她一擊即中，朱聿恒默然不語。

    “你之前不是也答應過葛稚雅的交換條件么？她用薊承明的死陣，交換赦免她和葛家一族之罪。但你看她還不是清楚地知道皇帝肯定不會放過自己的，因此寧愿死在地下。”

    朱聿恒道：“葛家的罪，已經被赦免了。如今圣旨已下傳云南，他們全族很快都可以結束流放，回歸葛嶺。”

    阿南抱臂靠在身后樹干上：“那是因為葛家的人死得差不多了。如果是葛稚雅還活著呢？”

    “事情已經發生，你又何必做如此假設？”朱聿恒自然知道自己祖父的脾氣，葛稚雅就算逃得一死，后半生也必定活得凄慘無比，因此避而不答。

    “呵……”阿南翻了個白眼，“把我的蜻蜓還給我，我們兩清了。”

    朱聿恒頓了一頓，道：“蜻蜓在應天，我到時找出來還給你。”

    “這可是我第三次問你了，你一直只說讓人找找。”阿南轉身就走，只撂下一句話，“事不過三，食言而肥啊提督大人！”

    朱聿恒默不作聲，跟著她向巷子外走去。

    阿南回頭看他：“跟著我干什么？”

    他有點別扭地轉開臉，避免與她對視：“一年之期未到，我確是不能食言而肥。”

    阿南轉頭看他，唇角一抹他看不透的笑意：“對哦，提督大人還給我簽了賣身契呢，看來……我不帶著你不行了？”

    他哪里聽不出話中的嘲諷意味，但也不愿與她正面交鋒，只轉了話題，說道：“我命人帶了葛稚雅的骨灰回來，正要送往葛嶺，你與我同去嗎？”

    阿南心情郁悶，轉過身去，本想一口回絕，但一低頭卻看見水面之上阿言的倒影。

    他站在她的身后，在她本該看不見的地方，深深凝望著她，一瞬不瞬。

    心里那些厚厚筑起的惱恨，終究在這一瞬間松動了。

    她遲疑著，許久，嘆了一口氣，點了點頭，說：“我也承了她的救命之恩，那就……一起去吧。”

    去往葛嶺，必然經過寶石山。

    騎馬從山下經過時，阿南不覺仰頭看向顏色赭紅的山頂，仿佛能看到自己借居過的樂賞園。

    朱聿恒便說道：“卓壽被削職為民，阿晏的祖父也被剝奪了爵位，官位降了好幾級。”

    “阿晏呢？”她問。

    “他本就因丁憂而離開官場了，朝廷也就沒追究。”朱聿恒淡淡道，“欺瞞朝廷、藏匿宦官是大罪，卓家本該流放邊關，能得如此處理，已經很幸運了。”

    阿南斜了他一眼道：“看來，你在皇帝面前說話，果然很有用啊。”

    朱聿恒垂眼催促馬匹，說道：“倒也不是因為我，卓家畢竟有從龍之功，我只是將原委說清楚了，圣上自有斟酌。”

    阿南嘴角一撇，沒說什么。

    葛家全族流放，葛嶺故居早已荒廢，葛幼雄回來后，只清掃出了老宅的一間屋子，暫時住下。

    阿南和朱聿恒去找葛幼雄時，他正蹲在后山的祖墳堆里，拿著鐮刀在割草。山頭荒墓成片，有老墳有新墳，眼看著不是一兩日可以清理完畢的。

    見他們過來，葛幼雄丟下鐮刀，忙不迭帶他們進屋。

    廢宅之中無酒無茶，還是韋杭之帶人取了山間泉水，用小茶爐扇火烹茶。

    阿南看看后方山頭，問：“葛先生，那幾個正在筑的新墳是？”

    “哦，是我爹娘和十妹的墳墓。唉，這么久了，我爹娘的遺骸終于找回來了。”葛幼雄說著，抬手抹了抹眼角淚花，“天恩浩蕩啊，此次我葛氏全族蒙恩獲赦，爹娘落葉歸根，真是上天垂憐！”

    阿南聽他這樣說，忍不住道：“這可不是上天垂憐，這是你的十妹葛稚雅立下不世功勛，朝廷看在她的份上，才赦免你們全家的。”

    葛幼雄忙點頭道：“是啊，朝廷頒恩旨的時候，也提到了雅兒。我已經讓人給她做好了靈位，到時全族回歸，祠堂大祭，她是唯一享祭的女人，我們葛家有史以來第一個！”

    說到這里，他又疑惑試探問：“但我十妹……她不是恐水癥去世的嗎？何況她一介女子，如何能為朝廷立功啊？”

    “她之前憑著自己的才能，為朝廷頗出了些力。”朱聿恒一筆帶過，轉頭示意侍從們送上一本冊子。

    “這是葛稚雅的遺物，這些年她研究的方子都記錄在案，有成功的也有失敗的，葛家可以去蕪存菁，錄在你們家傳的《抱樸玄方》上。”

    “咦，是她這些年的心得嗎？”見冊子放在桌上，阿南有些驚喜，拿過來翻了翻。

    “孔雀石研粉甚為貴重，但以銅入醋所制之銅青，實與孔雀石粉無異。服之有毒，可以蛋清解之。

    “雷火灼熱，勝過凡火百倍。以銅線水瓶似可引而用之，但散逸亦極快，指尖觸之輒受重擊身麻，雞鴨可立斃。

    “軍中各營所用之火藥系洪武三年劉基所配，為芒硝一斤、硫磺一兩、炭四兩。試將芒硝用量稍增一兩，減炭用量一兩，發射似更為爽厲，銃管留存藥燼更少，或可改進。

    “……”

    凡此種種，從頭看到尾，全是這些零散的記載。

    阿南掩上書卷，想起二十年間她心無旁騖，埋首其間的情形，有些嘆息，又有些羨慕。

    她想起與葛稚雅交手時的情形，道：“我也見識過她的一些絕技，都記著呢，到時候添到你家絕學上去。”

    葛幼雄聽他們這樣說，便開了柜門鎖，取出那本陳舊發黃的《抱樸玄方》給他們看，為難道：“這是我葛家歷代先輩總結的經驗，代代相傳，每五十年增刪一次，加入杰出子弟的成果，刪掉不足不驗之方。沒有族中長老主持，我哪敢擅自動手？”

    阿南攛掇道：“我看這書這么舊，距離上一次也該有四五十年了吧？如今你也改進了火炮，兄妹倆對葛家全族都有巨大貢獻啊，這書此時不修更待何時？”

    聽她這么說，葛幼雄顯然也是頗為心動，但還是躊躇道：“然則，這是葛家傳男不傳女的絕學，如今竟添上女人的方子，以后族規可怎么寫呢……”

    “還要這種族規干什么？你們葛家就是被族規害了，不然你十妹或許可以學得更多，成就更輝煌。”阿南心懷不滿，說話也不太客氣了，“你十妹從小就是你們族中頂尖的人才，若光大你們家學，豈不比現在你們葛家零落成這樣好？”

    她這幾句話，頓時頂得葛幼雄面紅耳赤。

    畢竟，葛家如今流放云南，日服重役，確實人才凋敝。他已經算是際遇最好的了，用二十年的努力給自己洗了罪行，也只謀到個八品的衛所知事，葛家淪落至此，已是日薄西山了。

    “可是姑娘，傳了女子后，出嫁就是別家的人了，我族中機密，怎可流傳外方？”

    “我聽說，蜀中唐門的機巧之術，便是由諸葛家后代女子帶入唐家，如今發揚光大，為朝野軍民所用，也是好事一樁。”朱聿恒終于開了口，勸道，“如今時移世易，只要于國于民有利，又何必因循守舊，以至于折損你家族中大好人才？以我看，以后若是你們族中有聰慧靈透的女子，有志于此，也不必再阻攔其學習家學了。”

    葛幼雄見他一番話說得立場如此之高，又代表朝廷旨意，遲疑半晌后，終于點頭道：“既然是朝廷的意思，我葛家自然謹遵，待族中長老回歸后，我們定會商議確定。”

    阿南抬眼看著不遠處正在修建的新墳，想起當年葛稚雅的母親將女兒救下時，當眾發誓，女兒以后若是用了家學，她便死無葬身之地。

    但葛稚雅，她既要鉆研家學，也要讓母親入土為安。

    如今，她都做到了。

    葛幼雄起身，將那本陳舊的《抱樸玄方》與葛稚雅的手卷一起放進柜子。

    瞥到柜子內的一個卷軸，他想了想便拿出來，打開給他們看，說：“這是大姐出嫁時，我們這一輩幾個姐妹的畫像。你們看，這就是雅兒，當時她十四歲。”

    垂柳依依之下，幾個姐妹或站或立，個個都是笑吟吟的模樣，但如今，都已經不在人世。

    十四歲的葛稚雅，穿著鵝黃的衫子，倚著欄桿手拈菡萏，面容清秀稚嫩，唇角含著一絲天真笑意，看起來，是再普通不過的少女。

    無人知道，她那時已經選擇了，最為艱難的一條人生道路，從此生死再未回頭。

    告別了葛幼雄，他們騎馬沿葛嶺迤邐而行。

    前方林間樹下，挑出一幅青布，是路邊一間茶棚。天氣炎熱，阿南進去問老板娘有備什么果蔬，點兩盞時新渴水。

    聞著新鮮瓜果的香味，阿南正湊到柜前選果子，耳聽得輕微的叮一聲。

    她回頭看向朱聿恒，發現他端坐在樹蔭中，手中正在解著自己給他做的岐中易。

    他如今已能靈活地單手解十二天宮了，那手指在金屬圈環之中翻飛，不假思索，毫無凝滯之感。

    無論如何，他的手還是讓她心情愉快。

    端著兩盞西瓜渴水回來，她問：“手練得怎么樣了？如果效果不錯的話，你可以試著將手和計算能力相連配合了。只要理出規則，說不定你破解岐中易的速度可以趕上公子呢。”

    “他很快嗎？”朱聿恒輕扣住那個岐中易，抬眼看她。

    “‘五行決’最擅解析各種繁復錯綜的情況。我給他設置的岐中易，他解得可能比我做得還快。比如說……”阿南指了指他手中的“十二天宮”，“按照流傳已久的手法來導解，脫出第一步的三角環，便需要六十四步，而且每一步都有口訣，每一句口訣都需要結合勾連主環的情況。但公子經過推算后，總結出了一個方法，只需二十五步便能成功。”

    “二十五步？”朱聿恒舉起手中繁復勾橫的那些圈環，雙眉微揚，道，“這未免，也太多了吧。”

    “初生牛犢，不知深淺。”阿南嗤笑一聲，正要跟他擺道理，結果一看他已經抬手開解，立即抬手去阻止他，“別亂扯，懂不懂岐中易怎么解？你這樣完全不符合《知岐解易》中的步法規矩，到時候越走越亂，纏在一處，各個環都要被你弄變形的……”

    朱聿恒目光平靜地盯著她，將手略微收了收，避開她伸過來的手。他沒有去看那副岐中易，手卻一直未停。

    纖長白皙的手指，以不可思議的動作穿插，似乎完全無視關節和筋絡的束縛。他的手指順著各個圓圈的弧度滑動，以中間的扁長橢圓為心，旋轉緊扣著的三角與圓形。一步，兩步，三步……

    推索關聯、預設后路本就是他專長，每步之后便可以往下再推九步，所以不需要看這十二天宮，但所有步數都已經在他的預計之中。

    毫不遲疑，手指迅捷，十二個圈環在他的帶動下，以不可思議的角度互相穿插，旋轉盤繞。

    十幾步后，只聽得輕微的叮一聲，糾結在一起的那幾個鉤環陡然一松，赫然脫出了第一個三角形的環，靜靜被他捏在雙指中。

    他唇角微揚，抬起手，將三角環放在她的手心中，說：“二十三步。”

    阿南托著那個三角環，目光恍惚地盯著他，幾乎連呼吸都忘記了。

    岐中易的聲響還在繼續，金屬的碰撞聲叮叮咚咚輕微悅耳。很快，他將第二個橢圓擺在了她的面前，然后是第三個、第四個……

    隨著最后一個拆解動作的完成，只聽到當啷聲連響，五個大小圈環齊齊跌墜于桌面。

    與那些圈環一起落下的，還有他的雙手。

    他將自己的手輕輕擱在桌上，抬眼看著面前的阿南，一言不發。

    頭頂是夏日暑熱，薄薄的熱氣籠罩在他們周身。在熱氣蒸騰之中，世界變得有些虛妄，如在夢境之中。

    阿南盯著他的手看了很久很久，目光才從他的手上慢慢抬起，望向他的眼睛，說道：“阿言，假以時日，說不定你能超越傳說中的三千階呢。”

    “但我已經，沒有時日了。”朱聿恒聽出了她話中的期待，卻毫無喜色，只低低道，“若魏延齡預測得不錯，我的奇經八脈兩月要崩潰一根的話，距離我第三次發作，已經迫在眉睫。”

    “那又怎么樣？”阿南蠻橫道，“那就順著你的病，反摸過去，把關先生的陣法給一一破掉啊！”

    她毫不猶豫的話，讓朱聿恒呼吸一滯。

    他對祖父所說的話，言猶在耳，與她今日對自己所說的，一模一樣——

    既然對方設了如此之局，我們何不反客為主，扭轉乾坤？

    他死死盯著阿南，而阿南，還以為他不相信自己的話，便又道：“背后的敵人可以害你，但反過來，你也可以利用它，尋找災禍發生地，對不對？”

    原來這世上，真的有人和他一樣，不服輸，不認命，寧折不彎，永遠執著地跋涉于人生逆旅之上。

    而這個人，就在他的面前。

    望著阿南明湛的目光，在得知自己時日不久后的朱聿恒，終于第一次，發自內心地笑了出來。

    仿佛發誓一般，他斬釘截鐵，一字一頓道：“對，我不會逃，更不會死。我會把幕后黑手揪出來，破除他所有的鬼蜮伎倆，然后，狠狠地予以反擊！”

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    ——第一卷神機完——

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