本來(lái)萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)，誰(shuí)知就在時(shí)方硯準(zhǔn)備離去時(shí)，遠(yuǎn)處的湖面上突然飄過(guò)來(lái)一樣黑乎乎的東西。

    “起初還看不清，后來(lái)等那物事越飄越近，下官才認(rèn)出來(lái)，那分明是個(gè)男子，臉朝下趴在水面上。下官自小在水邊長(zhǎng)大，一看那樣子就知道，這男子怕是死去多時(shí)了。”

    時(shí)方硯淌水過(guò)去，用力把那尸身在水面上一番，尸體臉部慘不忍睹的模樣嚇了他一跳。

    好在他畢竟在水邊長(zhǎng)大，也算是見(jiàn)過(guò)幾具被水泡漲的尸身，沒(méi)有像杜琢那樣大吐特吐，只是別過(guò)臉不敢看。

    他本想立刻回州府叫人來(lái)查驗(yàn)尸體，又怕暴露了自己的計(jì)劃，絞盡腦汁想了半天，忽然靈機(jī)一動(dòng)，決定將計(jì)就計(jì)。

    “那尸身就浮在水邊的馥草堆里，第二日一定會(huì)被岸上的人發(fā)現(xiàn)，既然他面目全非，那只要下官把官服和遺書(shū)放在尸體旁邊，調(diào)查的人定會(huì)先入為主地以為，那尸體就是下官的。如此，又可以為下官的潛伏爭(zhēng)取一些時(shí)間。”

    杜曇晝淡淡道：“不巧，后來(lái)負(fù)責(zé)調(diào)查那具尸身的就是本官。”

    時(shí)方硯一笑：“下官要是早知道大人會(huì)來(lái)馥州，又何必大費(fèi)周章，利用假死把大人引來(lái)。方才下官稟報(bào)時(shí)，大人一直都沒(méi)露出吃驚的表情，可見(jiàn)下官的這些布置您早都查到了？”

    杜曇晝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以本官才會(huì)來(lái)此處找你，不過(guò)本官很好奇，你是如何混進(jìn)匪寨，讓那群匪賊信任你的？”

    時(shí)方硯告訴杜曇晝，偽造了自己的假死后，他花錢(qián)從附近的漁民手里買(mǎi)了條破舊的小漁船。

    時(shí)方硯也沒(méi)有水圖，也不清楚臨淳湖諸島的分布位置，但他有豐富的打漁經(jīng)驗(yàn)。

    憑借著小時(shí)候的行船經(jīng)歷，時(shí)方硯在對(duì)臨淳湖幾乎一無(wú)所知的情況下，劃著槳在湖上飄了兩天，準(zhǔn)確地分析出了匪寨可能的所在。

    并且在第二日傍晚，找到了水匪藏身的島嶼。

    來(lái)之前時(shí)方硯就明白，這群賊人的老巢必定戒備森嚴(yán)，只是當(dāng)他見(jiàn)到那座碉堡后，還是吃了一驚。

    硬闖是不可行的，偷偷潛進(jìn)去似乎也不太可能，時(shí)方硯躲藏在附近的大島上，耐心等候起來(lái)。

    沒(méi)多久，小島上就出現(xiàn)了異動(dòng)。

    夜色中，十幾條小船載著水匪從碉堡下方的水道中魚(yú)貫而出，集體駛向南面的水域。

    時(shí)方硯駕起小舟，緊隨其后。

    只有他一人劃槳，速度就慢了許多，當(dāng)他終于趕上水匪的船時(shí)，他們已經(jīng)截停了一艘運(yùn)鹽的官船。

    時(shí)方硯原本以為這是喬和昶給他們送來(lái)的官鹽，他不敢離得太近，將船劃到湖邊的草叢里，一點(diǎn)點(diǎn)往前靠近。

    當(dāng)他來(lái)到足夠近的位置，卻赫然發(fā)現(xiàn)船上事態(tài)不妙，水匪正在與護(hù)船官兵激戰(zhàn)，并且逐漸占了上風(fēng)。

    時(shí)方硯看不懂眼前的狀況，但為人最起碼的良知驅(qū)使他做出了救人的決定。

    他從衣服上撕下一塊布蒙住臉，然后泅水游到官船后側(cè)。

    水匪還沒(méi)來(lái)殺到后頭來(lái)，而后方的甲板上幾個(gè)官兵剛從船艙內(nèi)出來(lái)，衣服都沒(méi)穿整齊，連刀都沒(méi)拿。

    時(shí)方硯連忙打手勢(shì)提醒，讓他們從他所在的方向逃離。

    幾個(gè)官兵反應(yīng)也快，見(jiàn)人數(shù)不敵水匪，沒(méi)有硬碰硬地往上沖，而是按照他的指引跳下船，游進(jìn)了馥草堆。

    幾個(gè)官兵藏好后，時(shí)方硯不想被人識(shí)破身份，迅速游走。

    他并沒(méi)有離開(kāi)太遠(yuǎn)，游出一段距離后，繼續(xù)藏身在官船旁。

    不久后，水匪帶著船上所有的官鹽離去。

    就在時(shí)方硯以為一切都已結(jié)束時(shí)，漆黑的湖面上突然有人朝岸邊游了過(guò)來(lái)。

    那人水性極佳，速度極快，不一會(huì)兒就上了岸。

    他一身短打，并不是僥幸逃出的官兵，而是水匪中的一員。

    他上岸后，謹(jǐn)慎地環(huán)視了一圈，見(jiàn)四下無(wú)人，就貓著腰繼續(xù)往岸上跑。

    時(shí)方硯于暗中接近他身后，陡然暴起，用力將他一撲。

    那人身形和時(shí)方硯頗為相似，也是個(gè)高大健碩的男子，照理說(shuō)兩人相博，應(yīng)當(dāng)不相上下。

    可那人膽子很小，被時(shí)方硯這么一撲，嚇得渾身癱軟，倒在地上，半天都不掙扎。

    時(shí)方硯將他的胳膊反折在身后，壓低聲音質(zhì)問(wèn)道：“你是何人？！為何會(huì)從湖里游出來(lái)？！”

    那人被他陡然一嚇，什么都顧不及隱藏，有問(wèn)必答：“好漢饒命！我是從水匪窩里逃出來(lái)的！我不是賊人！我就是個(gè)打漁的！”

    那人向時(shí)方硯如實(shí)交代，說(shuō)他名叫鄭三，是馥州郊縣的一個(gè)普通漁民，平素只能靠賣(mài)魚(yú)為生，日子過(guò)得很貧困。

    前幾日被遠(yuǎn)方表哥介紹來(lái)了馥州，表哥說(shuō)這里有活干，給的工錢(qián)不少，還包吃住。

    鄭三欣然前來(lái)，沒(méi)想到剛到第一天，就被表哥帶進(jìn)了匪寨。

    表哥是幫這群水匪劃船的船工，告訴他說(shuō)寨子里缺個(gè)看地牢的看守，問(wèn)他愿不愿意做。

    鄭三也不是傻子，他看出這群人形跡可疑，心中當(dāng)然是不愿意。

    可他也知道，只要他稍微表現(xiàn)出一丁點(diǎn)懷疑，說(shuō)不定就會(huì)被這伙賊人干掉，于是假裝順從，答應(yīng)下來(lái)。

    幾個(gè)時(shí)辰前，表哥突然來(lái)找他，說(shuō)這伙水匪要出去，讓鄭三也跟著去幫忙。

    鄭三這才上了水匪的小船，來(lái)到了容島附近。

    其實(shí)那時(shí)他也很猶豫要不要趁機(jī)離開(kāi)，畢竟水匪給的月錢(qián)不低，一個(gè)月的銀子就抵得過(guò)過(guò)去半年。

    可當(dāng)他親眼見(jiàn)到這群人在官船上殺害官兵時(shí)，才意識(shí)到他們的兇殘。

    鄭三決定逃跑。

    趁著局面混亂，他悄悄跳下船，游到岸邊的馥草叢里藏起來(lái)，等到水匪離開(kāi)，他才敢游上岸。

    “好漢饒命！我一件虧心事都沒(méi)做！一分不該拿的錢(qián)都沒(méi)拿！我跟他們可不是一伙的！”

    時(shí)方硯思考片刻，手上卸了力氣，放開(kāi)了他。

    鄭三一骨碌爬起來(lái)，就要向他磕頭求饒。

    時(shí)方硯一把扶住他，見(jiàn)他膚色黝黑，面龐圓中帶方，居然和自己有幾分相似，腦中靈機(jī)一動(dòng)，忽然升起一個(gè)妙計(jì)。

    時(shí)方硯對(duì)鄭三說(shuō)：“我不抓你，也不會(huì)害你，但我有問(wèn)題想要問(wèn)你。”

    鄭三抬起頭。

    時(shí)方硯：“你說(shuō)你叫鄭三？你家住何方？家中有幾口人？你那表哥又叫什么？他長(zhǎng)什么模樣？你和他是不是許久未見(jiàn)？”

    鄭三一一予以作答。

    時(shí)方硯牢記于心，然后將鄭三放了，并囑咐他先不要立刻回家，在外地躲幾天，聽(tīng)聽(tīng)風(fēng)頭再說(shuō)。

    幾天后，匪寨地牢內(nèi)，時(shí)方硯對(duì)杜曇晝道：“下官就是如此，頂替了鄭三的名頭，進(jìn)了匪寨。鄭三那表哥又七八年都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，根本不記得他長(zhǎng)什么模樣，見(jiàn)到下官，一點(diǎn)懷疑都沒(méi)有。”

    杜曇晝贊許道：“時(shí)大人真是有勇有謀，運(yùn)氣還很不賴(lài)。你在這匪寨埋伏的幾日，可有何發(fā)現(xiàn)？”

    “說(shuō)來(lái)慚愧。”時(shí)方硯赧然道：“下官多日來(lái)幾乎都只能在地牢內(nèi)活動(dòng)，下官只知道，這伙水匪內(nèi)部管束極嚴(yán)，除了搶官鹽以外，匪首不允許手下做任何歹事。此外，這座匪寨機(jī)關(guān)重重，看似無(wú)人看守，實(shí)則暗藏玄機(jī)，行走其中，還要萬(wàn)分小心才是。”

    說(shuō)話(huà)間，辛良遙和喬沅前后走了出來(lái)。

    辛良遙對(duì)杜曇晝拱手道：“大人，既然已救到了人，我們還是應(yīng)該盡快離去，萬(wàn)一被水匪發(fā)現(xiàn)就不好離開(kāi)了。”

    時(shí)方硯想要留下繼續(xù)潛伏，杜曇晝卻不同意：“他們本來(lái)就沒(méi)有完全信任你，眼下喬沅憑空消失，你根本解釋不清楚，一旦引起匪首懷疑，隨時(shí)都可能喪命，你也得和我們一起走。”

    時(shí)方硯思忖片刻，同意了他的說(shuō)法。

    來(lái)的時(shí)候是三個(gè)人，現(xiàn)下變成了五個(gè)人。

    “走吧。”莫遲依舊持刀走在最前方。

    如果沒(méi)有變數(shù)的話(huà)，只要沿原路就能返回圍墻頂端，從那里順著繩子就可以逃出匪寨了。

    莫遲原本是這樣想的。

    誰(shuí)知一行人剛從地牢里出來(lái)，就迎面遭遇了水匪。

    原本絲毫不露行跡的水匪，就像世間最狡猾的老鼠一樣，不知從什么地方涌了出來(lái)。

    見(jiàn)到莫遲等人，連警告和質(zhì)問(wèn)都沒(méi)有，十幾個(gè)水匪手持連環(huán)砍刀徑直沖了上來(lái)。

    來(lái)勢(shì)洶洶，殺意逼人。

    莫遲飛起一腳，踹開(kāi)沖在最前的那個(gè)人，那人向后飛去，接連將身后數(shù)人撞翻在地。

    但更多的人繞過(guò)他們，從后方持刀而上。

    杜曇晝長(zhǎng)劍出鞘，加入戰(zhàn)局。

    他一劍刺向離他最近的那名水匪，水匪側(cè)腹中箭，痛呼一聲栽倒在地，連環(huán)砍刀重重掉落。

    辛良遙撿起砍刀，將喬沅推給時(shí)方硯：“保護(hù)好她！”

    也沖向了那群水匪。

    時(shí)方硯把喬沅牢牢護(hù)在身后，兩個(gè)沒(méi)有功夫的人，只能站在后頭觀(guān)戰(zhàn)。

    水匪都是尋常武夫，刀法自然比不上埋伏在縉京城里的那群焉彌軍士。

    沒(méi)多久，就在莫遲凌厲的刀法下，一個(gè)接一個(gè)受傷倒地。

    “快走！”解決掉這群匪賊，他一甩刀上的血，對(duì)身后眾人厲聲道：”水匪發(fā)現(xiàn)有人入侵了！還會(huì)有更多的人趕過(guò)來(lái)！而且這里不見(jiàn)水，卻一直傳來(lái)流水聲，說(shuō)明寨內(nèi)遍布水流機(jī)關(guān)！一旦被啟動(dòng)，我們這些rou體凡胎根本無(wú)力與之相爭(zhēng)！”

    幾人不敢停留，跟在他身后拔腿往樓上跑。

    “下來(lái)的時(shí)候我數(shù)過(guò)了，再往上三層就是樓頂！”莫遲反手持刀，提醒眾人不要停下。

    一行人急急沿著樓梯狂奔而上，眼看頂層即將出現(xiàn)在眼前，杜曇晝忽然聽(tīng)到，腳下的樓梯下方傳來(lái)了鎖鏈緩緩拉動(dòng)的聲音。

    他一聲小心還沒(méi)喊出，就見(jiàn)幾人所在的樓梯從中間裂出縫隙，縫隙打開(kāi)的速度極快，而且裂縫的位置正好就在莫遲腳下。

    杜曇晝當(dāng)即往前一躍，手撐在莫遲背后把他往上一推，二人齊齊向更上層的樓梯摔去。

    而裂縫驟然向兩側(cè)擴(kuò)大，迅速露出下方的空洞。

    要不是跟在杜曇晝身后的時(shí)方硯反應(yīng)快，又被后方的辛良遙拉了一把，早就從縫隙里掉下去了。

    樓梯上下分開(kāi)后，中間的空隙將近一丈寬，而下方卻不是垂直掉落一層的空洞，而是布滿(mǎn)尖刀的坑洞。

    坑洞內(nèi)刀刃倒插，如若有人不小心掉下去，落地當(dāng)刻就會(huì)被萬(wàn)刃穿身而死。

    時(shí)方硯看得渾身汗毛都豎起來(lái)了：“好險(xiǎn)好險(xiǎn)！還好沒(méi)掉進(jìn)去，否則就要被插成rou串了！”

    此時(shí)，樓梯上下層的距離已經(jīng)太寬，處于下方的三人無(wú)法再跟在杜曇晝和莫遲繼續(xù)身后上行。

    辛良遙急道：“水匪隨時(shí)都會(huì)追上來(lái)，沒(méi)有時(shí)間耽擱了！我們?nèi)肆韺に罚趪鷫敹伺c你們會(huì)合！”

    幾人立刻兵分兩路，莫遲和杜曇晝繼續(xù)往上，辛良遙則帶著喬沅和時(shí)方硯尋找其他通路。

    上方二人也不遲疑，轉(zhuǎn)頭就往樓上跑，很快來(lái)到了剛才見(jiàn)到國(guó)舅爺?shù)哪菍訕恰?/br>
    這里距離樓頂只剩下兩層，但也是從這層開(kāi)始，樓梯就變成了狹窄難爬的豎直木梯。