“嗯，魚湯好香，一聞便知是靨兒的手藝，可是有日子沒喝到了。”

    “我前段時間只顧著玩，時常不在家，是我不對。”李靨抬眼瞧瞧對面端坐喝湯的義兄大人，再看看明顯瘦了的哥哥，低頭懺悔，“之后不會了，靨兒每天都在家給哥哥做好吃的。”

    司空宮主說了，哥哥的病要靠養，每天吃飽穿暖按時服藥，養一個冬天就能大好，寒冬將至，她要放下一切，專心照料哥哥。

    “哦，那感情好。”李梔慢條斯理喝了幾口湯，笑瞇瞇的，“鮮果小報不辦了嗎？”

    “什、什么小報？”李靨冷不丁聽他提起，嚇得手里調羹啪嗒一下掉進碗里，驚恐地瞪大眼睛。

    “鮮果小報最近風靡一時，閑暇時粗略瀏覽過幾份。”李梔接過孫嫲嫲遞來的帕子給她擦濺到臉上的湯，“我再兩耳不聞窗外事，自己meimei寫的文章，畫的畫，總是能認出來的。”

    “唔，還是瞞不過哥哥。”

    “寫文章又不是壞事，喜歡寫便寫，還有幫大理寺畫像，只要靨兒喜歡，都可以去做。”

    “真、真的嗎？”

    “自然，丹景跟我說，你畫的像可是幫了他不少忙呢。”李梔說著笑看了好友一眼，“有你義兄看著你，我放心。”

    一頓飯吃下來，有說有笑，倒也不尷尬，吃飽后李梔要去書房處理完手頭最后一點公務，囑咐meimei送送尚辰。

    李靨磨磨蹭蹭不肯送，捧一碗魚湯喝了小半個時辰，對面義兄大人老神在在地坐著，一副你不送我我就不走的樣。

    也不知道他從什么時候開始變得厚臉皮了，李靨又喝一口已經涼透的魚湯，仗著這是自己家，膽肥道：“義兄已經是個大人了，可以自己回去的吧？”

    尚辰不置可否地點點頭，起身：“天色尚早，我去找昭延兄聊聊祭祀用的點心。”

    “哎，別別別，我送您！送您！”她慌得放下碗追過去，小手拉住他腰帶，被瞪了一眼又趕緊松開，“還是別打擾哥哥了，呵呵。”

    她說著，又跟小太監似的弓著腰，做個請的姿勢：“少卿大人請——”

    少卿大人無語地看她一眼，邁步出了飯廳。

    ***

    月色朦朧，巷子里靜悄悄沒一點聲響，李靨背靠墻站好，像個犯了錯被先生責罰的學生，耷拉著腦袋不吭聲。

    尚辰站在她對面，倒真像個清冷雅正的夫子，只是看起來臉色不是太好，薄唇抿成一條線，本就棱角分明的下頜骨也跟著繃起來，少見的嚴厲。

    他問了幾個問題，小姑娘一個也不答，就只是悶著腦袋靠著墻，小手背在身后，又犟又慫。

    他看著看著心就軟了，輕嘆一聲：“罷了，你不想說我也不勉強，但那種地方魚龍混雜，往后還是少去。”

    “嗯。”她囁嚅著答應一聲，點點頭，“記下了。”

    “回去吧。”

    李靨如蒙大赦，轉身就走，走了幾步又回頭看，發現義兄還站在巷口，瑟瑟寒風中的高大身影看上去有點寂寥，有點……失望。

    是對她失望了嗎？是以后都不想管她了嗎？是不是覺得她去了那種地方，再也不是好女子了？

    她當下心亂如麻，數個讓她惶恐害怕的想法在腦海中閃過，干脆一跺腳又回去。

    尚辰目送著她，若說之前還有些生氣，如今就只剩酸澀與無力，說起來他也不是她的誰，兄長不是兄長，朋友也非朋友，巴巴貼過去，又小心謹慎保持應有的距離，這似是而非的感情是進是退，是親密是陌生，全憑小姑娘說了算。

    “義兄！”李靨怕他走掉，急急喊了兩聲跑到跟前，不由分說扯住他袖子，一口氣說道：“我不是不想告訴您，只是有些事情現在還不能說，我也沒有跟沈大哥約好，是他去調查丁勇的事情恰巧遇見了而已，您信我！”

    她說著又靠近一些，仰起小臉懇切道，“去凝香閣是我不對，以后不會了！”

    尚辰愣了一陣，點頭：“我知道了。”

    “您不要生氣，也不要不理我，我以后再也不逛青樓，再也不亂跑，也不亂吃點心了！”想象力豐富的她腦補著義兄生氣以后不理自己的畫面，越說越難過，竟低聲嗚咽起來，“嗚嗚嗚是我錯了……”

    “我沒有生氣。”尚辰也不知她怎么突然就變了個態度，頓時又心疼又好笑，低頭給她擦眼淚，“不哭啊，義兄沒有生靨兒的氣。”

    “那您還管我嗎？”

    “你喜歡我管你嗎？”

    “喜歡！雖然您很啰嗦，又古板 ，可我很喜歡！”她也不知自己是怎么了，大約是重生之后秘密壓在心頭太重太久，又或者滿腔愛意無處宣泄，只能借著洶涌而出的淚水，以這種方式告訴他，“我喜歡！喜歡！喜歡！”

    “好，喜歡喜歡，義兄也喜歡照顧靨兒。”他的聲音溫柔清潤，帶著致命的吸引力，讓她離不開，戒不掉。

    “那您以后不可以那么兇地瞪我。”

    “好。”

    “也不能嘆氣，也不能拿告訴哥哥來嚇唬我。”

    “好。”他整顆心都泡在小姑娘眼淚里，就是再提千百個要求也會無條件答應，“靨兒還有什么要求？”

    “還有——”她淚眼朦朧地抬頭，望著面前如月光般清俊，卻又獨獨對她柔聲細語的男子，鬼使神差說了句，“義兄抱抱。”

    萬物靜默，只剩下如雷的心跳，天上云彩也掩住了朦朧月光，半晌，李靨在一片漆黑中低頭，將下唇咬出深深的齒痕：“我、我的意思是……”

    她話沒說完，對面那個遲遲未動的身影驀的覆了上來，清冽的松竹香鋪天蓋地，將她攏入一個溫暖有力的懷抱。

    “好，抱抱靨兒。”

    他并沒有完全貼過來，只彎下腰，雙臂將哭個沒完的小姑娘輕輕環住，像小時候那樣輕聲哄著：“乖，不哭。”

    克制有禮。

    可李靨覺得這樣就很滿足，她不敢去回抱他，只雙手捧在胸前，食指偷偷戳著他衣服上的刺繡，哼哼唧唧：“要吃糖葫蘆，兩串。”

    “我現在去買。”

    “這會兒不想吃，明天才想吃。”

    “那我明日放衙后買了，給靨兒送來？”

    “要一串普通的，一串豆沙的。”

    “好。”

    “義兄……”

    “嗯？”

    “您明晚在這里吃飯吧。”她抬頭，哭過的眸子亮晶晶的，帶著小算計的狡黠，“反正也要送糖葫蘆的，好不好？”

    她想每天見到他，只要他在，呼吸都是蜜糖味。

    有腳步聲自巷口傳來，兩人皆是一驚，慌亂中各自退了半步，紅云爬上臉頰。

    “不、不哭了？”尚少卿難得結巴。

    李靨捂住臉，只露出一雙眼睛，夜空的星星一樣眨呀眨：“嗯，不哭了。”

    “那我走了。”

    “嗯，義兄慢走，明天——”

    “明日傍晚來吃飯，帶兩串糖葫蘆，一串普通的，一串豆沙的。”他在夜色中彎起眉眼，“都記下了。”

    她的每一句話，每一個眼神，每一個不經意的小動作，他都要刻苦銘心地記下。

    等她坐上花轎，開啟另一種人生，他會祝福她，遠離她，會在夜深人靜時獨自想念一次要吃兩串糖葫蘆的小姑娘，直至終老。

    第53章 立冬（一）

    要說這十月的天變起臉來也不比六月差, 昨晚蓋被子還嫌熱，今早就下起了雨，淅淅瀝瀝的雨絲被風一吹冰碴子似的涼, 直往人領子里鉆, 一眾剛散早朝的文武百官皆是抱著肩縮著脖子，哆哆嗦嗦邊走邊抱怨這說冷就冷的天氣。

    李梔裹了件極厚的斗篷，看那鼓鼓囊囊的厚度大約是能抵兩床被子，早上來的時候同僚們還都笑他帶了被窩來上朝，這會見他打著傘怡然自得走在雨里, 又忍不住羨慕起來。

    “我說李學士, 你這莫不是能掐會算？明明四更天出門時繁星滿天, 怎的就能披了如此厚的斗篷還帶了雨具。”有幾個路過的同僚問道。

    李梔裹得像個球, 一張臉還是清風霽月，帶點小得意：“都是家妹準備的。”

    旁邊為了蹭傘跟他并肩走的尚辰盯著棉被斗篷一直看，滿臉艷慕：“靨兒當真體貼。”

    “嗯, 有妹如此, 夫復何求。”

    “這么厚的棉花, 重不重？”

    “可是暖和呀！”

    他顯擺的表情赫赫然擺在臉上, 尚少卿一時又羨慕又嫉妒，竟不知該說些什么，只緊了緊自己衣服，繼續蹭傘。

    倒是李梔主動聊起來：“剛上朝時沒看到趙少監，他今日沒來？”

    “聽說告了假。”

    “原來如此。”李梔點點頭, “估計天氣不好，染了風寒吧。”

    “聽說是為了些其他事。”尚辰想了又想, 欲言又止了半天，干脆直接問, “為了些坊間傳言，昭延兄可知道？”

    “是說前些時日云游道士算命的事吧。”李梔嘆一聲，“其實我也心中猶豫，雖說枯骨死草做不得數，但事關靨兒，心里還是有些打鼓的。”

    他說的坦誠：“雙親去世的早，我一手將靨兒帶大，不怕你笑話，我看她比自己的命還重要。”

    兩人走著聊著，皆是滿腹心事，孫嫲嫲霜降那日跟尚辰說了趙南敘與表妹二人甚為親密之事，尚辰開始不信，又叫最擅暗訪的冷風去查，最終確定此事為真，據說表妹夜夜宿在趙南敘臥房，同吃同睡，與夫妻無異。

    他先是震驚，繼而憤怒，之后則陷入兩難，趙家家風不正，上有趙母蠻橫無理，下有表妹不知廉恥，靨兒若嫁過去少不得要受委屈，他接連幾夜輾轉難眠，想直接指出趙南敘并非良人，又擔心李靨用情太深，恐她傷心難過，告訴也不是不告訴也不是，只垂了眸低頭趕路，腦子里百轉千回。

    李梔愛妹如命，云游道士的事情傳了好幾天，他面上一笑了之，心里卻是不安至極，既怕meimei有絲毫閃失，又怕自己疑神疑鬼誤了meimei好姻緣，兀自長吁短嘆。

    前面轉彎便要出第一道宮門，有撐著傘的內侍候在那里，見人來了，迎上來道：“尚少卿，奴婢可算等到您了。”

    尚辰停了腳步，這內侍他認得，是皇后娘娘身邊的人，當下回禮：“不知公公在此等候尚某何事？”

    “皇后娘娘托我給您捎幾句話。”他示意尚辰靠邊說話，又對李梔行禮道，“只幾句話，李學士稍待。”

    李梔點點頭走去另一邊，尚辰跟著內侍到屋檐下站定，不解道：“皇后娘娘有何吩咐？”

    “是私事來的。”內侍笑瞇瞇的，“您的終身大事。”

    尚辰：……

    見他不說話，內侍也見怪不怪，自顧自聊起來：“這要從哪兒說呢？便從前幾日公主殿下來信說起吧，你也知道的，公主殿下就子書小王爺這一個兒子，眼瞅著十八了，自是要張羅著娶妻生子開枝散葉的。”

    尚辰點點頭，內侍說的是他的舅母婉寧公主跟表弟子書俊，只是舅母要給表弟娶妻，娶便是了，扯上自己做什么？

    內侍似乎猜出他心中所想，輕聲解釋道：“子書小王爺打小就視您為榜樣，事事處處總愛學著您，如今公主催他成親，他竟放話說表兄不成親，他也不成親。”

    他幾句話說的婉轉：“公主殿下應是覺得小王爺對您手足情深不可辜負，遂連夜寫信給娘娘，又遣了八百里加急送來，希望能全了小王爺望表兄盡早成家的心愿。”

    “勞煩公公回稟皇后娘娘，有娘娘和公主掛念，臣不勝感恩，更是對小王爺如此關心感激涕零，只是臣——沒有這個心思。”尚少卿哭笑不得，婉拒道。

    “娘娘知尚少卿一心為公，不是兒女情長之人，所以也不強求。”內侍還是笑吟吟的，不緊不慢，“娘娘為您物色了幾家娘子，其中吏部尚書楊尚書的孫女楊夢芝最為合適，楊家娘子今年剛滿十八歲，知書達理溫柔婉約，您可先相處著看看，若是不成，娘娘也不勉強。”

    尚辰微不可見的皺了皺眉，他愛慕李靨多年，滿心滿眼都是她，哪能容下旁人：“多謝娘娘好意，婚姻大事臣自有安排。”