四國君主極其憤怒，在奧斯頓大陸一座中立的小島上會面商議該如何應對，討論出了幾個措施。

    首先要召回神圣騎士團中的本國騎士，要他們退出騎士團作為警告，然后發出聯合聲明，譴責萊錫、麥斯丁、羅克在宗教上的專制是野蠻粗暴且不合理的，最后要求萊錫放棄這種違背整個大陸意志的專制。

    然而真正實施時，第一步就困難重重，騎士團們的成員都因各種各樣的原因難以放棄騎士的身份，召不回騎士，聯合聲明也遲遲難以發出，幾位君主總有些細微的不同想法，無法達成共識。

    其中一位與尤金主教有過良好接觸的國家在騎士的信件勸說下偷偷邀請了主教過去做客，希望能夠緩和沖突，主教承諾只要君主愿意接受他的加冕，他也會相應地承認對方王位和境內宗教的合法性。

    在商談了無數次，各種條件以及和平共處前景的誘惑加碼下，國王妥協了，妥協的國王完全沒有意識到這將是整個大陸宗教徹底向萊錫傾斜的開端。

    四國聯盟被打破的同時，萊錫對剩余三國中最強大的費迪克發起了戰爭。

    費迪克的國王因受到了背叛，暴怒迎戰，這場戰爭足足打了有半年的時間，死傷無數，兩面僵持的情形下，一直只是名譽軍團的神圣騎士團站到了萊錫這一邊。

    沒有人知道紅衣主教是怎么說服這些人前往戰場的，銀白色的騎士團們舉著旗幟，帶著他們的呼號——“為上帝而戰”將這場在天平兩端僵持的戰局打破，勝利的天平徹底傾向了萊錫。

    而費迪克受到了最大的懲罰，整個境內的宗教都被宣布非法，所有人死后不得上天堂，出生者不得接受洗禮，死亡者不得以教內儀式下葬，所有不合法的神職人員全部剝奪權力，流放馬島。

    這樣重大的懲罰令整個費迪克哀鴻遍野，主教花了三年的時間將教義傳遍整個大陸，使得它深入民眾的心靈，卻又將它一氣全拿走，民眾們極為憤怒，對費迪克王室發起了轟轟烈烈的抗議。

    其余兩個國家的民眾們看到費迪克如此慘烈的下場，預先在國內發起了游行，要國王盡快獲得主教的認可，接受正統的宗教加冕，以免落得像費迪克這樣可怕的下場，國內民眾的倒戈，令兩位國王措手不及，而萊錫卻是不停歇地發動了對兩國的戰爭。

    大陸的統一已勢在必行，勝利的曙光就在眼前。

    萊錫國王蘭德斯無論是在萊錫還是在已承認莰斯堡宗教地位的國家中聲望空前，而比國王更有威嚴的就只剩下莰斯堡教堂的主教，有傳言，主教將在今年結束前晉升自己為教皇，這已經不是什么能引起波瀾的大消息，一切似乎都順理成章，權力找到了適合它的主人。

    即將獲得至高權力的主教比周圍的人都要表現得更平靜，權力不是來自于某個頭銜，他現在所受到的尊重已經和他所想要的地位相匹配了，即使是布尼爾，現在對他說話也畢恭畢敬的，不敢再發表什么意見。

    莰斯堡教堂在幾年的時間里進行了數次翻修，現在整個教堂的規模比當初大了一倍，教堂內堪稱金碧輝煌，主教所居住的這棟小樓依舊保留了下來，主教的這一行為又被大大贊頌成為簡樸，而主教保留這棟樓的想法很簡單，他只是不想拆除他而已，僅僅就只是這樣。

    天氣又熱了起來，主教在浴室里將自己洗滌干凈，他的頭發一直沒有長，始終維持著這個長度，主教穿著單薄的衣服，手指摩挲著領子里的十字架，面上表情平靜。

    越接近權力巔峰，他便越覺得無聊。

    事實上，這幾年里，他都覺得日子有些無聊。

    他走出去的每一步都能可預見會發生什么，沒有任何新鮮刺激的地方，在上個小世界里他已經品嘗過所謂權力的滋味，好吧，他其實對權力沒什么興趣，只是覺得這應該屬于他，他是拿自己應得的，能產生什么多余的樂趣呢？

    蘭德斯……

    主教的眼神變得兇狠而冷厲。

    很好，這是他見過最沉得住氣的主角，能夠堅持與他冷戰幾年，雙方互不服輸。

    這種精神上的對抗倒比所謂的教皇之位更能夠使得他心情起伏。

    等他登上了教皇之位，他要將他從皇帝的位置上踢下去——

    到時他又會是什么樣的表情，什么樣的反應？

    主教臉上露出有些邪惡的笑容，在這種幻想的敵對中感到心情逐漸變得輕松舒暢起來。

    “主教。”

    門外騎士克制著激動的聲調，“佛瓦爾與盧塞宣布投降了！”

    贏得戰爭的君主風塵仆仆地趕往莰斯堡，王都的民眾早已準備好了鮮花與歡呼，蘭德斯那張冰冷的臉終于浮現出了淡淡的笑容，騎在馬上向人們揮手致意。

    達成志向的國王在短暫的激動后回歸到了平靜，在王宮內快速沐浴后，叫人來給他剪發刮胡，國王叉著腿坐在椅子上，他上身穿著白色的襯衣，領口墊著毛巾，聽外交官給他朗讀各國發來的祝賀信件。

    “他們都在詢問主教是否今年會晉升教皇，您知道的，他們都是忠實的教徒。”

    哈倫面帶微笑，看上去比國王激動多了。

    蘭德斯仰著臉，下巴堆滿了白色的泡沫，“我想你說的是忠實的投機者，夠了——”蘭德斯推開了仆人的手，抽出毛巾擦了下巴，下巴光滑的有些空落落的，和他堅忍的心臟一樣……蘭德斯站起了身，甩開那些軟弱的情緒。

    “戰爭不是結束，馬上就要談判，”蘭德斯整理領口，披上外套，“先給亞度尼斯回信，叫他來會面。”

    “好的。”

    哈倫看著國王整理袖扣，他似笑非笑道：“陛下是打算去見主教了嗎？接下來的談判會議，主教的意見很的確重要呢，這應當是正式會面吧，需要我先去向主教獲得會面的許可么？”

    國王掃了外交官一眼，“滾。”

    哈倫笑著摸了下鼻子，聳了聳肩，“好吧，看來您是不需要了。”哈倫目送國王拄著拐杖向外走，臉上的笑容慢慢消失后嘆了口氣。

    足有幾年的時光，國王完全將所有的精力都放在了統一大陸的事業上，哈倫見證了國王的廢寢忘食，日夜不休，同時也旁觀了國王對主教不著痕跡的思念，那很難捕捉，國王有意隱瞞，他也是因為格外留心才發覺國王對主教一直念念不忘。

    照理說時間會沖淡一切，但倘若連時間都不能消磨那份情愫，那么這份感情恐怕任何事物都無法阻擋了。

    哈倫一直不理解國王既然如此深愛為什么不盡力爭取，可在兩人雖從不私下交流見面卻依舊將一切事都默契地推進后，哈倫猜測兩人或許存在約定，譬如統一大陸后再談私人的事之類，這他有經驗，姑娘們經常為了推托和他進一步發展而找出一些奇怪的借口，但愿國王不是那么回事，哈倫偷笑了一下，認為國王還不至于像他一樣悲慘，未來大陸的皇帝能討得任何人的歡心，就是不知道以后兩人的關系會如何發展……

    皇帝與教皇……想想還真是刺激！

    “很抱歉，主教不在教堂，”布尼爾給克制著激情的國王澆了盆冷水，“主教接受了夏爾曼公爵的邀請，去他的莊園中做客了。”

    “夏爾曼？”

    國王臉色微變，怎么主教又突然和夏爾曼的關系變得那么親密了……

    為了避免自己會忍不住想要再沖動地跑到主教面前重復兩人爭吵妥協的過往，除了主教的安危之外，國王幾乎屏蔽了所有有關主教的消息。

    夜深人靜時，國王也會詰問自己，倘若主教在他們分開的期間愛上了別的什么人，有人搶先一步打開了那禁閉的心房，他又該如何是好……

    他不是他的，國王在心中道，他可自由地去尋覓所愛，他不是他的，他不能禁錮他。

    若真是這樣，他也只能迎著更大的困難再去追求他的。

    對于如何得到主教的心，國王依舊毫無把握，他所能確定的是至少這幾年的時間足可證明他不只是貪戀他的美貌，也不只是要他配合他奪取權勢，時間與距離可作為他的證人。

    馬車快速地跑動著，國王推開馬車窗戶，讓外面的風吹進馬車內，上帝才知道他此刻的心情有多么緊張，甚至都不再去想他等會兒可能見到他最厭惡的兄長，他的腦海中充滿了被壓得嚴嚴實實的思念，那累積了幾年的情感正亟待噴發……

    *

    “咖啡還是茶？”夏爾曼輕聲詢問。

    “咖啡，謝謝。”

    主教來夏爾曼這莊園的次數不多，對于夏爾曼持續的討好，主教心中挺好奇的，這種隱忍不發背后是怎樣的陰謀，叫主教幾乎想要詢問，說不定他還可以幫助參考呢。

    夏爾曼輕輕地說著對宗教虔誠的信仰和對國王蘭德斯功績的贊頌，還有主教在形勢中所起的重要作用。

    主教靜靜聽著，每次夏爾曼都會進行很長時間的吹捧，然后才會轉入正題，有時是想加入騎士團，有時是想重新接受主教的洗禮，有時是希望主教能為他爭取一片封地，他愿意作出任何利益交換。

    這些請求，主教全都拒絕了，他每次都把夏爾曼的訴求聽完再拒絕，這令夏爾曼感覺自己被耍弄了。

    夏爾曼沒有什么別的長處，但很擅長交際，在王都把交際網全重新搭建起來，他本身名聲就不錯，也經常春夏去羅克、麥斯丁去和他們的國王貴族交際，萊錫公爵的身份幫了他許多，蘭德斯的威望讓那些人不敢怠慢他，這也令夏爾曼更心生怨恨。

    “有傳言您會升任教皇呢，”夏爾曼微笑，“我想這一定是真的，除了您之外，我想不出這片大陸有誰能勝任。”

    “這只是傳言罷了。”

    主教態度平平，等著夏爾曼又會提出什么請求。

    “信仰完成了統一，我想除了教皇之外，應當也會有一位皇帝吧，尊敬的主教，我真好奇哪一位由您加冕的國王最得您的青睞呢？”

    主教笑了笑，“難道我青睞誰，誰就能當皇帝嗎？”

    “哈哈，您可別低估自己的影響力，”夏爾曼立即道，“您青睞誰，誰也不能一定當得了這個皇帝，但倘若您不青睞誰，我看那位就什么也做不了。”

    主教漸漸理解了夏爾曼的意思——竟然和他不謀而合。

    “幾位君主都擁有虔誠的信仰，說起來也真難抉擇呢，您說是么？”

    主教從鼻腔里輕輕笑了一聲，這大大激勵了夏爾曼，夏爾曼道：“蘭德斯雖然個性極為高傲，不過我想他應當會對您保持恭敬的，即使他獲得了整個大陸的所有權。”

    “那倒也說不定呢。”主教道。

    夏爾曼的興致更高了，“怎么會呢，難道您和他之間有什么矛盾？哦——對不起，我怎么能這么說呢，我是說這幾年您和國王不是那么親近，真抱歉，我說了實話，主教，原諒我，我在您面前總忍不住要一點不隱瞞地說出我心中所想。”

    “沒關系，”主教放下咖啡，“你只是想錯了而已。”

    夏爾曼微微一怔。

    “蘭德斯由我親自為他洗禮，他是我最初的信徒，我們的關系從來密不可分，”主教臉色淡淡道，“夏爾曼，我知道你在想什么，我不是你所能利用的。”

    夏爾曼的臉色難看極了，過了一會兒才勉強道：“主教，您一定是誤會了……”

    “公爵大人——”

    仆人急匆匆地趕來，夏爾曼扭頭，眼神嚴厲地掃過去，仆人被他嚇了一跳，結結巴巴道：“國王來了……”

    主教也轉過了臉。

    夏爾曼立即站起身，“我去迎接他，”他對著主教道，“主教，您是否要回避或者……”

    “你請便吧。”主教端起咖啡抿了一口，咖啡有點苦，他微微皺了皺眉。

    夏爾曼火速趕到莊園門口去迎接國王，國王穿著輕便，沒有帶多少侍從，對于夏爾曼的迎接，他沒有理會，板著臉道：“主教呢？”

    “哦，您是來找主教的……”

    夏爾曼臉色一陣青白，“他正在花園里喝咖啡呢。”

    國王拄著拐杖穿過夏爾曼的身邊，如同這莊園真正的主人一般大步向前，夏爾曼肩膀向后轉動，注視著國王的背影，國王即使拄著拐杖，看上去也是那樣瀟灑，他又看了一眼莊園門口的馬車，快速地跟著往回跑。

    國王走的速度很快，對他來說，這可不單單只是幾百米的距離，為了能走到今天，他忍了幾年的時間。

    莊園的花園被打理的很美，淡紫色與白色的繡球花堆在長椅后，那一縷金色的頭發格外顯眼，主教今天罕見地穿了一身潔白的教服，那令他更高貴也更圣潔。

    國王停下了腳步，緊張的情緒已經消失了，或者說分散地進入了他的骨頭血液和呼吸中，他感覺不到自己的任何情緒，就只是那么遠遠地看著主教。

    在兩人公開見面的場合里，國王也很少直視主教，他擔心自己的眼神會泄露一切秘密，那秘密包括他對主教的情感以及他如何強忍著將那份情感藏在心間。

    主教聽到了腳步聲，那獨特的，拐杖落地的哆哆聲，急促地靠近，又突然地停下。

    他贏得了戰爭的勝利，即將開啟真正的統一事業，所以這么迫不及待地來尋找他，是因要提出下一步的合作？像夏爾曼那樣，確定他是否還會支持他？

    主教放在膝蓋上的掌心微微蜷縮。

    不，不是的。

    主教的心里傳來另一個聲音，非常的清晰。

    他絕不是為了這個，實現理想固然重要，但他這樣急迫地來找他，只會出自一件事——

    “主教。”

    國王的聲音聽上去彬彬有禮，四周還有仆人，他不得不這樣。

    在聽到他的呼喚后，長椅上的人似乎顫抖了一下，不知那是否是他的錯覺，主教轉過了臉，他的側臉出現在了國王的視野中，國王低聲道：“我想請您進宮談些事情。”

    平和得叫任何人都覺不出什么異常的邀請。

    只是國王已經有幾年的時間不曾向他發出這樣沒頭沒尾的邀約。

    他還是屈服了。