“您安排您的，見見也不礙事。”內侍彎了腰，“皇后娘娘的意思，過幾日沈將軍壽宴，讓您接了楊家娘子一起去。”

    ***

    李府繡樓，新修繕好的地板下埋了地龍，今日天氣驟冷便燒起來，李靨烘得小臉紅撲撲的，窩在床上不肯下來。

    “這個時節，就該熱一壺上好的甜酒，在暖和的被窩里從早上呆到天黑，等天徹底黑了，就可心安理得再從天黑睡到天亮。”她擁著被子聽窗外雨聲，又滾兩個滾到了床邊，梨渦深深，“孫嫲嫲，我說的對不對？”

    “那可是對，我們娘子高興起來，能連著幾日不下床。”孫嫲嫲正站在窗邊看雨，回頭笑道，“多虧了娘子今早堅持讓郎君穿那件厚斗篷出門，還戴了傘，不然還真是擔心他著涼了。”

    她好奇：“你怎的知道今日一定會下雨的？”

    “因我能掐會算，是個奇女子！”李靨厚著臉皮夸自己，她當然知道今天會下雨，因為上一世的今日氣溫驟降導致哥哥的病急轉直下，晚上便咳了血。

    不過今次不會了，哥哥躲過了秋雨，又吃了司空宮主的藥，眼瞧著臉色一日比一日好，原先是個清瘦俊雅的書生，如今竟愈發挺拔英朗，引得那些沒出閣的貴門娘子頻頻示好，風頭竟隱隱蓋過了東京城第一單身郎君尚少卿，蘇jiejie都要吃醋了。

    也不知道義兄今日穿的多不多……她隱隱有些擔心，今早應該讓哥哥多拿一件斗篷出門的，義兄雖是練武之人，但大概是文官的緣故，看起來沒有沈大哥跟唐小郎君結實。

    其實也挺結實的，上次在南風樓抱著他的時候，感覺衣服下面硬邦邦的呢。

    還有前幾日巷子口那個抱抱，又暖和，又有力量，又好聞……

    李靨滿腦子胡思亂想，配合著地龍的熱度，整個人簡直要燒起來。

    她正想的起勁，捂著臉在床上亂扭，剛出去不知做什么的孫嫲嫲又推門進來：“娘子，沈家二郎君求見。”

    “沈家二郎君？”李靨坐起來想了一陣，才反應過來說的是沈羽，奇道，“這一大早的，是有事找哥哥嗎？哥哥去翰林院當值了。”

    “我說過了，但人家說就是來求見你的。”孫嫲嫲也覺得奇怪，“前幾日才聽說沈老將軍的二兒子回來了，現在是步軍司的什么什么——”

    “侍衛親軍步軍司都虞候。”

    “對對對，是這個！娘子跟沈郎君很熟？”

    “嗯，算熟吧。”一盒點心換了義兄一個抱抱，此等大恩大德，不熟也得熟。

    所以盡管李靨想不出沈羽大早上來找她做什么，還是利落地穿上衣服挽起頭發，踩著繡鞋冒雨去了前院。

    .

    沈羽來過李宅幾次，都是在門口，這是第一次進到院里，他一手提了剛出爐的紅糖小餅，一手接過小雨端來的茶，好奇地四下打量。

    院子不大，布置倒是清雅秀麗，家中傭人不多，四處都很安靜，只廊下橫木上一只玄鳳鸚鵡見來了人，自顧自說著話。

    “兄臺來啦？”

    他瞧著有趣，干脆端了茶湊過去，點頭：“嗯，來了。”

    “久仰久仰！幸會幸會！謬贊謬贊！”

    鸚鵡見有人理它，高興地撲棱著翅膀，“靨兒是傻瓜！靨兒是傻瓜！”

    “你個碎嘴子鸚鵡，又在背地里說我壞話！”李靨剛從淺云筑出來就聽到鸚鵡在罵自己，氣得從墻角摸根棍子嚇唬它，“快道歉，不然打你！”

    “靨兒是傻瓜，靨兒是傻瓜！”

    “你給我閉嘴！”

    一人一鳥站在回廊下旁若無人地對罵，沈羽笑著看著，喝光了手中的茶：“咳，李娘子。”

    李靨這才想起沈羽是來找自己的，連忙放下棍子行禮：“沈大哥萬安。”

    她應當是剛睡醒，頭發雖然梳過，但是挽的很隨意，大約過來時候淋了雨，發絲籠了一層薄薄的水汽，沒有化妝，整個人清凌凌俏生生的，像清晨枝頭上剛開的小花。

    其實沈羽也不知道自己為什么要來，大哥最近總愛找他聊天，說是閑聊，卻是句句有所指，李學士的meimei是個好姑娘沒錯，但這好姑娘早就許了人家，李家趙家皆是書香門第，門當戶對，這幾年上元七夕，總有人看到二人把臂同游。

    郎有情妾有意，又早已定下婚約，名花已有主，再喜歡也只能放棄。

    可他不甘心，趙南敘貪聲逐色，流連煙花之地，非是可以托付終身之人，這么好的小娘子，不該受這種委屈。

    他那日跟尚少卿說的話，不是鬧著玩。

    “沈虞候找我有事？”李靨見他發呆，忍不住伸手在他眼前晃晃，笑道，“是又要畫像嗎？”

    “不，不是畫像。”沈羽否認，將手里的紅糖小餅給她，“剛買的，還熱著呢。”

    李靨接了紙包，有點不知所措。

    “咳，其實我是來送請帖的。”他也覺得自己這小餅買的莫名其妙，慌著低頭從懷里拿出張請貼來，語無倫次地解釋，“父親生辰，邀請了李學士，也邀請了尚少卿，這一份是我專門寫來給你的。”

    他說著微微彎下腰，雙手遞過去，態度懇切，“父親五十大壽，還望李娘子撥冗。”

    “沈虞候言重了，我一個小女子怎擔得起撥冗二字。”李靨見他給得鄭重，行了禮雙手接過，撒了金箔的請帖上，只寫了自己的名字。

    她瞬間有種被重視的感覺，眉眼彎彎地點頭，“我一定去！”

    第54章 立冬（二）

    連著兩日陰雨連綿, 今日總算放晴，太陽照在水漬未干的琉璃瓦上，反射出耀眼的光。

    趙府上下一眾傭人皆是放輕腳步低頭匆匆, 大氣不敢喘, 倒襯得花廳里趙母的怒吼聲愈發響亮起來。

    “逆子！你這個逆子！看你那點出息！”趙母將八仙桌拍的咣咣響，“你是不是要氣死我才肯罷休，啊？”

    “孩兒不敢惹母親生氣，實在是生無可戀，茍活世間無益, 不如早日死了, 您也落個清靜！”趙南敘坐在桌前, 頭上纏著細布, 有氣無力。

    趙母忍不住哭起來：“你這說的叫什么話？娘沒了你可怎么活！那個狐貍精就真的那么好？值得你為她去死？”

    “我不管旁人如何看，小靨在我心中就是最好，若不能娶她, 不如去死。”

    “你是聾的嗎！那活神仙說的話你當耳旁風是不是！家財散盡親人橫死, 我看你就是從心底盼著你老娘我橫死！”

    “母親大福大貴, 長命百歲。”趙南敘少見的堅持, “算命的胡言亂語根本不可信，退親一事母親休要再提。”

    “你——！”趙母氣得臉色發紫，抓起桌上茶杯就沖他丟過去，“你真是迷了心竅了！”

    茶杯砸在頭上又彈開，落在地上摔個粉碎, 半涼不熱的茶混著茶葉兜頭潑下，淋濕了趙南敘額頭的細布。

    一直站在角落面色蒼白的溫若蕊走過來, 撲通一聲跪倒，不偏不倚跪在摔碎的瓷片上：“姨母, 您不要怪表兄了，外面童謠唱得清楚，前世孽緣今世償，既是緣分，總是躲不掉的……”

    她說著忍不住嚶嚶啜泣，“定是若蕊的錯，是若蕊不知羞恥，才讓表兄的良緣便變孽緣，明日若蕊便離開這里，不再回來。”

    聽到她要離開，趙南敘竟隱隱松了口氣：“此事與你無關，一切都是我錯，不過你離開也好，我會給你補償的。”

    “若蕊不要補償！”溫若蕊搖頭，抬起臉來將他望著，淚光盈盈，萬千不舍，“若蕊只愿表兄安康，與表嫂恩愛白頭，若蕊離開后會尋一處古廟寄身，早晚誦經，與孩子一起祈愿姨母與表兄表嫂身體康健，福壽延綿。”

    “孩子？什么孩子？”趙母表情驟變，“小蕊，你說什么孩子？”

    在兩個人的注視下，溫若蕊揉皺了帕子，咬破了下唇：“若蕊失言，姨母莫怪。”

    “我問你什么孩子！”

    “是……是表兄的孩子。”

    “你這孩子怎么不早說？別跪著快起來！”趙母著急忙慌雙手去攙她，這才看到她跪在瓷片上，“呀，膝蓋都流血啦！快來人，將娘子扶去東廂房郎君那屋歇著，多加幾個軟墊，再請個大夫來！”

    一群人七手八腳扶走了溫若蕊，趙母跟著后面一迭聲地喊著小心些，行至門口回頭，伸手一指自己兒子：“若蕊現在懷了我寶貝孫兒，你敢再提一句讓她走，我就收拾包袱跟她一起回老家！”

    說著一甩手，再不管沒頭蒼蠅一樣滿屋亂轉的兒子，急急跟去了東廂房。

    她不喜歡李靨，這個女子過于聰明又擅媚術，還未過門就將自己兒子弄得五迷三道，將來若入了趙府，必然是個說一不二的主，所以她要留住溫若蕊，二對一，勝算才大。

    可若說要讓溫若蕊做正妻，她第一個不同意，無論身份地位還是容貌，溫若蕊都跟李靨沒法比，何況李梔如今在朝中風生水起，隨時都可能高升，到時必然要幫扶唯一的妹夫。

    李梔沒有妻兒，只這一個meimei，這樣的人在老家叫做絕戶，不吃才是傻瓜。

    而且他那個病秧子的樣，頂天再活個十幾年，到時財產拿到手，再尋個理由把李靨休了趕出去，再重新給兒子娶個年輕漂亮的又有何難。

    可如今活神仙說李靨是個掃把星，那便要另做計較，成親是不可能了，她可不想被克到橫死，可就算退親，也得讓李家剝一層皮才行。

    趙母皺起眉，眼珠子骨碌幾圈，心中有了主意。

    東廂房一陣忙亂，溫若蕊被人小心翼翼扶到床上，大夫很快就到了，細細診過之后告知要好生養胎，她斜靠著鋪了幾層的軟緞靠枕，惶恐地像只無辜白兔：“姨母，我……”

    “都下去吧。”趙母吩咐所有人都離開，坐到床邊拉住她的手，慈祥道，“好生養著，什么都別想。”

    “可若蕊是要離開的，表兄不喜歡我，李娘子——也容不下我。”她頭一低，眼淚落在手背上，“與其到時被人趕走，不如自己走了體面。”

    “只要我在這個家里一天，就沒人能趕走你！”趙母冷笑幾聲，“那個掃把星，休想進我趙家的門！”

    “可是表兄喜歡，還為了她去撞柱！”

    “他撞死我倒省心了！每日讀那么多圣賢書，一點出息都不長，被個女人迷得命都不要！”

    “姨母莫說氣話，雖說父母之命最重要，但咱家就表兄一個男子，他若是執意要娶，誰還能攔住？”溫若蕊細聲細語道，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，“只是若蕊擔心姨母安危，算命這種事都是寧可信其有，若李娘子當真嫁進來……”

    “傻孩子，這世上也就你是真心關心我這老太婆。”趙母抬手給她擦眼淚，湊近了低聲道，“其實我剛剛想了個主意，保管那小賤人嫁不進來。”

    “什么主意？”

    “像李家這種世代讀書的，最重名節。”趙母說著回頭朝門口看看，確定沒人之后將聲音壓得更低些，“找個人睡了她，不就什么都解決了？”

    “這、這可行嗎？”溫若蕊驚訝搖頭，“若是表兄知道了怎么辦？”

    “知道又如何？到時候生米煮成熟飯，他會娶個別人睡過的爛貨？”趙母扭曲的臉上帶著宣泄的快感，咬牙切齒道，“她清高，她書香門第，她看不起我這不讀書的老太婆，哼，我倒要瞧瞧，眼睛長在頭頂的李大狀元meimei被幾個男人輪番睡了，還狂不狂的起來！”

    “總、總歸是不好。”

    “這事兒你甭插手，我都想好了，到時小賤人失了貞潔，李梔也沒臉把她嫁過來，不光不嫁，還得賠咱家一大筆銀子，一舉兩得。”

    趙母越想越高興，拍拍自己外甥女的手，“你就好好養胎，給我生個大胖孫子！”

    “既然如此——”溫若蕊咬咬嘴唇，強忍住快要壓抑不住的笑意，乖順道，“若蕊都聽姨母的。”

    第55章 立冬（三）

    金吾衛將軍沈德海是兩朝老臣, 除了喜歡養小妾這個嗜好之外，風評還是不錯的，他為官多年, 一手創建了飛羽營, 兩個兒子如今也都在朝為官，大兒子沈飛穩重練達，交際甚廣，二兒子沈羽雖帶了些江湖氣，卻是豁達開朗, 待人真誠, 回京不久就贏得滿朝上下一致好評。

    是以今日壽宴, 上門賀壽的人加起來竟是占了半個朝堂, 沈府門口車水馬龍，道賀聲歡笑聲不絕。

    李靨跟著哥哥一起來，攥著自己的請帖, 搖頭晃腦得意得很：“哥你看, 是我的名字呢！不是李梔之妹, 也不是李學士之妹, 是李靨！是我！”

    她舉著請帖，不知道第多少次顯擺。

    李梔聽得耳朵都要起繭子，笑著搖頭：“你這話三天說了八百遍，若被旁人聽到，還以為你有多討厭當我meimei呢！”

    “我才不討厭當哥哥的meimei, 只是第一次收到這么鄭重的請帖，稀罕嘛！”她今日穿了件梅紅色的小襖, 下著墨藍色百褶裙，蹦跳間裙擺飛旋, 小鳥一樣圍著哥哥嘰嘰喳喳。

    李府沒有馬車，所幸離得不遠，兄妹倆干脆用走的，一路說說笑笑走到沈府門口，有相熟的官員上前來跟李梔打招呼，幾個人就這么站著寒暄起來，李靨笑意盈盈站在一旁，被相熟的女眷拉了去。