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    十一月初，五首滿載絲綢和茶葉的商船從劉家港出港，并不是真的出海，而是佯裝海航，實際每艘商船里面各藏了幾名以武狀元何駒為首的武進士，他們這樣是為了誘海賊前來劫船。

    進而伺機將他們一網打盡。

    ……

    兩日后，何駒他們一共擒獲49名海賊及幾十名關聯人員，全部帶上岸送進太倉府押入死牢，等明年秋季問斬。

    ……

    倒回到兩日之前。

    等商船起錨之后，衛景川帶著太倉府的衙役喬裝打聽，檢查有沒有漏網的海賊，別說，還真叫他們抓到了七個，這七人沒有參與劫船，原本是不必被抓獲的，他們呢是另一個團伙的，見大批海賊劫掠商船去了，就四處聯絡分散在各地的同伙，準備來個螳螂捕蟬黃雀在后的活兒，偷另一伙海賊藏起來的金銀，不巧被衛三給一窩端了。

    這一雷厲風行又狠絕的出手，震驚了沿海各府。

    本來活動在這片海域的各路海賊們紛紛逃竄，不敢打往來劉家港商船的主意。

    而清剿了海賊之后沒幾天，十一月中旬，市舶通判謝映就宣告了再次率領商船出海的日子，據統計這次得有二三十艘商船隨行，像上次一樣，還是由三十名武進士護航隨行，浩浩蕩蕩的，在冬季順著西北風往東南方向駛去。

    鴻臚寺少卿衛景川則沒有去，他事了拂衣去，抓完海賊的老小就返回京城去陪妻兒了。

    得知一批海賊被清剿了之后，市舶使江揚嘴角彎彎，掩蓋不住的笑意：“衛大人是真高明啊。”

    這下商船往來可以稍稍安心了。

    果然，如衛景平所料，清剿了大批的海賊之后，往來劉家港的商船多了，出去的商船還沒返回，十日內已經來了三艘海外的商船，他們滿載著貨品來，賣的東西交了稅，走的時候又采買了滿當當的東西，同樣也交了稅。

    市舶司的干癟的錢袋子像吹氣一樣脹大了，江揚那個樂啊。

    ……

    京城。

    到了十一月初，戶部的張、段兩位大人從中部五府返回京城，一見面就跟梅清敏說道：“衛大人猜的不錯，這五府的農戶不愿意外遷，知府又沒有給他們移出農戶之家，人頭算在別的地方，譬如到省城謀生，更沒有額外墾田，是以課稅重了。”

    衛景平也在場，皺眉問道：“這五位知府大人難道不會上折子說明情況嗎？”

    就這么硬生生往治下的百姓身上加稅，氣人。

    段鳳洲說道：“岳州知府王汾王大人還喊冤呢，他說陛下下旨‘攤丁入畝’，他得知后給杜右相遞了折子，就是擔憂這種情況，誰知道遲遲得不到回復，到了秋末又不敢誤了朝廷的稅賦，只好硬著頭皮收起來……”

    衛景平和梅清敏面面相覷：“可是這事杜相爺沒有提起過啊。”

    要是看到這份折子，杜錦成不應該拿到早朝上上奏云驍帝，讓眾公卿來議一議的嗎。

    議過之后說不準不會一刀切讓岳州等地這么課稅。

    張永昌說道：“這個如今是不得而知呀，岳州知府王大人喊冤，看起來不像假的。”

    衛景平：“王大人送進京的折子可有底稿？”

    段鳳洲從袖子里抽出兩頁草稿紙，上面用蠅頭小楷密密麻麻地寫滿了字：“這是王大人上折子時打的底稿。”

    衛景平看了看說道：“這事多半不假。”從時間和事件上都能對上號。

    是杜錦成故意瞞下來這份折子的嗎？不該啊。

    衛景平想不通，這事兒全然沒有捂住的必要啊，畢竟岳州知府王汾陳述的是事實，即便拿到朝堂上來議論，也沒有影響誰的仕途一說。

    梅清敏：“這事兒要奏報圣上。”

    這還得了。

    衛景平說道：“梅大人，不如先問問杜相爺？”

    還是先跟杜錦成通個氣。

    看看到底是怎么回事。

    當梅清敏拿著那份底稿去問杜錦成的時候，杜相爺吃驚的險些跌倒在地：“日月昭昭，本相實在是沒看見什么岳州府的折子。”

    他要是看見了，必然立刻、馬上上報云驍帝，拿出來跟百官一議。

    不能自己給自己挖坑。

    衛景平：“可是杜相爺，你不覺得這就怪了嗎？”

    這事兒很蹊蹺啊。

    杜錦成頭痛的厲害：“本相會查清楚。”

    他也想知道這到底是怎么回事啊。

    ……

    可是查來查去的，都到了隆冬臘月了，這事兒還沒個由頭，就這么見鬼。

    云驍帝知道了煩得不行：“不要再查下去了，傳朕旨意，明年岳州等地免五停之一停的田畝稅，就這樣吧。”

    快過年了，朝廷需要個安生。

    這件事雖然翻過去了，但云驍帝從此不大待見杜錦成了，老挑他的毛病，時常把一個杜相爺弄得難堪，才不到半年就倍感身心俱疲，抑郁了。

    臘月二十二。

    云驍帝來給她請安，姜太后說道：“衛家還算有良心，沒忘了哀家。”

    云驍帝見她身上帶著顆珍珠，問：“就是這顆？衛家孝敬太后的？”

    姜太后：“嗯。”

    她一眼就喜歡上了這顆青紫色的珍珠，佩戴在身上時時把玩，珠不離身。

    云驍帝：“衛大小姐以后就是您孫兒媳婦，能不想著您老人家嗎？”

    姜太后哼了聲。

    是皇后裴氏選的人，又不是她選的，莫名地喜歡不起來。但是這次衛家太懂事了，叫她又挑不出錯來。

    “怎么聽說皇帝最近跟杜右相不近乎？”前幾日杜夫人進宮來看她，通了個氣兒。

    云驍帝正色道：“太后這么一問，朕想起來了，這年禮嘛，朕要賞杜相一筐子核桃，讓他過年好好補補腦子。”

    總覺得杜錦成的腦子不是特別好用，連折子都能丟的那種不好用。

    姜太后噗嗤笑了：“皇帝這話說的很傷人啊。”

    這不明晃晃的嫌杜錦成不夠能干嘛。

    云驍帝：“朕已經很厚道了。”

    他不沒罰杜錦成嗎。

    姜太后微微嘆了口氣：“既然皇帝覺得杜相不堪相位，那就選能用的人，”她說道：“我泱泱大朝，要什么的人才沒有。”

    還怕找不到一個右丞相嗎。

    云驍帝沉思許久才開口：“兒子是想讓衛四來當這個右相，阿娘說怎樣？”

    賢才是多，可是像衛景平這樣能穩當干事的臣子太少了。

    也許，該破格用他一用。

    姜太后閉目養神，她早知道云驍帝有拔擢衛四當右相的打算，也默然很久才說道：“要是衛四主動給哀家修繕宮殿，哀家就同意這件事。”

    要是衛景平不識趣，明年開春還不給她修用于夏季消暑的涼宮，她就跟衛四耗上，想當右相，門兒都沒有。

    云驍帝：“那兒子多提醒著他。”

    姜太后這才滿意地讓他跪安告退了。

    不過，衛景平還真不會奉承人，到了新春休沐之前，任憑云驍帝怎么旁敲側擊，他就是不提讓戶部出錢修繕太后居住的壽坤宮的事情，把姜太后氣得牙疼。

    要說衛景平聽不懂皇帝的暗示嗎？當然不是。相反，他一點兒都不急著往上爬，日子過得比誰都安逸滿足。

    每日放衙便徑直回家，一門心思陪伴妻子，等著自己的孩兒出生。

    當臘月里家里的女眷們開始給他的孩子縫制小被褥，小老虎頭鞋子的時候，他的孩子已經在娘親肚子里七個月了，再有兩三個月的時間，就能與他相見了。

    第272章 屬羊

    ◎或許是老衛家的祖墳旺男丁，想生閨女，那得撞大運才行。◎

    “老四, 想生兒子還是丫頭？”過年前一日清晨在練劍活動筋骨，衛長海從屋頂跳下來問他。

    衛景平挽了個劍花：“閨女, 最好是閨女。”

    衛長海拉著臉又躍上了屋頂, 氣呼呼地道：“老子都沒那個福呢，生了你們四個小子，你想的怪美的啊。”

    衛景平：“……”

    他心道：這老頭兒有點不正常，算了, 不理他了。

    接著練他的劍。

    早飯后開門迎客, 顧世安帶著他兒子顧云津來了, 他身后的顧小安拎著兩條七八斤重的黃河大鯉魚來了, 說是工部在中原一帶疏通黃河河道, 年底當地百姓給他們送了一車黃河大鯉魚，運到京城后工部的官吏每人分了幾條, 他吃不完，拿來給衛景平嘗鮮。

    衛景平一看這鯉魚, 嚯, 金麟赤尾, 梭長體形：“這就是李白在《贈崔侍御》那首詩中寫的‘龍魚’？”

    聽到他提氣“龍魚”, 顧云錦張口就背道：“黃河三尺鯉，本在孟津居。”

    他還念完呢, 門里的衛嘯就接著道：“點額不成龍，歸來伴凡魚。”

    還在回想《贈崔侍御》怎么背的衛景平：“……”

    這倆孩子真聰慧，瞬間把他比的什么都不是了。

    顧世安笑道：“孩子們是真卷啊。”

    衛景平：“……”“卷”這個字，還是他在科舉考試的時候時常說的，被老顧學了去, 還用上了。

    “以后他們都是考科舉二代, 簡稱‘考二代’, ”他說道：“是很卷。”

    顧世安：“衛四你可真擅長總結，沒錯，考二代。”他嫌這一搭沒一搭的話說得無聊，話鋒一轉問道 ：“衛嘯開始學武藝沒有？”

    衛景平：“沒呢。”

    聽說衛嘯還沒開始習武，顧云津眼珠子骨碌一轉，對從門里走出來的衛嘯招招手：“你能和你玩兒嗎？”

    之前他來衛家，被衛泱摔了個屁股蹲兒，疼的哇哇哭，從那之后就不來玩了。