馮家早前還有個大哥兒，才思敏捷神清骨秀，說是仙童轉世也不為過。

    可惜大哥兒六歲時便病故了，同年馮俊成降世，頑皮好動，與大哥兒截然不同，卻因為誕生節點特殊，被家人寄予厚望，對他格外嚴苛，不論什么事都要做到雙倍好，才能換得馮老爺一句稱贊。

    馮俊成以前還會覺得不公平，后來也就淡了，橫豎生在這家躲不過去，即便在老爺那受罰，也有夫人和老夫人幫他說話。

    馮俊成“閉關”這段日子，日日到老夫人那請安，今日“出關”也不例外，索性在那兒吃過了午飯。

    老夫人招呼吃過飯的馮俊成小坐，遞他個橘子，笑著打趣，“你這段日子把自己關在鳳來閣埋頭苦學，上我這請安卻一天都不曾落下，我曉得你這是逮著機會出來透氣，對不對呀？”

    “那老祖宗可就錯怪我了。”馮俊成掰開橘皮，沁出誘人芬芳，“孫兒來看您自是掛念您，每日都來就是每日掛念，要透氣這府里哪里不能去？”

    老夫人聽后當然高興，笑道：“說的是，我也掛念著你呢，明日我做壽，你jiejie也回來，你們兩個也有日子沒見面，你可想她了？”

    馮俊成咽下口中清甜的汁水，煞有介事搖頭道：“我可不敢想她，小時候她就總欺負我個兒比她矮，后來我總算比她高了，她卻出嫁了，我猜想她都是算計好的，知道總有天要離家，就可著勁兒的數落我。”

    老夫人扶著龍頭拐被逗得前仰后合，“經你一說，好像還真是，知玉定下婚事以后就總愛和你一起，我還說你們兩個像一對龍鳳胎，全然不似異母的姐弟。”

    馮俊成的二姐馮知玉是馮家庶女，從小過繼在正房董氏的屋里，因此嫁妝婚儀都以嫡女規格置辦，嫁的更是應天府鴻臚寺卿的長房次子，比起別人家的長房長女也絲毫沒有遜色。

    能有如此待遇，一來因著馮知玉生性活潑懂事，頗受全家人喜愛，二來因著她生母白氏溫柔小意，和董氏從來姐妹相稱，沒有嫌隙。

    馮府看在外人眼中便是那江寧模范，父母和睦恩愛，兒女個個孝順個個有出息。

    說話間，逢秋端著茶水從外間進來，馮俊成瞧見她便想起什么，吃下最后一瓣橘子，手心相搓，清俊的臉上沒了表情，已然神游天外去了。

    不過他還是喝了兩盞茶，多陪一會兒才起身和祖母告辭，等行將出去，他把逢秋和望春兩個叫住。

    “二位jiejie。”

    兩個大丫鬟年歲都在馮俊成之上，是一輩子不出嫁守著老夫人的自梳姑娘，和他說起話也帶著幾分老成，“少爺，什么吩咐？”

    馮俊成想了想，擺手道：“沒什么，話到嘴邊又忘了要說什么。”

    望春笑他，“準是為著明日老夫人做壽的事，有什么特別安排要我們兩個給你打配合？”

    馮俊成順勢頷首，“是，兩位jiejie千萬替我保守秘密。”

    臨時起意如此這般這般如此的說了一通，馮俊成一邊往回走一邊搖頭，他也不知自己是怎么了，不該有的想法是萬萬不敢有的，只是那晚……

    那晚……

    馮俊成不由站住腳，回憶起那晚燭火昏黃，夜深酒酣，他頭昏腦漲，如醉如夢，瞧見美人斜靠，自簾后騁目張望……

    迎面吹來微風，一抬頭青天白日，枝頭麻雀蹦來跳去嘲他發夢，馮俊成顰眉輕嘆，拍拍腦袋，腳步焦急背手行過月洞門。

    幾面墻外，另一戶寒酸人家。

    美人正拍桌子拿趙琪問罪，“琪哥，我后院那壇十年的花雕是你動過了？”

    趙琪才下寶局，神采飛揚不當回事，“是我開過，嘗了嘗。你不說我都忘了，明日你帶兩壇花雕送到馮府南門，他們老夫人做壽，咱們鄰里街坊也該送些薄禮。”

    青娥擰眉掐腰，不知他在玩什么把戲，“那酒馮府看不上，卻是我半月的進益，人家來買都是按兩，你倒好，一壇一壇往外送。你要在外面結交什么人和我沒關系，做什么動我鋪里的東西。”

    趙琪也板起臉來，“話不是這么說的，那馮府就是咱們家鄰居，他家老夫人五十大壽，莫說咱們家，這條街上就沒有不上心的。你說得對，馮家看不上這酒，可說到底是咱們一片心意，那成小爺給的銀子難道還買不起這壇酒么？”

    他總有道理，青娥只得橫眉將他看著。

    趙琪又道：“讓人家知道了，反而覺得你哥哥我小氣。”

    “人家才沒空管你。”

    “這都是為了我們兩個的將來，你信我的，這酒不叫你白送。”

    青娥蹙眉不解，“從前你我行騙是為了一口吃的，現今我們有了自己的生計，為何還要盤算這個盤算那個？”

    “噯，這都是再正常不過的交際，怎么能叫盤算。”趙琪一筆帶過，稍顯不耐地掀簾進了后院，“明日你千萬記得去。”

    癡癡呆坐片刻，青娥起身抬高門板將鋪面半掩。

    對著細長條的門縫往外望，不遠處便是秦淮分出的小河，能聽見婦人搗衣，孩童嬉鬧，自己熬到二十沒被閻王收去，想過的無非就是這么簡單的日子。

    偏她前二十年來作惡多端，哪怕金盆洗手回頭是岸，也逃不開這求而不得的懲罰。

    日月交替，這就來到馮老夫人壽辰當日，青娥天不亮敲響了馮府角門。

    來應門的是個年歲不大的丫頭，以為送菜的來了，開門卻是巷口沽酒的美婦人。

    那美婦人今日頭戴一條湛藍絞纈的巾幗，臉上點綴了些胭脂，眼珠水潤飽含期待，叫人難以對她說出重話。

    小丫頭仔細將她打量，生怕遺漏哪處美貌，“你…你是來找誰的？”

    青娥面上蕩起抹笑，梨渦淺淺道：“我找望春和逢秋兩位jiejie，煩你傳話。”說罷，她從善如流自袖中摸出兩枚銅錢，遞給那小丫頭，“姑娘還請拿著這個，換些彩線也好。”

    小丫頭眼珠轉一轉，收下了銅板，讓青娥在門外候著，她這就去喚人。

    等了約莫半柱香的功夫，逢秋獨自來了，不見望春，她扶門將青娥上下端詳，眼光駐留在她臂彎的竹籃。

    “青娥，你怎會來？”

    逢秋與青娥還算相熟，二人歲數相近，在酒鋪也有得來聊，青娥笑了笑，揭開竹籃上的布頭，籃子里躺著兩壇花雕酒。

    “從昨日貴府就格外熱鬧，叮叮匡匡像在籌備大事，我問過才曉得今日是府上老夫人的壽辰。逢秋，這酒你拿進去，不是我攀附權貴，只住得實在是近，要知道了今天是什么日子還不送點什么，未免說不過去。”

    逢秋聽得她的來意，旋即也笑開了，“你真有心了，不過今日來的賓客只怕要將馮府門檻踏平，那些達官貴人的禮老夫人都未必來得及親自過目，你還專門跑這一趟。”

    “住得近，方便的。”青娥忽然壓低聲量，湊上去微笑道：“要是老夫人忘了這酒，你便和望春一道喝了，十年陳釀，是好酒呢。”

    “噯唷，你可真舍得，這么好的酒就給我處置了。”逢秋趕忙站直了腰桿，穩穩將那兩只酒壇接過，“放心，我一定送到老夫人跟前，起碼讓她老人家嘗上一嘗。”

    青娥笑著點點頭，“你今日事忙我不多打攪，改日來我鋪里吃酒。”

    “好，那你回去吧，咱們改日再見。”

    黑油門緩緩合上，青娥一張笑臉也隨之垮塌下來，踢踢腳下高起一塊的石磚，挎著空籃子回到鋪里。

    還沒開張，就先花出去了幾兩銀子。

    “琪哥，我回來了。”青娥在墊腳石上踩了踩，邁過門檻，“琪哥？”

    喊了兩聲不見人來，她擱下籃子快步走進院里，就見他屋子空蕩蕩的，原先丟得亂七八糟的衣服也穿走了，趙琪人已不在家中，肯定是往賭坊去了。

    她趕緊跑到自己屋里拉開抽屜檢查，見他沒動過店里進貨的錢，這才放下高懸的心。

    走出屋又瞥見墻根零星幾段柴火，想起他有段日子沒劈過柴，這少得可憐的幾段柴還能將就幾天？

    一想到日后過得沒準都是這樣將就的日子，青娥蹙起了纖秀的眉。

    送禮的愁容滿面，收禮的笑意吟吟。

    逢秋提溜著兩壇酒徑往回走，途經小花園，恰見到馮俊成風風火火帶著王斑來請老夫人的早安。

    今府上辦大喜事，他穿得也隆重些個，不知被岫云從哪翻出身蘇芳色的緞面圓領袍，胸前繡著生動的鳥枝花卉，十分熱鬧。他說這身衣服瞧著就嘰嘰喳喳的，有個報喜的樣子，旋即就給換上了。

    逢秋見了他便打趣，“少爺今兒個不穿平日那些素色的，改穿紅了，老祖宗見了定要夸你好氣色。”

    馮俊成笑著撣撣手臂衣褶，垂眼見她手上提著的兩壇酒，遂問：“jiejie適才外出打酒去了？”

    “不是，是青娥，噢，就是那巷口的酒鋪送了兩壇酒來，給老夫人過壽。她也真是，這壇酒于我們算不上什么，于她卻是一大筆開支，就這么送來，也不圖到老夫人跟前請個安，放下東西就走了。”

    逢秋自顧自說著，全然沒有留意自家小少爺的表現。

    他那雙明光爍亮的眼睛再沒從酒壇子上移開，本以為他要說些什么，嘴唇微翕，只是跟著逢秋念了遍她的名字。

    “青娥…”

    青娥……

    青青芳草地，曲徑通幽林。

    恍見嬌娥女，擷花入夢來。

    馮俊成回神頷首，“便先將這酒存著，等菊黃蟹肥再拿出來吃，方不負趙家大嫂一片美意。”

    他身后是搖晃的瓊枝，襯他盈盈笑眼，“屆時可別忘了叫上我。”

    第4章

    禮送到了，馮家今日敲鑼打鼓的熱鬧卻輪不上青娥。

    她坐在柜臺后邊，眼前不時有馮府賓客的轎子打這條小道過，馮府小花園這會兒正在搭臺唱戲，鼓點聲聲，小戲子咿咿呀呀撩動青娥心弦。

    她早前也是被親戚送去學戲的，學了沒兩年，唱閨門旦的臺柱子讓別的戲班給撬了，班主一氣之下解散了一幫學戲的女孩兒，不再養著吃閑飯，行院里誰要就收去。

    青娥就被后來的師傅收了去，改行學雜耍，那時趙琪已是“大弟子”，管師傅叫干爹，其實買了青娥去就是給趙琪做媳婦的。

    想著當年事，她便有些心不在焉，正午時分聽見屋后唱起“麻姑拜壽”，就曉得馮府這是熱鬧得差不多，要開席了。

    正乜目聽著飄飄渺渺的戲文，鋪里進來一人。

    青娥早就發覺此人在街上盤桓，不時朝她張望，她瞧見了也不當回事，開門做生意，總會遇上這種人。

    那人身后跟著三兩小廝，一身錦繡衣袍，此前沒見過，應當也是今日還祝壽的馮府客人。

    馮府的客人就是青娥的貴人，豈能怠慢。

    青娥拾起酒勺，堆砌個笑，“官人買酒？”

    那人頷首，端的是君子做派，開口卻像含了一口香油，“我上大嫂這鋪里，不為買酒，還能買些什么？”

    買些什么？他要想說買.春，青娥定要啐他臉上，不，啐他都是獎賞。

    青娥哂笑，“說的是，我這開的酒鋪，自然只有酒賣。”

    “那大嫂便說說有什么好酒賣我？”

    “我這賣得好的是菊花、桂花、竹葉青，羅浮春、紅曲也賣得好。”青娥口條利索，話音軟軟，聽得那人是筋骨酥軟，不飲自醉。

    那人兩只胳膊都撐到柜臺上來，眼里只有這小婦人姣好的面龐，和巾幗下散落的絲絲碎發。

    “可否讓我嘗嘗大嫂的羅浮春？”

    青娥道了聲稍等，瞧不出半分不耐，笑話，青娥怎會因為他眼神露骨就感到不悅，哄他多在鋪里花些銀子才是正事。

    那人眼光將她緊緊跟隨，就為看她走起路來腰肢擺動。

    青娥怎會不知，回首與他一笑，掀簾到后院去取酒，端了酒碗回來，遞給那人，胳膊倚靠著臺面，“還請官人嘗嘗合不合口味，若是喜歡，你打半斤我還送一兩哩。”

    “喜歡。我就是喜歡羅浮春。”他仰脖子一飲而盡，拿手背抹抹嘴巴，偏首吩咐小廝，“付錢。”

    青娥笑問：“官人要幾兩？”

    那人沒喝時便醉了，更別說美酒下肚，到了展示財力的時候，“來上二斤！”