她從來不敢將自己拜了褚清連為師之事傳揚出去，但是沒想到褚清連竟樂得將這件事告知旁人，且不覺得有什么不便提及的。

    眼眶微潤，她恨自己沒見上褚清連的最后一面。

    “師父他……”

    杜庭譽道:“他將你視為愛徒，你只要于心無愧，便不算辜負了他的期望。”

    元蘅問:“那怎么才算于心無愧？”

    “將他所授于你的東西，還給北成。”

    還給北成……

    如何做才算還了？

    當年淳和帝不肯重用褚清連，將他的平樂集視作危言聳聽。后來宣寧帝即位，雖將他提作內閣首輔，卻仍對他所言報以懷疑。

    他的一切都是給北成的，最后卻只能在衍州交給自己的徒弟。

    甚至臨死之前，他都不知道這個徒弟，是否能替他做好那些事。因為北成沒有女子科考的先例。

    元蘅沉默許久，忽然起身，面朝杜庭譽跪下，叩拜。

    “望司業明示。”

    杜庭譽的目光落在她的身上，看她風塵仆仆而來時披風上未化的雪粒，長長地嘆息了一聲。

    將她扶起來之后，杜庭譽才道:“旁的我做不了主，但在文徽院，尚且有我說話的余地。今日你若愿意，日后，便算是文徽院的學生了。”

    見元蘅怔住，杜庭譽繼續道:“這里規矩眾多，不如你侯府自在。元姑娘可考量了再做決定。”

    仍舊是那盞略顯清苦的茶湯。

    但這一回沒有人蹙眉。

    “學生元蘅，謝司業成全。”

    走出杜庭譽的院子時，透過暗沉的天色看不出是什么時辰了。啟都的這場初雪連著多日沒有停過了，距離臘月還遠，但是四處冰冷的意味不弱分毫。

    文徽院中清冷，只有幾株雪中紅梅勉強添些風韻。因著漱玉還在院外等候，元蘅并不拖延，只加快了步子朝門口走去。

    路過小石橋的時候，有人團了石子大小的雪團子，朝元蘅丟了過來。

    元蘅本就敏銳，只挪了一步躲開，朝著那人看過去。

    是小皇子聞泓。

    他頭上的淺青色云紋錦帽歪了，但他并不在意，臟兮兮的手心里還握著一團雪。分明掌面已經凍得通紅，但是他絲毫不覺雪的冰涼，笑嘻嘻地從假山后面走過來。

    元蘅展眉笑道：“小殿下怎么又一人在文徽院？”

    聞泓并沒有答她，反而又問：“你不是要裝成男子，怎么又換成了女子的衣裳？”

    元蘅答：“以后都不必裝了，我就是我，沒什么不能說的。”

    正此時，一個身穿寶藍錦緞玉蘭紋樣長裙，身披銀白金絲繡花披風的女子從假山后走來，還喊著聞泓的名字。

    聞泓瞧見她，脆生生地喚了一聲：“皇姐。”

    元蘅并不認得來人，但也知曉這應當是哪一位公主。但是當今皇帝只有兩個女兒，一個早已出嫁，眼前能帶著皇后幼子一同出行的，應當是明錦公主。

    明錦的母妃只是一個昭儀，因病離世的時候，她尚且年幼。皇后于心不忍，便將明錦視如己出養在了身旁。

    “你是……”

    明錦將自己手中的小外衫裹在聞泓身上，抬眼看著元蘅。

    “安遠侯府，元蘅。”

    明錦似乎了然，眉間的神色柔和了些，道：“有耳聞，聽阿澈說過。聽說在衍州的時候……”

    “明錦！”

    一道冰冷的聲音打斷了明錦與元蘅的攀談。

    而說話的那人正是聞澈。

    他身著赤色盤領窄袖長袍，腰纏玉帶，本是一副少年意氣瀟灑模樣，但眉間擰著一抹厲色。

    走近后他冷然道：“明錦，聞泓在宮外這般久了，恐影響文徽院中學生，將他帶回去罷。”

    說罷他又看向聞泓，正色道：“你整日讓明錦帶你來文徽院做什么？這里是你胡鬧的地方么？”

    聞泓雖然愛鬧，但是最聽聞澈的話。他把手藏在身后，悄悄地將雪團子丟掉了。

    從始至終，聞澈的目光都沒有看向元蘅，像是她根本就不在這里。

    往日這人見著她，總是會有意無意地打趣上幾句，即便沒有，也不會裝作不認識一樣避開。

    元蘅沒想通，自己又沒有惹過他。不過自打上回，他讓她說明白何為各取所需之后，他確實是有一段時日沒有往侯府去過，兩人也沒有碰過面。

    今日聞澈顯然是情緒不佳。

    至于為何不佳，明錦已然看出來了。

    明錦唇角的笑又濃了些許，牽起了聞泓的手，道：“泓兒，天色晚了，皇姐先帶你回去，明日再出來玩。”

    明錦和聞泓一走，院中霎時只剩下元蘅與聞澈二人。

    習慣了聞澈總是會沒話找話說，此時氣氛安靜了，反倒讓元蘅有些無所適從。

    自打兩人相識之后，話說不到一起而不歡而散的次數，并不在少數。比之上回過分的也有，可是聞澈偏偏就這一次生氣了。

    “我……”

    “你……”

    兩人同時開了口，又同時僵住了。有點像小孩子鬧別扭，但是元蘅并不清楚如此擰巴的別扭是怎么鬧出來的。

    “你說……”聞澈依舊沒有表情，但是聲音卻放輕柔了一些。

    元蘅道：“我以后可以留在文徽院了，可以在這里修文著書，不會辜負了我師父的囑托。”

    “嗯。”聞澈只是應了聲。

    元蘅說完了，問道：“殿下方才要說什么？”

    聞澈一滯，他方才也不知道要說什么。上回不明緣故就走人的是他，現在不知該如何自處的也是他。

    “問你……你穿這么薄，冷么？”

    只是問這個？

    果真這位凌王殿下的脾性讓人猜不準。

    元蘅笑了一聲：“不冷。”

    因著漱玉還在文徽院外等著，元蘅并不好耽擱太久，便告辭了。

    直到元蘅走出好遠，聞澈在原地看著她的背影。

    昨夜的夢再度縈繞上心頭，夢中的元蘅沒有平日那般清冷，也沒有拒人于千里之外的咄咄逼人，是柔和的。春日的桃樹下，伊人明眸善睞，腕如春雪，尋常美人所不能及。

    這樣荒唐不明的夢，他從來不敢提及，但是如今卻愈演愈烈。

    “人家就笑一聲，殿下打算在這里將脖子望斷么？”

    徐舒不知什么時候出現在了他的身后，手中是不知從何處順來的核桃，咯嘣咯嘣地嚼著。

    聞澈回頭盯著徐舒，看著他在給核桃剝殼。

    半晌，聞澈吐出一句：“你這個月的月銀沒了。”

    徐舒的核桃才咬了一半，聽到聞澈的這話才恍然意識到自己說錯話了。他登時連核桃也顧不得吃了，小跑了幾步跟上聞澈，訕笑著求情。

    “別啊別啊，屬下下回不說了……”

    第19章 舉薦

    朝云殿中靜悄悄的，除了皇帝偶爾的咳聲，幾乎再沒有旁的動靜。

    宣寧皇帝久病不愈，朝中事務大多都交付給了聞臨處置。但唯有文徽院諸事，是可以避過聞臨，直接呈給皇帝的。

    他將手畔的文書翻閱了多遍，將近一個時辰都沒有休息。

    宮中的內侍面面相覷，不知這看的究竟是什么。

    看樣子并不是什么要緊的折子，也不是什么十分難以決斷的東西。

    “傳杜庭譽來。”

    內侍幾乎要以為自己聽岔了。自從聞澈離開啟都之后，杜庭譽便辭去了內閣之職。自那以后，皇帝從未召見過他。

    見殿中內侍沒有立即應聲，皇帝方放下手中的文卷，重復道：“沒聽見朕說話么？傳杜庭譽來！”

    跟前的內侍連忙低頭稱是，碎步退出了朝云殿，吩咐人往文徽院去了。

    文徽院在啟都的另一角，一來一回在路上就耽擱了近一個時辰。等杜庭譽到朝云殿外的時候，已經過了午時了。

    杜庭譽站在長階之下，并不踏上。

    跟前的內侍不明緣故，只以為是杜庭譽還在固執于當年那些事，忙低聲勸道：“杜大人，您切勿再想不通，鉆那個牛角尖了。陛下與凌王殿下是親父子，哪有隔年的仇氣？如今殿下在啟都好好的，您也將那些事擱下罷。”

    杜庭譽身穿朝服，站在雪地中一派端正。

    他目不斜視地看著朝云殿前這漫長的石階，恍然覺得上回走到這里，已經是上輩子的事了。分明沒有隔了太久，但是卻物是人非得極快。

    他只是在雪地中稍稍站了一會兒，便提了袍擺往殿中去了。

    杜庭譽在殿前跪拜。大殿中空落落的，直到一雙手落在他的兩側，將他穩穩地扶了起來。

    他沒敢抬頭，只覺得眼眶濕潤。

    “謝陛下……”

    “文徽院不暖和，這些年委屈杜愛卿了。”皇帝此時才發覺，只不過幾年未見，杜庭譽的鬢間已經滿是霜色了。

    杜庭譽道：“臣不覺得委屈。”

    “你今日遞上的學生策論朕都看過了。”皇帝并不與他敘舊，反而直接挑明了召他來的本意，“那個沈欽倒是依舊出色，今科或能有所成就，但是其他學生的策論，大多談不上上乘……”

    文徽院的諸生，除了有真才實學由府縣舉薦的，或者如沈欽一般由副榜入院的，其余大部分都是憑著父祖恩蔭進來的。