昨夜間一場寒風襲來，滿地便鋪了一層薄雪，連琉璃瓦和屋脊上螭吻本身的色澤都遮不住，乍一看像是秋霜。

    窗棱處的雪已經被屋內暖熱的地龍烤化了，屋外只是幾個掃雪的仆從，看起來清冷寂寞。

    忽地就有一抹麗影越過石門，往這里走來了。

    無論多少次，元蘅忽然闖入他的視線時，都會讓他怔愣片刻，連指尖的血都在一瞬燙熱。

    她分明生了一副美人相，卻似渾然不覺，偏好倔強地與人對視。她分明那么聰慧，卻又在恰到適宜的時候，看不出旁人眼底的波涌。

    聰穎，卻又遲鈍。

    偏生能讓人心里亂成一團線。

    聞澈并未在窗邊多作停留，眼神斂回，合上窗扇便坐回床榻邊沿，淡聲道:“你蘅meimei來了。”

    尾音還沒落，便聽得綢面屏風后傳來了腳步聲。

    元蘅一抬頭，與聞澈對視了一下，收回了面上錯愕的神色，道了句:“見過殿下。”

    她將宋景跟前空了的藥碗挪走，眼皮也沒抬:“殿下真是常客，像是將侯府當成自己家了。”

    “這話聽著不對，怎么像是逐客？”

    元蘅只顧著將帶來的茶食從食盒中取出來，放在宋景跟前：“若真是逐客，殿下就不會問出來了。”

    抬手去熄燭的時候，她素白的衣袂一角輕輕拂過了聞澈的掌心，帶著一絲格外的癢意，但又抓不住，如同流水過而無痕，只余下輕柔的一片觸感。

    像他方才看到的琉璃瓦上的薄雪。

    聞澈整個人都一僵，說不上什么滋味。

    他只覺得自己魔怔了，愈發分不清夢境和現實，也總將這兩者混為一談。他覺得自己懷著這樣的心思，著實算不上正人君子。

    日后要少來侯府為好。

    但是元蘅渾然不知他心中波動，只將燭臺擺正之后看向病得面色發白的宋景。

    宋景接過湯碗，就著碗沿啜飲，隨后才興致缺缺地開口。

    “殿下，柳、柳全的余黨都下獄了么？”

    宋景現在提起柳全就渾身發冷，心中也一直記掛著這件事。

    聞澈道：“不知道。”

    “不知道？”宋景像聽到了什么不可思議之事，“陛下那日不是將此事交付于你了么？那、那日……那日在破廟里，不也是你……”

    聽他磕磕絆絆地說完，聞澈才拍了他的肩，用力不大但是依舊碰到了宋景的傷處，引得他痛呼一聲往后躲。

    聞澈不好意思地收回手，一副玩世不恭的隨意模樣：“交付了我就要做么？”

    宋景聽得稀里糊涂的，但也明白自己就算追問聞澈的用意，聞澈也不會坦然告知。他們二人相識這么多年了，最明白聞澈的脾氣。

    見著宋景將茶食用盡，元蘅便托辭自己有事出了門去。

    但她知道聞澈跟在身后也走出來了。

    在雪地里沒走出多遠，元蘅止了步，回頭看著聞澈的眼睛:“殿下果真不查了？”

    問題出在錦衣衛里，若是連錦衣衛都與叛軍之首勾連不清，那才是最危險的。

    聞澈不會不清楚。

    聞澈隨意地將自己肩頭的雪拂去了，語聲冷淡:“如今的錦衣衛與越王府有千絲萬縷的聯系，怎么查？肅清錦衣衛是皇帝該做的事，不是我。”

    他徑直往前走，似乎不再打算與元蘅搭話了。

    “殿下知曉錦衣衛與越王府有關聯，難道陛下就不知曉么？可是這么久了，沒有任何動靜。”

    元蘅兩步走來與他并肩，“陛下難保不是在等著看你的做法。”

    聞澈一僵，側目看了過來。

    柳全之事早已上呈皇帝，可是本該嚴重懲處的事，卻如草葉入水，輕飄飄的毫無波瀾。聞澈不是沒想過緣由，但從未敢想是皇帝在等他的態度。

    可他稱病，亦是擺明了不給態度。

    沉默許久后他輕笑:“元蘅，我且問你。”

    “殿下請講。”

    “你為何要摻和這些事？你安安穩穩嫁給越王，他順利登基，你就是北成皇后。旁人求之不得的東西，你不要，卻在這里與我說這些……”

    他忽然停頓，半晌后似打趣地放低聲音:“難不成你鐘情的是我？”

    前半段元蘅還有認真聽，聽到最后一句她才終于明白，這人是在故意給她難堪。

    元蘅得體地報以一笑:“殿下還是容易想太多。”

    “那不然作何解釋？”

    “何苦要我解釋？若是利益相合，我們便像在衍州時一樣各取所需。問太清楚了，才不好。”

    元蘅輕巧繞開了話題。

    各取所需……

    她果真是將一切都算得明明白白，涇渭分明。生怕多和他牽扯上一點……

    聞澈眸中的亮色淡下去了。

    他扯了下嘴角，沒有笑:“你不肯說你需要的是什么，那我需要的，你又怎么給？”

    他往前走了一步，距離近了些。

    正巧府中下人捧著早膳的食盒匆匆路過，元蘅才恍然覺得聞澈湊得太近了，甚至能嗅到他衣物間染上的藥香，淡如游絲。

    耳根有些熱，她往后退一步想分開，后背卻撞上了院中的石墻，硌得她生疼。聞澈下意識伸手想護她，但是卻被她躲了，她的衣角再次滑過了他的掌心。

    很軟很涼。

    甚至不用多想，也知道這溫軟的衣角之下，隱著的是怎樣修長纖細的一雙手。夢中這手曾抱著他，撫過他的后背。

    聞澈莫名煩躁，也不再等她的答案。

    “各取所需……”

    聞澈涼薄一笑，“元姑娘不妨想明白了，再來跟本王談各取所需。”

    說罷，他一甩衣袖，走了。

    第17章 聞臨

    蕙妃的生辰在即，聞臨見上一封相邀之信沒有答復，便又差遣人來請過幾回。

    漱玉本想著稱病將此事搪塞過去，但是聞臨便作勢要來侯府探望元蘅。左右是糊弄不過去，倒不如大大方方赴約，當著眾人面將婚事議個清楚明白。

    一場初雪降落，啟都的街巷便蕭條了許多。皇宮依舊巍峨，隔著老遠便能望見角樓的飛檐，與鎏金寶頂相映，在漫天的飛雪中顯出沉穩肅靜。

    宮道上只有帶刀的守衛，勘驗玉印之后便放行了。

    由宮人引著往蕙妃所居的澤蘭宮去時，一路都種著梅樹。因著天氣轉冷，枝頭上已經開了梅花骨朵，雖未完全開，但是已然暗香涌動。

    唯獨一座宮門緊閉，看起來平添了幾分落寞凄冷。

    可是路過這里時，引路的宮人不由得加快了腳步，似是并不情愿在這里停留。

    元蘅回頭看了一眼，朱紅色的宮門已經掉了漆，門檻也是經久沒有人修繕的，想來應當是座廢宮，久無人居罷。

    她終究沒有過問，往前繼續走了。

    即便是元蘅遠在衍州，也照樣聽過一些逸聞。只道是長子聞臨及冠獲封之時，皇帝給他母妃額外的恩賞，命工部著手重修舊日的重蘭宮，在原址上大興整修之事，賜名“澤蘭”。

    澤蘭漸被徑，芙蓉始發遲。1

    以之香草，配以美人，這是后妃的殊榮，亦是對聞臨的重視。

    到了地方，宮人躬身引她入內，元蘅才終于明白為何這能稱之為殊榮。

    宮闕雕梁畫棟，恢宏漂亮，與方才來時那落寞的宮殿大不相同。

    坊間有傳言，所謂青鸞到此猶不動，雪落澤蘭而無痕。

    這些話難免有夸大諷刺之嫌，但卻說破了這位蕙妃娘娘在宮中尊貴和受寵。

    殿內焚以椒蘭，本是清雅之物，但是此時卻有些過分的濃郁。元蘅跨進澤蘭宮時無意識地遮了下口鼻，直到入了正殿以內，那味道才淡下去些。

    殿中尚坐著許多衣著華貴的女子，應當是啟都權貴家適齡的千金，此番亦是受邀來給蕙妃賀生辰的。

    “臣女元蘅，拜見蕙妃娘娘。”

    元蘅朝著殿內一拜，雖然連她也沒認出哪個是蕙妃。

    她報出自己的名字，雖跪拜著未抬頭，卻也聽到了周遭頓起議論之聲。都是耳語，她聽不真切。

    忽地，有一只修長的手探了過來，扶在了她的腕骨處。

    元蘅抬眼看，竟是一紫袍男子。

    華服玉冠，面容疏朗清俊，扶她的指腹上還有一顆紅色的痣。他唇邊帶著抹笑，握著元蘅的手腕將她扶了起來，溫煦地笑了：“元姑娘以后來澤蘭宮，不必多禮。”

    這應當就是聞臨了。

    元蘅起身之后便將自己的手腕抽回，放下衣袖遮住了方才被聞臨碰過的肌膚，冷淡道：“謝過殿下，但禮節還是很有必要的。”

    聞臨這才意識到方才自己過于逢迎，失了分寸，難堪的神色在眸中劃過。但他還是當做什么都沒發生，笑著對元蘅道：“本王記住了，元姑娘就座罷？我母妃尚在換衣，要稍等片刻了。”

    元蘅依言坐下了。

    可聞臨竟然當著眾人的面坐在了元蘅的旁邊，絲毫不在意元蘅在不久前剛給他遞過退婚書。

    來給蕙妃賀生辰的大部分都是京中權貴的女眷，有的是母親帶著自己的女兒前來，蕙妃不至，她們也都不言語，看著很是拘束。而聞臨似乎也沒有活絡氣氛的想法，只是正襟危坐，目不斜視。

    他的模樣冷淡，若不是方才還急切地與元蘅搭話，旁人險些要以為他是被蕙妃強迫來的。不過他們本也沒有見過面，此番坐在一起也難免尷尬，就算不再言語也沒什么奇怪的。

    “元姑娘，在這里就不要拘束了。”

    聞臨終于開了口，伸手將自己身旁的酒盞提起，傾倒在玉盞之中，遞到元蘅的面前。

    避不過，元蘅只能接下。再抬眼，發覺殿中之人都有意無意地在看他們。在座的人都知道元蘅擬寫了退婚書一事，如今又坐在一同，難免惹人好奇。

    遞過酒盞之后，聞臨收回了目光，壓低聲音問道：“聽聞前幾日，元姑娘去了凌王府做客？”