皇宮這么大，這么多宮室這么多宮女，現在想去找人也不知道該往哪里找。

    他的同伴見他愁眉不展便問他可是遇到了難題。

    李俊隱去當日細作之事，只說在宮中遇到了故人，匆匆忙忙間忘記問在哪里當值了，現在不知道該去哪里找人。

    “那天晚上巡邏的時候遠遠地看著個小宮女你一直盯著看，說是認識，難道還真的是你的小相好？”

    李俊面皮微紅，解釋道:“不是相好，是小時候的鄰居家的meimei。”

    “噢——”同伴拉長了腔調，擠眉弄眼地說，“我懂的，青梅竹馬嘛，你們是不是還會還一起玩拜天地過家家的游戲，你演夫君，她演娘子？”

    李俊說:“我們不玩拜天地，她都是要玩查案子的游戲，她演捕快，我演……她的手下。”

    同伴呆了，“你們倆的口味還怪特別的，我娘子小時候天天拉我拜天地的，我以為大家都這么玩。”

    “她膽子大。”他沒忍住又補充了一句，“不過……其實她也的確說過喜歡我的。”

    說完他自己先不好意思地笑了，雖然他清楚小枝大概只是覺得他親切把他當兄長一般，但他當年的確是很喜歡小枝的，不止一次偷偷想過長大了一定要娶小枝做自己媳婦。

    小孩子的情誼雖然懵懂，但萌芽的那一瞬間卻已深深扎進了他的心底。

    同伴聽了他的話打趣道：“那豈不是正好，連老天爺都讓你們在這里重逢，侍衛和小宮女，絕配啊——就是等她出宮得十年后了吧，你等得及？”

    “如果她愿意讓我等，等一等也無妨的。”李俊說，“只是我犯傻了，不知道該去哪里找她了。”

    “你的確是傻了，你不是說遇到的時候她正在取飯么？那你還去原來的位子守著就是了，掐著飯點過去，就假裝在那里巡邏，沒人會注意到的。”

    然而他們沒有想到的是，謝巒枝接下來小半個月因為腳傷的緣故都沒有能踏出明澤堂的大門，是由八寶代替他取飯的。

    八寶一次次從他視線中走過，李俊完全無法想到這個內侍就是與謝巒枝一起共事之人。

    李俊的目光一天比一天失望，終于徹底放棄了。

    或許是他太心急了些，皇宮雖然很大，但也沒有大到能讓一個人消隱其中的地步，總有一天他們會再相見的。

    第32章 兩處

    天氣不知不覺中變得越來越冷，甚至開始飄雪了。

    冬日的衣服很厚實，裹在身上圓滾滾的，顯得有些臃腫，腰線更是完全看不出來，所以有很多宮女會私底下自己修改一下，把里面填的棉絮抽出來一些，然后把腰身收收緊，好從后頭看起來顯得更婀娜一些。

    不過謝巒枝對冬天的衣服卻很滿意，她只遺憾不能再厚一些，尤其是每日往返于司膳監與明澤堂之間取飯的時候。

    只不過當冷風刮過的時候，她偶爾也會想，如果明澤堂能有個小廚房就好了。

    可惜，現在暫時也只能是想想而已了。

    那次萬壽節，皇帝給明澤堂賜下東西，又給朱炯指派了一位老師，宮中眾人一度覺得大皇子殿下要起來了，沒想到后面皇帝再沒有什么格外的表示，明澤堂連同大皇子又變得沉寂而不起眼起來。

    現在皇帝的全部心神都被小兒子牽絆著，無暇他顧，原因很簡單，二皇子已經連續病了兩個月了，剛剛才稍有好轉。

    這兩個月里，二皇子的命幾乎是靠太醫院一幫國手用各種珍惜藥材吊著的，貴妃眼睛都快哭腫了，延平帝也在貴妃的宮里呆了兩個月一直陪著。

    這種情況下，他怎么想得起來朱炯呢。

    一點冰涼落在鼻尖上，雪又開始飄了。

    謝巒枝加快腳步，幾乎是一路小跑回到了明澤堂，她的肩頭還是落了一點雪。

    朱炯正在寫文章，看見她的樣子不由蹙眉。

    他對旁邊的八寶吩咐說:“八寶，這段時間你去取飯。”

    謝巒枝說:“不用了。”

    八寶仿佛沒聽見一般，認認真真躬身應下，“是——殿下考慮周到，這樣的天氣阿巒一個小姑娘確實不適合出門。”

    主仆二人仿佛都沒有聽見她說話一般自顧自說著。

    謝巒枝不得不提高了音量，“真的不用了，奴婢每天出去透透氣也挺好——”

    朱炯筆尖停頓，他放下筆，“明澤堂很悶？”

    “不是。”謝巒枝用力搖頭，“奴婢只是覺得花園的景致挺好的，每日從那里走都心曠神怡，冬日冰雪掛滿應該也別有風情。”

    朱炯想到了明澤堂院子里單調到有些寒酸的布置，他問:“你喜歡那些花木？”

    “挺喜歡的。”

    “……那你便去吧。”朱炯說，低頭繼續它沒寫完的文章，留了個頭頂給謝巒枝。

    謝巒枝一邊擺飯一邊想——

    怎么感覺他好像生氣了？謝巒枝不解，上輩子沒看出來他跟花花草草有仇啊，在他身邊干活不能喜歡那些？

    她按往常那樣試過一輪毒，又喂了幾口給小鳥，便將飯菜放到炭盆上加熱保溫。

    天越來越冷，當初謝巒枝買的那些東西威力就顯現出來了，飯菜可以一直熱著，因為有炭盆，他們吃進肚子的飯菜比夏天的時候還暖和些。

    還有藕粉，朱炯似乎挺喜歡的，偶爾在夜里會讓謝巒枝沖一碗給他，當然她自己和八寶也吃了不少，托這個寶貝的福，至少明澤堂眾人不必餓著肚子睡覺了。

    “殿下，可以用了。”

    謝巒枝將飯菜端到朱炯面前。

    吃飯的時候，謝巒枝在閑談間提起今日在司膳監的見聞。

    “今天不知道是什么日子，宮里好像要辦很大的慶典，我一路上過去的時候隱隱約約就聽到有奏樂的聲音，似乎很熱鬧。”

    謝巒枝一邊給朱炯布菜一邊說，完全沒有注意到另一邊的八寶對她使眼色都快眼睛抽筋了。

    謝巒枝說：“司膳監好像也被抽調了不少人過去幫忙，干活的比平常少了好些人，根本來不及準備，我去的時候好些人堵在那里，天氣冷大家都想快點拿了東西回宮，誰也不讓誰，亂得更厲害了。”

    朱炯說：“今天是二皇子生辰，所以宮中在替他慶祝，他的病剛剛好轉，父皇和貴妃為了去晦氣，所以辦得比往年還要盛大一些。”

    謝巒枝呆住，她還真的不知道這個慶典竟然是為了二皇子辦的。

    那邊賓客滿堂大擺宴席，這邊清冷孤寂三人相對，平常還好，這兩處擺在一起一對比，連謝巒枝心里都有些不是滋味。

    她想，皇帝也太過分了些，同樣是兒子，小兒子就要比大兒子來得金貴一些么？他這樣做考慮過朱炯的感受和處境么？

    “我不......奴婢不知道。”

    朱炯語氣平靜地說：“無妨，你不知道是正常的，而且不是什么要避諱的事情。”

    謝巒枝笑意綻放：“殿下說得對，是奴婢愚笨了，日后殿下自然有比這好千倍萬倍更加盛大的慶典。”

    第33章 對局的選擇

    用過飯，朱炯對謝巒枝說：“阿巒，陪我下盤棋。”

    謝巒枝叫苦：“殿下，今日就不必了吧。”

    朱炯瞥她一眼，還未說話，八寶先假作訓斥：“阿巒，殿下的吩咐你怎么可以討價還價，還不快去把棋盤拿來。”

    謝巒枝只得依言照辦。

    擺好棋盤，朱炯摸了一顆棋子放上，說到：“你便這樣不想與我下棋么？臉快能打結了。”

    謝巒枝苦笑道：“奴婢是因為太過敬畏殿下的棋技了，殿下又不是不知道，只要和你下棋哪怕讓子我都沒有贏過，而且一次比一次輸得慘，我也會不好意思的。”

    “無妨，我不笑話你。”

    “可是殿下的棋路中每一步都是殺氣，步步緊逼，我實在有些招架不住。”謝巒枝說，“今日殿下的走子風格比往日還要激烈，絲毫沒有任何迂回婉轉的意思——殿下正在想誰？”

    “你沒想過也許會是你么。”

    謝巒枝說：“不會的，這點自知之明奴婢還是有的。”

    “我現在是殿下身邊的小宮女，殿下若有不滿直接將我換了就是，何必如此殺意騰騰。”

    “是貴妃么？”她問。

    “是啊。”朱炯一邊走子一邊說，“成氏，我必殺之。”棋盤上又一塊地盤淪陷了。

    謝巒枝小心地問：“殿下，貴妃她——是一個什么樣的人，奴婢曾經聽說，貴妃與皇后娘娘是親戚？”

    “早就不來往的遠房表親而已，當年我母妃一時好心，收留她在王府住下，卻沒想到自己是引狼入室，被反咬一口。”

    “皇后娘娘定然是一個很溫柔善良的人。”

    朱炯的手微頓了一下，他說：“母妃的確很溫柔善良。”

    朱炯沒有說出口的是——只是太過軟弱。

    他寧愿他的母妃潑辣惡毒一些，也好過善良卻軟弱，這種品格實在太過無用，就像明晃晃地在腦袋上寫上字吸引惡人的欺負。

    “啪嗒——”

    隨著朱炯的一枚棋子落下，謝巒枝挫敗地將手里的棋子一丟，“我輸了。”

    “還不錯，有長進。”朱炯罕見地出口寬慰了她一句。

    聽著完全高興不起來啊，謝巒枝忍不住想。

    她動作利落地把所有棋子收拾好，而后從袖子里掏出一塊帕子包著的東西推到朱炯面前。

    “殿下，有件事要向你稟告。”她一邊說一邊把帕子里的東西揭開給朱炯看，竟是一只水頭上佳的玉鐲子，“今天路上有個宮女攔住我塞給我這個，說是貴妃賞的。”

    “貴妃終于想起來你這步棋了？”朱炯拿起鐲子仔細查看，“料子不錯，是塊好玉。”

    謝巒枝分析到:“貴妃定然是覺得現在火候到了，這幾個月因為二皇子生病的緣故，陛下越發忽視明澤堂，幾乎整天都待在貴妃那里，兩邊一冷一熱，奴婢現在應當能夠很清楚地認識到了。”

    “而且今天又是二皇子的生日，到處都在為慶典準備，這種對比越發明顯，若奴婢心中有什么想法，也該醞釀得差不多了。”

    “若這時伸一根橄欖枝過來，怎么想都覺得奴婢應當會蠢蠢欲動。”

    雖然確信阿巒不會背叛自己，但貴妃膽敢把手伸過來，還是讓朱炯感覺到了一種領地被侵犯的極大的憤怒。

    朱炯問:“她們同你說什么了？”

    “大概就是說貴妃娘娘知道我過得不好，很憐惜我，貴妃現在十分需要像我這樣聰明伶俐的幫手，如果我能幫到她，她定然不會虧待我，日后有機會會想辦法把我從明澤堂調走。”

    “還說明澤堂已經被陛下忘得差不多了，陛下寵愛二皇子，想要二皇子繼承大統，定然不會抬舉殿下你來給二皇子留下隱患，說不定被關一輩子也是可能的，讓我不要犯傻將自己的青春年華葬送在這冷宮中。”

    說完謝巒枝摸摸自己的鼻子，“沒想到貴妃娘娘還挺重視我的，軟硬兼施，不過——”她一笑，“奴婢頭腦伶俐心思清明，又對殿下忠心不二，自然不可能被她欺騙。”

    朱炯眼中的戾氣消散了一些，他放松身體調整了一個舒適的坐姿，問到:“那你怎么回的？”