皇帝遇刺，對外的說法是風寒，雖然如今還未下旨明說太子監國，但拙政堂里已經隱隱有了這勢頭，太子……今日該忙得腳不沾地的太子，卻有空閑教小皇子拉弓。

    挺閑啊。

    司絨不動聲色，把一塊泛著奶香的酪餅移過去，說：“看來小皇子拎得動弓了啊，這樣奶茶可不好多喝，吃點兒蛋奶羹和酪餅，一會兒有力氣。”

    小皇子接過酪餅道謝，還沒吃，便問她：“稚山哥哥還會來同我買餛飩嗎？”

    司絨喝一口熱奶茶：“他答應你了嗎？”

    “嗯嗯！”小皇子連連點頭，伸出根手指，“他說每日只買一碗，不能多，可已欠了幾日了。”

    司絨笑：“那他會回來的，小皇子的餛飩攤很快要再度開張了。”

    *

    鏡園上空，成群的鳥雀往南方飛去，如同一捧水滴形的黑霧，張在蒼藍的天空中，呈現飽滿的秋日模樣。

    肅殺的秋風里，有一道晦澀滯悶的拉弦聲緩緩響起，弓弦卡在扳指的豁口，張到極致的時候這一片空地的空氣仿佛都凝滯了下來。

    跟隨的近衛不約而同地被這噬骨的拉弦聲麻了后腦，盯著弓弦張到極致，聽得一聲“嗡！”

    破空而出的箭矢殺破了秋風，蕩開了氣浪，一點錚錚的寒芒拉出道剪影，剎那間就扎入了百丈開外的箭靶中。

    “砰！”

    還未掠過鏡園的鳥群受了驚，有序的隊列陡然轟散，發出撲簌簌的聲響。

    “好！”小皇子抱著弓出現在后邊的長廊盡頭，所有近衛都齊刷刷地轉過來看他，他縮了縮腦袋，抱著弓一步一步往前走。

    “從哪兒過來？”封暄握著九張弓，看小十二吃飽喝足而紅撲撲的臉，瘦弱還是瘦弱，精神頭還算好。

    “云頂山莊啊。”長廊盡頭倏地響起一道帶笑的聲音。

    封暄驀地抬頭，目光射向那處，灰墻與桂樹的罅隙里，司絨一身橘紅色利落的裙裝走出轉角，小辮子垂在身前，走動間有調皮的紅色珠影。

    他緩緩地放下了九張弓，看了眼九山，九山立刻躬身退了。

    司絨看向仍在不住搖晃的箭靶，抬手，緩緩地鼓兩下掌：“精彩。”

    封暄往百丈開外的箭靶一側額：“試試？”

    司絨往前走：“好啊。”

    小皇子好激動，舉著弓高聲說：“司絨jiejie用我的弓！”

    司絨笑了，說：“我不用小芒弓，我用——”

    隨即走下廊檐，一道陽光跳上了她的手指頭，她指著太子殿下的身側，一揚眉：“九張弓。”

    九山取了輕便靈巧的羽燕弓來，聞言僵在了原地，這弓送上前也不是，拎回去也不是，只好悄悄地擱在了墻角，領著小皇子往后邊兒試箭去了。

    *

    今日西北風料峭，吹得這天空瓦藍，沒有一片云彩，周圍的濕氣都被日頭焙干了，而司絨離封暄越近，空氣中便也開始帶了若有似無的潮濕。

    “殿下給不給？”她在離他三步的地方站定，打量著這把強弓。

    “公主起步挺高。”他示意她過來拿。

    “你可別松手，”司絨從封暄身后繞過去，老樣子彈了一下弓弦后，把手放在弓壁上，用力緊了緊手，笑道，“握不住啊。”

    “握不住么？”他從身后環著她，覆上了她的手，把她的手和弓壁一起圈住了，說，“握住了。”

    這一幕和前日馬車里的某一道畫面略有重合，封暄的余光里，司絨的耳尖悄悄地泛起紅，他的眼神輕輕落上去，司絨扭頭剛想說點什么，就被他的眼神燙到了。

    兩人一高一低地撞上視線，同時回想起了跌宕的光線里彼此的臉，衣冠楚楚的太子殿下，雙肩裸出的阿悍爾公主，裙裾和衣擺相連的地方，是他們的負距離。

    司絨不想回味，那極致的快感和羞恥感經過時間的久釀，變成了另一種又酸又麻的情緒，它們會腐蝕她的神思，但她克制得很艱難，只能收回了視線，悶聲說：“握住了，該搭箭了。”

    “紙老虎，”封暄松開了她的手，而后摘下扳指，“戴上。”

    司絨接著這沉甸甸的扳指，觸到的就是冰冷和刺剌感，她把扳指套到自個兒右手拇指上，當即愣住，低頭看扳指里自己的指頭，抬手晃了晃，那扳指完好的內壁就在她指頭上左右撞。

    “戴不住。”

    封暄從箭筒里抽出一只箭矢，見狀扯開一道無聲的笑，眉眼如春山化陽，叮囑道：“卡著就行，否則你這手，箭未放出就要血濺當場。”

    “往后靠。”他的左手抬起了九張弓，目測了一下箭臺的高度，把弓往下放了些許，不讓出箭時的破空聲炸到她耳朵，司絨也往左后方挪了一步，背部緊緊貼著他胸膛，他正好把下頜抵在她頭頂，箭矢的冷芒在半空劃出一道弧，搭在了箭臺上。

    “抬手。”封暄低聲說。

    司絨的左手握著弓壁，右手再次被包裹住，拇指卡在弓弦上。

    “疼不疼？”他先停了動作，想起她右手受過傷。

    “不疼。”司絨搖頭。

    “那好，扣弦。”他卡著她的拇指，讓扳指掉不下來，又能護住她的指頭，他的右臂虛虛與她的交疊。

    推弓，拉弦，渾重沉澀的拉弦聲再度響起。

    司絨感到略微的緊張，弓弦緩緩張開弧度，她的左手漸漸脫離弓壁，轉而抓住封暄的衣擺，右手仍然穩穩地扣著弓弦，此刻風乍起，弓弦和箭矢成了虛線，司絨眼里只有箭尖的一點寒芒。

    “做得好，你的右臂很緊張，沉肩，用臂帶動，對，漂亮。”封暄的聲音在拉弦聲中沉如磐石，他在自己的領域上不像矜貴清冷的太子，而像潛心渴學永不止步的學生，他對力量有崇拜感和追求度，為此一日不疲地錘煉自己。

    但帶著司絨進入他的領域時，他突然察覺，自己竟然一點排斥感都沒有，反而像一個極具耐心又不吝夸獎的好老師，用沉穩的語調化去了司絨的緊張。

    弓弦張到極致，司絨盯著箭頭的寒芒，藍天成為巨幕，巨幕里只有一座立著的箭靶，那寒芒對準了靶心，一觸即發的場面把司絨的心臟鼓得砰砰亂跳。

    “司絨，凝神屏息，要……來……了。”

    話音輕落，聲浪爆出！

    箭矢如流星，乘風可破長空，飛出的一剎帶飛了司絨的鬢發，她微微地瞇了眼，耳旁一道獵獵炸響后，整個天地就只剩下了封暄的呼吸聲。

    她沒有雙翼，卻在馬背上感受過那種速度快到極致時的失重感，那是一種貼地飛翔，是對沒有雙翼卻渴望飛翔之人的慰藉。

    但今日她看那乘風破空而去的箭矢，再一次在氣浪與速度中，仿佛把心的一角附著在了箭矢的尾翎上，隨它飛了出去。

    正中靶心。

    司絨也隨風飄了一會兒。

    封暄放下九張弓，貼著她的耳說：“再來？”

    司絨回神，從他懷里抽了身，說：“淺嘗輒止，這道理殿下還需多領悟。”

    “淺嘗輒止，”封暄把九張弓架好，“想不到能從公主口中聽到這四個字。”

    “殿下今日倒是閑啊，”司絨意有所指，“滿城風雨都攪不亂殿下的閑情逸致。”

    “你呢，”封暄朝她略一招手，“風雨把你吵醒了？”

    兩人在空地上并肩走著，長風從頭頂掠過。

    司絨拋著手里扳指玩，說：“不至于，對殿下的這點信任還是有的，兵糧順利交接，阿悍爾和北昭走上了第二條路，殿下不會出爾反爾。”

    她說的是肯定的語句，拋的卻是一個詢問的態度，司絨今日過來，就是確認這件事。

    封暄略微抬起下巴，看向遠天，露出來的頜線是斬截一道。

    他的野心并不局限在草原，武力手段攻占草原不是他唯一的路，他用這個目標鞭策自己多年，在往上走的時候開拓了視野，壯大了野心，但他沒打算說，他要留著這個似是而非的威脅，好拿捏住這個狡詐的阿悍爾公主，沉吟半晌，道：“阿悍爾能給北昭什么？”

    “我說過了，戰爭能得到的，合作也同樣可以，殿下，”司絨停下腳步，摸索著小兜，說，“我們開了一個好頭，阿悍爾想與你并肩走下去。”

    “有話直說。”

    “四個字，和而不同，”她手里攥著一枚冰涼的物事，扭了扭頭，讓封暄把手拿下去，看著他說，“榷場，通商，以下行上，以商貿往來磨合政治步伐，既不突兀，又是見效最快的方法。”

    和而不同，這跟封暄的想法撞在了一塊兒，但他仍然沒有給一句肯定的答復，這些話由司絨說出來，仍然在一個提議與商討的范疇，若是封暄一點頭，就是徹底的板上釘釘，直覺告訴她，這姑娘的底牌多著，他攥著主動權要看清她的底牌，就不能輕易松口。

    司絨不介意他的沉默，拉起封暄的手，把掏出來的一枚墨黑扳指套入他拇指，旋了旋：“來日方長。殿下，看，大小正好呢。”

    封暄右手拇指沁涼，低頭看了眼：“送我的？”

    “送你。”

    “禮尚往來，這個也送你。”封暄看一眼她手里斑駁的舊扳指。

    司絨微愣，兩枚扳指的意義截然不同。

    她送的是一枚全新的扳指，昭示著阿悍爾和北昭之間嶄新的路途。

    而他這枚扳指上面豁口斑駁粗冽，是千萬次拉弦中磨出來的，它跟著他上過戰場，染過鮮血，淌過泥濘，某種意義上，世人只看到他一人之下萬人之上，而那些落拓與頹唐，都交由了這枚扳指去深刻保存。

    司絨覺得這枚扳指好重。

    封暄把扳指取出來，陽光下，墨色的扳指內壁有一朵小小的司絨花，他覺得這枚扳指好輕，要戴好了，套穩了才跑不掉。

    “砰——”

    兩枚扳指正中靶心，無聲地擊中兩人心口。

    而后司絨若無其事地把扳指收到了小兜里，說：“走了，殿下別送。”

    “？”封暄拽住了她的手腕，“走？”

    “回云頂山莊啊，”司絨笑笑，抽出手的時候在他掌心一劃，“換玩法了，正經點，殿下。”

    司絨漸行漸遠，一道橘色的剪影消失于桂樹與灰墻的罅隙中，日頭愈盛，廊檐頂上的琉璃瓦迸出亮光，封暄轉了一圈扳指，無聲地笑。

    果然還有底牌。

    *

    傍晚，霧氣早早就逸散在云頂山莊里，白白裊裊，浮浮冉冉，如同京城里到處流傳的消息。

    司絨見不得霧，日頭落山前就合上了房門，把霧氣隔絕在門外，如同把流言隔在門外，外面把阿悍爾的局面傳得如何兇險她都不在意。

    司絨散了發坐在床上，床帷沒放，里間的燭火點得亮堂堂，她在床上支了一張小案，就著燭光拆阿勒的信。

    這是今日海鷂子送來的。

    信封外邊用油紙包了一層，拆開時還帶著海風的咸濕，里頭沉甸甸的。

    她先看了信，果然，阿勒在四日前就拿下帝弓灣，打得破云軍不敢冒頭，他還要對北昭通往海外的航道動手。

    司絨提筆鋪紙，信沒看完，先寫了句——“小心被拔得毛都不剩。”

    正事沒多少，剩余的就是些七七八八的雜事，什么捕了一條百斤重的大魚，夜半有海妖吟唱，在沉船里找到一柄短刀下次回來帶給稚山，山南的日頭太大，曬得他又黑了，攬鏡自視時常被自己迷倒云云。

    看完信，她瞥到信封里還有東西，倒出來一看，零零碎碎的東西登時滾了出來，有些還滾下小案，落得床上都是。

    司絨笑起來，一一拾起，海外的香膏，珍珠耳環，還有不知什么材質晶瑩剔透的手串，都是些女孩兒的物件。

    還有一張炭筆畫的美人小像，濃眉大眼，瞧著可愛極了，右下角留一個“龍”字，翻到背后一看，是阿勒狂亂的字體——我的姑娘，兇得要死，我愛得要死。