然不知為何，過去三年，那梅花樹總不見得開花。

    今忽聞李貴如此一說，裴晏手中的狼毫應聲落地，黑墨瞬間臟了奏折。

    裴晏顧不得撿起，匆忙向李貴取證：“果真開花了？”

    李貴陪著笑，攙扶著裴晏起身：“奴才不敢妄言，真看真切了才敢告訴陛下。”

    裴晏迫不及待，揮開衣袖，步履匆匆往蓬萊殿趕：“怎么不早點告訴朕？”

    李貴無可奈何：“先前奴才想說的，碰巧丞相來了，這一耽擱，就忘了，望陛下恕罪。”

    裴晏等不及追究李貴的過錯，喚人抬了轎子，一路趕往蓬萊殿。

    知曉裴晏要去，殿角提前掛了牛角橢圓式銅燈，一眾戳燈侍立在宮門前，殿宇巍峨，金碧輝煌，和沈鸞在時無異。

    梅樹栽在院中，裴晏只披一件金黃色白狐貍里鶴氅，穿花撫樹，終行至后院。

    風聲凜冽，嗆得裴晏咳嗽連連。

    李貴忽的心生悔意，加快腳步行至裴晏身邊：“陛下，天色已晚，不如明日再來蓬萊殿賞梅？”

    裴晏擺擺手：“無礙。”

    他仰首，目光在幾叢梅花上久久停留，空中暗香浮動，似有梅花香漂浮。

    李貴拱手，還欲勸說。

    裴晏不悅皺眉：“無須多言，朕心中有數，你們……先退下吧。”

    話音甫落，又迎著冷風，捂唇輕咳兩三聲。

    李貴后悔連連，心知裴晏固執，無奈之余，只能帶著宮人退下。

    皚皚雪地瞬間只剩一道孤寂身影。

    “……卿卿。”

    退開之時，李貴好似聽見裴晏輕輕一聲呢喃。

    然待他轉身看去，卻只看見年輕的帝王佇立在梅林前，身影巋然不動。

    李貴眨眨眼，悄聲退下。

    梅林寂靜，靜悄悄無人說話。耳邊除了風聲，再無其他。

    “……卿卿。”

    裴晏又低吟一聲，他緩緩抬臂，手指自梅花上撫過。

    三年了，他找了沈鸞將近三年，整整一千多個日日夜夜，然始終杳無音訊。

    在清露寺沒找到沈鸞，有那么一瞬，裴晏是慶幸的。

    或許，沈鸞根本沒死呢。

    或許，她真的被裴儀救走、此時就藏于皇城根下某處呢。

    “你若是真不在人世……”

    裴晏唇角勾起一抹笑，一個不留神，手指被尖銳樹枝劃傷，血絲沁出，自指尖滑落。

    裴晏攏眉垂首，他厭惡瞥一眼自己的指尖。須臾，面不改色往下狠狠一按。

    尖銳樹枝幾乎要穿透裴晏手指，裴晏面色卻始終淡淡。

    以沈鸞那樣的性子，若真的不在人世，有魂魄一說，定會好好沖進裴晏夢中，將他罵上千百個回合。

    然而自從沈鸞出事，裴晏從未夢過對方。

    刺眼的鮮血染紅衣襟，裴晏卻始終視若無睹。

    風聲在耳邊鬼哭狼嚎，倏地一陣衣裙窸窣響起，裴晏戒備仰起頭：“……誰？”

    “奴婢、奴婢見過陛下。”

    細細軟軟的聲調，那宮女著一件楊妃色盤金彩繡襖子，抱著小手爐，期期艾艾半福著身子。

    眉眼低垂，寒冬臘月，一截纖細白皙脖頸露出空中。

    裴晏背著手，微瞇起雙眸。

    他寢殿掛有一幅雪地尋梅圖，乃他親筆所畫。畫上女子，便是當年無意間闖入明蕊殿的沈鸞。

    那畫掛在顯眼處，若有心打探畫中女子的打扮，也不是難事。

    宮女福身，裴晏不叫起，也不說話。

    風雪漸大，約莫過了半柱香的功夫，宮女的身子漸漸抗不住，雙腳發麻發酸。

    “陛、陛下。”

    耳邊忽然傳來嬌柔一聲，裴晏輕瞥女子一眼，慢條斯理道：“你是何人，朕怎么從未見過你？”

    宮女本以為無望，以為今日故意的穿著打扮皆成了泡影，不想裴晏真叫了自己起身，還如此和顏悅色。

    宮女心中一喜，放輕了語調：“奴婢往日是負責看這片梅林的，陛下自然沒見過。”

    裴晏緩緩：“……是嗎？”

    久久未聽見裴晏的聲音，宮女大著膽子，偷偷抬眼看裴晏。

    年輕的帝王面容俊朗，劍眉星目，一雙黑眸晦暗不明。

    宮女曾隔著遠遠的人群看裴晏一眼，彼時少女年少，不知愛慕為何物，直至見到了裴晏。

    自那之后宮女便對裴晏念念不忘，知曉裴晏房中掛著踏雪尋梅圖，知曉他喜歡梅花，宮女使了好些銀子，方換來守梅園一事。

    不曾想今日真的美夢成真，得以見到裴晏。

    “奴婢今日見梅花開得好，然白日人多，恐擾了梅花清凈，故而等到夜半方來。不想會撞見陛下，還望陛下恕奴婢無心之罪。”

    “……無心？”

    烏皮六合靴一點點往前，裴晏骨節分明的手指輕攫住女子下巴，慢慢往上抬。

    那指尖還流血不止，血珠子往下墜落，臟了女子一臉。

    宮女驚慌失措睜大眼，心中頓生不好的預感。

    果不其然下一瞬，攫著自己下巴的手指忽然往下，裴晏一手扼住那宮女的喉嚨，幾乎要將人活活掐死。

    呼吸驟緊，一張臉憋得發紫，宮女雙目瞪圓，雙腿在空中亂蹬，發髻上的金簪子隨之掉落在雪地，很快被茫茫大雪埋沒。

    她實在想不通，上一瞬還言笑晏晏的裴晏，怎么會突然化身索命厲鬼，猙獰可怖。

    氣息漸漸變得微弱，渺茫。

    倏地，裴晏忽然松開人，一個用力，狠狠將人往地上摔去。

    動靜之大，垂手侍立在院子外的李貴也聽見，急急帶著眾人趕來。

    瞧清眼前的一幕，嚇得伏跪在地：“陛下！陛下息怒！”

    裴晏立在雪中，凌厲的眉眼尚有未消散的狠戾。

    “朕差點忘了，卿卿愛干凈。”

    若真是在她院中殺了人見了血，沈鸞肯定會生氣的。

    裴晏低低笑了一聲，目光冷冷在那宮女的臉上掠過：“來人，將她拖下去。”

    宮女目瞪口呆，顧不得喉嚨的艱澀，拖著發軟雙腿急急爬至裴晏身側，她一下又一下往地上磕頭。

    大雪迷了眼，宮女淚流滿面：“陛下恕罪陛下恕罪！奴婢再也不敢了，奴婢再也不敢了，求陛下饒過奴婢這一回……”

    話猶未了，心口突然受了重重一腳。

    裴晏一腳將宮女踢出三步開外，臉上難掩的嫌棄厭惡：“——李貴。”

    李貴忙不迭招手喚來小太監，一人一邊架著小宮女離開。

    余光瞥見裴晏手上的傷口，李貴驚得跪在地：“陛下，您的手……”

    “無礙。”裴晏臉上冷冷，想著剛才碰過宮女的手，又覺惡心嫌棄。

    “將她的皮剝下，就……掛在城墻上，以儆效尤。”

    宮人伏跪在地，個個瑟瑟發抖，那宮女自知性命不保，然沒想到裴晏如此心狠手辣，兩眼一翻，直挺挺暈了過去。

    李貴垂首跪在地上，只聽頭頂傳來裴晏幽幽一聲：“李貴，杖責二十，下去領罰，今夜不用伺候了。”

    那女子能如此巧妙出現在梅林，定少不得有人暗中相助。

    李貴伏首，不敢為自己喊冤，只低著頭：“奴才……謝皇上恩典。”

    不過杖責二十，比剝皮掛城墻不知好上多少。然李貴是御前太監總管，皇帝眼前的紅人，裴晏都能如此不留情面。

    其他宮人見了，更是收了不該有的心思，再不敢做爬上枝頭變鳳凰的美夢。

    蓬萊殿的梅花開得正好，然裴晏的身子卻江河日下。

    梅花凋零的前幾天，裴晏剛好在朝堂上發了一通火。皇帝登基三年，后宮卻空無一人，形同虛設。

    滿朝文武跪在地，戶部尚書滿鬢銀白，顫巍巍跪在地：“陛下，選秀之事不可耽擱，陛下、陛下……”

    高高的御案上擺著厚厚的一沓折子，皆是勸說裴晏選秀。

    后宮無人，裴晏足下無一個子嗣。雖說新帝性子暴戾無情，然只要腹中有了皇子……

    眾臣伏跪在地，人人心思各異。

    金鑾殿殿宇巍峨，悄無聲息屹立在朝霞中。

    晨光微露，檐角下的飛龍映著日光，好似要奔騰而起。

    裴晏高坐在龍椅上，隨手翻開一本奏折，字字珠璣，字字泣血。他冷眼睥睨著朝下眾人，忽覺無趣。

    戶部尚書跪在地上，他這人本就冥頑不靈，固執己見，在朝中從不結黨營私，只唯皇帝一人是從，墨守成規。

    今見裴晏如此，戶部尚書忽然心生狠意，他抬首：“陛下今日若不答應老臣，老臣便撞死在這里。皇家無子嗣，老臣何來的臉面，去見先帝！”

    話音剛落，戶部尚書直直撞向朱漆圓柱。

    眾人一哄而上，齊齊手忙腳亂，將戶部尚書拽住，好聲好氣勸說。

    “不至于不至于，不就因為一次選秀，何至于此。”