“她說是就是？之前不是已查明綺霞與此案無關了嗎？僅憑她一句話怎么能翻案？”

    卓晏抿了抿唇，面露遲疑之色：“因為……綺霞當年確曾刺過苗永望，而且這兩日官府找教坊司的人問過了，她們都記得綺霞說過，總有一天，她要殺了苗永望！”

    厚重的磚墻讓江寧大牢更顯陰暗，即使是夏暑之際，踏入其中依舊通身泛寒。

    阿南提著食盒，走進關押綺霞的獄室。

    狹窄陰濕的室內，墻角鋪著些霉爛的稻草，放著個便桶，其余一無所有。綺霞蜷縮在稻草堆上，大概是哭累了，正睜著紅腫的眼睛盯著上方巴掌大的窗洞。

    聽到開門的聲音，她木然轉頭看了看，等看清阿南的面容時，扁了扁嘴又似想笑又似想哭：“阿南，我這回……可能真的要完了……”

    她的手指紫脹，又蜷在稻草上坐都坐不穩，阿南不由得又心疼又憤怒。她探頭喊外面的卓晏趕緊買點傷藥來，一邊把稻草歸攏，墊著綺霞受刑后的身子。

    “我知道你沒有殺人，當時在酒樓內，你的不在場證明比我還充分。”阿南擺下帶來的幾碟飯菜，綺霞的手被拶壞了，握不住筷子，阿南便將碗端起，給她喂著飯，說道：“放心吧，我一定會把兇手找出來，盡快把你接出來的。”

    “可、可我……我想招了，我真的忍不下去了……”綺霞嚼著飯，腫得跟桃子似的眼睛里滿是恨意，“阿南，我這輩子好慘啊！爹娘把我賣了我熬下來了，交不出脂粉錢被打罵我也熬過來了，十四歲就被苗永望那個賤人□□了我還是得熬下來……現在他死了，他老婆還要來清理我，受這么多罪，你說我活著干什么？”

    “你說什么胡話！”阿南把一個魚丸塞到她嘴里，打斷她的話，“你現在要是受不了罪胡亂招了，到時候要讓教坊姐妹們去菜市口看你殺頭？一刀下去鮮血亂濺腦袋亂飛，你想想那又有多痛？萬一判你個凌遲，要挨三千多刀，你說你現在這點痛又算什么？”

    “嗚……”綺霞臉上的木然頓時變成驚恐畏懼。

    “所以你趕緊跟我說說，你當初刺殺苗永望是怎么回事？教坊司的姐妹們也證實你之前說過要殺了苗永望，有這樣的事情嗎？”

    “有……”綺霞聲音嘶啞，“我已經在堂上招過了，我當時，真的很想殺了苗永望……”

    阿南手中筷子不停，一邊給她喂飯，一邊專注地聽她說下去。

    綺霞幼年隨父母逃荒到順天周邊，正逢教坊司采買女童，她便被賣掉換了半袋小米。長大后她相貌在教坊司中雖不算上佳，但因為天賦和勤奮，十二三歲便吹得一手好笛子，邀請她去助興的大小宴席倒也不少。

    當時綺霞奔赴一個又一個酒宴，可上了十四歲后，教坊司抽取的脂粉錢便多了，打點嬤嬤的錢自然也少了。有次她被請去赴私局，嬤嬤懶得動身，她跟著幾個姐妹一起前去，結果遇上了苗永望，被他灌酒后失了身。

    當時她抄起剪刀要與苗永望拼命，但十四歲的小姑娘怎么敵得過正當壯年的男人，最終只在他左臂上留下了一道口子。

    苗永望是個場面人，既然是綺霞的第一個恩客，便大度地原諒了她，給她打了支金釵，又給嬤嬤姐妹們大散茶點紅包。她們輪番上陣勸說，終于讓綺霞明白身在教坊司遲早要接受這樣的命運，最后不得不認了命。

    后來苗永望每到順天，都要來找綺霞，教坊司的姐妹都贊他有情有義，綺霞算是遇到好人了。

    綺霞自那之后倒也放開了，她性格開朗酒量好，笛子吹得又動人，叫她酬酢助興的宴會從來不缺。只是宴樂班子領不了幾分工銀，教坊里每月催刮的脂粉錢不在少數，她又不肯像其他姑娘一樣找幾個有錢的相好撈錢，一轉眼六年過去，她已經快二十歲了，卻還沒存下以后的體己錢。

    那時卓晏還和她笑談過，說：“綺霞你不如委身我吧，我愛聽你吹笛子。”

    她一口拒絕，唾棄道：“得了吧，你還愛聽芳芳的琵琶圓圓的簫呢，分到我身上的能有多少？”

    因此在知道教坊司要轉調幾個擅長吹彈的姑娘到蘇杭這邊時，她當即就決定來了，希望南方富庶，能撈點養老的錢。

    在接風宴上有相熟的姑娘認出了她，喝多了后笑嘻嘻問她：“綺霞，你怎么混得這么落魄啊，還戴著苗大人送的素股金釵呢？”

    綺霞也醉笑道：“你不懂，總有一天我要把這金釵扎進他心口去，報仇雪恨！”

    周圍人打聽那是她十四歲時的第一個客人，頓時哄堂大笑，只有卓晏沒有笑。他走過去扶起綺霞，說：“你喝多了，我送你回去吧。”

    “不多，我現在酒量好著呢。”綺霞挽著他的手醉醺醺往外走，嘻嘻笑問，“哎你說，我當初酒量怎么不像現在這么好啊……”

    卓晏無奈地將她推上馬車，她抱著自己的笛子蜷縮在座上，頭擱在他肩膀，轉眼已陷入沉睡。

    醒來后，她早已將一切忘得一干二凈，可酒席上的人都還記得她說過的話。于是在苗永望死后，她酒后的話便被翻了出來，并且和她十四歲那年刺傷過苗永望的罪狀一起，最終讓她下了大牢。

    阿南將來龍去脈聽清楚了，才問：“那，你準備怎么辦？”

    “在受刑的時候，我想過干脆認了吧，我真受不了這折磨……”綺霞舉起自己紫脹的十指看著，語調絕望，“再說了，我都淪落成這樣了，活著又有什么意思呢……”

    “活著當然有意思了！”阿南將最后一勺飯菜遞到她口中，干脆利落問，“是應天的鹽水鴨不好吃了，還是順天的烤鴨不好吃？是春天的花朵不鮮艷，還是秋天的月兒不夠亮？你好好把這口氣憋住，千萬不要胡亂認罪，等你出來后，咱們還要打扮得漂漂亮亮去吃鹽水鴨呢！”

    綺霞睜大紅腫的眼睛盯著她，又有流淚的跡象。

    阿南抬手幫她擦點眼淚，說：“苗永望的死雖然蹊蹺，但我不信這世上能有什么殺人方法會是鐵板一塊。你安心在這里待幾天，我們會盡快幫你洗清罪責的，知道嗎？”

    “嗯！”綺霞咀嚼著她遞來的飯，用力點頭。

    即使她知道阿南與自己一樣，既無家世也無職權，甚至還是個女子。但，看著阿南堅定懇切的神情，她就是相信她。

    獄卒幫卓晏轉送金瘡藥進來，阿南替綺霞將傷處抹好，囑咐她按時抹藥，才出了監獄。

    在外等待的卓晏急急地伸手接過食盒幫她拎著，問：“綺霞怎么樣？”

    “還好，受了點折磨。萬幸傷勢不是很重，好好抹藥不繼續受刑的話，過三四天應該就會好了。”

    卓晏點頭，送她回驛館的路上長吁短嘆：“我當時不應該把綺霞從苗永望的身邊喊來的，不然她也不至于中途離場，現在背上了殺人嫌疑。”

    “幸好你把綺霞喊來了，”阿南安慰他道，“不然的話，說不定她已遭池魚之殃，被兇手殺害了。”

    “說的也對！”卓晏大力點頭。

    “現在的問題是，我們究竟要怎樣才能幫綺霞洗清冤屈，盡快把她救出來。”

    卓晏回想著苗永望那詭異的死法，只覺得頭大，探討不出什么來：“我估計刑部那些人一時半會兒破不了案的，苗永望死得太詭異了。”

    “還是得盡快，我要趕緊去杭州呢。”

    “我也想回杭州了。”卓晏說著，想起自家的樂賞園現在都沒人了，想必已是長滿雜草，不由傷感地嘆了口氣，問她，“回杭州有什么急事嗎？”

    阿南苦笑道：“我兩個朋友起了糾紛，我得去調解調解。”

    卓晏大奇，問：“起糾紛去官府理論不就可以了，怎么還得你去調解？”

    阿南搖頭：“這事兒，官府沒法解決。”

    卓晏一想也對，阿南一群人是海盜出身，江湖上的事情官府肯定難以插手。

    “你看……能不能先解決了綺霞這邊的事兒再說？你那兩個朋友的事情緊急嗎？”

    “綺霞這邊只能托阿言幫幫忙了，其他人怕是擺不平。至于我朋友嘛……”阿南嘆了口氣，煩惱道，“挺久的恩怨了，上一輩結下的，急倒也不急了，只是我不知道該怎么處理才好。”

    卓晏自與阿南相識以來，從沒見她煩惱過，現下又有求于她，便拉她進了旁邊的酒肆，說道：“論起調停事理，這我最擅長了，你跟我說說是怎么回事，我肯定能幫你出主意！”

    阿南心道這種大事我怎么可能與人商議？但卓晏畢竟是在關懷自己，又已經被拉進了店中，便無奈地點了盞楊梅渴水喝著，敷衍道：“事情挺復雜的，你要想聽，我就簡短說說。”

    卓晏殷勤地幫她剝香榧：“你說！”

    “其實我這兩個朋友算起來還是親戚，上輩老人將家產全部留給了長房，也就是我朋友某甲。其他各房當然不高興，于是集合起來把當時年幼的某甲趕出了家門，當家的換成了我另一個朋友某乙的爹。現在甲長大了，他要回來找乙討還公道。甲對我有恩，我發過誓要幫他的，可乙也和我出生入死，和我有過命的交情，你說……我現在能不糾結么？”

    卓晏心思簡單，脫口而出：“這有什么可糾結的？世上事總繞不開一個理字，某甲既然是正當繼承人，那咱們肯定站在他那邊啊！”

    阿南看著他笑了笑，心想，我看未必，說不定阿言抓捕公子時，你就在旁邊當幫手呢。

    “雖然如此，但乙父占的家產，如今他接手后大為振興，甲二十年后回來討還公道，靠他家吃飯的掌柜、伙計、合伙人們，能答應輕易換主人嗎？”阿南手捧著瓷杯，渴水也壓不下她的煩悶，“再說了，是乙的父輩當年對不起甲，乙又沒做錯事，甚至他以前都不知道世上還有個甲存在，豈不是太冤枉？”

    “這確實難以取舍……”卓晏撓頭道，“而且你們江湖人士，動不動就打打殺殺的，兩個朋友生死相搏時，你可怎么辦呀？”

    “如今只能走一步看一步了，希望柳暗花明，能有轉機。”阿南一口氣喝完了杯中渴水，道，“到時再說吧。天無絕人之路，我們現在看著面前是懸崖峭壁，說不定過幾天一個轉機，就能搭出一條生路來呢？”

    眼看時間不早，卓晏怕祖母嘮叨，將阿南送到驛站外就匆匆走了。

    阿南一邊思索著一邊踏進驛站，抬頭就看見了守在自己所住屋門前的韋杭之。

    “韋大哥辛苦了。”她笑嘻嘻地與他打招呼，往屋內一望，日光透過窗欞籠罩在阿言端坐的身軀之上，也照在他那雙舉世無匹的手上——他的手中，正握著她做好后擱在桌上的“九曲關山”，在緩慢拆解著。

    他還未掌握這個岐中易的訣竅，手部的動作尚不流暢。

    十二天宮需要手指從各種不可思議的角度穿插勾挑，練出最靈活的指法，才能拆解；而九曲關山則曲折層疊，每一個圈環都需要保持極細微精確的角度與斜度，才能一步步拆解下去，若是有一絲一毫的偏差，便前功盡棄，連復原都幾乎不可能。

    “看，你還沒有摸到最精妙的那個角度和力度。”阿南笑吟吟地走進屋內，以慣常的散漫姿勢往椅子上一歪，看著他拆解，“一定要好好練手哦，不能松懈，練好了才能早點把那支笛子上的字解出來啊。”

    朱聿恒瞥了她一眼，低低地“嗯”了一聲，仔細地觀察著手中岐中易，在腦中將它們所有的勾連都想清楚后，試著解了一步，然后隨即便又將那個環退了回來——因為他的手指撥動差了一毫厘，所以環扣沒能對上。

    但等他退回來后，卻又發現退回來的位置與剛剛錯開了一絲，于是所有在腦中預設好的步驟，全部不成立了，要重新規劃。

    他忍不住瞥了阿南一眼，見她笑吟吟地托著下巴看自己，便抿唇屏息靜氣，再度分析起面前的岐中易來。

    阿南也不指導他，任由他自己琢磨力道和方位，只坐沒坐相地蜷在椅子里，趴在椅背上看著他：“阿言，應天府草菅人命、亂判命案，你管不管？”

    朱聿恒早已知道她今天去探望綺霞的事情，便淡淡道：“本來不歸我管，但我知道你需要，所以剛剛已經部署好了。苗永望的案子會交由三法司共同辦理，相信不日會有進展。”

    阿南頓時來了精神，雙眸亮亮地望著他：“真的？”

    朱聿恒點了一下頭：“畢竟我們探討過了，殺害苗永望的兇手與刺殺袁才人的，極有可能是同一人，所以此案本來就得提起重視。”

    “這么說，綺霞下獄其實是麻痹兇手的障眼法？”

    “這倒不是，是苗永望夫人找太子妃提供的證據，東宮下的命令。”

    “居然真是這樣……”阿南喃喃著，正考慮自己去向僅有一面之緣的太子妃求情是否可行，眼睛一瞥看見了朱聿恒身邊的一個盒子，便問：“阿言，那是什么？”

    他示意她打開看看。阿南捧起來掀開盒蓋一看，里面是一簇火焰般絢爛的紅珊瑚，紅滟滟的光華，動人心魂。

    她“咦”了一聲，抬手摸了摸：“珊瑚？”

    “是一個漁民在東海撈到的珊瑚，形似火鳳，眾人都說是祥瑞，因此進獻到杭州府衙，又送到了南京禮部。”朱聿恒說著，將珊瑚從盒中取出，遞給了她。

    這珊瑚足有一尺半長寬，通身殷紅色，在水流長久的沖刷下，珊瑚已經變得十分光滑。而最奇妙的是，下方的珊瑚根正如鳳凰身子，前方有細長的分叉，正如鳳頭銜靈芝；左右兩側伸出的枝杈如同舒展的雙翼；后方拖曳出長長的通紅枝丫，與鳳凰尾羽一般無二。

    “這只珊瑚鳳凰雕琢得形神兼具，真是難得。”阿南夸贊著，轉念一想，脫口而出：“杭州送來的，難道這是青鸞臺的線索？”

    第74章 東海揚塵（2）

    “對，杭州所有老舊地圖和地方志都已翻遍，官府也找了許多七八十歲以上的杭州老人詢問過，但沒有任何關于青鸞臺的蛛絲馬跡，甚至連青鸞二字，也并無有關地名。”朱聿恒輕按手中九曲關山，緩緩道，“直到今日內庫進呈了這具珊瑚過來……”

    說到這里，朱聿恒略微頓了頓，畢竟，這其實是為了太孫妃的儀聘之事在做準備。望著與他只有咫尺距離的阿南，他聲音略有波動：“經司倉判斷，這珊瑚紋路這般圓滑，在水下至少有五六十年了。我考慮它來自錢塘灣，或與青鸞臺有關，便找禮部的人了解了下，終于發現了一個與青鸞有關的地方。”

    阿南大感興趣：“這么說，在東海之上？”

    “不，”朱聿恒搖了搖頭，“在東海之下。”

    “東海之下？聽起來好像很神秘的樣子！”阿南兩眼灼灼發亮。

    朱聿恒將盒中的冊子取出，翻到一頁指給她。

    那是禮部記錄的關于祥瑞的情形，只有聊聊數語：“杭州疍民江白漣，捕魚之時于水下見青鸞翔舞，循而趨之，于海沙之中撿拾到珊瑚鳳鳥一只，進獻于南京禮部。”

    “青鸞翔舞……”阿南自言自語著，又將珊瑚鳳凰拿起來仔細查看，研究上面的水磨痕跡，“水下出現青鸞，這珊瑚又與關先生修建青鸞臺的時間對上，這肯定不是巧合。只是，青鸞畢竟是鳥類，如何能在海水之下飛舞呢？這事聽來可真怪異……”

    “禮部因每年進獻祥瑞之人絡繹不絕，故此記錄簡略。或許找到那個疍民江白漣，詳加詢問后能具體了解。”

    “那還等什么？趕緊去杭州呀！要是真的能因此找到青鸞臺，那你身上的山河社稷圖或許就有指望了！”

    關先生在順天城地下留下的幾幅畫，其中順天大火和黃河水患都已應驗，而玉門關之前之后都有缺失，那上面剝落的畫幅所對應的，或許就有東海這個青鸞臺。

    關系自己的生死存亡，朱聿恒自然已經命人加緊徹查：“玉門關那邊，朝廷已經遣人嚴密排查，但近期似無災患跡象。而九玄門的青鸞既然出現在了東海之中，又有實物發現，我想必定有問題，確可深究。”

    “那我趕緊收拾一下，咱們去杭州仔細查看一下海底情況。”阿南是個風風火火的性子，跳下椅子就要收拾東西，見朱聿恒并不動身，好奇問，“你出行那么大陣仗，怎么還不去準備？”

    朱聿恒微抿雙唇，停頓片刻才道：“我要在應天再待幾日，畢竟這邊還有緊急公務。”