟帶院子的老舊二層廠房。緯度差異導致了私家作坊的生產性質大不相同，但依照臺平的路子，三大隊眾人還是能分析出廠房大概的建筑走向。

    蔡彬朝后一伸手，馬振坤心領神會扔過來半盒煙，蔡彬還挺有自己的規矩，只抽出一根點燃，又把煙盒扔回去：“這破地方，有什么好盜的。”

    后排最中間的小徐動了動，廖健和馬振坤給他讓了些位置。

    小徐有點擔憂：“不會是個套吧。”

    馬振坤扒著前排座椅竄了竄：“我倒希望它是個套，比讓我和程隊知法犯法好。”

    程兵坐在副駕駛，目光在四周逡巡，終于鎖定在馬路對面一座荒廢的爛尾樓：“帶好東西，探一下就清楚了。”

    這輛出租車從未像今天這么給力過，蔡彬輕輕一擰鑰匙，它一下就著了，三大隊其他人先下車，蔡彬把車斜停在路邊泄水渠外的半邊空地上，跟附近停著的車輛沒什么兩樣，任誰看都是一個晚班司機在此處歇腳。車頭朝外，四個門外都有位置，一旦出現危險，三大隊眾人可以迅速上車撤離。

    五個黑影停在墻邊，小徐殿后，作為基座，把四位“老同志”抬上圍墻，最后自己也敏捷地翻了過去。

    進入爛尾樓，程兵輕車熟路地找到樓梯的位置，手電筒一打，向下的樓梯只延伸了半截，剩下的部分就插進了水面反光之中。程兵隨手撿起石頭一扔，回響深沉，地下起碼有三層，因連日的降雨，已經完全浸泡在水中。

    程兵帶頭向上邁步，他打了個手勢，所有人站成一列，跟著程兵的腳印亦步亦趨。他不擔心兄弟們的安全，多年的默契給每個人都上了一份保險。

    一般的爛尾樓都會成為某些流浪漢的庇護之所，可這里一點人類生活的痕跡都沒有，看來這地方連乞丐都不愿意來，長期待在這兒的人，必有見不得人的目的。

    樓下幾層還偶爾能看到殘破的玻璃，等來到頂層，視線通透，暫時糊住孔洞的塑料薄膜都被大風吹散到地面，這里無疑是觀察對面廠房的絕佳位置。

    廠房一層亮著燈，人影閃動，二層漆黑一片。

    小徐把一架民用望遠鏡遞到程兵手里，黑夜在程兵眼中馬上縮小成一個圈，廠房仿佛近在咫尺。

    望遠鏡里，一層跟程兵等人居住的出租屋沒什么兩樣，沒有家具，四男一女都坐在搬家用的大箱子上。四個男人在打牌，一個男人坐在主位，肢體松弛，剩下三個人緊繃地坐著，明顯是陪玩。主位男人每把牌摔在桌面上一下，鐵鏈的甩動聲和忽遠忽近的狗吠聲就穿過馬路傳到對面。

    這就是說，蔡彬剛剛開車的聲音，比男人的打牌聲還小，根本沒引起看門狗的注意。

    一層不遠處，那個女人一邊抽煙一邊擺弄手機，時不時跟主位男人互相拋媚眼。整個一層就這一個箱子作為桌子，上面除了打了一半的牌，就是充當賭資的鈔票、煙盒和吃喝剩下的飯盒酒瓶，一片狼藉。

    幾把拖布桿、棒球棍和開山刀斜靠在墻邊，是主位男人隨手就能抄起來的位置。

    程兵露出不解的表情，望遠鏡在其他四人手中傳遞，等又回到程兵手里，蔡彬試探著說：“這幾個……像在這兒看場子的。”

    馬振坤馬上附和：“沒錯，肯定不是正路，走私，銷贓還是做毒的？”

    來這種地方“拿”東西，顯然是黑吃黑。

    廖健站到程兵身邊：“程隊，還進去嗎？”

    程兵要了根煙，剛抽了一口就掐滅，也顯得有些舉棋不定，最后他說：“來都來了。老廖，你就守在這兒，有什么動靜隨時報告。老規矩，9頻。”

    這話一下解放了小徐，他欣喜地從剛剛拿出望遠鏡的口袋中掏出幾個民用對講機，眾人熟練地別在腰間，用上衣遮住，又把耳機藏在耳蝸里，跟之前三大隊行動前的裝配環節別無二致。

    空曠的爛尾樓里響起一陣掰弄對講機按鈕的調頻聲。

    廖健拿著望遠鏡繼續觀察，剩下四人朝樓下走，拉開了一段距離，程兵“喂喂”兩聲，測試通訊無誤后安排起任務：“老蔡守正門。小徐處理院子里的狗，我和老馬從后院摸進去。”

    程兵發現耳機中總是傳來粗重的呼吸聲，他分不清那到底是誰的，下樓走了兩步，他愕然發現，自己的呼吸也粗重起來。