說(shuō)話間，馬車已來(lái)到長(zhǎng)樂(lè)坊門外，車夫在外頭對(duì)杜曇晝道：“大人，前面的路都被車堵住了，一時(shí)半會(huì)兒進(jìn)不去。”

    杜曇晝探出頭一看，來(lái)參加時(shí)方硯送別宴的官員太多，馬車把坊里的長(zhǎng)街堵得水泄不通。

    “無(wú)妨，仙杏閣離得不遠(yuǎn)，我走進(jìn)去便是。”

    說(shuō)著，便帶著莫遲下了馬車。

    莫遲滿心的勉強(qiáng)，在見到仙杏閣的大門時(shí)，瞬間煙消云散。

    他見過(guò)杜府，見過(guò)陛下欽賜的宅院，連皇宮都進(jìn)去過(guò)。

    從前在焉彌，他也時(shí)常出入王庭，穿行于國(guó)王的牙帳，也稱得上輕車熟路。

    但即便去過(guò)這么多地方，他也不得不承認(rèn)，仙杏閣是他見過(guò)的裝飾最華麗繁復(fù)的樓宇。

    見莫遲驚訝得合不攏嘴，杜曇晝終是放了心：“走吧，帶你見識(shí)見識(shí)縉京最大的伎樓。”

    仙杏閣里熱鬧非凡，好像滿京城的官員都跑來(lái)給時(shí)方硯送別了。

    看著人頭攢動(dòng)的正堂，莫遲好奇地問(wèn)：“時(shí)方硯是很大的官么？能請(qǐng)得動(dòng)這么多人來(lái)為他送行？”

    杜曇晝告訴莫遲，時(shí)方硯在京時(shí)，任六品的秘書省秘書郎。

    “他的官當(dāng)?shù)貌凰愦螅膩?lái)歷可謂相當(dāng)驚人。”

    杜曇晝說(shuō)，時(shí)方硯稱得上是英雄出少年。

    他從小就機(jī)敏過(guò)于常人，七歲時(shí)參加神童科舉，一舉奪得魁首，被先皇賜同進(jìn)士出身。

    及冠后，便順利入朝為官，就任秘書省正字。

    幾年內(nèi)，就從九品的正字升為了六品的秘書郎。

    “這種做官經(jīng)歷本就相當(dāng)罕見，再加上他的長(zhǎng)官，秘書兼韓永年在京城人緣極佳。所以不管是為了見他一面，還是為了給韓永年面子，這些大小官員聽說(shuō)宴席是為時(shí)方硯所設(shè)，自然都來(lái)湊熱鬧了。”

    正說(shuō)著，前方走來(lái)一個(gè)身著深綠官服的年輕人。

    杜曇晝低聲道：“他就是時(shí)方硯。”

    時(shí)方硯見到杜曇晝，大步上前，向他深行一禮：“杜大人也來(lái)了！下官有失遠(yuǎn)迎，著實(shí)失敬了！大人見諒。”

    時(shí)方硯身長(zhǎng)七尺，皮膚黝黑，身板健碩，生得孔武有力，笑起來(lái)露出一口大白牙。

    怎么看，都和七歲就考取進(jìn)士的神童形象不符。

    和莫遲站在一起，他反倒更像夜不收。

    行了禮，時(shí)方硯抬頭打量了莫遲幾眼，立馬猜出他的身份：“這位就是傳聞中的莫搖辰大人吧！莫大人在上，請(qǐng)受下官一拜！”

    說(shuō)完，朝莫遲猛地一鞠躬。

    人生中第一次，有人在莫遲面前自稱下官，莫遲渾身一僵，下意識(shí)地向杜曇晝投去求助的目光。

    誰(shuí)知又有大臣見到了杜曇晝，正拉著他與他寒暄，杜曇晝同別人聊得火熱，無(wú)暇他顧。

    莫遲干干一笑，生澀地說(shuō)：“請(qǐng)、請(qǐng)起，我……嗯！是叫這個(gè)名字！”

    時(shí)方硯抬起頭，火熱的眼神牢牢鎖定他：“當(dāng)時(shí)舒白珩叛亂，下官在京中坐立難安，氣憤難耐！屢次上書請(qǐng)陛下降旨，將下官派往柘山關(guān)，為趙青池將軍出力殺敵，但陛下都以下官是文人出身，拒絕了。后來(lái)聽說(shuō)大人誅殺叛賊，下官激動(dòng)得好幾晚都睡不著覺！”

    時(shí)方硯沒(méi)說(shuō)出口的是，當(dāng)時(shí)朝中眾人皆以為莫遲身死，他悲傷不能自已，不光私下為莫遲寫了悼詩(shī)，還灑了幾滴男兒淚。

    后面聽說(shuō)莫遲被趙青池救出，他把寫的詩(shī)一把火燒了，還跑去廟里給菩薩上了炷香，感謝神佛垂憐。

    時(shí)方硯難掩喜悅：“沒(méi)想到離京前得見英雄真容，下官此番赴馥州，再也沒(méi)有遺憾了！”

    莫遲對(duì)突如其來(lái)的熱情總是難以招架，聽時(shí)方硯說(shuō)了這許多，輪到他時(shí)卻不知如何應(yīng)對(duì)，最后只干巴巴地?cái)D出了幾聲“多謝”、“保重”。

    好在陸陸續(xù)續(xù)都有官員前來(lái)，時(shí)方硯忙著一一招呼。雖然很明顯看得出他還想和莫遲多說(shuō)幾句話，但來(lái)赴宴的人越來(lái)越多。

    時(shí)方硯只好留下一句“莫大人請(qǐng)自便，待下官騰出時(shí)間，再來(lái)向您請(qǐng)教”，便轉(zhuǎn)身走向門口，迎接后來(lái)的官員。

    莫遲長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，見杜曇晝還在與人閑聊，干脆腳底抹油，先走一步，鉆進(jìn)紛亂的人群中了。

    要是和杜曇晝繼續(xù)站在一起，肯定又會(huì)被更多的人認(rèn)出來(lái)。

    一個(gè)時(shí)方硯就夠難對(duì)付的了，若是再來(lái)上十個(gè)八個(gè)，只怕他腦袋都要炸了。

    仙杏閣一樓中庭，做了個(gè)巨大無(wú)比的曲水流觴桌，新鮮的魚膾置于碟上，從后廚順著水流源源不斷地送出來(lái)。

    廳中眾官員都忙著聊天問(wèn)候，曲水流觴桌邊一個(gè)人都沒(méi)有。

    看著白到透明的魚膾就這么流來(lái)又流走，無(wú)人食用，莫遲著實(shí)心疼。

    他找了副碗筷，坐到桌前，埋頭苦吃起來(lái)。

    杜曇晝正與諸位官員談天說(shuō)地，韓永年從二樓雅間下來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就招呼他過(guò)去：“杜大人！我在這兒吶！快來(lái)與我敘敘舊！我們都多少天沒(méi)見了！”

    韓永年四十有五，為人大氣豪爽，在縉京城里三教九流都有朋友。

    他與杜曇晝關(guān)系十分熟絡(luò)，隔三差五就要請(qǐng)他到府里喝酒。

    杜曇晝向身邊幾人點(diǎn)頭致意，然后穿過(guò)人群，朝通往二樓的樓梯走去。

    韓永年搭著他肩膀，和他一起上了樓。

    二樓雅間內(nèi)，已有不少來(lái)客圍坐在長(zhǎng)桌前。

    滿頭珠翠的花魁正在助席間眾人行酒令，樂(lè)伎端坐一旁彈著琵琶，還有舞姬在不遠(yuǎn)處跳著柘枝舞，腳步輕點(diǎn)，衣裳上點(diǎn)綴的金鈴清脆作響。

    韓永年拉著杜曇晝?cè)诨砼宰拢苡醒凵⒓礊樗鍧M了一杯酒，舉在纖纖玉指中遞給他。

    杜曇晝也不抬眼看她，接過(guò)酒杯抬手一飲，放下金杯后，用手指拭去懸在唇間的一滴酒。

    花魁卻緊盯著他不放，須臾后才移開眼睛。

    韓永年哈哈大笑，對(duì)她道：“怎么樣？沒(méi)騙你吧！”

    花魁掩面一笑，像是還沒(méi)看夠似的，又把目光放到杜曇晝臉上，柔聲道：“大人這副面容，就連奴家看了，也會(huì)心生妒意呢。”

    花魁已是仙杏閣最當(dāng)紅的樂(lè)伎，舉手投足間皆是顧盼神飛，引無(wú)數(shù)男子傾倒于石榴紅裙下。

    可她卻覺得杜曇晝似乎更美，那副端麗如畫的面孔生在他身上，自是威嚴(yán)與容姿并存。

    杜曇晝只是笑笑，并不接話。

    斜對(duì)面卻有人道：“卻不是說(shuō)笑，我近日閑來(lái)無(wú)事卜卦，算出杜大人最近天喜星動(dòng)，怕不是有姻緣。”

    杜曇晝抬眼看去，說(shuō)話人是大承國(guó)師，卜黎。

    第44章 “今請(qǐng)貍奴歸家，名曰染香奴。”

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    若是被其他人說(shuō)這話，杜曇晝肯定一笑置之，但既是國(guó)師所言，他還是聽了一耳朵：“國(guó)師何出此言？”

    卜黎貴為國(guó)師，卻是個(gè)年紀(jì)很輕的男子。

    據(jù)說(shuō)少年時(shí)就得了天師道真?zhèn)鳎溢巧系畚缓螅芸鞂⑺顬閲?guó)師。

    卜黎素來(lái)只為國(guó)事占卜吉兇，最近居然有空關(guān)心杜曇晝的姻緣了。

    卜黎溫和道：“都說(shuō)是閑來(lái)無(wú)事，不過(guò)那卦象上確實(shí)是這樣說(shuō)的。”

    韓永年看杜曇晝像是有興趣的樣子，接著酒勁，直截了當(dāng)?shù)禺?dāng)場(chǎng)就問(wèn)：“杜曇晝，你想不想娶媳婦？你要是想，我這里可是有數(shù)不清的媒婆，等著給你說(shuō)媒呢！”

    杜曇晝但笑不語(yǔ)，周圍人熱鬧地起哄。

    二樓的雅間里，眾人聊得歡暢。

    一樓的曲水流觴桌旁，莫遲吃得頭都不抬。

    剛把一大口魚膾塞進(jìn)嘴里，就聽旁邊有人落座，那人一坐下便道：“莫大人，下官又來(lái)了！”

    莫遲暗道糟糕，咽下口中魚rou，抬頭一看，果然是時(shí)方硯。

    時(shí)方硯一與他對(duì)視，就露出標(biāo)志性的笑容，一口大白牙在黝黑皮膚的襯托下，都白得刺眼了。

    莫遲忍不住想，笑得這么憨厚的小子，真的是童子科出身的神童嗎？杜曇晝不會(huì)在騙他吧？

    時(shí)方硯像是看出了他的疑問(wèn)，又或者有太多人有過(guò)同樣的困惑，他絲毫不在意被人誤解，反而向莫遲坦誠(chéng)道：“下官出身于漁民家中，家里祖祖輩輩都靠打漁為生。下官入仕前，天天都幫著父親出船捕魚，天長(zhǎng)日久風(fēng)吹日曬下來(lái)，皮膚都黑得發(fā)亮了！”

    漁戶家的孩子，只要肯下功夫讀書，也能靠科舉考取功名，入朝為官。

    見到時(shí)方硯燦爛的笑容，莫遲突然有點(diǎn)理解，杜曇晝力薦冷容出任宰輔的原因了。

    時(shí)方硯是個(gè)很難讓人剛接觸就討厭的人，莫遲也不例外。

    ——雖然他著實(shí)有些太過(guò)熱情了。

    明明是他的歡送宴，他卻不到樓上與眾官員相聚，反而圍著莫遲問(wèn)東問(wèn)西。

    當(dāng)然大部分時(shí)候，都是時(shí)方硯自言自語(yǔ)，莫遲只是偶爾應(yīng)和兩句。

    他感興趣的大抵都是與焉彌有關(guān)的事物。

    真的聊起天來(lái)，莫遲才發(fā)現(xiàn)，時(shí)方硯不愧是七歲進(jìn)士，他談吐有度，博聞強(qiáng)識(shí)，雖未去過(guò)焉彌，但已從書上了解過(guò)許多。

    問(wèn)出的問(wèn)題一點(diǎn)也不荒唐可笑，反而看得出都是經(jīng)過(guò)了思考。

    比如，他知道夜不收是有內(nèi)部專屬的文字的，他問(wèn)莫遲：“我聽說(shuō)你們有專用的傳信符號(hào)，那牙旗呢？柘山關(guān)守軍的牙旗上畫的是山，夜不收也有自己的牙旗嗎？”

    莫遲說(shuō)：“是雕鸮。”

    “雕鸮……”時(shí)方硯思索片刻，連連點(diǎn)頭：“就應(yīng)該是雕鸮！此物善于夜間飛行，耳力眼力絕佳，又極其擅長(zhǎng)隱蔽，用來(lái)當(dāng)夜不收的牙旗最適合不過(guò)！”

    莫遲沒(méi)什么反應(yīng)，只安靜地吃著他的魚膾。

    過(guò)了一會(huì)兒，時(shí)方硯的神情漸漸嚴(yán)肅起來(lái)，他側(cè)身面對(duì)莫遲，正色道：“大人，下官心中一直有個(gè)疑問(wèn)，想請(qǐng)大人為下官釋疑解惑。”

    他頓了頓，問(wèn)：“大人孤身行走塞外，可有恐懼擔(dān)憂之時(shí)？獨(dú)自面對(duì)焉彌那群殘忍暴虐之?dāng)硶r(shí)，大人是從何處生出的勇氣，才能一往無(wú)前、所向披靡？”

    時(shí)方硯看向莫遲的眼睛：“大人，您在焉彌宮宴之上，只身行刺舒白珩時(shí)，難道不害怕嗎？”

    莫遲慢慢放下筷子。

    很久以前，也有人問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題，只不過(guò)那次，提問(wèn)人就是莫遲自己。

    柘山關(guān)荒涼冷寂，唯有夏天，草木豐茂，平原與丘陵間野草遍布。

    冬季干涸的大湖此時(shí)盈滿湖水，岸邊時(shí)有螢蟲飛舞。

    到了晚上，月亮倒映在如鏡的湖面上，亮得讓人不能直視。