“我有印象，是個很出挑的。”成貴妃說，“她怎么了？”

    “前幾天開始她突然不來了，改成八寶親自來取了。”黃遠說，“不知是特意的安排還是巧合。”

    “本宮總覺得有些古怪。”

    或許是明澤堂太安靜了，安靜到她無法把里面的人與曾經在王府里那個驕縱恣意、高高在上的世子聯系起來。

    她還記得當年有一次他母親娘家送了禮物給王府，她看中了一個花瓶便向王爺討要了過來，結果她不在院子里的時候，他大搖大擺帶著只狗進來把花瓶撞碎，美其名曰“狗不懂事”，還說賠她銀子就是。

    至今想起這件事，成貴妃都覺得臉火辣辣地疼，無比屈辱。

    “派個人去明澤堂查探一下，看下那個宮女在做什么。”成貴妃說，“朱炯突然把人留在院子里，肯定是有目的，我懷疑他在讓她幫忙準備壽禮。”

    她喃喃自語，“難道是……讓她做刺繡么？”

    “所以是壽宴將近，為了趕工所以才沒辦法讓她出來？的確是很有可能。”他說，“娘娘放心，奴婢這就去安排。”

    調查出來的結果令他們大吃一驚。

    “你說什么？他們在做燈籠？”成貴妃好看的眉頭蹙起。

    黃遠解釋道：“是的，娘娘，我們的人在院子外頭悄悄看到的，院子里堆了許多材料，本來看不出來在做什么，以為是要做風箏，還是那個小宮女問了，問大皇子他們到底要做什么。”

    “大皇子怎么說？”成貴妃問。

    “大皇子說是要做燈籠，那小宮女又問做這么多燈籠做什么，而且連底座都沒有，樣子怪怪的，大皇子又說讓她別問那么多，只管做就是了。”

    “又說新燈籠上他要畫上雅致的圖案作裝飾，八寶不會書畫，所以需要她來幫忙，說這幾天雜活都讓八寶來做。”

    聽了黃遠匯報來的情況，成貴妃嗤笑一聲說：“他根本就是在為萬壽節做準備，堂堂大皇子，拉著個小宮女一起偷偷摸摸做燈籠，真是叫人笑掉大牙了。”

    她又疑惑地說：“可是，準備燈籠給陛下作壽禮是不是未免太過兒戲，又不是小孩過家家，他私庫里也是有幾件好東西的，隨便拿出一兩件不也比這個體面。”

    朱炯被尋到的消息剛剛傳回的時候，成貴妃為表姿態，主動就將代管的一批先皇后的嫁妝和私產交了出來，送還到朱炯手上，當時還得了延平帝和皇宮內外的幾句贊美。

    黃遠說：“奴婢有一個猜測，斗膽一說，娘娘聽著若覺得錯了也不要笑話奴婢。”

    “快說。”

    “奴婢曾經聽故事的時候聽人說有一種燈籠是可以飛的。”黃遠說到，“形狀和普通燈籠差不多，上頭是密封的圓圓的，下頭是沒有底座的只架著一根小蠟燭，只要把蠟燭點燃燈籠就可以飛到天上，夜空里見著很顯眼，可以傳遞軍情。”

    “原來打的是這個主意。”成貴妃若有所思，“宮宴是晚上，升起一片燈籠，既打眼又新奇，他想到自己可能沒辦法參加宮宴，所以想用這種辦法引起注意，就算陛下看不見，也能被旁人看見，倒的確是個好點子。”

    “娘娘，要不要派人現在去——”

    “不要，讓他做，世子殿下如今也淪落到做這些工匠賤活了，那就讓他做個夠吧。”

    成貴妃頗為愉悅地說：“先不要驚動他，宮宴那天派人在周圍守著，他放一個就打一個，宮里不能用箭那就用彈弓，石頭打下來，痕跡都找不到。”

    “娘娘英明。”黃遠奉承道。

    “另外你去找些工匠，把你說的這個什么會飛的燈籠做出來，多做一點，上面都寫上祝壽的賀詞，宮宴時候用，他既然想了這么好的點子，也不能浪費了。”

    黃遠笑嘻嘻地說：“陛下一定會被娘娘的心意感動的。”

    ……

    朱炯落下最后一個字，《藥師經》也抄好了。

    他摸了摸厚厚的手稿，對八寶吩咐道：“傳信，讓舅父想辦法求見，過來一趟。”

    八寶鎮定自若應下，謝巒枝聽到倒是一愣，看來朱炯果然是有與外頭傳信的方式的，只是她沒想到，竟然在自己面前這樣直接就說出來了，畢竟這可是十分重要且機密的底牌。

    他這是把自己當心腹的意思了么？

    “阿巒，你聽懂了對吧。”朱炯說，“你一向很聰明。”

    謝巒枝表現得極為乖巧，“回殿下，奴婢聽懂了。”

    “若你現在去告密，不僅貴妃，連父皇都會重重地賞賜你，做起來也并不難，只要你沖到院子里大喊一聲就行，現在外頭肯定有成貴妃的眼線，只要成功了你就再也不用做奴婢了，也不必擔心嫁給討厭的人，說不定還能平步青云，做個官夫人。”朱炯微微笑著，向她描繪著這樣美好的藍圖。

    謝巒枝輕輕嘆了一口氣，“殿下何必說這樣的話挖苦奴婢，奴婢上次便說過了，奴婢永遠不會背叛殿下。”

    “殿下這樣說，奴婢會傷心的，連八寶公公聽了也會難過。”她看向八寶，小聲問，“對吧？”

    八寶裝死，一臉跟她不熟的樣子。

    朱炯收斂了面上的笑意，取而代之是無盡的沉默，定定審視著她，謝巒枝則暗自掐著手指讓自己保持鎮定。

    “我記下了。”他說，“阿巒，我不希望看見那一天。”

    待謝巒枝離開，朱炯做了個手勢，屋頂一角跳下一個侍衛打扮的男子。

    朱炯說：“把話帶出去給泌陽候，另外告訴你們大人，最近宮里戒備會越來越嚴，少聯系，如果需要我會主動找他。”

    “是。”男子低聲應下，動作輕巧消失在窗后。

    從他的動靜就可以看出，這是個一等一的高手，其實剛才也不過是朱炯臨時起意，故意說給謝巒枝聽的一場戲罷了。

    根本就不需要八寶去傳信，傳信的人早就在屋子內了，只要謝巒枝有任何不軌之處，她都會被就地格殺。

    “八寶，你覺得阿巒是個什么樣的人。”朱炯突然問。

    “回殿下，奴婢形形色色的人也看了不少，坦率說，聰慧能干的已經是少有了，還要有眼界有氣度的更是罕見，而且……”八寶遲疑一下說，“奴婢覺得她是真心的，她不會背叛殿下。”

    “我只是覺得有些奇怪。”

    八寶問：“哪里奇怪？”

    “或許是我多想了吧。”

    朱炯不愿意說，他總是莫名地覺得阿巒很親切，沒有來由地愿意相信她，這一點……讓他覺得十分迷茫乃至惶恐，但又忍不住想要去更仔細地觀察和探索。

    罷了，他心道，管她什么來歷，且在身邊放著就是，至少感覺不壞。

    第22章 泌陽候

    “你說泌陽候進宮了？”收到消息的成貴妃一下子從軟塌上坐起來，“他進宮有什么事？”

    “還沒查探出來，只知道泌陽候今天突然出門，直接就進宮求見了，現在正在皇上那里。”

    成貴妃咬了咬唇，“泌陽候喜好玩樂不成大器，一向是不理窗外事的性子，除了陛下宣召從來沒主動進過宮，今天突然如此反常，肯定和朱炯有關，他到底想干什么？”

    與此同時，皇帝無奈地看著下頭哭得一把鼻涕一把眼淚的小舅子，只覺得頭都有些大。

    “好了，有話說話，這么大人了，你哭什么。”

    當年先皇后出嫁后沒多久母親就死了，于是把弟弟接到王府照顧了幾年，泌陽候也算是在皇帝眼皮底下長成的，雖然不喜歡他胸無大志，但素日情分還是有一些的。

    “說吧，到底什么事？”

    “陛下，臣昨日夢見jiejie了。”泌陽候說，“這么久了，jiejie第一次入我的夢。”

    話一出，皇帝的動作頓住了，大殿上的空氣瞬間凝滯。

    jiejie……他說的是王妃啊，皇帝眼前立刻出現了一個一襲紅衣的溫婉女子，那是他們成婚那天，她移開扇子，灼灼光華現于人前，也讓那時的他心跳停了一瞬。

    半晌，他發問：“皇后……竟入你的夢了么？她和你說什么？”

    “jiejie說她好難過，好想好想陛下也好想好想炯兒，她尤其放不下炯兒。”

    他語調悲傷，“陛下身旁有三千佳麗定然不會寂寞，她雖留戀卻也知道人鬼殊途，可是炯兒只有她一個親娘，她牽腸掛肚，不知道炯兒有沒有吃飽穿暖有沒有受人欺負，她就囑咐我代她看一看炯兒。”

    泌陽候邊哭邊說：“jiejie在夢里說，‘小亭啊，你去幫jiejie看一看你外甥，我一直找不見他’。”小亭是泌陽候的乳名。

    “陛下，臣想見一見大皇子，可以么？”他眼巴巴看著皇帝。

    “皇后她真如此說？”皇帝問。

    泌陽候用力點頭，“jiejie是如此交代的。”

    “她還說什么其它的了？”

    “其它的……對了，還說讓陛下保重龍體，不要太過勤勉熬壞了身體。”

    “還有呢？”

    “還有——”泌陽候似乎在拚命思索。

    “她有沒有問什么問題，要問朕的問題。”皇帝進一步追問。

    泌陽候小聲說：“jiejie如果有想問陛下的，自然是入陛下的夢親自問了，不會告訴我的。”

    皇帝一滯，他該如何說，皇后從未入過他的夢，是皇宮的護宮神獸太厲害了進不來么，還是知道了那件事再不愿意來……

    “陛下？”泌陽候輕聲提醒他，“我可以去拜見大皇子么？”

    皇帝深深看他一眼，“你去吧，朕會給你手令。”

    “多謝陛下。”泌陽候拜謝。

    看著他的背影，皇帝出聲，“炯兒突遭變故，心性大變，你做舅舅的……勸一勸他。”

    泌陽候一臉驚訝地轉身，“心性大變？陛下何出此言？”

    皇帝不愿多說，低頭看奏章，“你去吧。”

    出了大殿，在無人看到的角落，泌陽候憤憤朝大殿的方向呸了一口，“薄情寡義的混蛋！”

    ……

    自從那天聽到朱炯的話，對泌陽候的到來謝巒枝就有所準備了。

    果然，久違的訪客打破了明澤堂的沉寂，謝巒枝看到泌陽候腳步匆匆一臉擔憂地進來了。

    她遠遠屈膝行禮，但顯然泌陽候完全沒有注意到她，逕直去找朱炯了。

    泌陽候是朱炯的小舅舅，上輩子朱炯登基之后也一直受到優待，雖然本身才干平平但因為他獨特的身份，朱炯還是給了他一個清閑的好位置。

    他本人也不是愛惹事的性子，一直安安分分的，與所有人都挺和善，大臣們遇到了麻煩向他求助，他也是能幫就幫，只除了謝巒枝。

    很不幸，上輩子謝巒枝就是那個唯一一個被他針對的人，每次見面，泌陽候看她的眼神都嫌棄異常，眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛，凡是她說話，必定要陰陽怪氣一番。

    原因很簡單，他看出了朱炯對謝巒枝若有若無的在意，自家外甥定然不會錯，那肯定是謝巒枝這個“男狐貍”為了榮華富貴媚上惑主了，弄得自家外甥膝下空虛。

    開始的時候謝巒枝并不知道這背后的關鍵，只以為他天生與自己氣場不和。

    直到那次他忍不住挑破，直接買了幾個絕色美人還有小倌送到她家，直截了當地讓她離皇帝遠一些，她這才惶恐地發現皇帝對“謝慕賢”竟有了非同尋常的心思。

    當然，這幾個美人小倌當天就莫名從她家消失了，皇帝也沒有說任何話，但謝巒枝卻沒辦法裝作不知道，繼續自欺欺人下去。

    于是有了后面她求見朱炯自請離京的事情。