劉婆子連忙賠笑，“娘子才是當(dāng)家主母，老奴心里頭都明白。”

    芳凌做手勢(shì)打發(fā)。

    劉婆子得了錢銀，樂(lè)呵呵地離去了。

    在回別院的路上，她暗搓搓地掂了掂那紋銀，心里頭委實(shí)高興，巴不得院里和院外的兩個(gè)女郎內(nèi)耗爭(zhēng)斗，因?yàn)檫@樣她才能兩頭拿好處，兩頭吃利。

    這不，在慶王府討了好處，她顛顛兒地去酒坊打了一壺酒，又買了一塊肥豬rou回去犒勞自家老頭子。

    市井巷子比不得那些高門大戶，破破爛爛的腌臜得很，他們家窮困潦倒，租了一屋破落院子，八口人擠在一起，日子過(guò)得艱難。

    這里畢竟是京城，寸土寸金的地方，能買得上良田宅子的多數(shù)都是商賈富農(nóng)。像他們這種成分的小老百姓，一輩子就這樣了吧，什么都甭瞎想了。

    劉婆子底下有三個(gè)兒子，三個(gè)兒子都沒(méi)甚出息，雖已娶妻，卻沒(méi)有分家，一大家子擠在破落院兒里，全靠劉婆子養(yǎng)。

    王老兒瘸了腿，也幫不上什么忙。

    平日里劉婆子喜歡吃點(diǎn)小酒，見(jiàn)她拎著一塊肥豬rou，大兒媳婦曹氏忙迎到門口，親熱喚道：“阿娘怎么得空回來(lái)了？”

    劉婆子把豬rou遞給她，說(shuō)道：“中午趕緊燉了，我飯后還得去當(dāng)差。”

    曹氏忙應(yīng)聲好，喜滋滋地把豬rou拿下去燉煮。

    劉婆子進(jìn)了廂房，里頭傳來(lái)王老兒的聲音，“三娘回來(lái)了？”

    劉婆子應(yīng)了一聲，偷偷把兌換來(lái)的銅板藏進(jìn)了床底下。

    王老兒見(jiàn)到她的舉動(dòng)，笑著打趣道：“干什么呢，偷偷摸摸的。”

    劉婆子做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，“今兒運(yùn)氣好，在主母那兒討了些錢銀。”

    王老兒樂(lè)了，對(duì)自家婆娘很是佩服，說(shuō)道：“你腳踏兩船，可得小心了，莫要踩翻了船，落得個(gè)里外不是。”

    這話劉婆子不愛(ài)聽(tīng)，皺眉道：“烏鴉嘴，盡說(shuō)些不吉利的話。”又道，“我就指望著靠院里院外掙點(diǎn)銅子兒，給自己留點(diǎn)體己。”

    王老兒猶豫了好半晌，才吞吞吐吐道：“我有個(gè)事兒想同你商量。”

    劉婆子：“？？？”

    王老兒：“老三想分家出去，說(shuō)要靠賣豆腐營(yíng)生，想從你這里討些興家的銅板，問(wèn)你允不允。”

    劉婆子聽(tīng)了急了，懊惱道：“合著又想來(lái)哄老娘的棺材本了？”

    王老兒閉嘴不語(yǔ)。

    他們這個(gè)家全靠劉婆子在慶王府當(dāng)差支撐，他瘸了腿，跟廢人一樣，壓根就沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)，家里大大小小的事都是劉婆子做主，畢竟都要靠她養(yǎng)。

    劉婆子指了指房門，王老兒拄著拐杖去掩上，她坐到床沿問(wèn)：“老三什么時(shí)候跟你提的分家？”

    王老兒：“前日。”又道，“我想著，他要分家出去就讓他出去，你舍點(diǎn)銅子兒給兩口子，萬(wàn)一他們能自力更生了呢？”

    劉婆子不高興道：“你當(dāng)我得來(lái)的銅子兒是天上掉下來(lái)的不成？”

    王老兒厚顏道：“這些日你不是挺能掙的嗎？”

    劉婆子：“你懂個(gè)屁！”頓了頓，“今日主母請(qǐng)我回去問(wèn)話，我怎么都瞅不出她的心思來(lái)，挺讓人迷糊。”

    王老兒不解問(wèn)：“怎么？”

    劉婆子當(dāng)即把在慶王府的問(wèn)話同他細(xì)說(shuō)一番。

    王老兒沉吟片刻，方道：“這情形確實(shí)讓人摸不著頭腦。”

    劉婆子拍大腿道：“可不！外院那個(gè)成日里作妖使手段，一門心思想往府里爬。這也在情理之中，誰(shuí)不想替自個(gè)兒謀個(gè)前程呢。可是里頭那個(gè)我就瞧不明白了，跟往常一樣看不出心思來(lái)，鬧歸鬧，但沒(méi)響動(dòng)。”

    “你吃不準(zhǔn)她到底要不要離？”

    “對(duì)，就是這個(gè)理兒。”

    劉婆子雖然腳踏兩條船，兩頭吃利，但若要長(zhǎng)遠(yuǎn)籌謀，就必須攀附上一個(gè)正主兒才行。

    先前她一直在慶王府做粗使奴仆，掙得少，好不容易得了雁蘭這差事，原本是嫌棄的，哪曾想竟然能撈不少油水，委實(shí)令她意外。

    如今兩個(gè)主子打擂臺(tái)，她敏銳地嗅到了往上攀爬的機(jī)會(huì)。

    倘若以后那外室當(dāng)真有本事把正宮主母撬走了，那她趁早依附外室，以后說(shuō)不定能提高身價(jià)攀升。

    要么就是府里的正宮繼續(xù)把持大權(quán)，不給外頭那個(gè)絲毫機(jī)會(huì)去母留子。這樣一來(lái)，她就得提早依附正主兒，以后沒(méi)有功勞也有苦勞，多少也能得到些許惦記。

    這小算盤她打得啪啪響，問(wèn)題是她不知道府里的正主兒到底是不是真心實(shí)意要和離。

    雖然近日確實(shí)撈了不少油水，但這種類似間諜的差事委實(shí)不好干。

    院外的女郎心眼跟蜂窩似的賊多，院內(nèi)的女郎則穩(wěn)得跟磐石似的如泰山壓頂。主導(dǎo)權(quán)皆掌握在她手里，就看她自己的抉擇。

    像劉婆子這種俗人自然覺(jué)得和離了不劃算，那么大的家業(yè)，怎么舍得喲。可是人家是枝頭上的驕女，想法自然跟他們這種庸人不一樣。

    故而她一時(shí)也吃不準(zhǔn)到底踩哪條船才不會(huì)翻。

    夫妻二人在私下里議論，這些高門大戶里的陰私王老兒也沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，拿不出個(gè)主意來(lái)，全憑劉婆子自己摸著石頭過(guò)河。

    她也不想丟了慶王府的差事，一來(lái)做慣了的，二來(lái)穩(wěn)定，按時(shí)領(lǐng)月例，畢竟要養(yǎng)這么大一家子人，不敢輕易丟差事。

    稍后曹氏在外頭喊老兩口吃飯，那肥豬rou只簡(jiǎn)單地切成坨子rou燉蘿卜干，再配上蘸料就是一道美味。

    飯桌上擺放了一大盆燉豬rou，劉婆子要回別院當(dāng)差，故午飯用得早。

    八個(gè)大人圍了一桌，兩個(gè)孫兒則坐在小板凳上等大人投喂。

    兒媳婦們特別會(huì)巴結(jié)，頻頻給劉婆子夾坨子rou，說(shuō)她辛苦了。

    近些日他們家的生活質(zhì)量得到改善，全靠這個(gè)婆母有本事，三個(gè)兒子沒(méi)有出息，靠干點(diǎn)零活維持生計(jì)，事事都要依靠劉婆子補(bǔ)貼扶持。

    劉婆子也沒(méi)推辭，她愛(ài)吃點(diǎn)小酒，但又不敢多吃，怕誤事，只同王老兒小酌兩杯便作罷。

    匆匆用過(guò)午飯，劉婆子便回了別院。

    當(dāng)時(shí)雁蘭正要午休，聽(tīng)到她回來(lái)了，命小桃把她喚來(lái)。

    劉婆子進(jìn)了廂房，態(tài)度可不像在慶王府那般唯唯諾諾，而是一副瞧不起人的模樣。

    雁蘭已經(jīng)習(xí)慣了她的做派，也不惱，只和顏悅色問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)劉媼上午去了一趟慶王府，可當(dāng)真？”

    劉婆子也沒(méi)隱瞞，回道：“去了一趟。”

    雁蘭沖小桃使眼色，小桃取了一片銀葉子塞進(jìn)劉婆子手里，她像燙手似的，連忙道：“使不得！使不得！”

    雁蘭道：“你在我院里伺候，平日里辛勞，這點(diǎn)小意思拿去吃酒罷。”

    劉婆子心里頭明明心花怒放，卻裝作為難的樣子，“雁娘子此舉，倒叫老婆子不好意思了。”

    雁蘭輕搖團(tuán)扇，笑道：“我初初進(jìn)京時(shí)，慶王府這么多家奴，卻唯獨(dú)挑中了你來(lái)別院伺候，可見(jiàn)你我二人有緣分，既然上頭把你分到我這院兒里來(lái)當(dāng)差，我自不會(huì)虧待自己人。”

    聽(tīng)了這話，劉婆子的態(tài)度和氣得多，“承蒙雁娘子抬愛(ài)，老奴得遇貴人。”

    雁蘭緩緩起身，說(shuō)道：“貴人倒談不上，畢竟待我產(chǎn)下子嗣后，說(shuō)不準(zhǔn)就會(huì)被發(fā)賣出去，往后的前程堪憂啊。”

    劉婆子心思一動(dòng)，泄露口風(fēng)道：“今日主母喚老奴去問(wèn)話，老奴瞅著那態(tài)度，也說(shuō)不出個(gè)所以然。”

    雁蘭斜睨她，問(wèn)：“她同你說(shuō)什么了？”

    劉婆子：“主母只問(wèn)了雁娘子的臨產(chǎn)時(shí)日，和身體情況。”

    “就只問(wèn)這些？”

    “就這些。”

    “你可曾同她說(shuō)起慶王在這里的情形？”

    “提過(guò)一嘴，不過(guò)主母似乎一點(diǎn)都不惱，像是沒(méi)放到心上一樣。”

    這話令雁蘭皺眉，手緩緩放到肚腹上，不知在想什么。

    劉婆子寬慰她道：“主母的性子向來(lái)是這般，就算天塌下來(lái)了也是喜怒不形于色。”又道，“據(jù)說(shuō)當(dāng)初與郎君鬧和離時(shí)也是輕言細(xì)語(yǔ)，從未哭鬧折騰過(guò)。”

    雁蘭半信半疑，“府里現(xiàn)今是何情況？”

    劉婆子：“老奴進(jìn)府的時(shí)候曾同以前的熟人探聽(tīng)過(guò)，二人一直都是互不理會(huì)，再加之近些時(shí)日郎君時(shí)常宿在別院，兩人連見(jiàn)面的機(jī)會(huì)都少了。”

    雁蘭沒(méi)有吭聲。

    那對(duì)夫妻走到今日的地步，她功不可沒(méi)。

    可是光打冷戰(zhàn)還不夠，這都到初夏了，秋冬臨盆，留給她的時(shí)日不多了。她必須要趕在臨產(chǎn)前逼慶王做個(gè)了斷，要不然就一尸兩命。

    想白撿一個(gè)孩子，門兒都沒(méi)有！

    于是接連幾日雁蘭頻頻做噩夢(mèng)，食不安寢不寐，秦大夫也束手無(wú)策。

    趙承延生怕她出岔子，日日□□。

    雁蘭還不滿意，兩眼發(fā)愁，哀哀道：“奴婢昨晚夢(mèng)見(jiàn)腹中的孩子前來(lái)道別，可把奴婢嚇壞了。”說(shuō)罷抓住趙承延的手，含淚道，“四郎，奴婢好害怕。”

    趙承延被她搞得頭大如斗。

    這兩日他也睡不好，眼下泛青，安撫她道：“雁娘莫要瞎想，我就在你身邊的，誰(shuí)都不能把孩子帶走。”

    雁蘭委屈地蜷縮在他懷里，幽幽道：“四郎哄奴婢。”

    趙承延輕拍她的背脊，“我哄你作甚？”

    雁蘭沒(méi)有吭聲，只是默默地垂淚。

    少許溫?zé)崧涞剿氖直成希D時(shí)抓狂了，焦慮道：“你何故哭了？”

    雁蘭翻身背對(duì)著他，倔強(qiáng)道：“沒(méi)有。”

    趙承延忙寬慰道：“可莫要哭了，懷著身子經(jīng)常哭對(duì)胎兒不好。”

    雁蘭不滿道：“四郎眼里只有孩子，關(guān)心的也只是孩子，奴婢索性立馬刨出來(lái)給你算了，省得欠你一場(chǎng)債。”

    她越說(shuō)越激動(dòng)，并且真要下床去拿刀剖腹。

    此舉可把趙承延嚇壞了，趕忙抱住她。

    雁蘭拼命掙扎，又哭又鬧，他害怕傷到她的腹部，不敢過(guò)分用力，只得不停安撫她暴躁的情緒。

    也幸虧有小桃和劉婆子等人幫襯著，才沒(méi)出岔子。

    好不容易把雁蘭哄睡后，趙承延已經(jīng)精疲力盡。

    小桃憂心忡忡道：“這些日雁娘子患得患失，秦大夫說(shuō)這樣下去可不行，憂思過(guò)慮，恐會(huì)傷及腹中胎兒，郎君定要想出個(gè)法子來(lái)才行啊。”

    趙承延沒(méi)好氣道：“我又不是神丹妙藥，能想出什么法子？”

    被他兇了，小桃惶恐地垂首不語(yǔ)。