分道揚鑣的時候，他才勉強笑了笑，語氣中帶著不服氣地道：“我就不知我究竟哪里比你差了。”

    怎么他就入不了周元禮的眼呢。

    “徐兄這話可叫我無地自容了，”衛景平打著哈哈：“要真論起來，我比你年輕英俊一點點算不算……”

    “哈哈哈哈，”徐泓爽朗地笑起來：“唉，我真是慚愧。”

    衛景平重重地拍了一下他的肩頭：“咱們就此別過，鄉試之后再敘吧。”

    兩年后的鄉試，還是要在考號里面見的。

    不對，這不是回去之后不久就要去府學報到了嗎？要命，要和這人精正式成為同窗了。

    晏升也要收拾包袱回鄉去了，臨別的時候，他一下子紅了雙眼：“衛四，我才不會次次都像這回這樣倒霉僅中個孫山末名次，我下回一定要考中甲科頭幾名。”

    他才不會承認自己不夠勤奮，心浮氣躁，經義又治得不深沒考進甲科，就一口咬死了是時運不濟。

    “嗯，我信你。”衛景平沒再說過多的話了，此刻，無論他說什么，都顯得很矯情。

    ……

    回去的路上，衛景平和衛景川騎馬并行。

    他道：“下個月初六就是二哥十六歲的生日了，也不知道他給家里寫過信沒有。”

    以及在京城過得怎樣。

    現在一提年齡衛景川就緊張：“老四……是不是又有誰要給二哥說親？二哥他……不娶的。”

    衛景平：“……”

    原來恐婚族這么早就有了。

    “沒有，沒有，”衛景平連忙否認：“我就是有點想二哥了。”

    “二哥離開家之前說，”衛景川激昂地說道：“他說他不信，憑著一身本事在京城混不出人樣兒的。”

    衛景平：“……”

    淘氣的男孩兒長大了多半有出息，他信他二哥能混出來。

    “老四，你說，京城里的帶刀侍衛，”衛景川又問他：“咱二哥能做得上嗎？”

    衛景平神情一僵：“……”

    “是不是很威風，”衛景川自豪地道：“聽說侍衛……營當差的，立了功……以后能到御前當帶刀侍衛，你說，等以后我們見到二……哥的時候，他會不會穿……”

    穿侍衛的緋色袍子，束鍍金腰帶，一手執戟乘馬，另一手執纓前行。

    衛景平一下子被問住了，這個問題他怎么知道：“也許吧。”

    京城有那么容易混出頭嗎。

    “打仗親……親兄弟，上陣父子兵，”衛景川說道：“二哥非去不可，難道以后讓你一個人去京……城做官嗎？咱家又沒有根基，你沒個人幫襯可……可不行，”他撓了撓頭道：“都怪我讀書不行……”

    幾個字學了忘忘了學，來來回回大半個都就不住，不是讀書的料，實在幫不到衛景平。

    “三哥，”衛景平的眼眶瞬時酸酸的：“我不要你和二哥幫我，我只要你們好好的就行了。”

    第84章 辭行

    ◎“你但凡早一天發奮，”衛景平埋怨他：“也不至于顯得就我能耐。”◎

    這么矯情的話, 他幾乎是哽咽著說出來的。

    他哪里想過，衛景英一早鐵了心要去京城謀個差出人頭地, 就是為了將來能有個人在身邊幫他。

    他的哥哥們對他實在太好了。

    “老四, 你是我弟弟，以后不要，要說這么客……客氣的話了……”衛景川心大地沒發現衛景平的情緒起伏。

    “走吧。”衛景平打馬追上衛景川。

    “嗯，出來這么多天……我我也想家了。”衛景川說道。

    衛景平：“是啊, 想阿娘了。”

    孟氏天天背著他上街的情形還歷歷在目, 一晃就四五年過去了。好在她身邊有幾個侄女陪著, 不然, 不知道她會不會很失落呢。

    他們一行到了咸州府, 大老遠就看見衛長河和衛景明帶著人來接他了。

    “你爹在家里招待客人呢，”衛景河長臂一伸將衛景平抱起來擱在馬背上：“我和明哥兒來接你回家。”

    衛景平親切地道：“我阿娘和嬸子還好嗎？”

    “她們都好著呢。”衛長河悠悠然騎著馬：“你阿娘天天惦記著你呢。”

    真是掐著日子把他盼回來了。

    “二叔……大, 大哥，家里是不是要添小……的？”衛景川騎在馬上, 笑嘻嘻地問：“老四給買……買了好多東西。”

    不僅有新衣服, 還有各種小手鐲小玩意兒, 買了整整一箱子, 都擱在馬車里拉回來了。

    衛長河嘿嘿一笑。

    “還早著呢。”衛景明則紅著臉小聲說道。

    這個鐵骨錚錚的漢子，從不把兒女柔情擺在明面上說, 可是誰不知道，他對韓素衣有多好，二人婚后真是蜜里調油了。

    不過話又說回來，韓素衣也是個好的，值得衛景明待她這么好。

    到了咸州, 離上林縣就近了, 他們在城里點了水晶肴rou, 白水羊rou，清燉蟹rou獅子頭，紅燒老鵝，說是秋風起要貼秋膘了。

    飯后又喝了消食的茶，這才啟程回上林縣，又走了大概一兩個時辰的功夫，就到家了。

    家里掐著點在等他們回來，衛景平一進門，就發現家中的廊檐下掛起了紅燈籠，門窗擦得潔凈，窗欞上糊的紙也煥然一新，到處洋溢著喜氣。

    “可算回來了，瞧把老四累的，”孟氏上前拉著他的手，心疼得眼圈都紅了：“黑了這么多。”

    衛景平心中有些好笑，他明明白胖了：“阿娘，沒啊，我這是長大了呀。”

    總不能還跟小時候一樣叫人見著就夸這娃兒真白胖吧。

    孟氏知道他在安慰自己，眼淚生生被笑意堵回去了：“好，好，平哥兒長大了。”

    在她身旁，韓素衣笑吟吟地看著他：“平哥兒是真出息了。”

    “嫂子。”衛景平喊了她一聲，看著他二叔續弦的新嬸子帶來的兒子，也打了個招呼：“文瑞。”

    嚴文瑞看見他，眼睛忽然有了光澤，細聲細氣地叫了聲：“四哥。”

    他回來之后，家中連著熱鬧了數日。

    九月十二，衛景平出門的時候，晴空中一鶴直沖云霄，是個好兆頭。

    果然，當日就收到了縣太爺武念恩的邀請。

    翌日到了縣衙才發現，縣太爺不僅邀請了衛景平，還邀請了江一楓，另外還有上林縣的一位穿長衫的中年男子，據說是外縣寄居在此地的讀書人，這回也中了院試甲科的。

    “見過武大人。”五人在花廳中齊齊拱手，這回不用跪了，要是遇上武念恩心情好，說不定還能坐著。

    大徽朝讀書人的地位就是這么高，衛景平真實感受到了，忍不住在心中唏噓。

    “不用客氣，都坐，坐。”武念恩滿面笑意，完全沒有因為兒子武雙白還蹲在白鷺書院苦讀的事煩惱：“今日見了你們，不禁叫我想起當年的事，這么一晃就二十多年了。”

    他兀自感慨了幾句，說道：“你們這么年輕就中了秀才，前程不可估量啊，不過，也有人十六歲中的秀才，終其一生都沒有中舉的，有的人運在前，有的人運氣在后面，萬不可懈怠呀。”

    幾位秀才連聲道是：“多謝太爺教誨，學生謹記在心，去了府學必然戒驕戒躁，不敢怠慢學業半分，心無旁騖準備后年秋天的鄉試。”

    武念恩點點頭，命人取來四箱子書，他抽出一本翻開來道：“這是《四書》《五經》中擇出來關于歷年鄉試中考過的，有時文，有問對，還有我那些考中了進士的同年后來又寫的文，你們可以看看，市面上的書都很籠統，沒有這個簡潔，專門對鄉試的。”

    這可是稀罕東西，市面上沒有這類書的，且全是手抄，沒有影印本，幾乎是沒有流傳出去的。

    這時候他們才想起來，眼前的縣太爺，是個沒考中進士的舉人出身，據說前些年捐了個同進士，不過對于他來說，對于升官可能就沒有什么用處了。

    “可惜我不大會做文章，不能再多說了，只能贈你們這些書，略看一看罷。”武念恩道。

    得了這一手的好資料，三個人內心狂喜，一齊謝過他。

    武念恩拈著茶蓋抹了抹茶沫子：“本縣為你們寫好了舉薦信，你們拿上，下月就該赴府學念書了。”

    按照慣例，院試中的甲科生員會被縣里舉薦到當地的府學去念書，此后就由官學來負責培養他們。

    三人又謝過他。

    走出了縣衙，外面圍了好多人看他們，家中有女兒的都眼饞得不行，但是一個個無從下手，江一楓打著哈欠看起來不是很靠譜，另一名秀才是個外鄉人不直底細，衛家的兩個兄長還沒說親，輪不到衛四，唉可惜了可惜了。

    他們被人瞧得有些臉上掛不住，江一楓道：“裝作沒看見，趕緊走過去。”

    早知道就該讓家里備輛馬車，才不會這樣給旁人白白盯著他看呢。

    有膽子大的丟了個手絹過來：“公子看看奴家吧。”

    不知什么時候，上林縣也學會了外頭的做派，縣城里開了一家青樓妓館，勾得年輕后生心神不寧，老想把銀子拿到那里頭去花銷。

    外鄉那名秀才極是反感，沉著臉木然走著。

    衛景平更是沒想過這種場面，不過他沒什么反感，亦沒有熱情，很自然地沒有分給她們半個眼神，他只是從容地走過那條長街，而后，遙遙地看見衛景川和衛貞貞結伴來找他，小跑兩步過去：“二姐，三哥，你們怎么來了？”

    “我們是來找你的。”衛景平去了縣衙一家人都不放心，掐著點就讓衛景川和衛貞貞出來晃悠看看衛景平回來沒有。

    衛景川接過衛景平背著的書簍：“哪兒來的這個？”

    印象中，他四弟從來不用書簍背書的。

    衛景平看著虎背熊腰的衛景川背上書簍子瞬間顯得它小巧了，笑道：“縣太爺贈了書，這個也是縣太爺給的。”

    難得對武念恩有點好感。

    兄妹仨一起走回了家。

    九月二十九日，這是衛景平在家的最后一天，連在后山燒松煙的衛長河都回來了，全在等他。

    “你放心，我昨晚睡不著沒閑著，收集的松煙夠這幾日用的，”衛長河怕他擔憂墨鋪無墨可捶，解釋說道。

    自打衛景平在甘州考中了院試的案首，一時間“十一歲的小秀才”“神童”的名號傳了開來，且遠揚外縣，連帶著墨鋪的墨名聲也大漲，銷路極好，如今鋪中幾乎沒有存貨了。

    衛景平想他二叔連著幾個月都不休息的，有些心疼這個中年漢子：“二叔，沒事的，墨鋪還有幾十斤墨煙沒加料配制呢，何來用捶。”

    墨鋪開了有幾年了，捶墨和制墨，他們一直沒雇外人，不是怕伙計不可靠把配方泄露出去，而是，衛景平擔憂墨鋪發展的太快，賺的太多引來旁人眼紅，說不定會影響他的科舉。

    大徽朝的律法里頭，沒有嚴格禁止士大夫經商，但也沒有明文提倡，他就怕日后這件事被旁人翻出來當事說。