“大人，杜侍郎……我、這——唉……”

    杜曇晝：“武庫在哪里？”

    “請隨我來。”

    呂淵帶二人走向官署的東南角，那里有一座只有門沒有窗戶的平房，外墻看似普普通通，實則由青磚石砌成，能抵刀砍火燒。

    這里就是兵部的武庫。

    杜曇晝走到門外，一勾手指，他的家臣杜琢就點起火折子，湊到門邊。

    杜曇晝在門上仔仔細細檢查了一遍，沒有發現任何被撬過的痕跡，說明武器是正大光明地運出去的，與曹世所說并無二致。

    “見過那二人的守門軍士在何處？”

    側旁跑過來一個年輕的翊衛：“大人，下官就是今日負責看守兵部北門的。”

    “守衛只有你一人？”

    “是，北門大多時間都不開，平素只有一人看守。”

    杜曇晝問：“既然大多數時間都不開，今日那二人駕牛車離開時，你沒有攔下細問嗎？”

    “回大人，那二人在兵部做了好幾年的翊衛，本就是熟面孔，加上他們又有可以隨時出入的腰牌，下官便沒有多想。”

    杜曇晝思索片刻，抬腿往北門走去，身后一群人又趕忙跟上。

    北門外的泥地上，果然有兩道車轍，向西邊延伸而去，只是走上石板路后，車轍便消失了，無從追蹤。

    杜曇晝蹲下身，按了按車轍下的泥土，軟中帶硬，還沒有完全被寒風吹得凍住，應該是不久前才留下來的，他用手指量了量車轍的深度，想了一會兒，站起來對杜琢說：“通知京兆府，發海捕文書。”

    被莫遲跟蹤的那個人，在縉京城里七扭八拐，最終停在了白財神坊的一處店鋪外，熟門熟路地繞到后院，打開一扇木門，鉆了進去。

    莫遲閃身而至，背靠圍墻聽了一會兒，不見有任何動靜，環顧四周，找到一棵枝繁葉茂的白皮松，三兩下就爬了上去。

    小院內一片漆黑，半點燈光也無，莫遲在樹上找了個舒服的姿勢，背靠著樹干，重新點燃煙管，送到嘴邊深深抽了一口，耐心地等待起來。

    幾個時辰后，天邊漸漸露出魚肚白，憑借著熹微的晨光，莫遲逐漸看清小院內部的景象。

    院子前方是店鋪，后方像是庫房，中間露天的地帶擺放了不少圓木桶，看上去像是個賣酒的小店。

    不一會兒，有幾個伙計從庫房里出來，準備把后院的木桶抬進店鋪里去，原本一切都很正常，但當伙計說了幾句話后，莫遲意識到狀況有些奇怪。

    ——這幾人說的竟是焉彌語。

    焉彌與大承常年作戰，但民間并沒有禁止商人往來，因此在縉京有大量的胡人商販，其中也包括焉彌商人。

    他們在中原多以販賣金器和葡萄酒為業，在縉京最繁華的白財神坊存在一間焉彌酒館，是最尋常不過的事。

    但莫遲還是看出不對勁的地方。

    這群人全都做中原人打扮，言行舉止也沒有半點胡商的作風，就連說話用的都是標準的官話。

    焉彌人與中原人的長相本來就沒有太大差別，如果不是剛才交談間有人蹦出了幾句焉彌語，他們看上去和尋常漢人沒有任何區別。

    甚至連懸掛在店鋪外的酒旗，寫的都是漢字，仿佛和胡商沒有半點關系。

    一群焉彌人偽裝成中原人也就罷了，還從趙府的小廝手中拿到了趙青池的家信。

    趙青池多年駐扎在柘山關，和焉彌打了不知多少場仗，怎么可能給他們寫信。

    莫遲坐直身體，一眼不眨地盯著院中的動靜。

    不一會兒，店鋪外的石板路上，有人趕過來一輛馬車，幾個伙計就把酒桶逐個搬到馬車上，其中有個桶似乎特別沉，要兩個人合抬才搬得動。

    搬完酒桶后，車夫揮下馬鞭，車輪碌碌前行。

    莫遲從樹上跳下，沿著主街跟上了馬車。

    隨著天光大亮，沿街各路商販紛紛卸下門板，開始一天的營業。

    路上行人多了起來，行走在路上逐漸有摩肩接踵的感覺，小販的叫賣聲不絕于耳，剛出鍋的各式早點散發著誘人的香氣。

    這是莫遲相當不熟悉的場景。

    他出生在關外村莊，五六歲時村里遭遇焉彌人洗劫，全村人幾乎被屠戮殆盡，只剩下他和幾個很小的孩子幸免于難，后來他被趙青池率領的邊疆大軍收留，養在軍中，十二歲就加入名為夜不收的哨探軍。

    到現在的八年時間里，他過慣了那種刀口舔血的日子，面對熱鬧繁華的太平縉京，反而無所適從，他來到京城已有數日，卻始終顯得難以融入。

    否則他也不會成日待在趙家的屋頂上，尋求那份僅有的熟悉感。

    有街上的路人不小心碰到了他，莫遲的第一反應就是去握腰間的刀，等摸了個空才意識到，他現在不在關外，已經不需要隨身帶刀了。

    撞到他的男人不過是個普通的京城百姓，他向他點頭道了歉，然后與他擦肩而過，沒多久就消失在熙熙攘攘的人群中。

    莫遲站在原地，一時無法動作。

    剛才只不過是一瞬間的警惕，他渾身的血液就涌到了四肢百骸，眼下狀況平靜下來，血液迅速流回心臟，沖得他胸口陣陣發悶，耳膜鼓脹悶痛，外界的一切仿佛都離他而去，除了心跳聲，他什么都聽不見。

    “呼……”

    莫遲閉上眼，顫抖著呼出一口guntang的熱氣。

    冷靜一點，這里不是焉彌，不會有人突然沖出來要你的命的。

    他睜開眼睛，深深喘了幾口氣，強迫自己鎮定下來。

    直到耳邊再次響起喧鬧的交談聲，他才漸漸緩過神來，他在臉上用力一抹，從腰帶里拿出幾文錢，從路邊的包子鋪買了幾個羊rou包，面無表情地啃著，繼續跟著不遠處的馬車往前走。

    馬夫走得不疾不徐，穿過漫長的街巷后，停在白財神坊門附近，一座裝飾華麗的客棧旁，門頭的牌匾上，寫著龍飛鳳舞的“金沽閣”三個大字。

    掌柜走出來，對馬夫揮了揮手：“拉到后門去，別停在大門口擋生意。”

    馬夫點頭哈腰應下，拉著馬韁繩，繞著客棧走了半圈，來到設在僻靜小路的后門外。

    后門正對著一間兩層高的小樓，似乎是間沒有賃出去的店鋪，門板上落著鎖。

    莫遲隨手撿了根掉在地上的枯枝，在鎖眼里輕輕捅了幾下就打開了，他把門板推開一條細縫，側身鉆了進去。

    從二樓東邊的窗戶，正好能把客棧的后堂看得一覽無余。

    運酒的馬車上跳下來兩個伙計，正在把酒桶挨個送到客棧的后廚里，莫遲不關心那些酒桶，他的注意力全在那個特別重的木桶上。

    搬完了所有的酒桶，兩個伙計才合力將那最重的一個卸下去。

    木桶落地后，兩人四下看了看，見后堂空無一人，便打開了桶蓋。

    桶里裝的不是酒，而是個碩大的麻袋，二人將它抱出來，一前一后抬著，往客棧內走去。

    莫遲看得出來，那麻袋里分明是個人形。

    二人抬著，從側面的樓梯上到客棧四樓，而后推開門走了進去。

    不多時，他們的人影再次出現在樓梯口，麻袋已經不見了，莫遲眼尖地見到，其中一人背了個包裹，包袱皮里裝的似乎是個圓滾滾的東西。

    兩人從樓梯下來后，迅速跳上馬車，馬夫動了動韁繩，撥轉馬頭，掉頭離開了客棧。

    莫遲目送著他們的遠去。

    這群人的據點他已經掌握了，此刻更重要的，是弄清楚麻袋里的人是誰，為什么要被這群焉彌人大費周章地運到客棧里。

    莫遲看了眼日頭，時間尚早，還不到客棧開門迎客的時辰，他盤腿坐下，從懷里掏出油紙包，繼續啃他沒吃完的羊rou包子。

    冷風從窗戶的破洞上灌進來，只是比起關外利如刀割的朔風，京畿之地的寒風著實溫柔太多了。

    一個時辰后，臨臺。

    曹世就坐在杜曇晝旁邊，看著他辦公。

    自打杜曇晝一早來到臨臺，等著他處理的公務就沒斷過，曹世看他忙得不可開交，心里頭那叫個著急上火，偏偏又不便打擾。

    在硬板凳上坐了許久，才見杜曇晝終于從桌案上抬起頭來，喝了一口早已冷掉的茶水。

    “杜侍郎！”曹世急忙插空道：“武庫失竊案你可千萬多cao心啊！我曹家一家老小的性命，就掛在你的褲腰帶上了！”

    杜曇晝放下茶杯：“別急，我早就叫人埋伏在那二人家中，可知道現在都沒有動靜，可見他們一直都沒回家。”

    “那我就更著急了！”曹世急得眼睛冒火。

    “曹大人，你有沒有想過，他們為什么要偷武庫的兵器？拿去賣？不可能，這些武器都有制式，一看就知道是皇家所用，一旦出手馬上就會被抓。可要是拿去用，這么點兵器，別說京城的禁軍了，就連我杜府的家丁集結起來，他們也打不過。”

    “那——”

    杜曇晝面上不見喜怒：“稍安勿躁，也許很快——”

    “報！”

    臨臺的傳信官從門口一路疾步跑來。

    “大人！有人看了海捕文書，說在白財神坊的金沽閣客棧，見到了失蹤的武庫護衛！”

    臨近中午時分，金沽閣的客人明顯多了起來，一樓的座位坐得滿滿當當，幾乎找不到空座，小二端著菜在桌椅的空隙間麻利地穿行，掌柜的忙著結賬，不時還要分出神為客人打酒。

    莫遲穿過熱鬧的人潮，正大光明地走上了樓梯，所有人都忙著自己的事，沒人注意到他。

    他沿著樓梯，徑直走上四樓，這里整層樓都是客房，比起一樓安靜了許多，走廊走了一圈，十幾間客房里，只有最盡頭的那間沒有傳來響動。

    他隔著門，屏氣凝神聽了一會兒，確定房中沒有任何聲音傳出后，悄無聲息地把門推開了一條縫。

    隔著窄窄的門縫，他見到桌前似乎趴著個人影，他故意咳嗽了一聲，那人卻紋絲不動，他于是推開門走了進去。

    剛走了幾步，莫遲的腳步就不由得一頓。

    房中人的確是趴在桌前，而且他也一星半點都動不了了，不為別的，只因他脖子往上什么都沒有，整顆頭顱都被人砍去了，斷口處還在不斷淌血。

    這種死狀不能不算凄慘，但莫遲無動于衷，他走上前摸了摸那人穿的衣服。

    粗布麻衣，說明是個平民百姓；手上有繭，可能是務農出身；身高腿長，露在衣服外面的皮膚緊致，應該是個年輕男子……

    等等，他穿的鞋——？

    莫遲心中一動，剛要彎腰去看他的鞋子，忽聽得樓梯上傳來混亂嘈雜的腳步聲。

    有人在屋外道：“各位官老爺，就是走廊盡頭那間！”

    莫遲正要尋找藏身之處，客房門就被人一腳踢開。

    走廊上擠滿了持刀的官兵，見到趴在桌前的無頭尸和房內的莫遲，眾人呼喝一聲，齊齊沖上來想要捉拿莫遲。

    莫遲不愿戀戰，只使了三分力，就把沖在最前方的京畿翊衛一腳踹飛，那人轟然倒地，帶翻了無數家具擺設，物件墜地聲絡繹不絕。

    見伙伴倒地，另一翊衛高舉長刀向莫遲砍來，莫遲抬肘擋住他的手，同時在他手腕用力一捏，長刀嘡啷一聲掉落在地，那人也被莫遲一個靈巧的過肩摔撂翻，倒在地上呻吟不止。

    其余眾官兵怒吼著沖上來，莫遲飛身上桌，躲過眾人的刀砍腳踢，凌空一躍跳至窗前，眼看就要翻窗逃脫。

    走廊上，突然有人指著他說：“杜大人，那人身手矯健，您千萬不要靠近，免得為他所傷！”