錢鳴安怒道：“這幫賤民，居然欺負到我頭上來了！楊元震在東州尚且給我幾分薄面，他們算什么東西！”

    “一群不入流的流氓，強盜！仗著得了幾分勢頭便不知天高地厚了！”

    錢夫人道：“這些人確實可惡，居然還闖進咱們府中，可把我們嚇壞了。”

    可眼下他們帶著那么多兵馬，錢鳴安也拿他們沒什么辦法，只能打碎了牙往肚子里咽。

    *

    到了晚間，公羊青派人悄悄給客棧送來一封信。

    信上把楊元震之前留下的部署，以及錢鳴安這些年貪贓枉法的事都寫了上去。

    信的最后寫道：“我自知無用，但依舊想盼著東州城能好一些，請公子善待東州百姓。”

    公羊青這番投誠倒在宋玉竹的意料之外，他叫來李吉辰詢問這東州大司馬是何用心。

    李吉辰進屋后恭恭敬敬的立在一旁道：“大人有所不知，公羊青跟錢鳴安有些過節。”

    “所為何事？”

    “當年楊元震初來東州，大司馬并不想交出兵權。后來錢鳴安使了些手段，幫著楊元震把這權奪了下來。”

    那會李吉辰也只不過是個小校尉，知道的并不詳細，只聽軍中的人閑聊說，錢鳴安派人偷偷綁了公羊青的女兒，逼得公羊青交出兵權。

    事后楊元震對大司馬百般打壓，所以這些年公羊青心里憋著火呢。

    宋玉竹聽完若有所思，這東州遠比自己想象中的要有意思。

    “好了，你下去休息吧。”

    等人離開，他快速打開腦海中的地圖查看。果然如自己所料，東州地圖也全部開放了！

    東州地理面積很大，東部是沿海地區，中部是平原，西北是山脈與徐州和冀州接壤。

    東州產鹽，在古代，鹽鐵茶是最值錢三種東西，按說楊元震不該這般窮才對。

    原因是這里私鹽猖獗，老百姓寧可花幾十文買又苦又澀的私鹽，也不愿花幾百文去買官鹽。

    鹽場里的官鹽已經堆的像小山那般高了！

    宋玉竹驚嘆一聲，楊元震這個傻子，手握金山銀山不知道怎么用，這東州給他真是浪費了！

    既然官鹽的價格賣不出去，就派人以私鹽價格賣唄！反正這東西在海里，不說取之不竭，至少取幾百年還是夠的！

    其實他不知道，這里面貓膩多著呢。

    私鹽是錢鳴安的地盤，怎么舍得讓出來？所以在楊元震派出下屬售賣私鹽時，錢鳴安便暗地里用重金收買此人，讓他賣不出去。

    幾番嘗試下來，楊元震便真以為鹽難賣，干脆放棄了這個念頭。

    東州還產絲綢，但今年大雪恐怕要把不少蠶種凍死，明年絲綢肯定會大幅減少。

    其實這種氣溫很不正常，宋玉竹之前看過盛朝的年史。書上說每逢九月雁門關外開始落雪，十月平頭關凍霜，近十一月上京到冬季，臘月中南地區才會結冰。

    東州作為東部沿海城市，受海洋季風影響，往年冬季氣溫很少降到零下，今天卻接連下了半個月的雪。

    宋玉竹懷疑這個世界已經開始進入小冰河時期。學歷史的時候記得宋朝當年也是進入小冰河時期。

    如果氣溫繼續降低，南方的水稻將沒法再種兩季到三季，北方農作物匱乏只有黍米和稻子，產量低的令人發指，將來不知道要餓死多少人。

    上輩子熟悉的耐寒的玉米還沒有引進，根莖類食物只有蘿卜。他憂心忡忡的望向窗外，自己得加快前進的步伐，只有早日推翻朝廷，才能想辦法改變現在這個局面。

    傍晚時趙驍從軍營回來，他把楊元震留下的那一千兵馬直接收編了。這些人也沒反抗，七王都被俘了，他們反抗有什么用？

    宋玉竹把公羊青送來的信遞給他。“此人倒是有點意思，我打算過幾日把錢鳴安換下來，讓他治理東州。”

    趙驍看了看信上的內容：“你決定就好，那個錢知府我看著也不順眼。”居然還敢給玉竹送瘦馬，真想一刀切了他！

    “眼下錢鳴安還不能殺，咱們初來東州，對這里還不熟，今日我嚇了嚇他，他應當能把流民妥善安置了。等過一段時間再拿他開刀。”

    “嗯。”趙驍倒了杯茶水，一飲而盡。解開身上的甲胄伸了伸筋骨，趕路時不覺得累，休息下來反而渾身酸疼得厲害。

    宋玉竹伸手幫他捏了捏肩膀，結實的肌rou像快鐵疙瘩似的，按都按不動：“這段時間辛苦你了。”

    “不辛苦，其實我心里很高興。”過去趙驍活著只為了吃飽飯，不被人瞧不起。自從遇見宋玉竹，突然覺得自己的人生有了目標，心里也有了想要保護的人。

    他小聲絮叨著今天的事：“剛剛去東州的兵營里轉了轉，里面的營帳長期不用都被老鼠磕碎了，兵器庫中的武器也許多銹的用不了，給他們真是浪費了……”

    “這幾日好生歇歇吧，過段時間恐怕還有好幾場硬仗要打。”朝廷不可能放任他們不管，眼下全國各地揭竿而起的人太多，從近到遠估計年后就能打到這里。

    那時才是真正的考驗，他們得趕緊借這個機會猥瑣發育起來！

    “嗯。”趙驍側頭蹭了蹭他的手背，像只求人安撫的大型犬。

    宋玉竹摸了摸他的臉頰，粗糲的胡茬刺的他手指微微發癢，心里仿佛也如一汪湖水被微風吹出漣漪。

    鼾聲傳來，趙驍居然累得就這么坐著睡著了……

    第39章 放火

    安置好趙驍,宋玉竹吹了油燈去了隔壁的房間。

    宋全跟在他身后欲言又止，服侍著宋玉竹上了床，終于忍不住開口：“少爺,我見您對那趙將軍不太一般,你們倆什么時候關系變得這么好了。”

    宋玉竹答非所問道：“你覺得趙驍這個人怎么樣？”

    “他啊……不好說,一開始我都快恨死他了！當初您幫他治傷，他卻恩將仇報，把你從醫館帶走。”

    宋玉竹笑了笑：“確實，那會我也挺生氣的,后來知道楊元慶的脾氣，如果我不去治病,恐怕咱們全江城縣的百姓都得跟著他陪葬。”

    宋全哎了一聲：“湘玉姐跟我說過徐州城的事。不過后來相處起來,這個人挺靠譜的，對您也特別好！”

    “對我特別好？”

    宋全撓撓頭：“是啊，有時候感覺他比我還像你的隨從,事事都盡心盡力。”

    宋玉竹笑著說：“時辰不早了，去睡覺吧。”

    “嗯。”宋全轉身往外走，心里直嘀咕，少爺還沒回答自己的問題呢。

    *

    翌日宋玉竹早早起來，帶著一眾人朝城外走去,今天難得是個晴天，太陽從云彩里露出了頭,照在身上暖洋洋的。

    城門口,錢鳴安正在組織衙役施粥,還有不少官兵在旁邊維持秩序,防止流民爭搶發生暴動。

    “竹公子,您來了！”錢鳴安滿臉堆笑的湊了上去。

    “昨日您一語點醒夢中人啊！前些日子我一直害怕流民進城擾亂安定,卻忘了他們也是東州的百姓，實在該死！現在將功補過，希望為時不晚。”

    宋玉竹哼笑一聲，不得不說，錢鳴安堂堂一州知府，這能屈能伸的性格，一般人可做不到。

    “城外流民大概有八千五百余人，全讓他們進城實在不好安置，下官想著不如讓老人和孩子先進來如何？”錢鳴安看了眼宋玉竹的表情，生怕自己說錯話。

    “可。”

    官兵把老人孩子可以進城的消息傳出去，等了一柱香的時間，只有七八個上了年紀的老人站在城門口。

    這些人都是無依無靠的孤寡老人，他們神情惶恐的看著四周的官兵，絲毫沒有進城的喜悅。

    宋玉竹道：“錢知府就打算讓這么幾個人進城嗎？”

    錢鳴安擦了擦額角的汗：“下……下官也不知人數這么少……要不讓女人也進城吧？”

    宋玉竹朝旁邊的侍衛頷首，馬上有人再去傳話，流民中的女子也可以進城。

    這回竟然一個人都沒有了……流民中分明有不少女人，他們為何不進城？

    其實一開始流民們是想要進城的，可被關在城外一個多月后便已經沒了這種想法。雖說城外活下去不容易，但好歹還能活著，萬一進去沒準連命都沒了！

    錢鳴安臉色難看，這群流民給臉不要臉！放在要不是宋玉竹非讓他安置，平時他才懶得管，他們居然還敢不聽話？

    “您看……并非是下官不想安置他們，實在是這群人不配合啊？”

    “竹公子，老夫倒有一個辦法，不知當講不當講！”公羊青走過來，朝宋玉竹稽首作揖。

    “公羊大人有什么辦法請說。”

    “這些流民并非不想入城，而是怕進了城也活不下去。況且這么多人進城，沒有賺錢的營生，萬一暴動起來也會害了城中百姓，不如把他們送去鹽場。”

    錢鳴安猛地抬起頭，狠狠的盯著公羊青，這個老匹夫怎么突然提起鹽場？！

    宋玉竹示意他繼續說。

    “楊元震管治東州時，不重視鹽業，城郊的鹽場荒廢已久，公子可以讓這群人去曬鹽煮鹽。”

    錢鳴安急忙打斷他的話：“大人，官鹽并不好賣，老百姓們寧可偷偷買私鹽也不愿買官鹽吶！”

    “官鹽定價多少？”

    “一兩鹽三百文，這是朝廷定的價格。”

    宋玉竹冷笑一聲：“改價一兩鹽三十文。”又不是多金貴的東西，賣這么高價格當然賣不出去。

    錢鳴安急忙道：“大人萬萬不可，官鹽的價格幾百年都沒變過……”三十文一兩，豈不是比私鹽賣的還便宜，自己還怎么賺錢了？

    趙驍走到他身邊，居高臨下的看著他：“錢知府恐怕還沒搞清楚，現在東州可不歸朝廷管，竹公子定價難不成還得聽你的不成？”

    錢鳴安低下頭道：“下，下官不敢。”

    宋玉竹朝公羊青頷首，示意他繼續說。

    公羊青是有備而來的，昨天晚上一夜沒睡，抓耳撓腮想出這個辦法，即可以搞錢鳴安，又能在竹公子面前露一露臉，越說越興奮。

    “曬鹽也不讓他們白干，除了供應吃食，每曬一石鹽賞十文錢，上不封頂。這樣他們既能活下去，又有干活的動力，您看如何？”

    宋玉竹拊掌道：“是個好辦法！就按你說的這么辦！”

    錢鳴安張了張嘴又閉上，面色陰郁的看著腳下的殘雪。

    真是難纏啊！自己已經百般退讓，他們反而越逼越狠，竟真反客為主，看來得想個別的法子了……

    趙驍專門派了一千多名官兵送他們去了郊外的鹽場

    流民中突然傳出混亂聲，一個穿著還算得體的男人大喊著要見官。

    趙驍命人把他帶過來。

    這人連忙上前磕頭道：“草民名叫鄭甲，原是東州商賈，販賣過生絲，茶葉和綢緞，走南闖北去過不少地方，聽聞大人要重新販鹽，不知道缺不缺打雜的伙計，若是有用的著草民的，盡管吩咐！”

    這小子倒是頭腦靈活，說話條理清晰也有膽識！知道自己去了鹽場賺不了多少錢，剛好他會經商，興許能搏個出路！