還是去年的時候，姚春山在來信中委婉地提起過這件事，衛長海夫婦分析了之后覺得衛家不能挾恩圖報，咱一個窮鄉僻壤的孩子哪兒能肖想京城的千金小姐，萬一委屈姚溪，就作孽了，因此避而不談，沒有給老姚答復。

    想著姚溪也差不多到了該說親事的年紀，要是有好的也該定下了，到時候有機會跟老姚見面，再解釋清楚這件事情就好了。

    衛景平得知這件事情的時候已經過去大半年了，還是他嫂子韓素衣無意中提起被他聽到了的。

    他當時沒什么想法，笑了笑就算過去了。

    顧世安說道：“玩笑話啊，那你跨籍這條路了，這科別下場了。”

    衛景平：“……”

    “夫子，”衛景平氣不過還是回了他一句：“你想的這兩條路都不通，叫我等三年，那豈不是荒廢了，再者跨籍，一步跨到京城去，遍地大儒世家子弟，我去了豈不是只有落榜的份兒。”

    拿什么跟人家自幼師從大儒的士子比拼呢。

    顧世安搖了搖頭，慢悠悠地說道：“不是這回事，向來進士得中最多的，要數南方四省，外加山西府，京城文風興盛，但舉業并不是最‘卷’的。”

    卷！

    這不是跟他上輩子一樣嗎，高考最卷的地方竟是以前科舉最卷的地方，傳承哉？

    衛景平敢肯定顧世安是土著不是穿越人士，這個詞兒肯定是從他嘴里聽來的，他愣了愣神：“夫子您也說起‘卷’來了？”顧世安似乎意識到了什么，偏過頭去掩蓋尷尬：嗯哼，衛景平雖然離開白鷺書院兩三年了，可他留下的習慣不少啊。

    比如“卷”了，“香”了，白鷺書院如今流行的很呢。

    扯遠了。

    顧世安說道：“你且安心念書吧，最差不過等下場。”

    剛聽所謝回此次任甘州府主考時，他在心中隱隱擔憂，謝回那人要是見了衛景平的文章，必然要深挖起他來，到時候或許會掀起血雨腥風吧。

    要是能讓二人避開就好了。

    可巧今日回到上林縣就聽到了咸州知州有意讓衛景平替考這件事，難道是天意嗎。

    一想到謝回，顧世安握緊拳頭，額頭上青筋凸顯，他緩了口氣才說道：“不早了，你早些回去歇著吧。”

    ……

    窗外春夜闌珊。

    送走衛景平，顧世安從泛黃的舊書里找出一卷書、幾軸畫卷，細細地撫過一遍，又一絲不茍地卷起來，收好，束之高閣。

    這一晃，就過去快十五六年了。

    顧世安剪了個燭花，恍惚中似乎又回到了多年前的那一日，也是暮春四月底，庭院之中清風細雨，殘花鋪了一地。

    揚州。

    那年他十二歲了，院試考中了秀才，成日跟在大哥謝熠身后纏著他教自己潑墨戲葡萄，近來那個溫文清瘦的少年人卻正色道：“等大哥秋闈中了解元回來再教你畫畫好不好？”

    他撇嘴道：“以大哥的才學，中個解元不就做篇文章的事嘛。”

    這時候有家仆來找謝熠：“老爺請大公子過去書房。”

    謝熠將手里的書往他身上一放：“五弟，等我回來再和你一塊兒讀這篇。”

    他父親謝啟是應天府的舉人，到了后來八股文研究得爐火純青，卻沒有再下場考取功名，而是專心致志地培養族中的子侄晚輩。

    這些子侄晚輩之中，數他大哥謝熠最出眾，垂髫之年就中了秀才，做八股文時最擅長引人入彀，將開頭之奇句點到極致，又善于布局，跌宕，別人用方之處他使圓，實處使虛，辭藻不著華麗卻淳厚有力，文章之外，雜學算學更是能甩別人十八條街，非一般人可比肩的。

    他的八股文和詩詞連同畫畫等本事就是跟著謝熠學的，縣試下場，一舉就中得了案首。

    偌大的謝家，嫡出的庶出的堂的表的兄弟之中，他跟謝熠最是親近。

    ……

    謝熠被叫去了書房，謝啟對他說：“你善讀書治經，你三弟回則善做官逢迎，日后能光大謝家門楣的，只有他了。”

    但是謝回不好讀書，院試勉強掛在孫山之名上，這次鄉試只怕難中個名次了。

    謝熠聽了不解謝啟的意思，只聽他父親繼續說道：“這次秋闈下場，進了考號你寫謝回的名字，謝回則寫你的名字，讓他考中功名先做了官，撐起謝家的門面，你等三年再考，日后找個清閑的職位補上去，豈不是對誰都好。”

    而且謝熠只是個庶長子，他娘是他房里的妾，沒什么福分早早死了。而謝回的娘則是揚州府同知的女兒，母舅家族很是出息，平輩之中有不少兒郎在京中入仕做官，能倚仗扶持的眾多。

    適合叫誰上去日后支撐謝家的門楣，一看便知。

    謝熠訥訥地應了謝啟的話。

    ……

    顧世安至今都記得，那天揚州府鄉試放榜之后，聞聽大哥謝熠落榜而二哥謝回中了解元，他眼一黑差點暈過去。

    這怎么可能，怎么可能啊！

    ……

    衛景平回到家中已經很晚了，衛三挑著一盞燈籠站在暮春的夜晚里，等著他歸家。

    “老四，其實去甘州也挺好的。”衛景川這兩日按時按量喝苦藥了，難得說句流利的話：“二哥去京城了，你日后也要考出去做官，我早晚也得離開上林縣。”

    不如卷包袱現在就走。

    他大概是勸說衛景平，一家人速速搬去甘州城，避開咸州知州樊先這個壞蛋就是了。

    “三哥，事情并沒有這么簡單。”衛景平說道。

    這次秋闈牽連的人物的盤根錯節他尚且摸不清楚，一走了之真的能解決全部問題嗎，大抵是不能的。

    別忘了主考官謝回是要來甘州的嗎，他們還得在一個考號里頭見面呢。

    ……

    清晨。

    衛巧巧到了墨鋪，她將招牌掛出去，不大會兒，就迎來了一波顧客，是兩個閨中的手帕交帶著丫鬟來挑選墨條，一個說：“我喜歡這個‘美人’的，紅拂女太好看了，上回來沒買到，這回上貨了。”

    另一位鵝蛋臉面的姑娘說道：“我愛擺個‘美人’在書桌上，看著‘李靖’期盼日后找個夫郎如他這般魁秀。”

    衛巧巧一條條墨條給她們碼好，笑著耐心地伺候著她們挑挑選選。

    送走一撥又一撥的顧客，劈里啪啦的算賬聲響個不停，聽見掀開門簾的聲音，衛巧巧習慣性地抬頭一瞥

    而后她低下頭迅速地拿出手帕擦了擦眼睛，嘆氣道：“我怎么才這么點歲數就眼花了？”

    門外不過站了個人兒，她怎么就看成是老姚了呢。

    作者有話說：

    真的真的，以前科舉發達的省，甚至是縣，現在都是高考大戶~

    第101章 獻墨

    ◎“棉花。”◎

    衛巧巧暗自好笑的功夫, 又聽見門外喊了聲：“巧姐兒。”

    她拿在手里的精巧小如意豆墨塊“叮”地一下掉到了柜面上，她提裙噌地跳到門外, 驚得正在挑墨的顧客眼神都要飛了：“……”

    門外站著的那老頭一身深色織錦的直綴, 神采奕奕地對著急奔過來的衛巧巧笑道：“巧姐兒，不認得我了？”

    “姚伯，您……您怎么來了？”一瞬，衛巧巧面上笑著, 眼里卻不爭氣地涌出淚來：“快進來啊。”

    姚春山這才熟練地跟著她走到柜面里頭, 甚至拿起手邊未捶完的墨試了兩下：“平哥兒沒來？”

    而后不等衛巧巧答話, 他又“哦”了聲道：“這個時候他該閉門讀書的。”

    畢竟很快就要秋闈下場應考了。

    果然不出他所料, 衛巧巧說道：“平哥兒把自個兒關在家里頭念書呢。”

    他已經許久沒有過問過墨鋪的生意了。

    衛巧巧說完這才想道：“姚伯, 您怎么來上林縣了？又是怎么來的？您一個人？”

    她想問一問姚溪來了沒有，但轉念一想, 聽說大戶人家的千金小姐都是大門不出二門不邁的，怎么可能從京城到上林縣來, 于是就打住了。

    “想你們了, 想上林縣了。”姚春山笑呵呵地說道。

    三年多前他才回到京城就忙起了孫女姚溪的事, 不過那孩子也省事, 祭了姚家的祖宗之后多半的時間還是留在她外祖周家那邊，他就帶著幾個老仆人在姚宅冷冷清清過活, 不時去尋一尋衛景英，后來衛二也找著了，就更沒什么事了，閑著閑著，就越發惦念他在上林縣開的墨鋪, 還有這里的人了。

    “我聽平哥兒說姚伯家里從前是宮里頭的墨務官, ”衛巧巧一邊盤點一邊輕聲問姚春山：“您回京城之后, 一直在宮里頭任職嗎？”

    姚春山搖搖頭：“從我父親那一代起就不到宮里頭任職了，改為姚家每月向宮中獻一次墨，后來這事落到了姚溪他爹頭上，他身體不好，精力不濟制不出那么多墨來，每年就說不好什么時候進宮獻墨了。”

    再后來，就連姚溪他爹姚少裕也病死了。

    姚家子嗣不繼，獻墨漸漸力不從心之后，宮里頭又選了京城另外一家制墨世家戴家為墨務官，如今宮里頭用的多是戴墨，極少見到姚墨的影子了。

    “對不起姚伯，”衛巧巧聽著難受：“您回家去吧。川哥兒平哥兒他們都在家里呢。”

    墨鋪這會兒顧客盈門，就她一人在店里，大抵是走不開的。

    姚春山說不用，姚家的老仆已經趕著馬車去衛家了，經過墨鋪的時候他沒忍住，先行下車進來瞧瞧，想著萬一碰上衛景平呢。

    那孩子叫他好想。

    “那你忙著。”姚春山從墨鋪出來。

    咦，接他的……鳥來了？

    “嗷嗚”金燦燦在店鋪外頭壓著嗓子嚎了聲，看見姚春山出來，就毫不見外地落到了他的肩頭，對著他花白的頭發一陣亂撓。

    “我就剩這點毛了，”姚春山請它下來：“都薅了你也做不成窩。”

    金燦燦懶懶地嘀咕了聲，似乎在訴說它的委屈：想當年為了給姚春山治病，它可是見天兒去晁大夫家中獻屎呢。

    害得它錯過了最佳的求偶期，如今年紀老大一雕了，愣是找不著公雕婚配，唉，說多了掬一捧辛酸淚啊。

    “咻”

    姚春山再抬頭時，口哨聲和笑聲、哭聲一起朝他甩過來了，才動動嘴，肩膀就被人一把給攬住了：“老姚，你說說你就這么不聲不響地來了也不提前打個醒叫人去接你……”

    衛長海連吼帶埋怨的聲音登時灌滿了他的耳朵，姚春山沒費勁就覺得腳下生風，等他緩過神來時人都已經進了衛家的大門，手里還被塞了杯熱茶：“這一路上走了好幾天吧，歲數大了還亂跑……”

    這是孟氏的聲音。

    姚春山抱起衛長河媳婦兒牽著的一歲多的小男娃衛景凡摟在懷里，一個沒忍住老淚縱橫：“想你們了，想你們了……”

    孟氏和衛長河的續弦張氏陪著落了幾滴淚。

    “老姚，”衛景川人在外圈，被他爹和他二叔堵著擠不進去，急得團團轉：“我和老四在這兒呢。”