“哪里來的賊人如此猖狂！”

    叱咤聲猛地從墻后遙遙傳來。

    隨從停住話，眼睛里略有迷茫，視線中他家二郎總算不顧著跑了，也不知被他的話還是那聲嚇著了。

    墻頭上的郎君身形一頓，繼而慢吞吞偏過頭。微薄的夕陽透過樹隙，輕飄飄落在他密而纖長的睫毛上。

    不遠處廳廊下，小娘子抱緊懷里卷帙，鼻頭上還沾著一點灰，胸前那朵紺碧色絹花正垂在象牙玉牌上。

    可憐兮兮的。

    魏喬漫不經心想著，垂落下去的長腿卻慢慢收了回來。

    臨陣脫逃不是魏曹掾的風格。他撐著墻瓦，笑著點頭問：“太常府什么時候招小娃娃了？”

    這里是司政地界，丞相府周圍自然也是三公九卿機構。趕巧他今天挑的這面墻不是別處，正是太常府的后院。

    小娘子卻不吃他這套。她瞪起眼睛，又嬌喝道：“賊人，休要轉移視線！你姓甚名誰，緣何攀登太常府墻頭，還不如實招來！否則，否則……”

    “否則你要拿我怎么樣？”

    “否則我這就喊人過來！”

    她有一雙明亮杏眼，這會兒惡狠狠瞪著人時，眼瞼微鼓，烏黑飽滿的眼珠也被掩了幾分弧度，“我喊一嗓子，府衛就過來了！你這賊人休想再逃！”

    魏喬被她逗笑了，他搖搖頭，目光落在遠處奔來的府衛，輕笑道：“別。你可別喊了。就你這細嗓子，剛剛嚎一句就已經招來人了。聽說趙掌故是出了名的淑慎文雅，誰知她家小娘子卻未曾承得這番風儀。”

    這府里上至太常卿下至太常掾，能有這么一適齡姑娘的并不算多。再加上今日休沐幾人，眼前人是誰家親眷一想便知。太常府掌故趙大人，去年新上任的登科進士，算是本朝頭一位以女子之身中舉任官的人。

    趙六娘臉一紅，是被氣的。

    那方施施然背過身去的郎君拍拍手，跳下去之前還不忘蓋棺定論。

    “恕我直言，太常府司掌諸多禮儀規制，繁文縟節之地，著實不太適合你。”

    ……

    長孫蠻同魏山扶回來的時候，朝中正舉行百官糾察。

    萬俟葵病了好些時日，手中一應事物都交給文曦處理。可惜才新婚的文大人沐假都沒休滿，就趕忙回了長安，連軸轉了小半月。

    長孫蠻剛到洛陽時，蕭望舒就收到了消息。要不是長孫無妄拉住她，只怕當夜女皇的車馬就會駕臨東都。長孫蠻是他們膝下獨女，從小就沒離開過他們視線，如今將近三年未見，作為母親如何不會倍加思念。

    長孫蠻自然也懂得這個道理。

    這三年魏山扶陪她走遍天南地北，春去秋來，從交趾之南到漠北之深，她接觸了太多與長安不一樣的人和事。也看到新律施下，地方郡守對此褒貶不一的態度。

    有的官員權壓百姓，有的官員陽奉陰違，他們私自調高糧稅，嘴里卻說朝廷有令不得不從；有的一身抱負而不得志，卻仍舊心系百姓，開私庫救濟貧苦難民。還有的以身作則，親上河道，帶領征役而來的眾人挖通水渠，以解來年決堤河患。

    這些人長孫蠻都一一記錄在冊，隨著書信傳遞回了長安。千里之堤潰于蟻xue，長孫蠻用她的方式幫她爹娘挑出蛀蟲。蕭望舒感慨萬分之余，也不免動怒他州郡守執法猖獗。

    對此，長孫無妄一紙新官制，徹底瓦解了十三州奉行百年的州刺史。

    當然，這些都是長孫蠻成婚以后的后話了。

    朝陽公主成婚，是長安城里誰也奪不去風頭的大喜事。

    最令人津津樂道的，還是朝陽公主的婚約者——那位世所皆知郎艷獨絕的晉陵君魏胥。

    要知道作為魏家嫡長孫，這位晉陵君出走長安三年，回來時卻絲毫不遜于他堂弟魏喬，現如今正任廷尉府左平，掌詔獄刑罰判處。新官上任三把火，經他手上的刑案無一例外不是棘手難纏至極，可偏偏魏山扶都有條不紊地處理下來了。

    有說他鐵面無私，有說他執法無情，不過長安城內難得有達成一點共識，那就是誰家還像魏家兒孫出息。魏家尚主一事無人再敢念及，眾人緘口不言，似乎都忘了數月前看見晉陵君抱著朝陽公主下了馬車。

    結果這才過了五六月，女皇的旨意居然就昭告天下了！

    火紅的綢緞從深宮一直鋪往城郊，長安八十二坊張燈結彩，舉目望去，漫天都是喜氣洋洋的景色。

    萬民擠在街道上，看著那輪寶蓋華車悠悠駛過魏府，普天同慶的熙攘聲中，當壚賣酒的娘子甚至還將喜封貼滿了壇罐，吆喝道：“各位客官可要來喝一杯公主的喜酒哪！”

    喜酒自然是要喝的。對于當朝駙馬廷尉左平魏大人來說，今夜注定是個不眠夜。

    先不說迎親時他過五關斬六將，就是后來喜宴上的勸酒攻勢也讓他頗為頭疼，其中要數蕭定霓這個混不吝的最為鬧騰。好在魏喬替自己擋了一大波，要不然魏山扶可不能保證自己還能保持清醒走回屋。

    等見著駙馬爺安然走進來，婢女們兩兩相覷一眼，笑吟吟退出了屋。

    門外，公主的乳嬤急忙跑過來，手里捏著個小瓶子，“駙馬可進去了？”

    婢女奇怪道了聲：“剛進去的。”

    “唉，快打開門讓我進去，我有話要提醒駙馬……”

    屋內乍然一聲嬌呼，門口三人臉色各異。

    婢女們埋低了大紅臉，蚊子似的拉住人勸道：“您明日再說吧，這會兒子恐怕不行了。”

    春娘握緊瓶子的手抖了抖。

    年輕人血氣方剛，最易孟浪。旁人不去提醒一二，恐怕今夜哪能早早罷了。公主年幼體弱，雖然長大些身體好了許多，可每至天癸時仍疼得不行，個中原因他們男子哪懂得！

    這么一想想，春娘忍不住眼前一黑。

    現在只能指望駙馬溫柔些，莫叫公主疼狠了！

    ……

    長孫蠻確實有些疼。

    她動了動手臂，滿頭的金流蘇叮呤晃蕩，底下那雙明媚眼睛微瞪，示意他放開鉗制住她的手。

    “你弄疼我了。”

    “我已經很小心了。”

    他有些委屈，眉頭蹙起來，骨節分明的手還是聽話的松開。

    長孫蠻昂起下巴，指了指自己頭頂鳳冠，“這東西還沒卸呢。而且卸了發冠，我還要去潔面，沐浴，更衣。”這會兒，她極為不雅地坐在床褥里，掰著指頭一件件數著，絲毫沒注意同樣陷在錦被里青年漸漸瞇起的視線。

    “啊對了，春娘之前還跟我提，有話要同你說。”她并沒有察覺出危險，伸手推了推他，“你快起來呀。”

    他拉住她手不放，身上卻跟沒骨頭似的倚著靠枕，懶洋洋“嗯”了一聲。

    “我在跟你說話呢。”

    “你讓我去找春娘？”

    “是啊。”她疑惑看他，“有什么不對嗎？”

    魏山扶挑眉不語，他沒有直接告訴她答案，而是——

    紅浪翻滾，金流蘇央央直響，隨著兩三柄長釵甩落地上，那頂厚重鳳冠也沉悶一聲摔在腳踏上。她倒在云團似的錦被中，烏發散了滿肩，一雙眼睛睜得老大，似不敢置信身上青年剛胡作非為了什么。

    “你！你——”

    聲音戛然止住。

    他攫住她下巴，以吻封緘。

    那是迎面而來熱烘烘的躁意。酒香混著他的氣息，讓長孫蠻暈乎乎的腦子更加沉醉。她分不清東南西北，分不清朝暮黃昏，只感覺自己倒在青蔥草地上，吸一口氣都是他熟悉清冽的氣息。整個世界生機勃勃，一望無際的草地里，青草攢聚著、托舉起失神的她，混亂思緒什么也感知不到，只有那敏銳向上的草尖戳著她身體，引起細密難耐的癢。渾渾噩噩間，她不由委屈地哭出聲來，仿佛這樣便能喚來那人，將她從草地里拉起來。

    與之欣慰的是，他似能感同身受她莫大的委屈。

    “阿蠻。”他啞啞喚著她，一滴汗落在她顫顫巍巍的眼皮上。

    案頭擺置的龍鳳雙燭燒得正旺，隨著她嗚咽啜泣，燭花微爆，光色暗了許多。昏花暗處，她抵著他胸膛小聲抽噎。像極了沒吃飽的貓兒弓起腰，小腹起起伏伏，試圖從無人把守的漏洞里覓出一點食物。

    只這一出，誰也不知是誰悶哼一聲，聲音里的破碎如了誰的意。或許是吱啞搖曳的床縵，或許是落地羅帳后，那只懶懶垂落的手。

    ……

    春娘在屋外等了片刻。待聽到哭聲時，這位向來好顏色的乳嬤也忍不住捏緊了手。婢女們眼也不眨盯著對方，生怕自己一個沒穩住羞，當即就奔回屋里去。

    春娘心里頭盤算著時辰還早，底下婢女已經吩咐下去燒備好熱水了。

    誰不知道魏郎君文武兼備，跟那些繡花枕頭不同，看起來就是身體倍兒棒，指不定今夜要胡鬧成什么樣。這水先燒著總沒壞處，說不準今晚上要喊好幾道水呢。

    結果——

    春娘剛準備搖頭要走，就聽到屋子里傳水進去。

    “！！”

    眾人震驚。

    這、這連兩刻鐘都不到吧！

    ……

    如果說男人在新婚夜一戰成名，那大多數不算一個好消息。

    連著幾日低氣壓的廷尉府很是贊同，這段時日他們魏大人哪里還有當初談笑斷案的風采。想來是伺候朝陽公主太過勞累，饒是魏大人也抗不住。

    謠言甚囂塵上，朝陽公主本人坐在秋千上，臉黑如鍋底的某大人推著秋千，咬牙切齒道：“你是故意的！”

    “魏卿慎言，亂講話可不行哦。”

    秋千猛地停下。

    魏山扶哼了一聲，“誰說我亂講？”

    長孫蠻合上奏疏，一臉無辜問：“那你有證據嗎？”

    能言善辯斷案奇謀的魏大人噎了噎。

    那方，朝陽公主扶著繩索，歪頭朝他笑笑：“沒有證據就不能妄下定論。這可是魏卿親筆寫下的刑律。”

    證據，證據當然有的是。

    要不是那般磨人，初嘗滋味，他會腦子一空就……要不是他心軟，怎會松口允她歇息。

    魏山扶磨著后槽牙，目光微暗。他一把攔腰抱起她，百褶裙散開來，銀絲刺的山茶花清艷美麗。

    “我還有一本奏疏沒批呢。”

    “這一本你都批了半個時辰了。”

    “可就是沒批完呀。”

    魏山扶嗤笑一聲，“秋千蕩了二十二回，公主遲遲不批這最后一本奏疏，想來是還沒玩夠？”

    說完，他目光意味不明地落在秋千上，結實有力的臂膀松了又緊。她抬頭望去，那顆小山丘似的喉結滾了滾，十分磋磨人。

    長孫蠻莫名覺得危險。

    她不作他想，趕忙伸長手臂，勾起架上朱筆，寥寥草草寫上之前早已想好的話。

    “我批完了。”