“有才者甚多，我怎么?敢妄言？再說了，為國取材，一切自有主考官定奪。”宋朗旭注視著那人，語氣?漸漸轉冷。

    對方不依不饒：“我以為宋同學必定是有十拿九穩的把握呢！不中個前十名怎么?能算是中呢？”擠兌之?意溢于言表，非要讓宋朗旭發個誓證明一下自己，不考到前十就是技不如人。而就算真的考中了，也?好像沒什么?出奇，只是應有之?義。

    詭辯。

    這種語言陷阱常見但是管用，人會很容易落入其中，開始指天?發誓說自己沒有那個意思，但不論如果爭論都?落入了陷阱之?中，想破局需要跳出樊籠，攻擊對方。

    宋朗旭霍的站起，故意放大嗓音，讓周圍的人都?能聽清楚：“此等小人，宋某不屑為伍！”

    他站起來就伸手拉了一把蔣學文，蔣學文還愣著，怎么?說著說著就不屑為伍了？但他沒反抗，順著力道起身后?，兩人就站在一邊，獨獨把那人留下。

    眾人順著聲音去看?，只看?到宋朗旭一臉的理直氣?壯，抱臂站著，蔣學文不明所以的跟上，坐著的那個臉一陣紅一陣白，額頭冒汗。

    是誰理虧，一目了然。

    那人忍不住說道：“我哪里是小人了？”一頂帽子扣下去，他如果不能掙脫，壞了名聲后?誰還會跟他一起？所以他堅決不能認。

    宋朗旭緩緩說道：“縣試還沒考，你便說我能中，我再三否認你還要繼續。怎么?，考試結果是任由你們夏家cao縱的嗎？想錄取就就錄取誰？還是說本?地主考官是你手中玩物，一切都?要聽你指揮？你讓人不中就不中？”

    “我，我沒有這個意思！我就是瞎說的！”這位夏家子慌了，誰敢這么?說話？怕不是不想活了。

    “瞎說？你憑什么?瞎說？朝廷科舉取士如此嚴肅，眾位同窗寒窗苦讀如此辛苦，只為了為國盡心，容得下你瞎說嗎？你一句輕飄飄的話語，就想逃過責任嗎？”

    宋朗旭死死把藐視科舉，藐視朝廷的帽子扣到對方頭上，夏家子怎么?爭辯都?沒有。

    夏家子環視四周，全?是不贊同的目光，他目光驚慌的落到人群后?面，想要尋求幫助，卻被人拉住，幾下就把他帶走了。

    先生站出來打圓場，說夏家子考前緊張，這才胡言亂語，多休息就好了，宋朗旭也?沒繼續窮追不舍，安靜的坐了下來。

    只是蔣學文悄悄比起大拇指，“我還以為你沒脾氣?呢！平時都?軟乎乎的，看?不出來嗎！”口?齒如此伶俐。

    “山羊尚且有角，貓狗亦有利爪，人怎么?會沒脾氣?？我只是不愿沒事惹事，事情要上門?，我也?不懼。”宋朗旭大道，“好了，快看?書吧。”

    第二十八章

    這段小插曲一掠而過, 宋朗旭開始專心準備考試，除了除夕休息了一日，日日苦讀不歇。

    進了二月, 在?蔣學文的依依不舍中, 跨上了回鄉的路程。

    清水縣的老宅也是一早打理干凈的, 趙管家提前半月就讓留守的老仆準備了, 一行人低調入住，除了老仆多出門采買菜蔬, 連鄰居都沒發?現宅院里多了人。

    宋朗旭不欲節外生枝，也免得旁人打擾，所以才如此?安排。

    到了正式考試那日, 不等雞鳴，他就先翻身起來, 洗了把冷水臉醒神，再?次檢查要帶的文具和物品, 確保萬無一失。

    趙管家聽著動靜起身，皺著眉頭說：“二少爺怎么不多睡一會?兒？今日考試要考一整天?。”

    “實在?睡不著，在?床上躺著也是躺著, 還不如起來多誦讀一會?兒書本，找找手感。”宋朗旭答道?, 又轉過來看著趙管家，看著他緊張局促的樣?子，失笑道?：“明明是我去考試, 怎么趙叔比我還緊張？”

    趙管家說道?，“我, 我這是高興的。”他舉起袖口拭淚，悵然道?：“從前我看過老太爺考試, 那會?兒我年紀還小，早晨起不來，要人喊了三遍。后來又看著老爺考試，一早就起床準備，再?如今，又看著二少爺考試，都不用我早起了。”

    見證過祖孫三代考試，一步步見證了宋家的衰落和興盛，也難怪趙管家感慨不已?，難以自控。

    宋朗旭放緩聲?音，“那就讓趙叔做個見證，等到考中后咱們好好喝一杯！”

    “嗯！”趙管家狠狠點頭。

    *

    貢院在?縣衙不遠，出題人也是今屆的清水縣知縣，本地父母官。

    雖然天?還沒亮，但貢院門口已?經聚齊了一大波人，挨挨擠擠，正在?由官差們檢查準考證，見證面容，以及搜夾帶。盡管一被?查出處罰甚嚴，也難免有人心懷僥幸，妄圖蒙混過關。

    好在?這次沒遇上這樣?的糊涂人，大家都乖乖排著隊等待檢驗。

    宋朗旭找到跟自己互相結保的四人，一起排隊等候，他們互相溝通過姓名，宋朗旭記得其中兩人是兄弟姓黃，然后一人姓米，一人姓蔡，還挺好記憶。

    五人保持點頭之交，并不怎么熟悉。但在?此?等氣氛下?，油然而生一種同病相憐的感覺，黃大便主動說：“緊張嗎？我還是頭一次來考試，手有點發?抖。”

    黃二接嘴：“我腿肚子還在?轉筋哩！要是沒考中，我爹對?我準沒有好臉。”

    剩下?兩人也是心有戚戚然，一副快要撅過去的樣?子。反而顯的宋朗旭像個異類，一臉的淡定。

    看到他們的目光，宋朗旭忽而一笑，“我心臟都快跳出喉嚨口了，就是不想?讓人看出來才板著臉。”

    “喔！厲害厲害！”四人不明覺厲，但只要大家都緊張，夾雜到其中也不顯得異類了。

    等到檢查完畢，他們循著燈籠的方向去找各自的簡易考棚，然后靜坐等待官差發?題目。

    本次考試一共四場，第一場最為重要，天?亮開考，日落結束，并不過夜。

    剛才宋朗旭說自己心跳加快，并不是胡扯，此?刻坐下?他都能感覺到心臟撲通撲通的跳動著，一點都不肯安分，讓他的緊張昭然若揭。

    宋朗旭一邊揉搓雙手活血，一邊在?心內默念，你身經百考，驍勇善戰，從題山題海里淌過來的，怕什么？再?難的題目還能有高考難嗎？大不了考過了就明年再?來！

    善戰者無赫赫之功。

    如此?默念三遍，他還真的慢慢平靜下?來，不得不說多催眠幾次，真的有效果。

    冷靜下?來，就等著官差開始發?試卷，先檢查有無錯漏，等到銅鑼響過一聲?后，才能開始答題。

    宋朗旭一邊磨墨，一邊思考該怎么答題，因為卷面分所以不能隨手寫?上，需要先寫?草稿，然后在?謄抄。

    題目為《四書》題兩篇，試帖詩一首，并默寫?開國圣人的《國訓》一篇，內容不算難，早就被?李先生強調過幾百次，耐心細致，有把握再?下?筆即可。

    宋朗旭慢慢回憶，也慢慢謄寫?著，速度不疾不緩。題目難度不大，就很難拉開差距，所以一些微小的細節也有可能決定名次，保不齊就落了下?成。

    他要竭盡全力。

    *

    堂上知縣高坐，對?底下?的考生一覽無余，來參加童生試的多數都是少年人，小的十來歲，大的也沒超過三十。

    看著這些懵懵懂懂的少年人正在?努力求學，不禁就讓人回憶起自己的青蔥歲月。科舉出頭后，曾經的辛酸和困苦也變成了勛章，彰顯自己的努力。

    知縣不禁側頭對?主簿說道?，“看著他們，就想?起從前的自己。”

    主薄一捋胡須：“是也是也，想?我幼年家貧，晨起煮一大鍋粥，分作一日三餐食用，從其中擠出時間來背書，如今想?來，倒也覺得有趣。”

    知縣一笑，也開始談起自己的求學歲月，兩人倒是越說越投機，默契了幾分。

    底下?沒跳過龍門的鯉魚還在?努力游蕩，化龍的前輩們談笑風生。

    天?色逐漸暗下?來時，宋朗旭也寫?完最后一個字，默默放下?羊毫筆揉搓手腕，先前抄寫?時還不覺得，如今手腕泛起一陣陣的酸疼。

    等官差們收好試卷，裝訂糊名后，考生們才魚貫而出，紛紛投入親人的環抱，嘰嘰喳喳訴說著貢院里的見聞。

    趙管家緊張的很，一疊聲?的讓二少爺上馬車回去休息。宋朗旭忙說不急，他在?狹小的考棚里待了一天?，正是渾身僵硬，不如慢慢走?回去活動開。

    趙管家拗不過，只能依言跟在?身后，二人慢慢走?動著。

    走?過小半柱香，氣血逐漸活絡，宋朗旭回首笑問，“趙叔怎么不追問我考的如何？”他還等著呢。

    趙管家沉思后回答：“后面還有三場考試，如果二少爺考得好，自然神清氣爽不用問，如果考的不好，我更不能問增加你的負擔。”說完呸呸呸三聲?，“我可不是說少爺真的沒考好啊！”

    宋朗旭一笑，趙管家好有道?理！不過他自己感覺已?經用盡全力，應該能中吧？

    三場考試一晃而過，貢院內，知縣帶領主薄還有附近知名書院的山長一起批改，熬的雙眼發?紅，頭暈眼花，卻?還要強打著精神繼續。雖然累，但成績關系到一縣之內數千學子的未來命運，由不得他們不謹慎再?謹慎，以免誤人前途。

    據說前朝就有學子作弊，仗著自家父輩的關系，把本該拿到第一的學生擠了下?去，那名學生對?自己頗有信心不肯認輸，硬是要查看考卷，不惜進京城告御狀，查明真相后倒臺了一大批官員。

    可見其中的重要。

    等到主考和副考決定好名次后，才會?放榜，寫?在?團案紙上，中間一個大大的，朱砂寫?就的“中”字。

    真到了放榜那天?，宋朗旭才發?現從前的淡定啊冷靜啊都成了屁，話說得出人做不到。

    榜單前排了一堆人，擠的水泄不通，他冷靜了三秒鐘，把衣裳下?擺往腰帶里一扎，義?無反顧的沖進了人群里，左突右閃的試圖擠到前面。

    在?周圍人的怨聲?載道?中，他突圍到了前面，瞇起眼睛瞪著榜單，試圖看清上面的字。但是團榜名副其實是繞圈寫?的，并不容易看清，他好容易才捕捉到一個宋字，在?仔細看才發?現是個不認識的的人。

    唉！

    宋朗旭不肯泄氣，繼續找著，他在?外圈尋了一轉都沒看見自己名字，難道?說這次真的估算錯誤，落榜了？！

    這時，趙管家拼命擠到宋朗旭面前，揮舞兩手嘴唇一張一合，好半天?宋朗旭才聽見趙管家說：“中了，二少爺你中了！”

    “真的？”

    “你看正中間，往左邊數的第五個，就是你的名字！”趙管家扯著嗓門大喊，一張臉笑成了菊花。

    宋朗旭扭頭去看，在?趙管家說的位置終于找到自己的名字，他長長出了一口氣，心頭大石總算落地。

    縣試能過，至少算是半只腳邁進府試了，他的萬里征途終于開始第一步。

    他看了三遍確認無誤后，終于肯擠出人群，在?周圍人羨慕的眼神中昂首挺胸離開。

    回去路上，趙管家樂的合不攏嘴，一個勁兒的說想?要慶祝慶祝，宋朗旭攔住他：“不急，等過了府試才算能松口氣，正式有了功名。”

    現在?他們如果表現的太激動，就顯得輕浮不知事了。

    兩人因為高興，看什么都愉悅，耳聰目明下?也就沒有忽略前方的事情。

    一個青年側坐在?藥鋪里，衣裳被?掀起，下?擺帶著星星點點的血痕，腳踝處被?紗布包扎好，正跟藥鋪的伙計說著什么。

    伙計一臉懷疑，就差沒把“這家伙是不是打算賴賬啊”寫?到臉上了。

    第二十九章

    宋朗旭本不欲去湊這個熱鬧, 往往熱鬧是由他人?的窘迫組成，看了也浪費時間而已。奈何?趙管家瞪大眼睛，猶猶豫豫的回首看人?, 似乎認識此人?。

    醫館內, 青年低頭耳垂紅的滴血, 衣服下?擺被捏皺, 試圖輕聲跟醫館學徒商量著?，學徒也壓低聲音道：“可是我做不了主, 柜臺上?一向要現銀出入，概不賒賬。”

    “可是我如今身上?沒帶錢，要不然求你幫個忙, 去我家取一下?？”

    “你家在哪兒？”

    “紅石村柳家，家門口種?了一顆大柳樹的, 一打聽都知道。”

    伙計倒吸冷氣，紅石村離縣城二十幾里, 一來一回大半天就去了，誰有那閑工夫？他猶豫著?，“要不然你找認識的人?借一下?？紅石村太遠了, 柜臺上?離不了人?。”

    青年只能說：“我是一個人?出來的，沒碰到熟人?。”

    這下?僵持住了, 青年受傷走動不得，伙計離不開柜臺，賬面要銀子, 顯然是個死?局。

    眾人?一邊看一邊指指點點，不知道在說什么。

    趙管家聽完大概猶豫道：“二少爺, 要不然咱們?做個好事？”反正二少爺中了他心情?激動，全當是行善積德。