“該。”文捕快也是一個豪爽人，心結解開以后勇氣大增：“這頓飯該我請，店小二！再加兩個好菜端上來，多燙一壺酒，今天我們好好吃好好喝。”

    “行行行，那我們就不客氣了。”可這頓飯仍舊吃的不暢快，沒吃多久，桌面上的菜只略微動了幾筷子，衙門里的人就來尋文捕快了。來人是他手下的一個小捕頭，氣喘吁吁的跑進來，一進門就上氣不接下氣的坐在一旁的凳上，喘了好幾口氣把氣喘勻了才說出話來：“文捕頭，縣丞大人找你呢。”

    文捕快皺著眉：“怎么了？”

    那小捕頭抓起桌上的一杯酒一口喝下，潤了喉方道：“還不是為了黃家那樁案子，債主催的厲害，著急要錢，縣丞大人找你回去商量事情呢。”

    文捕快嘆了口氣，對春桃和徐志拱了拱手：“今天這頓飯就吃到這里吧，衙門里的事情實在太多，改日我們找個機會再好好的喝。”說著他快快起身，先去找店家付了酒錢，然后拉上小捕頭疾步匆匆地往衙門趕去。

    好酒好菜只吃了一小半，春桃和徐志留下來慢慢的享用，過了一會兒店里剩下的兩桌客人也都走了，老店主回后院睡午覺，只留下內掌柜坐在旁邊繡鞋墊，春桃和徐志便同她聊天說閑話。

    那內掌柜是個話多，愛閑聊的，他認得文捕快，他經常上他王記來吃飯。那內掌柜嘆了口氣：“那樁案子又繁瑣又麻煩，沒十天半個月這事恐怕忙不完呢。”

    春桃有些好奇，追問道：“不知是一件什么案子？”

    那內掌柜挑了挑眉毛：“你們不知道呀？”

    春桃搖了搖頭：“不清楚，沒有聽說過。”他們這些日子為了辦喜事一直在鄉下活動，沒有到鎮上來，鎮上發生了什么確實不大清楚。

    聽見春桃這樣答，那位內掌柜一下子來了精神，連鞋墊也不扎了撂在一邊。竟然還有不知道這樁案子的人，她便要好好的說一說過一過嘴癮了。

    原來半面鎮上有一戶姓黃的富戶，家里有不少的資產，黃老爺和黃夫人都是勤勉的好人，可惜生了一個敗家子，吃喝嫖賭五毒俱全，黃老爺和黃夫人教子不嚴，一貫的寵著溺愛著，到如今家產竟然給這小兒敗光了，前不久小子又到縣里去賭，欠了很多賭債，賭局的人找上門來賠錢，數額加起來竟比黃家的家財還要多。黃家不認這債，說那是賭局的人設計出老千的結果，一個要錢，一個不認，兩家人正在打官司。

    “賭局上哪有不出老千的莊家？可知道人家出千，你抓不到證據又能怎么辦？還不是自己吃虧。而且那家賭坊有官家文書的正經賭坊，這官司恐怕黃家打不贏，咱們縣丞大人人善心好，有心想要保住黃家，現在正頂著壓力和賭坊的人那邊抗衡，但我看難以成功。”

    “唉，還是俗話說得好呀，人富富不過三代，祖輩勤勉能干又有什么用，遇著一個敗家子，三代資產都能被敗光了。”內掌柜嘆息著說完，連連搖頭。

    春桃忽然想起今日所買的豆腐，正是黃氏豆腐坊的，便問道：“那黃家可有一間豆腐坊？”

    內掌柜想了想：“應該是有的，黃家資產可多了。”

    想著文捕快公務繁忙，徐志和春桃便不去打擾他，下午略微在鎮上逛了一圈，眼看天色不早就準備回鄉，誰知又在路口碰見了文捕快，他手上提著一個小東西，見到春桃和徐志后慌忙將那東西往懷里塞，不過春桃眼神好瞅見了，分明是一個女兒家所用的香粉盒子。

    “我正好要去鄉下一趟，咱們順路一塊兒走。”文捕快說。他好端端的并不會下鄉，要去找誰不說自明，但念著他臉皮薄，春桃和徐志就沒有戳破他的心思，只靜靜的等待好消息。路上自然說起了黃家的那件案子。文博快搖了搖頭：“黃家小兒欠的賭債有字據為證，親自畫押，人家賭坊又是正正經經有官家文書的，這件案子雖有蹊蹺，我們縣丞大人也護不住，只能按規矩辦事，倒是可憐了黃家的那些伙計。”

    “為何這么說？”春桃問。

    “黃家雖富，為人卻厚道，在他家飯館、莊子、店鋪做工的人都世代在他家做事，靠著黃家這棵大樹吃飯，如今黃家倒了，樹根都沒了，樹葉子自然只能自謀生路。”文捕快如此解釋。

    徐志蹙了蹙眉：“黃家是倒了，可他們余下的鋪子莊子總該有人接手吧，對伙計而言只是換了一個東家，只要東家不太過苛刻，照樣是有口飯吃的。”

    “話是這么說，可賭坊的人只想要快錢，黃家的資產他們會胡亂賣掉，并不會好好的經營，短時間內那些鋪子根本不會開張，有的會另作他用，哎呀，總之可憐了下面的那些人。”經過文捕快這樣的解釋，春桃豁然開朗，也猜到了縣丞要想保住的另一層用意，黃家一倒依靠他們吃飯的幾十上百口子人也沒有了生計，對于鎮上的治安將是一個很嚴重的威脅。

    三人一邊說著，一邊走在鄉間小道上，春桃想起手上拎著的那一籃子豆腐，說等毛豆腐做好了拿一些去給文捕快嘗嘗滋味兒，又嘆可惜，才發現這么好的豆腐竟然明日就要歇業。文捕快聽到這里突然咦了一聲：“據我所知黃家豆腐坊雖然招牌姓黃，做豆腐的手藝在一對老夫妻手上，加他們家的女兒，如今豆腐坊要典賣變成錢，那對老夫妻和他家女兒就要流落街頭了，不過……”

    “不過什么？”徐志問。

    “要是有人把這豆腐坊接下來，就是雙贏的結果。”文捕快說。

    聞弦知雅意，春桃很快就明白了文捕快的意思：“文大哥，你是說想讓我們接手？”

    “你們不是正好想找新買賣做嗎？我看這豆腐坊就不錯，一來老夫妻和他女兒是現成的工人，二來黃家招牌很響亮。”

    春桃和徐志對視了一眼，這主意也不是不行：“只是要接手豆腐坊，怕是要許多本錢。”他們手頭上拼拼湊湊，最多能拿出二百兩的銀子，若只說現銀，大概只有一百五十兩，豆腐坊前有門面后有倉庫，還有不少的工具，不知要費多少銀子。

    文捕快想了想：“錢這個事倒是小，據我所知豆腐坊轉賣的底價只是一百二十兩，可有很多雙眼睛都盯著黃家產業，僧多粥少，若想要將其盤下來，恐怕要費很大一番力氣，另外，你們真愿意接手？”

    “這個我們要回去好好盤算一番，才能答復你。”徐志說。

    文捕快點頭，他是一個嫉惡如仇的人，于公于私都希望春桃和徐志能夠接手這家豆腐坊，因為其他人不過是想低價購入，等風頭過了再高價賣出，并不會好好的經營，文捕快很討厭此等投機行為，他在心里琢磨著，若將此事稟明縣丞大人，他也一定愿意行個方便。

    秋日天黑的比夏日要晚，春桃和徐志回到家中時天已全黑，秋風刮在身上涼意很重，徐志走在春桃前面為她擋著北風。走進院子里春桃驚訝地發現灶房里正飄著炊煙，一陣菜香味從里面傳出來，原來是老二在灶房里做飯。他廚藝并不好，做的是很簡單的白粥和炒青菜，另外加了一些酸菜，雖然飯菜做的很簡單，心意卻極其的難得。

    徐家老二比春桃想象的更加懂事，估計著大哥大嫂快要回竟然曉得去做飯，徐瘸子不在家，聽說是有個什么朋友請他吃酒去了，徐家老三坐在正屋里剝花生吃。春桃把給他們買的料子拿出來，老三高興壞了，抱著料子高興的直蹦噠。徐家老二到底穩重一些，臉上表情不顯，但時不時的去摸一摸衣料，顯然也是很高興。

    這兩個孩子已經好幾年沒有穿過新衣，身上所穿的衣裳都是別人家瞧著他們可憐給的舊衣服，身上補丁疊著補丁，甚至已經看不出衣裳原本的顏色。

    “明日我就去找裁縫把這衣料子給裁了，然后給你們縫，等到天冷下雪之前你們一定能穿上新衣裳。”

    一切事情要等吃飽喝足以后再做商量，天氣涼了，床上的褥子早就換上了厚的，被子是新打的棉被，這些都是文桂芬給春桃準備的陪嫁，嫁過正好用上。徐志先躺進去暖被窩，等春桃洗漱完畢吹了燈躺進來時，里面已經暖烘烘的了，沒有一絲的涼氣。徐志讓春桃的腳貼著他的小腿，說話的熱氣噴在春桃的耳邊。

    “今天文大哥說的那個買賣，你覺得怎么樣？”春桃把臉貼在徐志的脖頸處問。

    “我覺得不錯，豆腐是家家戶戶都要吃的東西，到了冬日生意更好，咱們若是能接手，那豆腐坊中有現成的伙計可用，應該是能賺錢的，就是這手續恐怕會很麻煩，文大哥不是說僧多粥少。”

    “這個倒是不怕，咱們去試一試，得了是咱們的運氣好，沒得也不吃虧，咱們再尋其他的生意做。”

    “嗯，你說的對，就這么辦吧，那么明個我們還要再去鎮上一趟，把這個消息告訴文大哥，讓他幫咱們想想辦法。”

    說話間春桃往里面拱了拱，手搭在徐志的背上，徐志的眼神總往春桃的臉上瞟，盯著那鮮艷欲滴的紅唇他舍不得挪開目光：“夜深了，咱們該睡下了。”

    “時間還早，咱再說一會話吧。”可這次徐志沒有聽春桃的，他伸手把帳子放下，帳子一抖，里面響起了窸窸窣窣衣料摩擦的聲響。

    ……

    “目前要爭那家豆腐房的主要是兩伙人，一派兒走師爺的路子，一派走黃捕快的路子，已經把價格提到了二百兩。”文捕快遞來消息。

    二百兩這個金額遠超過了徐志和春桃的心理預期，文捕快看著他們的臉色，拍了拍桌子：“不過我有一個好消息要同你們講，正因為這兩家爭奪的厲害，互相較勁，黃家豆腐坊就一直沒有處理，趁著這個機會你們剛好可以以底價拿下。”

    原來師爺和黃捕頭誰也不肯往后退一步，誰也沒有把意思明白傳到大人面前，縣丞大人剛正不阿，本就不喜歡那位師爺和黃捕頭，聽文捕快說他有一個同袍想要接手，且為人正直，就有心想將豆腐坊給徐志和春桃經營，于是和文捕快商量出一個對策，就是讓徐志趕緊寫一封自薦信過來，而這封自薦信又將恰恰好的被縣丞大人看到，縣丞大人會以無人想接手這家豆腐坊為由立刻批復同意，然后徐志拿著一白二十兩銀子過來立字據，錢貨兩清，再無更改的余地，而那賭坊要收的錢有幾千上萬兩，這一家小小的豆腐坊在他們眼中根本算不得什么，并不會過多的糾纏，等師爺和黃捕頭發現情況不對已為時已晚。

    “如何？你們想好了嗎？這買賣究竟接不接？不過我可說好了，這家鋪子有一些糾紛，恐怕會結一些仇，并且萬事開頭難，我只能保證你們可以把鋪子接下，往后買賣如何做的，順不順，我可擔保不了了。”文捕快說道。

    “文大哥，這個你放心，我們心中有數，你能幫忙讓我們接下就已經感很感激你了，這買賣我們做。”春桃笑著說。

    文捕快有些羞澀：“感謝的話不必多言，若要說謝，還是我該謝你們，巧妹人很好。”

    聽到這，徐志忍不住打趣了一句：“這么快就改口叫巧妹了？前兩日還叫人家姑娘呢。”文博會閉口不言，良久方笑道：“你等著喝喜酒吧！”這話是曾經徐志對他說過的，如今他原話奉還。春桃和徐志很有成就感，能為他人成就一樁美好姻緣，那種滋味竟然比美美飽餐一頓還要好。

    文捕快是個實干派，做事情滴水不漏，一切順利辦成。第二日下午徐志就拿了銀子去衙門，和黃家伙計、賭場伙計在官家見證下簽訂文書，文書上各自蓋了手印，又在官府備了案，一手交錢一手交貨，各執一份文書留存，從此刻起黃家豆腐坊便可更名為徐家豆腐坊，連帶豆腐坊的門面以及門面后面的小倉庫都歸徐志和春桃所有。

    “我娘家姓唐，我男人姓王，大家都叫他王老三，稱呼我為王大嬸，我還有一個閨女，是個寡婦，夫家人不留她，如今跟著我兩口子過生活，附近的人都叫她慧娘子。”

    徐志和春桃到了豆腐坊，住在豆腐房里的老兩口子和他們的寡婦女兒一起出來見他倆。王老三是個不善言辭之人，他的寡婦女兒圍著頭巾也不大愛說話，只有那位王大嬸還算能說會道，帶著男人和女兒出來見新東家，她先是低著頭，心里忐忑不安，只聽說新東家是賭局的人，平民百姓一聽說那些賭局呀，妓院呀，就想那是三教九流，一定不是好人。因此王大嬸心里忐忑，把頭一直低著，還囑咐男人和女兒也不要抬頭亂看，以免惹惱了新東家惹出不痛快來，。

    “好好好，王老三，王大嬸，慧娘子，你們都坐吧，不要站著了。”春桃說。

    那王大嬸聽見是個女子的聲音，聲音軟軟又清亮，還有幾分耳熟，急忙抬起頭來。春桃和徐志她是極有印象的，前兩日才在她這里買過豆腐，還同她說過話，男才女貌的一對新婚夫妻，她當時多瞧了幾眼，不禁驚訝道：“怎么是你們？”說完才覺得有些失言，又笑又嘆氣：“真是緣分，前兩日娘子還同我搭話，早知道我該什么都同你講的。”

    “沒關系。”春桃并沒有把那日的事情放到心里去，那天她和王大嬸非親非故，王大嬸不想搬弄東家的是非，說明她人品好。

    但大王大嬸明顯是往心里去了，她一輩子小心慎微，就是想把日子過得好些，現在春桃是她的新東家，她當然要好好表現，與春桃好好相處。

    “帶我四處轉轉瞧瞧吧，跟我介紹介紹這豆腐坊中的情形。”春桃說。

    “好好，我這就帶娘子去。”王大嬸帶著春桃和徐志往后院走去。

    黃家這一間豆腐坊并不算很大，但所在的位置極好，是半面鎮上最熱鬧的一條街，前面的鋪面大概三四丈寬，兩丈深，里面擺了很多可以放豆腐的架子，還有幾張椅子以及一個柜臺，往里面走是一條深深的走廊，兩旁是釀豆腐的工具、木桶、模具等等。再往里走是一個小院子，院子里面堆著黃豆柴火等工具，院里還有兩間小屋，便是這一家三口住的地方，院子邊上有一個后門，后門推開有一塊空地，再過去一點便是一條河，豆腐坊里用的水，都是從河里打來的，那塊空地也屬于豆腐坊，是私人土地。

    “我們兩口子在黃家已經做了二十多年，幸虧是娘子接手，若是其他人，恐怕要把我們一家三口趕出去，我們真不知道去哪兒落腳。”那位王大嬸一邊說一邊抬眼睛看春桃，這話既是感謝，也是想要套春桃的話。春桃給她吃了一顆定心丸：“你放心吧，我們是想正經好好做買賣的，只要你們好好干，還可以在這里繼續住很多年。”

    “那可真是太好了，這一個多月以來，我吃不好睡不好，就怕生變故。”

    “不會的，一切如往常。”春桃安慰著說。

    這間豆腐坊什么都是現成的，只是聽說要歇業，豆一些釀豆腐所需要的原材料便沒有進貨，如今是缺貨狀態，想要開始正常營業還需三五日的準備，正好趁著這三五日功夫，春桃也想了解一下釀造豆腐所需要的工序。

    “您是掌柜娘子，是金貴人，了解這些做什么？自由我們三口子cao持就夠了。”王大嬸說道。

    “什么金貴人呀，我娘家是羅家村的，我是羅家村的姑娘，叫做羅春桃，我丈夫是徐家村的人，名叫徐志，我們祖祖輩輩都是農民，是從村子里出來的，和你們是一樣的人，王大嬸，王老三，你們待我們就像朋友一樣便好，不要有什么分別，”春桃三言兩語就打消了王大嬸的顧慮。

    王大嬸笑得合不攏嘴，心算是徹底安了下來。她就怕新東家是個難纏的人，既然春桃好說話，她也全力配合，春桃想要了解做豆腐的工序，她愿意傾囊相授。

    這家豆腐坊年頭久了，屋頂有些漏雨，墻上也有幾處破損處，接手的第二日下午，徐志和春桃就找來了泥瓦匠把那些破的地方、漏風的地方給填補好，漏雨的最嚴重的是他們三人住的臥室，屋頂已經可以看見亮光，可想而知，下雨的時候屋內必下小雨，到了冬天這屋子根本也不避風，王老三的腿有一些跛，不便爬高，自己無法修補又沒有錢找人，因此這屋子里的洞已經有了兩三年的之久。

    見屋頂補好，王大嬸激動的眼淚都要流出來：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，這真是遇到好人家啦！”

    屋頂的破洞王大嬸之前也向黃家人反映過，黃老爺黃太太是頂頂善良的人，但手下的管家和管事卻不那么好說話，小小的一間豆腐坊的工人，說屋頂破了，這話兜兜轉轉根本到不了東家耳朵里，也沒人來管他們，王大嬸一家只好忍氣吞聲，下雨天就在屋里拿水盆接水，冬天風刮的烈就只有多蓋被子，多穿衣裳。一塊心病終于解決，兩口子別提多高興了，就連一直悶悶不樂寡言少語的寡婦女兒也露出了笑臉。

    第37章 037

    ◎豆腐坊生意步入正軌◎

    過了兩日, 開業所需的東西都備好了，唐老三夫妻倆和女兒準備做豆腐，春桃一塊兒來幫忙。

    好幾大桶豆子擺放在院子里, 一走進去就能聞見一股豆子香, 今日天氣不錯, 陽光暖烘烘的照在人身上, 春桃把袖子挽起來，拖了一張矮凳放在院子靠近水井的地方，笑問唐大嬸：“第一步工序是什么？”

    “簡單。”唐大嬸笑著答：“先把筐里的爛豆子挑選出來。”這活兒好上手，春桃伸手把一筐黃豆拖到跟前：“行, 我跟你們一塊兒選。”

    唐大嬸的女兒慧娘子連忙說：“娘子不必動手, 我們來做就可以，您在一旁坐著歇息吧。”

    “沒事兒，我在家做活也是做習慣了的，這點輕巧活還能做得了。”一整個上午, 他們都忙著挑選爛豆子，豆腐要做出鮮嫩滋味兒, 原材料這一關很關鍵，豆子挑選好之后需加水泡發，要泡上五六個時辰, 到晚上才能進行下一步工序, 春桃等徐志回來后和他商量, 今夜就不回村了。

    徐志白天沒在豆腐坊, 他拿著唐大嬸給的送貨單子挨家挨戶去拜訪客戶。黃家豆腐坊不僅零賣豆腐, 還向酒樓、寺廟送豆腐, 批發才是豆腐坊最大的收入來源。徐志今天去拜訪了一遭才發現情況不妙, 許多客戶聽說豆腐坊要歇業, 已經提前找好了其他供貨商，原客戶流失了一半。

    “這可不成，客戶都跑光了，咱們的豆腐賣不出去就掙不了錢。”春桃用手撐著下巴眨著眼睛，略有一絲焦慮，接著她戳了戳徐志的手臂，問道：“你想到什么主意沒有？”

    徐志蹙著眉，眉心有一個深深的川字：“我倒是想到一個，但要墊不少本錢。”

    “你先說說看，我聽一聽。”春桃答道。

    “給舊客戶免費送三日豆腐。”徐志說。

    春桃立刻會意：“免費送上門的他們肯定不會拒絕，等他們發現咱們的豆腐品質還和以前一樣，又會在我們手頭上要了，只是免費送三日，不知道要花多少銀子。”

    他們剛開始接手豆腐坊，對成本收入這一塊兒的帳還算不太清楚，需要老手幫忙。

    “待會兒讓唐老三和唐大嬸進來，讓他們幫著算一算。”徐志說，春桃點點頭，往院里探身瞧了一眼，她剛才和唐大嬸說夜晚要宿在豆腐坊里，唐大嬸去收拾屋子了，他們把自己住的那屋讓出來給他們住，夜里女兒將就著睡一晚上，估計是屋子還沒收拾好，沒有看見人影。

    “待會兒再說吧。”春桃扭頭對徐志說道。在外面奔波了整日，徐志覺得肩背發酸，不禁扭了扭，春桃見狀上前幫他輕輕按摩按摩：“今日你辛苦了，接下來的半個月恐怕都會很忙。”

    “我不怕辛苦。”徐志將手搭在春桃的手背上，輕聲說：“我什么苦都能受得住，倒苦了你，嫁給我沒享著福。”

    “這有什么，我相信以后的日子會越過越好。”春桃笑著從背后摟住徐志的脖子，下巴輕輕靠在他的肩上，抱著這個男人她心里就踏實，略等了兩刻鐘沒見唐大嬸出來，春桃剛想出去瞧，就聞見了一股飯菜香味，她看了一眼天色，天已全黑，連月亮都出來了：“真是忙昏了頭，連吃飯都給忘記了。”春桃拍了拍腦門道。

    剛才春桃按摩的太舒服，徐志不知不覺的睡著了，聽見春桃說話才睜開眼：“真香，我還想著今夜帶大家下館子呢。”

    “等下回吧，估計是唐大嬸做好了夜飯，不能辜負人家的一番美意。”

    話音剛落，唐大嬸的聲音就在門外響起，非常爽朗：“東家、娘子，飯菜燒好了，你們快過來吃吧。”春桃迎出來，臉上帶著淡淡的笑，“辛苦你了，本該我們請你吃飯，太忙給忙忘了，明日中午我們夫妻倆請你們家三位上酒樓吃酒去。”

    唐大嬸扯著圍裙擦了擦手上的水漬：“娘子不要客氣，這些都是我們應該做的。”說著帶春桃往飯桌走去：“都是一些家常小菜，我廚藝不精勉強的很，吃了只能填飽肚子。”

    飯桌上有一碟豆干rou片，一盤茄子，一盤小蔥拌豆腐，還有一碗花生米，雖然不是什么好菜，但是清爽干凈。

    “好得很。”春桃笑著說。這時候徐志也走了過來：“怎么不見唐老三和你家女兒。”

    “他們已經吃過了，這些飯菜是東家和娘子吃的。”聽這意思唐大嬸一家是不準備上桌了，伙計不跟東家一桌吃飯，這是很多生意人家的規矩，但是春桃和徐志不想守這樣的規矩，在他們眼中自己并未高人一等，唐大嬸一家也不是什么下等人。

    “叫他們過來一塊兒吃飯，咱們五個人難道開兩次火不成？”徐志說。

    唐大嬸子把頭低了低：“改日吧，他們都吃過了。”這話兒說出來春桃不信，想是等她和徐志吃完了，唐大嬸一家吃剩菜。