聞澈似乎將她那日說的話聽進心里去了，就真的不再纏著她。

    這段時日也算清靜。

    當元蘅回眸看他離去的背影時，又微不可察地嘆了一聲，混在林間的鳥鳴里，誰也沒聽見。

    也好。

    元蘅雖會些騎射的皮毛本領，但因為心中還壓著事，此時也提不起興趣，便在一旁看著宋景與漱玉比試。宋景為人親和，從未將漱玉看作下人，兩人一同吵鬧著，也很有趣。

    山間的清溪流水潺潺，漫過碎石，聲若擊玉。

    她閑著無事，便順著溪流漫無目的地走。剛準備伸了手去碰水，她便聽得身后有什么動靜。沉默片刻，她掂了水中的一顆圓潤的小石子丟向身后。旋即便聽到一陣往后退的腳步聲。

    回頭，她看見躲了石子的聞澈。

    聞澈無奈地搖頭:“下回別偷襲。”

    元蘅毫不留情地答:“下回別偷偷摸摸站人身后。”

    聞澈不理會，邁著腿過了水，散漫又隨意地坐在了岸邊的石頭上，靠著石頭旁的樹木，后腦還枕著自己的右臂，合上了眼。

    林間枝葉被風卷得沙沙作響，蟲鳥啁啾，襯得此地像是與世隔絕的桃源。

    與元蘅幾度夢回時的燕云山腳一般無二。

    元蘅也沒再搭話，只是將浸濕了的衣擺擰干，起身便要走。剛走出兩步，她便聽到聞澈悠然開了口。

    “昨日去面圣了？”

    元蘅駐足，回頭看著他被風吹亂的墨發，輕笑:“殿下是生了飛耳不成？”

    “飛耳不敢當，但很佩服你的本事。明目張膽開罪陸從淵，你怎么想的？”聞澈坐不住了，收了手臂起身，直視著不遠處尚未離去的元蘅，“鬧得沸沸揚揚，牽扯了都察院，朝中多人跪在朝云殿外要求我父皇懲處你，免得你‘禍亂朝綱’，你竟還有心思陪著宋景狩獵？”

    “殿下不是也有心思狩獵？”

    聞澈被噎得無話可說，只道：“你的事，與我何干？我為何沒有心思狩獵？”

    他自然是沒有心思的。

    此次來洪山獵場，也是他攛掇著宋景邀的元蘅。元蘅不愿意見他，可是有些事，他是一定要當面聽她說明白的。

    昨日說起來是元蘅去面圣，實則是被皇帝傳召。去之前她便猜到是因為徐融之事。柳全之事認不認不重要，皇帝也不想多聽，皇帝在意的是徐融之死。

    去之前，元蘅便已經做好了打算。

    她將那夜自己去了紀央城之事坦白了，并且將聞澈受傷一事也連同著說了，并且奉上了羽箭。

    因著早年叛亂之事，皇帝便下令，各世家制作箭桿，須得有特殊的記號可供辨認。元蘅奉上的羽箭自然是假的，是她命人仿的陸氏的。

    仿記號潑臟水是常有的事，這項政令本來就是治標不治本沒什么大用處的，眾人也不會因這一件證物就信了她的話。

    但是如此以來，就變成了陸從淵需要自證清白。

    皇帝信誰不重要，至少她反擊了。

    依照她所說，她發現不對要去查案，查到了紀央城，結果卻在紀央城遭了人截殺，還害了凌王受傷。諸如此類的事，陸從淵想從中摘干凈，可是不容易。

    元蘅用帕子擦拭著手上的水漬，緩聲道:“開罪人也是門講究的學問。殿下當街羞辱陸從淵是一種，下官在朝云殿開罪，是另一種。談不上誰高明，畢竟是各憑本事。”

    聞澈道:“你可知后果？”

    聽了此言，元蘅將帕子塞回袖袋，終于與他對視:“后果就是，如果我不這么做，今日你就得在詔獄里見著我。陸從淵此舉想害我，我自然要以牙還牙，原封不動奉還。至于誰真誰假……那得由陛下裁奪。”

    沒人說的是真的。

    陸從淵設計栽贓她，她便依樣設計栽贓陸從淵。

    “這叫禮尚往來。”

    在當下這個境況中，誰顯得更輕松自如，誰便有更大的贏面。

    所以當宋景邀她來狩獵，雖然她沒多大興趣，但還是一同來了。

    聞澈本也不是來指責她的，此時抱臂倚在一棵樹上，輕笑:“瘋了。”

    清風過林，一片嫩綠的葉子入水，漾起一圈波紋。因著被水中亂石阻住，它只能在一隅狹隘中起伏。

    元蘅俯身觸了那片葉子，輕手撥開阻礙，任它順著急促的溪流而下。片刻后，她回眸看向聞澈:“瘋子對瘋子，那就看誰更瘋一些了。”

    第36章 侍讀

    “朝中清流現下還跪求懲處你, 你打算怎么辦？”

    元蘅像是毫不入心般隨手折了綠枝，撥弄著溪流中的波紋，道：“站在陸從淵那邊還自詡清流, 我憑什么信？陛下憑什么信？眼下已經如此了，解圍的法子, 殿下不是替我想了么？”

    聞澈怔住了。

    他忽然明白, 根本不是元蘅被他算計著來了洪山，而是元蘅一早就猜到這場狩獵是他安排的。

    她只是赴約……

    元蘅永遠這般游刃有余, 聞澈不由得有些悶氣。

    他似漫不經心般提起：“你上回不是說不想再見我了, 怎么明知是我的邀約你還要來？以你的心思, 有的是辦法解圍, 用不著我的吧？”

    “那是其一。”

    元蘅將枝條丟入了水, “最重要的是, 這件事是我利用了殿下的傷。還是要來解釋清楚的。那傷是為護我受下的, 我卻用它反擊陸從淵。對不住……”

    她沒抬頭，也不知曉聞澈聽了這話是什么神態。

    許久之后, 她才聽到了聲微弱的笑。

    “你笑什么？”

    “你對不住我的，不止這一件事。”

    這回換元蘅說不出話了。

    下一刻, 聞澈伸手過來不輕不重地敲了她的額頭, 眉眼間是少年的清朗俊逸:“這回原諒你了。下回行事, 不可莽撞。”

    若說之前的剖白能撬動她的心隙，此時晴日下的縱容和無條件的信任, 便是重擊。她垂下眼睫，避開了聞澈毫不遮掩的目光。

    而聞澈似乎察覺到她的變化, 微揚了唇角。

    原來她也有不敢看人的時候。

    聞澈道:“你這招不錯, 但豈不是殺敵一千自折八百？認下柳全之事也沒什么大不了的，當日是我帶府兵前去的。我父皇不會越過我而直接懲處你。但是, 你私自去紀央城，這事怎么說了？”

    “罰俸半年。”

    元蘅抿了抿干燥的唇。

    聽到這里，聞澈一個沒忍住笑得前仰后合，道:“掰著手指頭都能數清楚的俸祿，現下還沒了。”

    元蘅:“……”

    “誒，你不是說要搬去舊宅么？若是窮得揭不開鍋了，本王不介意收留你。”

    聞澈止了笑，抬手將鬢前的碎發往后撇了些，不自知地靠近元蘅，尾音也咬得又輕又惑人。

    聞澈生了副好模樣，整個啟都也鮮少再能找到如此容貌昳麗之人。就連向來被譽姿容出塵的聞臨都比之不及。

    元蘅也一直覺得他長得不錯。但很可惜，她向來不吃美人計。

    她淡笑，輕推開他擋路的手腕:“謝殿下，但尚不至于。”

    如春雪般白的指尖落在他的袖口，雖是義正辭嚴的推拒，但卻是以無辜的姿態，將所有的慌亂和情動奉還給了聞澈。

    見她推開自己朝宋景漱玉的方向走了，聞澈還在原地，腕間似乎還留有她的余溫。

    ***

    入了夏，烈日如火，烤得樹上的葉子都蔫了。

    才在翰林院應了卯，沈欽連椅子都沒坐熱乎，便聽得外面有人吵嚷起來了。原本就天熱，聽得嘈雜的人聲，他心里生了一陣厭煩。

    起身去關了窗，便將人聲隔絕了大半。

    “明生兄，不去聽聽？”

    同為編修的歐陽朔看著沈欽關窗子，將筆擱下，興致盎然地問。

    沈欽筆沒停:“你我只管做好分內的事。”

    歐陽朔像是瞧不起他這般假正經的模樣，嘁笑一聲，重新拾筆:“你知道他們在鬧什么吧？”

    沈欽的筆頓住了。

    他自然聽說了。

    歐陽朔懶散地翻著厚實的典籍，隨口道:“這段時日朝中眾說紛紜，大抵都離不開我們那位同僚元蘅。她與陸氏怎么樣與我等也無關，但是現下這種局勢，卻聽聞陛下有意提她做侍讀。”

    沈欽不語。

    歐陽朔道:“你說說咱們，辛辛苦苦準備科舉，奪了一甲進士，卻要在這翰林院清苦三年才能授官。而有的人，憑著自己有個好師父，卻能一躍千階。”

    聽到這里，沈欽終于忍無可忍，將筆重重地拍在桌案上，道:“歐陽兄，說話還是注意些吧。入翰林院這幾個月，元蘅所做所為我們都看在眼里，沒有哪里不妥當吧？背地里非議同僚，非君子所為。”

    “行！你君子，我小人行吧。”

    歐陽朔不想再與他談話，起身將窗子打開了，“那沈君子不妨聽一聽他們是如何議的。閉目塞聽，便能當什么都沒發生么？”

    過去的一個月，朝中圍著元蘅之事吵嚷不休。大抵不過是猜疑她殺了徐融，然后借此說女官誤國，奏請皇帝罷免她的官職，再依律懲處。但皇帝卻以沒有實據為由遲遲沒有發落。

    約摸前陣子，元蘅所修平樂集有所完善，呈于皇帝之后，龍顏大悅。之后便有風聲傳出來，說皇帝意欲提她的官階。

    若真的是平樂集修補有功，只是個侍讀，不算什么大的嘉賞。北成歷來也有入了翰林不足一年便升遷的。但是此時眾人議的卻是——元蘅或用了什么手段，得了這看似不公正的升遷。

    沈欽并不順著歐陽朔的話答，而是轉而道:“建永年間，首輔孫正，入翰林不足一年便升任學士。淳和年間的霍大人，只四個月便轉遷大理寺……”

    “打住！”

    歐陽朔厭惡極了沈欽這般死板的模樣，也不想聽這些陳年舊例。

    沈欽并沒有因此住口，而是道:“有功夫與他們一同非議女官，不若將心思放在典籍國史上。還是那句話，做好分內之事。”

    說罷，沈欽也不愿再與歐陽朔同處一屋檐下，便收拾了自己的東西，抱好之后另尋屋子去了。

    剛出了門，他便瞧見了廊檐下的元蘅。

    不知她在這里站了多久了，一邊聽著院中人的吵嚷，一邊聽著屋內兩人的爭執。而她卻神色淡淡，看不出任何情緒。