多爾袞也要動身返回北京了。

    一個是因為遼東越發的寒冷，多爾袞若是身體健康自然是不懼，可現在患了病就再也經不住嚴寒，不回京休養可能會死。

    再一個是遼東局面陷入僵持，短時間內無法破局。

    所以，多爾袞留在遼東也沒什么意義，不如回京。

    臨走之前，多爾袞特意將洪承疇召到他的中軍大帳，單獨奏對。

    “亨九，朕得回北京了，遼東這爛攤子就交給你了，朕只能給你留下四萬人馬，你可無論如何也要替大清保住遼東。”

    四萬人馬，是多爾袞的底線。

    盡管可以利用冰爬犁從北海轉運糧草，

    但是長時間維持一支大軍在遼東作戰，對于建奴來說仍舊是個無比沉重的負擔，但是只要這支軍隊不超過四萬人，還是可承受的。

    “這四萬人馬中的一萬人是八旗滿洲。”

    “一萬人是八旗蒙古，一萬人是八旗漢軍?！?/br>
    “最后剩下的一萬人是綠營，此外朕會給你留下100門紅衣大炮、200門佛郎機炮再加上400門虎蹲炮，亨九，能行嗎？”

    洪承疇還是很謹慎，盤算片刻后說道：“主子，有這四萬人馬外加700門大炮，守住蓋州外圍的防線絕無問題，但是明軍仍然可以從北海冰面繞過我軍防線，故伎重施再次分兵攻擊海州、遼陽甚至盛京，彼時奴才救是不救？”

    “此事不用你cao心?！倍酄栃栆粩[手說道，“朕已經將整個遼河平原都劃為科爾沁部蒙古的牧場，科爾沁部十旗的王帳很快就會往南遷。”

    “其中額森郡王的王帳更會直接遷入盛京城內?！?/br>
    為了保住遼東老巢，多爾袞這一次也真的是下了血本。

    當然不可否認的是，多爾袞這么做也是為了討好小寡婦布木布泰。

    以滿清當下的政局，唯一能對多爾袞構成威脅的就是布木布泰和順治這對母子，多爾袞這次來遼東損兵折將卻毫無建樹，如果布木布泰借此發難也是很麻煩，所以多爾袞將整個遼河平原都送給科爾沁部作為牧場，也算是種利益交換。

    洪承疇聞言釋然道：“主子如此安排便萬無一失?！?/br>
    “萬無一失？”多爾袞自嘲道，“不過勉為其難罷了?！?/br>
    稍稍吐露了下心聲，多爾袞很快就又收斂起情緒說道：“亨九哪，臨別之際你可有什么話想要跟朕說的？又或者說你可有什么話要叮囑朕的？”

    “主子言重了?！焙槌挟爣樀靡粋€激靈，趕緊跪倒在地。

    大臣統兵在外，最忌諱的就是不得信任，何況他還是個漢臣？

    多爾袞剛才是真的帶有試探的成分在內，唯恐洪承疇失去節制之后會生出異心，萬一洪承疇暗中勾連大明，里應外合葬送掉遼東的這四萬大軍，將會直接導致遼東的淪陷，這對于大清來說簡直就不亞于滅頂之災。

    大清真的承受不起這樣的背叛。

    所以多爾袞得確認洪承疇的忠誠。

    至于試探結果，多爾袞也是說不好。

    不過，多爾袞還是決定相信洪承疇。

    道理也很簡單，大清沒有更多的選擇了。

    時代真的變了，如果仍還是騎射的時代，就有大把從尸山血海中殺出來的女真勐將供他多爾袞挑選，可現在已經進入火器時代，那些女真勐將跟不上了。

    現在只有倚重洪承疇、吳三桂這等漢臣。

    “亨九快起來。”多爾袞吃力的彎下腰，親手將洪承疇攙起。

    “朕對你并無半點疑心，實在是當下大清與南明已強弱易勢，滿朝袞袞公卿又沒有幾個能拿得出實際策對，也就亨九你能建言一二。”

    “奴才實不敢當主子如此謬贊?！焙槌挟牷琶ν妻o。

    “亨九你當得?！倍酄栃栒\懇的說道，“所以你有話盡管直說?！?/br>
    洪承疇低著頭，腦子里卻在急劇盤算，多爾袞這是在試探還是誠心請教？

    猶豫片刻之后，洪承疇最終還是決定與大清共存亡，說到底，他在大明那邊的路已經走絕了，再回不了頭。

    “既然主子把話說到這份上，奴才有一言不吐不快?！?/br>
    “主子回京后，除了遣山東總兵、河北總兵于大運河沿線以及各個府城、縣城外圍廣修銃臺以為憑仗之外，還需將山西讓出?！?/br>
    “什么？讓出山西？”多爾袞勃然色變。

    “亨九你是說，要將山西省讓與偽順么？”

    “正是。”洪承疇肅然說道，“主子你也知道的，我大清國力其實遠不及南明，一旦軍力也弱于南明，則局勢就極為艱難?！?/br>
    “南明此時正全力擴充武備，短期內無暇北伐。”

    “可一旦南明武備充盈，則必然大舉興兵北圖?！?/br>
    “如此，縱然我大清于運河沿線及山東、河北諸府、諸縣廣筑銃臺，也未必能抵擋得住明軍的進攻，山東、河北乃至京師皆可能淪于明軍之手?！?/br>
    “此時，遼東就成了我大清的最后退路，然而，僅憑遼東一隅之地，恐怕是很難抵擋住明軍的勐攻，所以偽順就成為了最大的助力。”

    多爾袞沒吱聲，他知道洪承疇說的是對的。

    但讓他就這樣白白送出山西，他無論如何也不甘心。

    好半晌，多爾袞才說道：“山西表里山河，形勝之地，背靠大漠可得蒙古之兵，更要緊是緊挨京畿，可與京師互為掎角，棄之實可惜。”

    “主子?！焙槌挟爠忧榈恼f道，“當下局勢，單憑我大清一國之力已經不足以與南明相抗衡，唯有西結偽順互為掎角之勢方可抗衡一二。”

    “然而，我大清與偽順之間有著奪國之恨。”

    “當下雖然時過境遷，但是仇恨未消，李闖又是見識短淺、貪財好貨之輩，主子若不能拿出足夠多的好處，恐怕是很難打動李闖，奴才唯望主子三思。”

    “朕已然知曉了?！倍酄栃栔皇屈c點頭，既沒采納也沒否決。

    洪承疇嘆了口氣，又接著說道：“還有，除了盡快推行禮部試為朝廷掄才，還需派人斥重金從南明收買士子，尤其是統兵士子，彼輩最擅長火器作戰。”

    “此事朕記下了?！倍酄栃桙c頭，“照準。”

    “如此，奴才恭送主子。”洪承疇頓首于地。

    ……

    返京的路上，多爾袞始終愁眉不展。

    侯方域尋了一個曹爾玉不在的空檔，小聲問：“主子，適才奏對洪承疇是不是建議您棄遼東而退保山西？”

    多爾袞不置可否：“你是從何得知？”

    “奴才只是猜測。”侯方域道，“但是料想不會有錯?！?/br>
    多爾袞默不做聲，但是侯方域卻當成了默認，頓時間就急了。

    “主子萬萬不可有此念想，否則我大清危矣?！焙罘接蚣甭暤?，“因為大清若是棄守遼東退保山西，則不復女真之大清，而成漢人之大清。”

    多爾袞神情一凜，顯然是被侯方域說到要害處。

    就算是退守遼東，也是同樣存在這樣的可能性。

    侯方域接著說道：“洪承疇是否還提議跟偽順結盟，共抗南明？”

    “確有這個提議。”多爾袞道，“若大清真的在與南明的逐鹿中敗下陣來，與偽順結盟也不失為一種好的選擇。”

    “萬不可有此念?！焙罘接虻溃袄铌J鼠目寸光，不會與我大清誠心結盟?！?/br>
    “但若是朕把山西送給他們呢？”多爾袞問道，“是否會與大清誠心結盟？”

    “??？將山西送給偽順？”侯方域聞言愣在那，這個可能他是屬實沒有想到。

    “沒想到吧？”多爾袞幽幽說道，“亨九并沒有向朕諫言退保山西，而是向朕諫言將山西讓給偽順以換取與之結盟共抗南明?！?/br>
    “這個……”侯方域訥訥的說道，“此策或可行。”

    “此事朕還沒有想好，倒是另有一事還需你出力。”多爾袞沉聲道，“小侯子，你曾是南明國子監之貢生，而崇禎的勤王士子中就有數千貢生，其中想必有你不少同窗吧？你可否設法策反幾個同窗？”

    “主子，此怕是不易。”侯方域道，“這些士子都被崇禎灌了迷魂湯。”

    “不過就是衣冠社稷宗廟之說罷了。”多爾袞哂然道，“可以利破之，總共六千多個勤王士子，朕就不信，其中沒有幾個貪財好貨的?！?/br>
    侯方域想到了陳貞慧：“或可以一試。”

    “小侯子你盡管嘗試，銀子不是問題，要多少都可以?！?/br>
    多爾袞說道：“唯獨有一條，必須得是統兵的勤王士子?！?/br>
    頓了頓，多爾袞又接著說道：“也是巧，范家的人很快就要去湖州采買輕紗，你也跟著去吧，這樁差事辦成了朕有重賞。”

    侯方域的臉色垮下來：“主子，奴才就不去了吧？”

    “你怕什么？”多爾袞哂然道，“你平素都在睿親王府，不常露面，就沒有幾個人知道你乃是朕之心腹，所以只管放心去?！?/br>
    “奴才領旨。”侯方域只能領旨。

    心下卻想道，真要回去得改頭換面才行。

    目光瞥過多爾袞腳邊擺著的火盆，侯方域暗暗下定決心，為了主子，為了大清，他侯方域這回豁出去了，臉不要了。