杜曇晝不自覺(jué)笑了一下，馬上蹭了蹭鼻子忍住笑，還是被眼尖的莫遲看到了。

    莫遲板起臉：“要不是看你長(zhǎng)得好看，我才不會(huì)——算了！”

    “我知道。”杜曇晝眼中是止不住的笑意：“你這是見(jiàn)色起意、色令智昏。”

    看他志得意滿(mǎn)的樣子，莫遲眼神一動(dòng)，突然湊到杜曇晝身前，在他頸側(cè)咬了一下。

    “嘶……”莫遲咬得很輕，一點(diǎn)都不疼，但杜曇晝還是很配合地吸了口冷氣。

    莫遲直起身，見(jiàn)到杜曇晝脖頸上留下了一圈淺淺的齒痕，才算是滿(mǎn)意了。

    杜曇晝摸了摸被咬的地方，臉上露出了他自己都沒(méi)察覺(jué)到的笑容：“這是……？”

    “告訴別人你名花有主了！”莫遲理直氣壯。

    杜曇晝笑著轉(zhuǎn)過(guò)頭，繼續(xù)吃碗里還沒(méi)吃完的菜，只是沒(méi)吃幾口，臉上的笑意就漸漸褪去了。

    思索良久，杜曇晝還是放下了筷子。

    “莫遲。”他放緩了語(yǔ)氣：“今天在宮中，陛下告訴我，辛良遙死了。”

    莫遲神情一凝，偏頭看了過(guò)來(lái)。

    杜曇晝抬眸與他對(duì)視：“你早就知道他回到焉彌就會(huì)死，是嗎？”

    第82章 那個(gè)姓周的夜不收。

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    莫遲沒(méi)出聲。

    “我早就覺(jué)得奇怪，離開(kāi)馥州前，最后一次見(jiàn)喬沅時(shí)，你居然會(huì)安慰她。”杜曇晝想起了那時(shí)莫遲對(duì)喬沅說(shuō)過(guò)的話：“現(xiàn)在想來(lái)，是因?yàn)槟阍缇土系叫亮歼b會(huì)死，所以才那樣說(shuō)的。”

    莫遲斂眉思索片刻，開(kāi)口時(shí)沒(méi)什么表情：“辛良遙斷了焉彌的鹽鐵之路，在處邪朱聞看來(lái)已是大罪，他不是個(gè)會(huì)念舊情的人，以他的性格，辛良遙只要一回到焉彌，就會(huì)被他立刻處死。”

    頓了頓，莫遲繼續(xù)說(shuō)：“這一點(diǎn)，辛良遙想必也心知肚明，可他還是選擇回去了。”

    從辛良遙踏上回國(guó)之路的那一刻起，他就知道迎接他的結(jié)局只會(huì)是死亡——焉彌的攝政王不會(huì)對(duì)他有絲毫憐憫。

    但杜曇晝明白，辛良遙的選擇不全是出于對(duì)處邪氏的忠心：“辛良一脈全族都在焉彌，如果辛良遙脫逃，只怕他的家人就活不成了吧。”

    莫遲沒(méi)有反對(duì)他的推測(cè)，算是默認(rèn)。

    辛良遙這樣的功臣都能說(shuō)殺就殺，那莫遲為何……

    杜曇晝按下心中不安的疑慮，轉(zhuǎn)而言道：“今日陛下說(shuō)起了他的擔(dān)憂，他擔(dān)心焉彌沒(méi)了鹽鐵，會(huì)在秋天大肆舉兵南下。依你來(lái)看，倘若焉彌興兵，我們能有幾分勝算？”

    莫遲反問(wèn)他：“烏今國(guó)朝局如何？”

    “你也認(rèn)為烏今的立場(chǎng)很重要？”

    莫遲：“當(dāng)然，只要烏今不臨陣倒戈、叛向焉彌，以我大承邊關(guān)守軍之力，當(dāng)可一戰(zhàn)。”

    杜曇晝嘆了口氣：“我也是這樣對(duì)陛下說(shuō)的，我已經(jīng)向陛下諫言，請(qǐng)他加派糧草和兵器，借道烏今糧道送往柘山關(guān)，總歸是有備無(wú)患。”

    莫遲有些疑問(wèn)：“其實(shí)我一直很好奇，為何送往柘山關(guān)的糧草都要取道烏今境內(nèi)的官道？”

    “毓州地處西北，糧食產(chǎn)量不夠供給關(guān)軍，大部分的糧草都是從東面的涉州征收來(lái)的。從涉州通往毓州的路線中，能走運(yùn)糧車(chē)的只有一條，只是這條路穿行于崇山峻嶺之間，行走極為不便。可若是從涉州出關(guān)，取道烏今，則有一條寬敞的坦途直通柘山關(guān)，比起從國(guó)內(nèi)走，運(yùn)輸時(shí)長(zhǎng)能減少一半以上。”

    莫遲聽(tīng)完并沒(méi)有露出了然的神色，反而問(wèn)道：“倘若烏今國(guó)王反水，不顧與大承的和平盟約，轉(zhuǎn)頭倒向焉彌，這條糧道不就用不了了？”

    杜曇晝：“沒(méi)錯(cuò)，所以工部從去年開(kāi)始就在涉州修建新的糧道，只是兩州之間隔著茫茫群山，修路進(jìn)度始終快不起來(lái)。”

    莫遲“嗯”了一聲，沒(méi)有再問(wèn)。

    杜曇晝心思一轉(zhuǎn)，凝眸看他：“你為何覺(jué)得烏今會(huì)反水？”

    “這和我怎么想無(wú)關(guān)吧。”莫遲沒(méi)有正面回答：“兩國(guó)之勢(shì)本就此消彼長(zhǎng)，一紙幾十年前簽下的盟約怎可能束縛住人心呢？”

    杜曇晝似乎沒(méi)有被他的回答說(shuō)服，總覺(jué)得莫遲隱瞞了什么隱情。

    他若有所思地盯著莫遲看了一會(huì)兒，如他所料，沒(méi)有在這個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的夜不收臉上看出任何端倪。

    “幾年前，烏今國(guó)王派貴族出使焉彌，可那人在焉彌國(guó)內(nèi)死得不明不白，使團(tuán)后來(lái)也被處邪朱聞驅(qū)逐出境。”杜曇晝一眼不眨地注視著莫遲，試圖在他的表情里找出破綻：“有此前車(chē)之鑒，我想烏今國(guó)王多少也對(duì)焉彌心懷提防吧。”

    莫遲肯定早就察覺(jué)到杜曇晝探尋的目光了，可他就是沒(méi)有反應(yīng)，一心假裝沒(méi)看見(jiàn)。

    杜曇晝?nèi)塘巳蹋€是沒(méi)忍住，直接對(duì)他說(shuō)：“我告訴你，我們倆現(xiàn)在是一體同心，你要是藏了什么不愿意讓我知道，真要出了事，大不了我和你一起死，黃泉路上還能做個(gè)伴。”

    杜曇晝的激將法對(duì)莫遲毫無(wú)作用，這個(gè)老練的夜不收聽(tīng)完他的話，反而笑了。

    “杜侍郎怎么說(shuō)話不算數(shù)？”莫遲笑著質(zhì)問(wèn)他：“不是說(shuō)好不比我先死的么？”

    莫遲笑意盈盈，眼底泛著柔潤(rùn)的波光。

    杜曇晝按住他后腦把他摁向自己：“不要瞞我，也不準(zhǔn)騙我，你知道只要我想，我都能查出來(lái)的。”

    “知道啦。”莫遲順從地靠近他：“我怎么敢騙你？你是臨臺(tái)侍郎，是天底下最會(huì)斷案的人了。”

    杜曇晝腦中混亂的思緒猛地翻騰起來(lái)，他張口就想問(wèn)莫遲的煙管是從哪里來(lái)的？想問(wèn)他背后的烙印是怎么回事？想讓他告訴自己，他是怎么從處邪朱聞手里活下來(lái)的？

    但莫遲一手搭在他肩頭，柔軟的嘴唇在他臉側(cè)輕輕一貼。

    杜曇晝滿(mǎn)心的焦灼化作一口灼熱的呼吸，從口鼻間沉沉地喘了出去。

    “用這種辦法逃避是沒(méi)有用的。”杜曇晝的聲線沾染了幾分喑啞，說(shuō)話口的話卻還在強(qiáng)撐。

    莫遲搭在他肩膀的手忽然從他衣縫里探了進(jìn)去：“那……這樣呢？”

    杜曇晝肩頸結(jié)實(shí)的肌rou陡然一緊，他一把抓住莫遲的手腕，偏頭吻上了他的唇角。

    那天晚上入睡前，杜曇晝仰面躺在榻上，聽(tīng)著身側(cè)莫遲有規(guī)律的呼吸，覺(jué)得色令智昏的人分明是他自己。

    幾天后，皇宮大殿前。

    殿試還有不到一刻鐘就要開(kāi)始了，負(fù)責(zé)讀卷開(kāi)題的冷容冷宰輔已經(jīng)立在殿內(nèi)。

    等待開(kāi)考的工夫，杜曇晝?cè)诘钔庖?jiàn)到了自家的堂弟杜飛鸞，杜飛鸞時(shí)任兵部司戎，是個(gè)不大不小的七品官。

    “見(jiàn)過(guò)侍郎大人。”杜飛鸞向杜曇晝拱手行禮。

    杜曇晝回禮道：“司戎大人，多日不見(jiàn)，不知家中可好？”

    “多謝侍郎大人惦念，家中安好無(wú)恙，下官倒是聽(tīng)說(shuō)，您在馥州屢歷驚險(xiǎn)，能見(jiàn)到您平安回京，下官就放心了。”

    杜曇晝往前走了幾步，杜飛鸞也不動(dòng)聲色地靠近了他。

    “飛鸞。”杜曇晝低聲說(shuō)：“你在兵部能否接觸到夜不收的名單造冊(cè)？”

    “夜不收？”杜飛鸞好奇地瞥他一眼：“堂兄需要夜不收的名單？”

    杜曇晝點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    夜不收的名單向來(lái)是軍中機(jī)密，除了趙青池以外，只有位于縉京的兵部官署有一份副本。

    沒(méi)有皇帝的旨意，誰(shuí)都不能調(diào)出夜不收的檔案進(jìn)行查看。

    而巧合的是，杜飛鸞所任的司戎官，正好是負(fù)責(zé)看守核驗(yàn)全軍軍士身份戶(hù)冊(cè)的，夜不收的名單副本，剛好也就他看守的軍籍庫(kù)中。

    杜曇晝壓低聲音：“我不需要看到所有人的名單，只需要你替我去查一件事，如果你能看到名冊(cè)，你就幫我把過(guò)去十年間所有姓周的夜不收找出來(lái)。”

    “堂兄這是……？”杜飛鸞剛想問(wèn)他此舉究竟何意，就有人從身后走上前來(lái)，向杜曇晝行禮。

    兩人立刻分開(kāi)，杜曇晝轉(zhuǎn)頭同那人寒暄起來(lái)，杜飛鸞則借機(jī)離開(kāi)了。

    走到距離杜曇晝十幾步遠(yuǎn)的地方，見(jiàn)堂兄的眼神不經(jīng)意掃來(lái)，杜飛鸞朝他飛快地眨了眨眼，示意自己會(huì)照做。

    杜曇晝波瀾不驚地移開(kāi)目光，繼續(xù)與面前的同僚交談下去。

    不久后，小太監(jiān)從殿內(nèi)出來(lái)，幾步走到杜曇晝身前：“杜大人，殿試要開(kāi)始了，請(qǐng)您進(jìn)殿。”

    杜曇晝向面前的官員行禮道別，跟在太監(jiān)身后走上了臺(tái)階。

    正殿內(nèi)，二十多名貢士分列立在殿內(nèi)，恭候皇帝的到來(lái)。

    經(jīng)過(guò)眾人時(shí)，杜曇晝一眼認(rèn)出了終家的終雪松，年前他曾在某個(gè)宴會(huì)上與終雪松有一面之緣。

    數(shù)月不見(jiàn)，這個(gè)年僅十八歲的年輕人好像又長(zhǎng)高了不少。

    終雪松人如其名，皮膚白皙，身材瘦削高挑，面容清秀俊雅，還帶著一絲少年稚氣，就像傲立于雪中的青松一般，站在人群中十分惹眼。

    杜曇晝被太監(jiān)指引到他的位置上，不多時(shí)，褚琮的身影在殿外出現(xiàn)。

    眾人跪地迎候，待褚琮于龍椅上正坐，今年的殿試正式開(kāi)始。

    小太監(jiān)依次叫著貢士的名字，被叫到的就上前接受皇帝和幾位大臣的策問(wèn)，隨后給出自己的回答。

    幾個(gè)貢士答完后，很快輪到了終雪松。

    終雪松畢竟是世家出身，行為談吐頗具風(fēng)度，面對(duì)端坐在龍椅上的褚琮也不顯怯色，對(duì)答如流。

    不像之前的幾個(gè)貢士，這輩子第一次見(jiàn)到皇帝的面，嚇得腿都在抖，說(shuō)話的聲音都發(fā)顫。

    幾番問(wèn)答下來(lái)，褚琮很是滿(mǎn)意，連向來(lái)嚴(yán)肅的冷容都放緩了神色，想來(lái)定是對(duì)他的表現(xiàn)十分欣賞。

    參與殿試的官員，除了冷容和杜曇晝外，還有好幾個(gè)，其中就包括杜曇晝的好友、秘書(shū)兼韓永年。

    而終雪松的父親，雖然官至鴻臚寺卿，卻因?yàn)閮鹤涌歼M(jìn)了殿試，為了避嫌，沒(méi)有在列。

    接下來(lái)的策問(wèn)順利進(jìn)行了下去，直到還剩下最后一個(gè)貢士沒(méi)有應(yīng)答時(shí)，小太監(jiān)朗聲一報(bào)，喊出了那個(gè)名字：“請(qǐng)貢士王棍上前！”

    杜曇晝抬起頭，見(jiàn)人群中走出了一個(gè)其貌不揚(yáng)的男子，男子年紀(jì)不大，身高中等，五官非常深邃，皮膚是黝黑的麥色。

    他幾步走到褚琮面前，端端正正地行了一禮。

    韓永年面色一凜，仿佛看出了什么奇怪之處：“你、你該不會(huì)是——？”

    名為王棍的男子直起腰，用帶著濃重烏今口音的中原官話，對(duì)褚琮畢恭畢敬地說(shuō)：“烏今國(guó)六王子木昆，拜見(jiàn)大承皇帝！”

    此言一出，四下皆大驚。

    “木昆王子？！”褚琮滿(mǎn)面驚愕：“你怎會(huì)獨(dú)自趕來(lái)縉京？又怎會(huì)出現(xiàn)在貢士的名單上？！”

    木昆從懷中掏出代表烏今王室的令牌，同時(shí)從袖中取出一封加了火漆印的信件，將兩物交給離他最近的內(nèi)侍官。

    內(nèi)侍官捧著兩樣?xùn)|西，呈到了褚琮面前。

    褚琮看過(guò)了令牌，又拆開(kāi)書(shū)信一目十行看下去，這封信是由烏今宰相親筆所寫(xiě)，為的是向褚琮證實(shí)木昆的身份。

    褚琮放下信件，心中卻疑竇叢生：“木昆王子為何要化名王棍？還要以假身份參加我大承的科舉？”

    韓永年此時(shí)站了起來(lái)：“陛下，此人的確是木昆王子不假！幾年前，臣還在鴻臚寺任職時(shí)，曾出使烏今，與木昆王子共處數(shù)日，王子面容未改，仍是當(dāng)年的模樣。”