衛(wèi)景平離京之前給云驍?shù)凵狭艘槐菊圩樱f了他去太倉府這件事情，他是打著戶部在這里開辦正通錢莊分號來的，這已經(jīng)是他的常規(guī)工作了，皇帝想都沒想就允了。

    但是他在太倉府耽擱了，比先前約定的日子晚了幾日，先是戶部尚書梅清敏來信催他回去，后來一算，該他輪值右相了，衛(wèi)景平不敢再逗留下去，只好立刻啟程返回京城。

    “相公，”姚溪說道：“咱們來這里才幾天，不過走馬觀花看了一點兒表相，就這么走了不大好，不如我留在這里，一邊熟悉本地的風(fēng)土人情，一邊籌備錢莊，日后出海的買賣做大了，用得著。”

    衛(wèi)景平哪里放心她一人在這里：“錢莊要開的，只是不用這么著急。”

    也用不著她親自cao勞，他心道：還是讓別人來吧。

    衛(wèi)景平在心中盤點了一下正通錢莊在各地的分號，一時卻又不知委托給誰來太倉府辦這件事。

    只能回到京城再商量。

    ……

    時間倒回到年初。

    紀(jì)東風(fēng)的遺孀姜芙看著衛(wèi)家送來的年禮，驀地眼紅了：“世人早已不記得紀(jì)大將軍了，沒想到衛(wèi)家還這般長情。”

    初五她進宮給姜太后拜年，論輩分，姜芙要叫姜太后一聲“堂姐”，恰好姜寶璐也在，她瞥了姜芙一眼：“這么多年了，jiejie還是這么簡素啊。”

    她滿頭珠翠，看不出夫君中風(fēng)臥病在床的擔(dān)憂和落寞。

    姜太后不冷不淡地對姜芙道：“哀家瞧著紀(jì)九淵家那丫頭不錯，想說給玉衡，想請你來做個媒，你說呢？”

    謝玉衡到了歲數(shù)還沒娶親，姜寶璐在姜太后面前哭訴過好幾回了。

    要說姜太后為什么這么疼愛姜寶璐，還要說原先在姜家未出閣的時候，姜寶璐的父親姜充是姜太后的親哥哥，他們兄妹二人幼年喪母，后來父親娶了繼室，她的日子不好過，還是哥哥姜充娶妻之后分了家，又得到了先帝的賞識步步升官做到了禮部侍郎，這才在家中站穩(wěn)嫡長子的地位，把這個妹子給護了起來，又進了宮，靠著姜充的鉆營，她才得以誕下皇帝當(dāng)上太后，所以姜氏兄妹二人感情很深，她待姜寶璐這個侄女跟親生女兒沒什么區(qū)別。

    姜芙無語地道：“太后堂姐應(yīng)該和九淵提，我一個當(dāng)嬸子的，沒法替堂侄女做主不是。”

    紀(jì)九淵兩口子都健在，這親事跟她說有什么用處，她還能摁頭讓人家嫁閨女么。

    顯然不可能。

    更何況，她聽說謝玉衡不成器，心里頭不大愿意紀(jì)家和謝家結(jié)成親家。

    第253章 市舶司

    ◎“陛下，臣請設(shè)市舶司，專門管著商船出海做買賣一事。”◎

    姜太后不大高興, 她瞧了姜寶璐一眼，似是置氣地說道：“哀家原說不叫你高攀紀(jì)家的, 你不停, 這不惹你堂姑媽不高興了吧。”

    姜寶璐苦哈哈地說道：“玉衡這孩子至今沒個正經(jīng)差事，不怪紀(jì)夫人瞧不上他。”

    提到姜芙的時候她連稱呼都顯得不近乎了。

    當(dāng)著外人的面，姜太后聽了這話之后沒說謝玉衡什么，而是跟姜寶璐東拉西扯, 有一搭沒一搭地聊著。

    姜芙聽著她們一唱一和, 而自己則被晾在一旁, 有眼色地找個理由告辭出宮去了。

    與那一對親姑侄倆不歡而散。

    “寶璐啊, ”她一走, 姜太后才說道：“謝三沒指望了，可是謝家發(fā)達(dá)了, 難保將來不是公侯世家，謝五做到了工部郎中, 謝映如今跟著衛(wèi)四他們輪值右相的幾人做事, 他們叔侄二人, 將來前程不可估量。”

    她忽然夸起謝家來, 姜寶璐一臉不大情愿地聽著。

    “還有那個謝五帶在身邊當(dāng)親兒子養(yǎng)著的顧思炎，在翰林院當(dāng)庶吉士不說, ”她瞇眼道：“還跟裴家結(jié)了親，日后必然不是小可之輩啊。”

    假以時日，叔侄三人在官場上的資歷上來，謝家或與衛(wèi)家一樣，成為京城新鮮出爐的高門世家。

    姜寶璐“哼”了聲：“他仨都跟謝回不親, 很少來往的。”

    提起謝家, 姜寶璐恨的牙癢癢。

    “寶璐啊, ”姜太后伸出手指點了點侄女的額頭：“你傻，管謝五跟謝三親不親，親，玉衡和書晴是他侄兒侄女，不親，還是他侄兒侄女，他能不管？”

    姜寶璐：“姑媽的意思是？”

    姜太后撫著她的手：“傻孩子，玉衡和書晴雖說是你生的，可他們姓謝呀，你攬在手里，謝五還管什么？”

    “姑母……”姜寶璐被她這一點撥，霎時有主意了：“侄女明個兒就把玉衡送到謝五府上，就說我一個婦道人家教導(dǎo)不了他，讓他親叔叔教他……”

    姜太后繞了一圈這才說道：“這就對了，哀家看著工部還有空缺，你先讓玉衡跟謝五學(xué)著，等一有機會哀家就同皇帝說了，把他放過去。”

    把謝玉衡放在顧世安眼皮子底下，讓他去約束教導(dǎo)那孩子就好了。

    姜寶璐這才明白，姜太后是在給謝玉衡安排前程呢。

    可不是，沒個好前程怎么能娶到好媳婦兒呢，她心道：還是姑母想的周到。

    姜寶璐回到家中就在兒子面前哭訴了一番，謝玉衡煩得不行：“行，你讓我去找謝五就去。”

    當(dāng)晚他拎著包袱去找顧世安，實在煩了這個家。但謝玉衡又沒本事和勇氣離家出走，只能寄希望挪個窩，不跟姜寶璐見面就好。

    到了顧家，顧世安乍然看著蔫了吧唧的謝玉衡，氣不打一處來：“你來做什么？”

    “我爹不中用了，我娘不要我了，”謝玉衡窩囊地道：“打發(fā)我來小叔這里過活。”

    顧世安做夢都沒想到還能碰到這種事情：“……”

    他無語了好半天才悶聲道：“你來我這里也不是不行，只是我管小輩要比你爹嚴(yán)厲的多，你受得了嗎？”

    謝玉衡訥訥不說話。

    顧世安叫來顧小安：“把謝映之前住的屋子打掃一下，讓他住進去。”

    顧小安：“先生，可要添置什么東西？”

    他心道：謝玉衡可是相府公子，養(yǎng)尊處優(yōu)長大的，能住得習(xí)慣陋室嗎？

    顧世安：“和謝映，思炎一樣，給他買一張書桌，一套筆墨紙硯，少年人多讀書，用不著花里胡哨的東西。”

    謝玉衡低著頭一言不發(fā)。

    顧世安安置好他，說道：“明日我同你回謝府一趟，跟你爹好好說道說道。”

    他一直想不通，謝回怎么說中風(fēng)就中風(fēng)了，且沒有任何征兆，一病倒就連話都說不出來，成日臥床不起了。

    ……

    姜芙回到家中，想著今日在壽坤宮說話太直，帶了情緒，恐把姜太后給得罪了。

    她想了一夜，次日帶著丫鬟，又進宮一趟，打算給姜太后賠個禮道個歉，敘敘舊，親近一些。

    畢竟都是姜家出來的女兒，鬧得別別扭扭的，豈不是叫人瞧笑話。

    她到了壽坤宮，不巧姜太后在小憩，女官出來冷淡地說道：“紀(jì)夫人稍坐一會兒吧，太后很快就醒了。”

    女官告退后，姜芙安分地坐在暖閣里，等姜太后睡醒。

    不料今日姜太后睡得沉，她等了許久，也不見女官來傳她。暖閣里的炭燒得很足，窗戶關(guān)得密不透風(fēng)，姜芙不大一會兒便昏昏欲睡，迷糊中她聽見有人在低聲抽噎，心道：許是哪個宮人被罵了，正傷心地哭呢。

    忽然，那哭聲轉(zhuǎn)成一聲嗚咽，繼而隱隱傳來求饒的女聲：“奴婢再不敢了，求姑姑饒命。”

    哦，是女官在懲罰下頭的宮女。

    “……謝相爺中風(fēng)……楊嬤嬤……”女官嘀咕了句，后來的聲音壓得更低了，姜芙聽不清楚。

    彼時謝回還暫且沒被云驍?shù)哿T黜右相的爵位，所以她們還稱他為“謝相爺”。

    姜芙：是宮女們亂嚼謝回府里的事，被人告發(fā)了吧。

    她沒多想，喝了杯熱茶提了個神，繼續(xù)等宮女來傳喚。

    又過了許久，女官才來請她過去給姜太后請安。

    一打照面，姜芙瞧著姜太后怒氣沖沖的，不像剛小睡起來的模樣，行禮后笑道：“太后堂姐這是怎么了？”

    姜太后斜乜了她一眼：“哀家這宮里頭的女官下手沒輕重，適才打死了一名宮女，唉，你說這大正月里頭……”

    死了人，還是有些犯忌諱的。

    姜芙不敢對姜太后宮里的事評頭論足，只默默聽著，不時撿無關(guān)痛癢的話附和兩句。

    不過她心中起疑：她方才明明聽見了，宮女們不過私下里嚼了下謝回府中的舌頭，怎么就被打死了呢？

    可憐的宮女到底知道了什么見不得人的事情。

    不過，姜太后今日顯然無心再提起當(dāng)日要她做媒的事情，這個疙瘩看來說不開了，姜芙?jīng)]必要再在壽坤宮礙事，趕緊走人。

    出來時，迎面碰到了吏部侍郎杜錦成的夫人，近來杜夫人沒少出入姜太后的壽坤宮：“紀(jì)夫人。”

    這還不是姜太后想讓杜錦成在輪值的四人之中脫穎而出，掌右相之印嘛，因而年后和杜家來往甚多。

    近來一同出入宮里的還有閔國公的鐘夫人，在姜太后的牽線下，杜家如今與閔國公鐘家走得很近，宮里頭的鐘貴妃正給云驍?shù)鄞嫡磉咃L(fēng)，使出渾身解數(shù)要把衛(wèi)景平擠下去，把杜錦成推上相位呢。

    女官大老遠(yuǎn)望見杜夫人來，很是熱情地迎了上來：“杜夫人來了。”

    杜夫人跟姜芙打了個招呼，跟著女官走了。

    出了壽坤宮，跟著姜芙的丫鬟氣憤地道：“捧高踩低的小人。”

    還不是瞧著杜錦成受皇帝器重，四選一，說不定就當(dāng)上相爺了呢。

    姜芙黯然道：“走吧。”

    一跨進家門，看著冷清的院子，她失神地跑到后院的祠堂里抱著紀(jì)東風(fēng)的牌位哭起來，沒有男人撐門面的寡婦，出了家門，糊到她臉上的全是世態(tài)炎涼啊……

    越發(fā)覺得衛(wèi)家還念著舊情，是多么的難得。等她哭夠了，姜芙自言自語地道：“我得幫衛(wèi)大人一把。”

    ……

    正月底，衛(wèi)景平回京后，沒有上奏從火器營選派武將和沈家合作出海的事情，而是先安排在太倉府開了一間正通錢莊的分號，他寫信給遠(yuǎn)在杭州府的陸譫，請他去一趟太倉府，盯一盯錢莊的籌建，提供一番技術(shù)支持。

    “杭州府那里師爺容易聘得，”他說道：“陸大儒在那邊快一年了，錢莊運轉(zhuǎn)正常，令人放心，不如請他去太倉府幫一把。”

    將來太倉府肯定是銀子如水一樣流入，因而開辦錢莊是頭一樁要緊的大事情，非得由陸大儒這樣靠譜的人來cao持不可。

    過了幾日，陸譫回信不去。

    如今規(guī)模最大的是杭州府的正通錢莊，陸譫親自坐鎮(zhèn)，忙的幾乎走不開，陸大儒來信抱怨他已是渾身遍染了銅臭，不知讀書為何物了。

    他發(fā)誓：他對“發(fā)商生息”的好奇心止步于杭州府，并打算過一陣子就抽身而退，回到之前著書隱居的生活了。

    衛(wèi)景平回信忽悠他：陸先生你著書講學(xué)是造福黎民，開辦錢莊何嘗不是，既然都是治國修身齊家平天下，又何必瞧不起孔方兄呢。

    陸譫無可辯駁，糾結(jié)了幾日后，氣不太順地去了太倉府。

    二月初九，龍城府遞了折子上來，里面說了一件事情竇家商行今年預(yù)備還要派遣兩條商船出海，特地向云驍?shù)蹐髠洹?/br>
    衛(wèi)景平看了折子后笑道：“江大人果然野心勃勃。”