唐朔進俞府時錯見過俞茵一面，一個俏麗的小姐，第一眼就能完全看出來高貴嬌蠻的品格，他對比著只在幼時見過三四面的俞惜，在師恩和前途之間，他一橫心選擇了后者。背了良心的日子，他一直過得渾渾噩噩，直到那天在袁家和俞惜正式了一面，他才知道自己失去什么。

    可是有舍有得，他不算太后悔，和嬌貴的俞茵成了親，又得圣上看重，日子過的真如烈火烹油，錦上添花。不想，一場大亂這樣猝不及防的發生，國破家亡，什么都成了空幻。

    皇帝、百官被擄的擄，殺的殺，能活下來已成幸事。唐朔避輾轉流落，又重新回了閬州，依靠祖產生活。

    “那我三姐呢？”俞惜追問他。

    “我們在途中失散，她和公府的人往北去了。”

    貧賤夫妻，百事皆哀，一想到這個，唐朔心中就不住泛苦。他和俞茵婚后生活還算和順，變亂之后，處處將就，慢慢兩看生厭，以致分道揚鑣。

    想到這里，他越覺得后悔和羞愧。

    “是我對不起小姐，我背信棄義，自作自受，現在一切都是報應。我母親得知我背棄了恩人的女兒，和我斷絕關系，臨死也不愿見我最后一眼，鄉鄰們得知我的事跡，都不愿與我往來，是我活該。”

    “都過去了，你不要為此自苦，況且我并沒什么損失，前塵盡空，你不要執著于往事。”俞惜出言安慰他。

    “多謝小姐。”

    俞惜問他近況如何。

    “我心灰意冷，同窗親友皆與我斷絕交游，整日無所事事，除了抄經寫字，并不無別的。近來我有意為恩師整理詩文成集，因此才出門四處搜訪。”

    “這倒不必——這事我三年前就做過了。你其實是個有才干的人，我父親在世時也夸贊過你，正是亂世，民生凋敝，正需要你的才干濟世救民，你何不尋一明主學民主以就仕宦呢？”

    “小生已經看淡了世事紛爭，功名利祿已如浮云……”。

    俞惜倒氣笑了。

    “偏偏天下大亂的時候，你看淡了塵世。你有大才，理當在世人需要的時候用世，為什么偏偏跟功名利祿扯上關系？”

    唐朔面露慚色。

    “小姐說的是，小生慚愧。”

    “我聽說桓驥的兵馬屯駐在閬州，你若有意出仕，我倒可以為你引薦，你愿意嗎？”

    “如此多謝小姐。”

    “那你等我消息。”

    唐朔不迭地和她道謝，俞惜只敷衍應著，進了清風巷，和他分手。

    說起來，這宅子能留下來倒要感謝唐朔。那時候，俞父已死，全部的家當都送回了京中，只這一座宅子沒有賣掉，因為顧念著俞惜和唐朔的婚事，總有回鄉探親的一天。沒想到親事成不了，倒給俞惜留下唯一安身的地方。

    進門，上堂，撲鼻而來的臘梅花的清冷香味，俞惜差一點眼淚掉下來。

    這院子許久不住人了，庭院本已荒蕪，是桓驥提前叫人打掃干凈，剪除了雜草，修補好庭院，因此雖然古舊，倒很整潔。

    小小的一個院子，庭前植秋菊臘梅，庭中一汪小小的魚池。東邊是書房，架上擺滿了書，筆墨紙硯都不甚精貴，但很整潔。西邊是母親的繡房，房前幾個架子晾著養生的藥材，一個不注意都打翻了混在一起。

    寥寥的琴聲，俞父彈的，她在后面努力跟著，娘親抱著襁褓里的弟弟在邊上鑒賞。

    一個睜眼閉眼之間，什么都沒有了，只一個空空的院子。

    晚上，桓驥進門來，聽見俞惜正在臥房里彈琴，凄冷的夜晚，寒風簌簌地刮過，她的琴聲比風比夜更凄苦寒冷。桓驥不通琴意，但也聽過不少好曲子，俞惜的琴聲飽滿圓熟，但彈得太急疾太快了，像是在純粹的發泄情緒，意碎了，境破了，只有收拾不住的哀絕。

    到這地步，到這里，他好像有一點感覺，自己走到了他心里一點去。他推門進去，俞惜剛彈完，房間里不算太暖和，他見她只穿一件單衫，身形好不柔弱。

    “怎么不生火？”他關切說著，就要動手把爐火點開。

    “不用了，不是特別冷，這樣的天氣也受得住。”

    桓驥沒理她，拿火石擦著了火，又用鐵絲撥弄著木柴，他點的其實不太熟練，不過也算點著了。那火在爐里蔓延著，給屋子帶來一點暖意。

    俞惜很震驚他做這樣的事。感受到她的驚奇，桓驥抬起臉來看她

    “兩年以前，我也沒想過自己能做這樣的事，做來了就是做來了，做不來就得挨餓受凍。”他悻悻的。

    “烤著吃。”他從懷里掏出幾個栗子來，切開口，投到火里去，那栗子烤熟了，香甜的氣味在滿屋子的飄散開。

    “也沒想過吃這種東西，不過這樣的年月，許多平頭百姓也許還吃不上這個。”

    桓驥從火里撿了幾個遞她。

    “你做的很好，也成熟許多。”俞惜感嘆道。

    “是因為你！那時候，想著你說的話，我羞愧難當，立志要做一個頂天立地的人，我多謝你幫我。”桓驥感激道。

    他迫不及待想告訴他自己兩年以來的經歷，盡管俞惜已經在別處聽說過許多遍、許多個版本，還是滿足了他傾訴的欲望。

    真實的狀況和傳說里大有不同，光彩的日子是少的，不做皇子了，從高高的云層里跌下來才肯看清楚人間的真實狀況。

    桓驥殺過人，也被人追殺過，他坑騙過別人，也被別人坑騙過。不夸張的說，兩年一路走來，他吃的苦比他之前二十三年的加起來都要多。他過了江，在深林山洞里養了一段時間傷，下山后，一個人背著財寶，不敢花，也不敢高調的露面，先把大部分都藏起來，拿小部分買地買糧，收買人心。

    最開始的時候，他幾乎混成了土匪，占著幾個山頭，后來陸續收復了幾個州，用了兩年的時間走到今天，他用過去信王的名號，把控了湖湘巴蜀。

    “過去的我大概打死也想不到，我說這會過這種生活。那時候我非貢茶不飲，非錦衣皮裘不穿，床上有一點褶皺就睡不著覺。你記得嗎？那次我去找你，手還被你的竹筐刺破了。”

    “回想起來，真像前世發生的事。”俞惜也懷想道。

    “你等等！”桓驥說著，突然沖出去，不多時，抱著一個匣子回來，那是當年她送他的匣子。

    “還給你，這里面的東西一樣也沒少，都被我贖回來了，現在完璧歸趙。”他遞給她，臉上帶著自豪之色。

    “你做得很好。不過我還是不要了，當年你給寺里捐了一萬兩銀子，這算還給你的，也許，還沒有還清。你可以拿去，用在適合的用途上，成更大的事，幫更多的人。”

    “從前需要的時候，我不會推辭的，如今我有足夠的自然要還給你，我知你家當所剩不多，為什么不收著呢？退一步，就當替我存著，有一天，我再一無所有了——”

    這話不吉利，俞惜忙拉住他，收了東西。

    “那好，希望我們都沒有用上它的一天。”她笑道。

    兩個人說著話，天色已經很晚了，俞惜發困，她看桓驥還在屋子屋子里坐著定定看她。

    “你不回去？”

    “營里那幫人太吵了。我是想說——能不能在你這里湊合一晚上？”桓驥試探道。

    “可以。”

    家中并不缺房間，俞惜把多余的被臥分給他，桓驥看起來異常的緊張興奮，弄得俞惜以為兩個人要同床共枕。

    “等等！你把爐火也帶去一半。”她叮囑他。