聞澈道:“快落雨了，趕路吧。”

    第46章 相思

    連下了多日的雨終于停了。

    元蘅踩著泥濘的水往舊宅去, 才叩了門，元成暉身旁的隨從從門縫里瞧清楚來人，這才開了門。

    她沒有猶豫, 徑直入內了。

    元成暉正在喂魚，手心一小捧的魚食被他細漫地投入陶缸中, 看著里面兩尾魚爭相搶食。他聞聲看向元蘅, 才不冷不熱地開了口:“元大人。”

    元蘅并不理會他的陰陽怪氣，而是往跟前一坐, 道:“父親。”

    “當不得你這父親。”

    元成暉將手中魚食盡數投水, 面色愈加冷了, “那日有旁人在此, 許多事不能與你說清。你入了啟都就想斬斷風箏線, 實在是翅膀硬了。若非我另外派人入都, 只怕不知你早就將馮安收買了, 我說他傳回來的書信與坊間傳聞怎么差別那么多……”

    元蘅平緩一笑:“沒有收買，拿命威脅的。這還是父親教我的, 若要人死心塌地為你做事，就要用利益捆著他。如今女兒學得不好么？父親總是想要我不爭元氏家業, 又想我順從聽話, 世上哪有這般兩全其美之事？究竟我如何做, 才能叫父親安心呢？”

    “辭去翰林院之職，重續與越王的婚約。你生而為世家女, 就要擔起世家女的責任。”

    元蘅道:“難為父親親自入啟都來尋我，想必是聽到了些流言蜚語了。那您就應該清楚, 過往不可能, 日后更不可能了。”

    元成暉沒想到她如此坦然，登時氣得語塞:“難不成, 你真如傳聞中那般，與、與凌王聞澈……”

    元蘅答:“是了，又如何？”

    說出這句話，是連元蘅自己都沒想到的。過往她只想著隱瞞最好，無論是對聞澈還是對自己，這份情意都是阻礙。可今日話趕話將實情告知元成暉時，她沒覺得不好，反而釋然。

    元成暉看著水中歡快的魚兒，忽然嗤笑出聲：“就算是，又如何？一去江朔，生死不知歸期不定，能成什么事？”

    盡管他們父女之間關系不親近，但畢竟十幾年的情分，元成暉最了解元蘅的軟肋，知曉怎么說才能讓她在意。

    可是一反常態，元蘅分外平靜。

    “只有父親覺得世間姻緣是為了成事。如若不然當初不會娶我娘罷？安遠侯府給您的助益究竟有多少，能讓您重振衰落的元氏，在衍州站穩腳跟？你若待她有半分情義，繼室的一雙兒女就不會只比我小三歲。”

    “你終究怨我？”

    “從未停止。”

    因著要趕早去文徽院拜訪杜庭譽，一直在門外候著的漱玉便入內催促，誰知卻正逢上元成暉的打量的目光。他似乎有些認不出漱玉，又覺得眼熟多看了一眼，旋即擺出長輩般溫和的笑：“漱……玉？”

    只是這兩字，卻不免讓元蘅的心一顫。她將漱玉擋在自己身后，音色比方才還像在冰中淬煉而出的：“別讓我更恨你了！”

    元成暉被這一聲震懾住，久久無言。

    “我娘，我，漱玉，聞澈……你什么都要管，什么都要算計！可我憑什么被你擺布，我到底欠你什么！就因為你生養了我，我就必須這輩子被你困死，永遠不得解脫么！你待姜牧就半分愧疚都沒有么？你又覺得，柳全為何要反！你就從未想過自己的錯么？元成暉，別讓我更恨你！”

    漱玉不知這種劍拔弩張的僵持是因何而起，但她看向將自己全然遮擋在身后的元蘅時，又恍然明白了些什么。

    無論過去多久，漱玉都會記得那樣的暴雨天，娘親剛給她煮了愛吃的桂圓粥，說過兩日父親就會歸家。可是他們沒有等到姜牧回來，只等到了一眾官兵，將姜府圍了徹底。

    漱玉害怕，被娘親藏于桌案之下。

    她那時年幼，只聽到此起彼伏的慘叫聲。等一切靜寂下來時，她才敢出來看一眼，看著那些被暴雨沖刷的血水是如何蜿蜒著流入泥濘的土地，四處都是刺鼻的腥氣。倒地的是她的娘親和阿姊，以及姜府百余仆從。

    她哪里也不敢去，只是呆滯著坐于血泊當中，被暴雨淋得透濕，如同一只足夠狼狽的棄犬。后來的記憶太過于痛苦難堪，她又被冷雨潑得渾身僵硬，根本就記不清楚自己是如何捱過了那一夜。她只知道在雨停之后，她被人抱進了一個溫暖的懷抱。

    稚嫩的女聲劃破恐懼，將她一把拉出來，道：“姜攬月，跟我走……”

    后來世上再無姜攬月。

    她更名漱玉留在了元蘅的身邊。元府之人都不認得她，這也使得她能有容身之處。

    她一直以為，只要自己勤謹本分，就不會給元蘅帶來旁的困擾。

    元成暉從不關心元蘅，更不關心元蘅身旁的侍從。可今日他卻一反常態地特意喚了漱玉的名字。漱玉再糊涂此刻也該明白了。

    被元蘅扯著衣袖離開舊宅后，她忽然再無法挪動一步，站在原地久久不動，終于還是哭泣出聲了。

    “對不起……”

    元蘅的心軟了，將她抱在懷里輕拍她的肩：“別哭。”

    漱玉泣不成聲，許久才道：“我還怪你，為何要服軟妥協往啟都來。誰知，竟是我拖累你了么……”

    清晨的街巷中甚是靜寂，哭泣聲是那般清晰。

    元蘅本不想跟她說這些。

    身上背著那樣的血仇，這丫頭本就容易想太多，讓她知道這些只能是負擔。可是今日她實在是容忍不了元成暉的再次威脅，才忍不住發作的。

    元蘅替她擦拭了淚痕：“你覺得我官至翰林侍讀，是被你拖累了，還是因禍得福了？某些人是福星還不自知，在這里哭哭啼啼惹人笑話！”

    分明前一刻還在崩潰痛斥元成暉的人，此刻就說笑著哄人開心。

    元蘅道：“我認識的姜攬月恣意瀟灑，使得一手好刀法，唯獨不會哭。”

    漱玉答：“可姜攬月死了。”

    元蘅輕笑：“姜攬月會堂堂正正地活過來，元蘅也會，我保證。”

    ***

    赤柘部的六公主下嫁西塞，從此北成邊境線外兩虎狼之國徹底達成結盟，在江朔外形成一道銅墻鐵壁，不僅打不動，而且還時常進攻sao擾邊關城池，百姓不堪其擾，久而久之便再無人居，即便水草豐茂卻只能淪為無人的死城。

    因聞澈和梁晉都在江朔，而北成南境的俞州卻虛空。赤柘部表面上仍舊在江朔周旋，實則早就與北成南部小國和部落暗通款曲，趁南部虛弱乘勢而入。

    諸般權宜之后，梁晉還是選擇回到自己應當駐守的俞州，便顧不得江朔的困境。

    就在朝中之人都覺得局勢艱巨，單憑江朔的兵力根本不足以對抗時，聞澈卻以力挽狂瀾之勢，重新清洗不夠嚴整的江朔軍隊，組建了一支江朔精騎，足足有兩萬之眾。

    原本時日緊促不夠準備，誰知開戰后卻并未慘敗，而是將赤柘部再度打得節節敗退。

    除此之外，為解決糧草運輸的官道盜匪橫行，軍隊糧草輜重不足的狀況，聞澈特意知會凌州糧草不走官道，而是順著保原山的山道運輸，從而得以解決。

    因著此次赤柘部聯合甚眾，戰事持久將近三年。

    也就這兩年有余，讓朝中人對凌王的治軍能力刮目相看，才知他原來并非是過往的混賬模樣。那些等著他客死在江朔的越王黨羽未免汗顏。

    赤柘部終究支撐不起過久的戰事，這兩三年慢慢地磨傷他們的戰力，終究是比過往與梁晉對戰之時還要元氣大傷。為了盡快結束這漫長的對戰，于宣寧二十三年冬，聞澈親率所建的精騎深入西塞營地，將他們的王子，赤柘部六公主的夫君給擄了回來，還順手燒了他們的糧倉。

    宣寧二十四年，初春。

    雖已入春，但是江朔河面上的冰碴仍舊未化，原本在春夏奔涌不止的河流，如今泥濘滯澀，甚至還有隱隱約約的血腥氣。

    聞澈擦著自己的腕帶走出營帳之時，天已經大亮了，但是呼吸間仍舊是冰涼不止的風。無論在江朔待了多久，他都無法習慣這里冬春的凜冽的寒風。

    抵唇輕咳一聲，他將腕帶束好，頭也沒回地開口：“此番回啟都，至少要帶一千精騎。”

    徐舒愣了下，以為他是在說那位月前才捉來的西塞王子，道：“只怕一千不夠，萬一路上有人截……”

    聞澈“嗯”了一聲，撫摸著自己的駿馬良駒，隨手添了草料：“是要防備，但若真有人要截，再帶上三千都不夠。最好的方式就是，分頭回去。我說的一千人，是為了防止回了啟都之后，手中無兵會局促，而不是防備半道截人。”

    “那……”

    聞澈道：“今夜，我只帶幾十親衛先行一步，由我親自押西塞王子入都。至于那一千人，由你回啟都之時帶著。屆時不必備囚車，等那時他們意識到西塞王子不在鐵騎護送之中時，我已經將他押送入都了。如此，最周全。”

    話雖如此說，如今只是戰事初歇，赤柘部和西塞的內應在北成不知有多少，也難說有望族世家勾結外敵，只帶幾十人就回啟都實在不是個什么好決定。

    但是徐舒又知道聞澈做好的決定都是深思熟慮過的，也便沒有阻撓，轉身去安排護送聞澈回啟都的人手了。

    徐舒剛走，聞澈才在冷霧中，從懷中取了絹帛書就的書信，邊角已經磨損，上面的字跡都開始模糊不清，甚至浸染了血跡，是他受傷時弄臟的。

    信中熟悉的簪花小楷，卻言簡意賅只有一句話——保重自己，莫要分心。

    快三年了，他往啟都寫去無數的信，逢年過節也好，平素戰事不忙也好，他總歸是沒有忘記報平安。可那人卻只回過這一句話。

    他甚至不知道如今算什么。

    當日他在氣頭上，又逢上戰事過于緊急，便沒有與她辭別直接離開了。

    他原本想著，只消幾個月便能有機會回啟都見她。可誰知赤柘部如此絆人，這一絆就是兩年多。

    聞澈苦笑一聲，將信重新疊好擱了回去，緩嘆一聲，撫摸著駿馬低聲道：“當初沒說一聲就走了，如今她從不肯回我的信……是不是不愿再理我了？我當初只是氣頭上想鬧一鬧脾氣，沒想和她……沒想和她分開的……”

    正吃草料的馬忽然晃了腦袋，舒服地嘶鳴了一聲。聞澈敲了它的頭，道：“就知道問你不行！”

    可軍營中人都覺得聞澈殺伐果斷是將帥之才，除了眼前這個聽不懂話的“馬兄弟”，聞澈也實在不知該向誰說這些略顯可笑的話了。

    忙起來之時尚不覺得情意磨人，如今即將回去，他卻頓生近鄉情怯之感。

    深夜他們作行商模樣往啟都去，為了讓這個西塞王子不要壞事，聞澈自作主張喂了他蒙汗藥。喂時徐舒都心驚，生怕聞澈沒輕重，將這個關乎北成戰況的人質給藥死了。

    這藥混在水中，這王子倒是老老實實睡了好幾日。

    “行商”沒經過衍俞瑯三州西邊的保原山，而是自江朔往東北方去，經過燕寧，直入紀央城。

    抵達紀央城時已經是日暮了，再經過沒幾個時辰就能到啟都。

    但如今戰事緊張，啟都加了宵禁，一到入夜便緊閉城門，聞澈等人只能暫時在紀央城落腳休息，等天明再往啟都去。

    扮成行商騙一騙路上行人也就罷了，這幾十個身量魁梧的親衛擠進狹窄的客棧時，還是格外引人注目。

    給他們安排了房間休息后，聞澈則留在正堂吃酒。

    酒自然是不能沾的，他也只是做做樣子，不讓眾人對他們的身份有太多的懷疑。畢竟已經快至啟都了，他寧可一夜不睡也萬不能在此時出什么岔子。

    堂中還有幾個吃茶的書生，正在談論著今春要辦的春闈。

    他們談論得起勁，絲毫沒察覺到聞澈也聽得饒有興味。畢竟離開的這段日子，聞澈的心思都擱在戰事上，至于啟都中的變化著實是一概不知的。

    一個書生道：“今科春闈協同主考的還是禮部侍郎，不過今年這位跟過去可不大一樣，攜著東西拜訪的人不在少數，卻都被拒之門外了。”

    “你若要跟之前的比，那確實……”

    聞澈聽得有趣，便開口搭訕：“小兄弟，今年春闈的副主考，不是林延之了么？”

    書生蹙眉看過來，一臉的震驚：“自然不是他了。去歲陛下賜婚明錦公主和林延之的兒子，誰知親事才定下，他兒子便暴斃而亡了。林大人心里哪能好受？便辭官了……此事鬧得還是挺大的，你竟半點不知？”

    聞澈：“……”

    他連明錦被賜了婚的事都沒聽說。想來是這樁婚事未成，而他在江朔平亂忙碌，這些事自然是沒人告知。

    聞澈干咳一聲，又問：“那你們談論的禮部侍郎是誰？”

    “你連那位修史有功，日轉千階，從翰林遷去禮部的女官都不知曉么？”

    聞澈霎時間耳中轟鳴，心口悶燙。他接下來想問的話堵在喉間，什么也說不出來了。

    如今，元蘅的近況，他竟還沒有路上遇到的書生了解得多。