見著他們要離開，老翁急忙攔上去：“大人，您是不是記錯了？我們只差五百多斤啊！”

    “你在懷疑我？”落在后面點的官吏不耐煩地推開老翁，“說是多少就是多少，一兩都不能少！”

    “大人您要是不信就再稱一遍，真的沒有差那么多啊！”老翁又大著膽子纏上了他，他不敢伸手，只能擋在他們的前方，佝僂著身體，一遍一遍作揖。

    “讓開！”官吏不耐煩地呵斥道，“再攔著可就不是一千七百多斤了！”

    眼見著他們要走出村口，老翁再也顧不得許多，他直接跪到兩個人的前方不住地叩首，他們周圍衣衫襤褸的村民見狀也跪下來，沒人敢直接指責官吏在其中搗鬼，只能七嘴八舌地卑微祈求他們留下來把糧食再稱一遍。

    被這么多人圍著，直接擋住了他們返回的路，眼見著天色越來越晚，領頭的官吏不耐煩地將老翁掃到一邊：“都讓開些！”

    村民們被他兇神惡煞的樣子呵斥得后退，卻又不敢徹底讓開路，因為三日后，他們根本拿不出那么多糧食！

    “好啊，一個二個反了是吧！”官吏抽出腰間佩著的刀，“都給我滾開！”

    刀一出，那兇神惡煞的模樣讓村民們惶恐地互相推攘，場面開始趨于混亂，不知怎的，最前方的老翁在推攘間徑直撞上了官吏手中的刀，那刀鋒利，在頸側一滑，鮮血便噴涌而出，澆得人滿頭滿臉都是血跡。

    見死了人，那官吏驚得將手中刀一丟，眼里閃過惶恐，卻仍舊罵罵咧咧強作鎮定，他小聲地罵了一句：“晦氣！”

    接著他從地上撿起刀，趁著村民呆愣的時候趕緊爬上了牛車：“三日后就收你們五百多斤，你們快去準備吧！”

    牛車走得慢，周圍沉默得令人不安，那官吏看著那刀上來沾著的血跡，握著刀的手抖了抖，他在懷里摸索了一陣子，摸出個銀錠，又摸出一角碎銀子，眼里流露出不舍，他將這兩樣放在掌心看了看，隨后將銀錠收到懷里，將碎銀子一拋，那不規則的碎銀子便骨碌骨碌地滾到那倒地的尸體上，躺入血泊中。

    “你們去買一卷草席，買點紙錢把他葬了。”

    牛甩著尾巴往前走了幾步，拖著滿滿一車糧食，載著兩個有些驚慌的官吏向前走，他們只走出了幾米，身后竊竊私語的聲音便越來越大：

    “殺人不需償命嗎？”

    “只要五百多斤又怎樣，反正都活不了……”

    “只要觸怒了這些大人，我們也是待宰的牛羊……”

    “蒼天無眼……蒼天無眼！”

    這些竊竊私語終于變成了震耳欲聾的質問，人在從眾的時候，往往是沒有理智的，衣衫襤褸的村民像從黃泉路上爬出來的惡鬼，團團圍住了那架牛車。

    憤怒會傳染，恐懼會傳染，怨憎自然也會。

    等村民清醒過來后，那兩個剛剛還作威作福的官吏此時已雙目圓睜地躺在了地上，沒有了聲息。他們旁邊，同樣橫七豎八地躺著幾個村民。尸首上放著兩把刀，刀身上的血積得更多了，最初的血跡已成了暗色的漬。

    “怎么辦？怎么辦啊？！”

    理智回籠，恐懼自然也襲上心頭。

    按楚國的法律，民殺官者，杖一百，夷三族。

    他們整個村子血緣彼此牽連，若真按照律法來，怕是整個村子都要被夷盡。

    有人悲鳴：“交了糧是死，不交糧也是死……活不下來的……”

    有人絕望：“我們殺了官差，很快就會被人發現，我們沒有活路了！”

    有人僥幸：“我們這地方又遠又偏，萬一、我是說萬一，萬一可以糊弄過去呢？”

    有人激憤：“今年土豆不知得了什么病，挖出來全都是黑的，吃下去就會死人，我們因為交糧稅活不了，其他村子便能活了嗎？反正都活不了，橫豎不都是個死！不如躲到山上去！”

    年紀大些的村民沒有這樣逆反的勇氣，他們早已在一日日的重壓中被磨平了棱角：“你們是要落草為寇啊！這條路一走，可就回不了頭了！”

    “反正殺官差也是死，落草為寇也是死，至少落草為寇我們還能吃兩頓飽飯吧？死也要做個飽死鬼！”

    年輕些的村民眼里閃動著憎惡，他們也害怕，但如今發生的事，已經逼得他們沒有選擇。

    “我倒是有個提議。”村民中慣常喜歡往村子外跑，與其他村子打交道的一個人說，“大家都是良民，落草為寇怕是沒多少人敢嘗試，倒不如我們聯合其他村子，一起信奉神子。”

    其他村民們沒有聽過神子這樣的說法，于是便有人追問：“什么神子？”

    “記得羅汴城兩月多前的那場雨嗎？那就是神子向上天為我們求來的！如今這些官爺這樣欺壓我們，我們不如聯合起來反抗他們！神子見不得我們悲苦才向上天為我們祈雨，如果他能統領我們，我們肯定能過上好日子！”

    “信奉神子，說不定就有大房子住，有吃能吃飽的糧食，不用擔驚受怕，說不準還能吃rou，甚至送小孩讀書嘞！”

    他三言兩語便戳中了村民們心中關于吃飽穿暖的最深的渴望，從最開始零零星星的應和，到后來排山倒海的呼嘯———

    “信奉神子能吃飽飯！”

    “信奉神子能吃上rou！”

    “信奉神子能穿新衣！”

    眼見著氣氛越來越熱烈，剛剛說話的那個村民大喊：“我們這里偏，消息沒那么快傳出去，我們先把尸體埋了，再去聯合其他村子，神子悲憫，一定會給我們留下活路的！”

    情緒上頭的時候，人的反應往往的最為激烈，在生死的逼迫下，村民們已經顧不上那宛如滅頂一般的害怕，有人出頭，那溺水之人抓到的最后一根浮木，他們下意識地依從了那個領頭的村民，將他當成了主心骨。

    而這個村民也不負眾望，他有條不紊地安排好了一切，每個村民都領到了自己要做的事沒空胡思亂想后，他們才三三兩兩散去。

    成為新的主心骨的村民也回去做準備了，和他相熟悉的一個同村人忽然滿面復雜地拍了拍他的肩膀，感慨道：“狗剩啊，難怪劉翁生前總是夸你，說你是個能干成大事的人。”

    說完后，他又看了看他的腿：“我記得你前段時間傷了腿，如今已經好了？”

    “是啊。”被他搭話的狗剩點了點頭，“上個月羅汴城求雨時，我不是去求醫嗎？在求雨結束后我遇到了一個老游醫，他好心幫我治腿，一下子就把我的腿治好了！這一定是神子賜福，不然我去城里碰了那么多次運氣，怎么就這次遇上了這么好心的人呢！”

    剛剛還虛無縹緲的神子的悲憫因為落在身邊人身上，一下子變得清晰起來，村民點點頭，認可了他的說法。

    被稱為狗剩的村民見狀催促道：“都趕緊準備吧，沒時間磨蹭了！”

    ……

    誰都沒想到這場因為陰差陽錯的意外而倉促的聯合，最后竟然真的聲勢壯大起來，從楚國新政難以觸及的偏僻村子開始，一點點蠶食了數座城池。

    “跟著神子有rou吃，跟著神子有衣穿，屋子不破不漏雨，地里年年都豐收！”

    這簡單直白的口號，隨著城池的陷落而流傳，聯合起來的“信徒”每攻破一個地方，便將得到的糧食和財富分給每一個參與的人，明明只是舉著鋤頭竹竿連像樣的武器都沒有的百姓，卻以一種不可思議的速度連下三城，并直直地向楚國腹地逼近。

    朝堂混亂，糧食絕收，官吏威逼，豪強欺壓，種種因素加在一起，使楚國各地都生出了流民。吃飽穿暖，有糧有地的口號在亂世中對他們有致命的吸引力。

    漸漸地，這個隊伍吸納的流民越來越多，聲勢越來越浩大，神子求雨的故事與口號一起，傳遍了被攻陷城池的每一個角落，所有人都堅信著，只要讓神子來領導他們，他們就能過上前所未有的好日子！

    自此，流民四起，局勢一發不可收拾。

    第322章 以工代賑

    ◎作為每個分類里的杰出人才，他們絕不低頭認輸！◎

    “最近從楚國涌過來的流民是越來越多了……”一個士卒拿著個長柄木勺在稀薄的粥桶里攪了攪，舀上來一勺子稀粥盛到碗里，他抬頭看了看那烏泱泱的、幾乎看不到頭的隊伍，愁眉緊鎖，“郡守大人說要開倉救濟，這一袋袋糧食倒下去，就像倒在無底洞里似的。”

    “我們只是做事兒的，哪里管的了那么多。”

    旁邊和他搭話的人同樣守著一大桶粥，他的前面也排著一群灰頭土臉，瘦得皮包骨頭的流民，這些流民狀況好些的還能隨身帶個破碗或者就地取材用木頭做一個，但更多的人只是伸著一雙臟兮兮的手，讓他們將guntang的粥倒在手里，被燙得呲牙咧嘴也不肯松開。有的人捧著那捧燙人的粥甚至不敢往旁邊走，既怕被人搶了，又怕被人惡意撞翻，只站在他們周圍狼吞虎咽，看著又可憐又心酸。

    “聽說楚國現在亂得很，到處都是起義，朝廷怎么派兵都壓不下來。”打頭的那個士卒又接給人舀了好幾勺粥，沒多久桶里就見了底，他用長柄勺子在桶內刮了刮，又湊出大半勺給了排在前面的流民，隨后回過頭，扯著嗓子大喊，“老李頭再提一桶過來！我這邊沒粥了！”

    “老李頭！！”他的聲音粗狂得要命，周圍還沒喝上粥的流民眼巴巴地盯著他，竟然讓他有一瞬生出了不寒而栗的錯覺。

    他又接連喊了好幾聲，后面臨時圍起來的簡陋營帳里出來兩個人，一起抬著個大木桶，木桶上冒著騰騰的熱氣，此時才二月末，天氣仍是很冷得很，但這些熬粥的人卻都穿著件單衣，衣服汗得濕透。

    “來了來了！”右邊抬著桶的人不耐煩地吼道，“你當是米下鍋了立馬就能變成粥嗎！”

    他們倆合力將木桶抬到士卒旁邊，將那個空了的取走，被稱為老李頭的人在走前拍了拍士卒的肩膀，低聲道：“慢點分，少分點。”

    他們新抬上來的粥更稀了，最開始救濟流民時的粥還能稠得立筷不倒，后面便一日比一日稀薄，而新抬上來的這桶，熬開的碎米已是清晰得粒粒分明。

    用木勺將粥舀到人手里，那摻雜了野菜的粥稀薄得就像水，能順著指縫流出來。

    流民中果然有人生了不滿，烏壓壓的人群中，不知是誰藏在其中喊———

    “這粥一天比一天稀，你們是存心要餓死我們不成！”

    “最開始來時的粥稠得和飯一樣，野菜也少，現在就像是水，你們拿這些糊弄誰呢！”

    喊話的人極其聰明，他藏在人群中，皮包骨頭、臟兮兮臭烘烘的流民們擠在一塊，也分不清是誰喊的。

    “為什么不給我們像一開始那樣吃？是不是你們貪了我們的口糧？”

    “你們不怕遭報應嗎？那是我們活命的糧食啊！”

    “說得什么屁話！藏頭露尾的東西，有本事出來！”拿著長柄木勺的士卒氣得臉通紅，“我們好心救你們，你們還挑三揀四上了！”

    安廬郡不過是與楚國靠得近的一座城，驟然接受這么多流民，本就算不得富裕的郡縣在救濟了一段時間后便捉襟見肘，即使這樣，他們也沒放棄，沒想到卻引出了這樣顛倒黑白的指責！

    “早知道你們楚國人是這么狼心狗肺的東西，我們就不浪費這么多糧食救你們了！”他說著說著更氣了，“有本事就不喝我們衛國的粥啊，端起碗吃飯放下碗罵娘，什么晦氣玩意兒！”

    被他目光掃視到的流民都畏畏縮縮地低下頭，而離他遠的、藏在更多流民身后的聲音卻沒有消減，反而愈演愈烈———

    “你們就是被我們說中了才心虛！才惱羞成怒！”

    “你們要救我們就得救到底，不然就是在害人！”

    他們的言語技巧極有煽動力，不少每天吃的越來越少，餓的眼睛發綠的流民都受到了煽動，于是情況慢慢向極不好的方向發展———流民中產生了嘩變。

    勉強維持起來的秩序傾刻間被打亂，有的流民撲上來搶奪士卒手里的木勺，有的人伸著臟兮兮的手就往guntang的粥桶里撈，有的人推搡著他們，搶他們身上值錢的物件，有人則趁著這混亂的場景，想要偷偷溜到他們身后的城池里去……一片亂象之下，負責施粥的百夫長當機立斷，抽刀砍了幾個鬧得最兇的流民，在鮮血的威懾下，這場小范圍的sao亂沒有進一步擴大，流民們在鮮血下立刻老實起來，又恢復成了那種畏畏縮縮的樣子。

    沒人再敢輕視他們了。

    之前還算得上祥和的氛圍傾刻間變得劍拔弩張，衛國的士卒們抽出刀對向那些手無寸鐵的流民，擺明了一副防備的態度。

    抬上來的幾桶粥早已在剛剛的混亂中被推倒在地，稀粥流了一地又被人踩踏，已經在地上成了看著有些惡心的泥濘。

    “我們不鬧事了，求求你們給我們點吃的吧……”

    從眾的惡意沒來得及被放大，就又被包裹回了懦弱卑微的皮里，之前還鬧得兇，滿臉橫色的流民，又開始極不要臉且理直氣壯地請求。

    “我們也沒有辦法，我們只是想活下去，你們不能不管我們啊！”

    衛國這只百人小隊臉上的表情極不好看，簡直像生吞了幾只蒼蠅一樣難受。

    “因為你們鬧事，粥桶全都推翻打壞了，今日自然沒有粥了！”百夫長看眼前這亂七八糟的場景，眉皺得越來越深，“至于之后要怎么施粥，待我請示過大人后再做定奪！”

    他說完后又對著身邊的親隨吩咐：“你們在這里守著，若還有人鬧事，格殺勿論！”

    他勉強安排好城外這混亂的場景，便匆匆去了郡守府，郡守府里的人這幾日已經熟悉了這位百夫長，見他來后便直接將他放了進去，他穿過因為疏于打理而顯得有些雜亂的小花園，見到了安廬郡的新郡守———憑心而論，這位新郡守生得一幅和善的容貌，人也如同他的相貌一般好說話，沒什么架勢。

    據說這位從國都廣樂而來的新郡守是朝廷特意派來的，就是為了讓這位大人在對待遠道而來的流民時能夠用懷柔政策，來引導他們在為衛國定居，通過教化讓他們成為衛國的子民。

    安排自然是好的，但壞就壞在這位大人的心腸……實在太過軟綿了些。

    安廬郡自身本就不富裕，雖說新郡守上任時也帶來了一批糧草，但數量不多，根本就填不上這如無底洞一般的花銷，他們安廬郡如果繼續養著這些流民，別說供給吃食了，就連他們安廬郡自己的百姓，怕是也會陷入饑一頓飽一頓的困窘之中。

    在這樣兩難的局面里，他們這位郡守非但沒有拿出行之有效的方法阻止情況繼續惡化，反而天天召集人坐在一塊兒辯論什么政策目前最有效，然后繼續養著這些吃白食的流民，讓安廬郡的糧倉一天天看著見底。

    百夫長腦海里轉過許多思緒，但面上不顯，只是拱手一拜，將今日發生的情況飛快講述了一遍，期間他稍稍夸大了幾分———如果不讓這位性子和善的郡守意識到問題的嚴重性，怕是會拖出更可怕的后果來。

    等他講完后，這位生得面善的郡守長長地嘆了口氣：“流民越來越多，我也是急得睡不著，但要是不管又有傷天和，畢竟都是一條條命啊，怎么能坐視他們死在面前呢！”