“謝伯父文韜武略，可惜子嗣不豐，膝下只有兩個姑娘，阿姒meimei是個討人喜歡的，可另一個卻十分古怪，模樣怪性格也怪，謝家沒什么人喜歡她，所以今日并未露面。”

    謝及音熟悉這聲音，低頭一看，果然是崔縉。他大概是和裴家的三位公子閑走閑聊，覺得此處風景不錯，就停下了步子。

    裴四郎十分好奇，問崔縉：“一個姑娘家能生得多怪，莫非膀大腰粗，奇丑無比？”

    崔縉搖頭，“她倒也不丑，只是生下來就頭發盡白，無一根青絲。你們想想，一個小姑娘，生了一頭老人發，朝你撲過來，不覺得這個場景很可怕嗎？而且……”

    “而且什么？”

    崔縉壓低了聲音，但謝及音還是聽得十分清楚，“謝伯父請道長來給她看過，說她命里帶煞，是冤孽轉世。”

    裴道宣年紀最長，馬上就要成家，聞言笑了笑，“崔大公子還信這個？”

    崔縉搖頭嘆息道：“本來是不信的，可她母親生下她后傷了身子，沒幾年就病逝了。謝伯父曾請名醫周靈通來給她看病，周大夫說謝夫人的元氣在生下孩子的那一刻就耗盡了，如今不過是靠藥物吊著，最多三年之內必死，后來周大夫的話果然應驗。”

    裴四郎若有所思，“照這么說，真是這位姑娘克死的生母？”

    “命犯孤煞是天生的，本也是個可憐人，”崔縉說道，“可這位謝大姑娘偏偏陰狠好妒，不僅容不得親妹子，就連身邊侍奉的人也要下毒手。有一回我隨母親來謝家做客，見她院中一侍女哭得可憐，一問才知道，原來是因頭發長得太好礙了眼，所以被剃了個干凈。后來聽我母親說，那侍女本來馬上就要放出府嫁人了，遭此橫禍，當天夜里就跳井自殺了。”

    本來不太贊成背地里議論姑娘的裴道宣，聽到這件事后也皺起了眉。崔縉又零零散散說了幾件謝及音的荒唐事，裴道宣聽罷直搖頭，“若這些事都是真的，謝大姑娘確實品德有失，謝郡守該找個嬤嬤好好矯正她。”

    崔縉說道：“如今的夫人不是沒管過，管的越多越離譜，后來怕她對阿姒meimei下手，管也不敢管了。”

    裴道宣道：“謝大人將汝陽治理得如此井然有序，沒想到家事上卻如此荒唐。”

    崔縉道：“我與裴家三位公子一見如故，聽說你們有與裴家結親之意，怕你們將來后悔，才與你們說這些。你們可不要在謝伯父面前提，他是個疼女兒的。”

    裴道宣道：“那是自然。”

    裴四郎忙對裴道宣道：“大哥你是知道的，我命薄，經不起折騰，我還是乖乖娶咱河東的姑娘吧。”

    裴道宣點了點頭，“雖說謝家門楣高貴，可這樣品行惡劣的姑娘，確實不能娶。”

    崔縉看向正負手望著湖面的裴七郎，他們年紀相近，本該最能聊到一起，可他一路同行至此，卻始終一言不發。

    崔縉對這位一露面就驚艷眾人的裴七郎頗有些好奇，主動同他說話，“若論年紀，最有可能和謝大姑娘結親的應該是七郎，七郎不害怕嗎？”

    裴七郎笑了笑，“害怕什么，娶不得么？”

    幾人聞言一驚，就連縮在樹上偷聽的謝及音聞言都愣了愣。

    裴望初沒有看崔縉，而是對裴道宣說道：“大哥應該記得，我在外游學那些年，家里也傳我命克雙親，無惡不作。”

    裴道宣說道：“這不一樣，你那是家中刁奴搬弄是非，可崔公子與咱們無冤無仇，好意提醒，怎會有假。”

    聽裴望初懷疑自己所言為虛，崔縉臉色不太好看，辯白道：“我以后會娶阿姒meimei為妻，裴謝兩家就算結親也與我無關，裴七郎不必擔心我會嫉妒你而故意從中作梗。”

    裴四郎打圓場道：“崔公子與謝家小姐青梅竹馬，哪里用得著嫉妒別人？七弟也是說著玩的，真讓他娶，他肯定跑得比咱們都快。”

    正此時，有謝家下人前來通傳，說前院新蒸好了桃花餅和桃花酥，請各位公子前去品嘗。

    待崔縉與裴道宣一行人都離開后，謝及音才從樹上爬下來。雖然她早就知道自己在崔縉嘴里不會有好話，可乍一聽見如此刻薄惡毒的評價，她心里一時緩不過來，又難過又生氣，狠狠朝樹上踢了兩腳，疼得她當即紅了眼眶。

    桃花花瓣如雨簌簌落下，落在了腳邊一塊淡青色的玉玦上。謝及音彎腰將玉玦撿了起來。

    “這玉質地不錯，是誰丟的呢？”謝及音把玩一番，在玉玦背后摸到了一個隱蔽的“巽”字。

    “是我落下的，請姑娘還給我。”

    身后冷不丁傳來一個男聲，謝及音嚇了一跳，轉身看見那位姿容出眾的白衣公子正站在不遠處。

    裴望初……這玉玦是裴望初的？

    謝及音第一反應就是抱著頭躲到了樹后。

    為了方便爬樹，她今日出門沒戴帷帽，隨手挽成的發髻也早被樹枝勾散開，如今一頭白發披肩落著，根本見不得人。

    何況崔縉剛才又那樣說她……

    謝及音緊緊貼著樹，飛快將頭發攏起來，胡亂塞進后領中。可即使這樣，她還是不敢探頭出去看他，只將捏著玉佩的手伸出去，對裴望初說道：“我喊一二三就扔，你接住了。”

    裴望初說道：“此玉珍貴，不能摔。”

    謝及音想了想，“那我放到地上，你先背過身去，等我走了你再來拿。”

    裴望初道：“拾遺贈還，應當面酬謝，此乃君子之禮。”

    謝及音不說話了，似是在想別的辦法，只持著玉玦的手還愣愣地伸在外面，紅纓青玉映著白脂般的手腕，竟十分好看。

    裴望初看了一眼就移開了目光。

    “我要代家兄向謝姑娘賠禮道歉，所以還請出來一見。”

    他的聲音清洌溫和，不似作弄，謝及音愣了一下，“賠禮……道歉？”

    她輕輕偏過頭，眼角余光里望見一襲玉白色的人影，負手站在桃花樹下。

    只聽裴望初說道：“家兄未見過姑娘，卻聽信他人對姑娘的詆毀，使姑娘閨譽有失，應當致歉，對不起。”

    “那你呢？”謝及音問。

    “我未出言替姑娘分辯，是因為我不認識姑娘。”

    謝及音不是這個意思，“崔縉說的話，你信嗎？”

    “不信。”

    “為何不信？”

    裴望初道：“經目之事，猶恐未真；背后之言，豈能全信。”

    謝及音聞言，緩緩從桃花樹后轉出來，垂眼對裴望初道：“現在你看見了。”

    她才十三歲，是個尚未長大成人的少女，瘦瘦小小的，垂首喪氣地站在裴望初面前，披散滿肩的白發上落了不少花瓣。

    “看見了。”裴望初望著她道，“姑娘并非傳言中那樣可怕。”

    謝及音牽強地笑了笑，并未將他的話當真。和崔縉等人相比，至少他愿意假言安慰，不讓她面上難堪，可見裴七郎是個極有風度的。

    “看來姑娘不信。”

    謝及音輕輕搖了搖頭，“裴七郎是個好人，你的好意我心領了。”

    裴望初聞言輕笑了一聲，謝及音疑心他在嘲笑自己，卻聽裴望初說道：“我想為姑娘簪發，可以嗎？”

    謝及音微微瞪大了眼睛，“你說……要為我簪發？”

    “你的頭發亂了，披散著到處跑，總不成規矩，”裴望初緩步走上前，溫聲對她笑道：“反正此處無人，不必怕誰說三道四。”

    他嘴上說著規矩，聽起來卻很不成體統。謝及音已經十三歲了，哪有讓外男幫自己挽發的道理？

    “我說我不怕姑娘，姑娘不信，原來是姑娘害怕我。”裴望初語含三分笑，春風似的拂過人去，謝及音臉色微紅，卻不肯承認。

    “難道你是什么值得人怕的老妖怪嗎？我才不怕。”

    裴望初道：“既然不怕，請允我為姑娘簪發。”

    卻見裴望初朝她伸出手來，手指細長干凈，掌心里攏著一支三寸長的花枝，枝頭還綴著兩個半開未開的花苞。

    “你……”謝及音望著那秀致的花枝，“你真的愿意……”

    裴望初“嗯”了一聲，對她道：“我不騙你。”

    于是謝及音迷迷糊糊答應了。

    她微微仰頭，看見明媚的陽光透過熙熙攘攘的花枝灑下，心想，大概是裴望初長得太好看，語氣又太誠懇的緣故。

    她感受到裴望初的手指在自己發間穿拂，雖動作生疏，卻謹慎而溫柔，避開她的肌膚，將她的長發挽成了一個簡單的發髻，又以桃花枝為簪，推入她發間固定住。

    “裴公子……經常為姑娘挽發嗎？”謝及音輕輕碰了碰發髻，好奇地問道。

    裴望初解釋道：“家妹與謝姑娘年紀相仿，生性活潑，常弄散了發髻，要侍女時時梳理，看得多了，也就明白了些。”

    謝及音十分喜歡他幫自己挽的發髻，只是不好意思表現地太明顯，將玉玦還給了裴望初，問道：“這上面有個‘巽’字，是你的字嗎？”

    裴望初點點頭，“嗯，我名望初，字巽之。”

    “巽”有謙和之意，倒是與他這個人十分相洽。

    “我姓謝名及音，閨字——”話說到一半，謝及音突然想起來母親曾叮囑過她，閨名不能隨意告訴別人。謝及音支吾了半天，生硬地說道：“我該回去了。”

    裴望初并未介懷她的態度，點點頭道：“后會有期。”

    謝及音轉身就走，待一口氣跑得遠了，回頭看時，發現裴望初也已轉身離開。

    裴家七郎……裴望初。謝及音抬手摸了摸自己的發髻，心道，原來是這樣的人么。

    第11章 送刑

    后來，謝黼想與裴家結盟，許以秦晉之好，為表現自己的誠意，他選擇的是他的掌上明珠，謝及姒。

    謝黼邀裴家小輩過府作客時，謝及姒躲在屏風后看著，彼時她已經十五歲，對男歡女愛有了懵懂的感知。她一眼就看見了裴望初，縱使他坐在客席之末，也自有一股盡攬滿堂風流的從容氣度。

    裴家人離開后，謝及姒迫不及待與父親表白心跡，愿意舍了崔縉，要裴家七郎做她的夫君。

    謝黼對此當然喜聞樂見，自他準備謀反篡位以來，他這幾年很少在兩個女兒面前露出慈愛的一面。他握著謝及姒的手，與她說裴七郎譽滿洛陽的風姿，說裴家的門第煊赫，要他的夫人楊氏給謝及姒準備八十六抬的嫁妝，規格僅次于皇室公主，與親王郡主齊平。

    謝及音像家中事不關己的侍女，靜靜旁聽著這一切。

    謝黼自始至終都沒有考慮過她。

    兩家訂下婚約后，裴望初偶爾會到謝家來作客，教謝及姒彈琴。

    他每次來謝家，謝及音都站在自己院中的廊下，長久地側耳聽遠方傳來的渺遠的琴音，那是聞名世間的名琴“月出”，唯有裴七郎那出神入化的琴技方能與之相配。

    直到琴音消弭許久，謝及音才會默默進屋，可那天她一轉身，卻看見了信步走來的裴望初。

    “謝大姑娘不必躲，沒有人跟著，”裴望初從容走到她面前，他與三年前相比更加風姿卓然。裴望初站在謝及音兩步之外，望著她緩聲道：“我有幾個問題，問完就走。”

    謝及音握緊了袖角，故作鎮定道：“你問吧。”

    “裴謝兩家聯姻之事，你可知曉？”

    謝及音點點頭，“知道。”

    “三年前謝家桃花宴上，崔縉說他要娶的是二姑娘，要與裴家聯姻的是你，為何突然生了變數？”

    謝及音道：“崔縉的話，大概做不了謝家的主吧。”

    “是嗎。”裴望初走近了一步，謝及音卻下意識后退，將他的腳步硬生生逼停在兩步之外。

    謝及音望了眼天色，對裴望初道：“天色不早了，裴七郎。”