李斯認了罪, 承認克扣糧草一事, 拿著銀子的錢四處打點, 揮霍無度，也供出了幾位參與同僚，以及曾經幫他升遷的官員。

    前工部侍郎被害，他也參與其中, 修筑款的一萬多兩白銀在抵達尋陽的路上時被山匪截獲。也交代藏匿和熔化官銀的地點，這和魏臨之前調查時的地方出入不多。

    魏臨趕到大獄, 排除了他殺的可能，把李斯供出的同黨擬了一張名單，連夜去了宮里。

    永徽帝看了一眼，兵部、工部、戶部以及地方官員都有些官員攝入其中，好在六部的根基未動。

    之前早已聊到，永徽帝未大動肝火, 可看到最后一張名單時, 面色掛不住了。

    “尋陽知州？”

    “是, 修筑款是尋陽知州伙同劫匪一起作案, 至今只有一部分人歸案，經屬下暗訪，劉大人在尋陽的三年內，無一政績，貪贓枉法，魚rou百姓，為了補交貪墨的稅款，才做出了此等惡劣行徑，李斯與工部前侍郎參與其中，因怕事情敗露，前工部侍郎被那些劫匪所害，并偽造出一場畏罪自殺的假象。”

    “李斯的死正常嗎？”永徽帝問。

    “回陛下，李斯的確是自殺，可他認下所有的罪，也極度配合，微臣以為，他背后還有人，供出這一切，幾乎都是微臣能夠根據線索查到的，說出這些，怕也是為了分散注意，掩飾他背后的人。”

    一個貪墨大量銀子，且又揮霍無度的人，怎會讓家中年邁的父母種地過活，抄家那日，也沒有抄出多少家底來，這不符合常理。

    “背后之人，可有線索？”永徽帝問。

    “無任何線索，全憑微臣猜測。”

    魏臨的話不無道理，大燕建朝百余年，國力興盛，雖然每年都與狄國征戰，但國土未讓出分毫，可近些年的貪腐案越來越多，總覺得背后有一雙手悄悄逼近。

    眼下是把這些禍害給清除，永徽帝道：“把段世昌給朕叫過來。”

    三年貪腐都未查到，御史臺有不可推卸的責任。

    根據大燕律法，涉嫌貪墨的官嚴重者當街斬首，輕則一概流放，朝廷引起了一陣不小的動蕩。

    接下的日子，大理寺，刑部與御史臺忙的連軸轉，抄家的抄家，罷黜的罷黜。

    接連兩日天氣陰沉，今日有風，沈云簌和魏惜穿戴整齊出了門，戚靈溪今日舉辦生辰宴，邀請關系不錯的小友熱鬧一番。

    天氣不好，所有人都聚在戚家的四面廳里，眾人先在房里玩起了投壺。

    宴席時，大家七嘴八舌的閑聊，自然而然，就說道最近京都頻繁抄家一事。

    作為消息一向靈通的戚靈溪，也知道不少事。

    兩三個貴女被充入了教坊司，一個瘋了，一個當街往墻上撞，另一個聽話的進教坊司，以后的日子可想而知。

    沈云簌聽了以后唏噓不已，那三個女子曾一起打過捶丸，其中一個和她還挺聊得來。

    這時，有人注意到今日鄭伊如沒來：“戚姑娘，鄭姑娘與你交好，為何不來，豈不是波及到了？”

    “他父親任職戶部時間短，倒也沒什么大的問題，今日她說身子不適，回絕了。”

    “聽說這次處理貪墨案的是大理寺，手段那叫一個雷厲風行。”

    沈云簌默默聽著，聽到那些關于街口斬首的畫面，手中捧著的花茶也喝不下去了。

    宴席結束，沈云簌和魏惜從房間里出來，此刻天空下起了大雪。

    宜州雪少，沈云簌從未見過這般大的雪花，紛紛揚揚，望的久了，迷亂了雙眼。

    兩人上了馬車后，沈云簌掀開車簾，時不時的伸手去接幾片回來，再仔細瞧著，直到手心里的雪化了。

    如此幾次，魏惜道：“表姐，像這樣的大雪要持續好多日才消融呢，等明日起床，你會看見整個京都城全都是白色的。”

    沈云簌放下車簾：“我喜歡下雪，但還是感覺這場雪下不是時候。”

    “怎么了？”

    “爹爹去了烏和鎮，不知道哪里冷不冷，這勘察地形，免不了翻山越嶺，若是烏和鎮也下雪，道路濕滑難走，真是令人擔憂。”

    “原是這樣，姑父身邊隨行的人多，不要擔心了。”

    魏惜看了一眼車窗外面，距離鎮北侯府不遠了，于是提議：“表姐，要不咱們走著回去吧。”

    沈云簌立即表示同意，她和魏惜一前一后下了馬車，春羅忙給沈云簌披了一件水紅色的兔毛領子的斗篷。

    芽兒也取了魏惜的斗篷，正要給她披上時，卻被魏惜制止住了：“多不利索，我才不要穿呢。”

    芽兒沒說話，卻用求助的雙眼看著沈云簌。

    明白小丫頭什么意思，沈云簌勸阻道：“你忘了你害病的時候了，回去若不想被三舅母訓斥你，就老實穿上。”

    魏惜撇了撇嘴，同意了。

    雪花在地上下了薄薄得一層，走過雪地，留下兩串腳印。

    中途，魏惜想在雪地上畫畫，于是讓芽兒找個了兩個樹枝來。

    “表姐，咱們比賽吧，看誰畫的好。”

    魏惜畫了兩只鵝，三只雞，沈云簌則是花了一副花鳥圖，在花兒旁畫了一只打盹的貓。

    看到雪地上的肥貓，魏惜笑道：“哈哈……還真挺像大肥的。”

    這時，兩個騎馬的人影朝著這邊過來。

    雪花模糊了身影，沈云簌也沒在意，只拉著魏惜趕緊躲到一旁。

    可魏惜不樂意了，剛畫好的畫不想被破壞。

    正想制止那兩個人繞開這里時，瞧見來人越來越像魏臨，于是揚起的手也放下了。

    看到是自家的人，魏臨也下了馬：“大雪的天，怎么不做馬車，害了病怎么辦？”

    魏惜眼睛忽閃了一下，今日的四哥可沒之前那么兇了，若他一直都這般隨和，她倒是也愿意多和他說話。

    “四哥，我們可沒那么嬌氣。”

    魏臨移目沈云簌臉上，也不知是吹了冷風的緣故，沈云簌的面頰紅撲撲的，眼睫上堆了一層晶瑩的雪花，只是整個人木愣愣的，像個陶瓷娃娃一樣。

    見魏臨看著自己，沈云簌道了一句：“四表哥。”

    每次被她這么客客氣氣喊一句時，他們之間的距離像被拉開了一樣。

    魏臨頷首示意，把手里的韁繩丟給長易：“走吧，一起回去。”

    因從戚靈溪的生辰宴上知道不少事情，好奇的魏惜當即向魏臨求證一些事。

    魏臨道：“朝堂之事不可在外面妄議，若是被有心之人聽到，再添油加醋，保不齊掉了腦袋。”

    魏惜摸了摸自己的脖子，想到今日那三個女子的遭遇，問道：“四哥，若是我和表姐遭難，你會救我們嗎？”

    “胡說八道，只要有我在，何來遭難一事。”

    也就是說，只要有他在，鎮北侯府的人就不會欺負，雖說魏臨為人嚴厲，但魏惜聽父親說過，他確實為鎮北侯府擺平了許多事情。

    “朝中事宜結束，我打你們去打獵如何？”魏臨提議道。

    魏惜興奮的跳了起來，難以置信的問：“真的嗎？不會騙我們吧。”

    “當然不會，只是要等到下個月了吧。”

    魏惜抓著沈云簌的手臂：“太好了，表姐，我們又可以出去玩兒了。”

    沈云簌點了點頭，算是回應魏惜。

    鎮北侯府已經到了，沈云簌和魏惜面對魏臨而站，準備告別，魏臨卻忽然提議：“你們倆想不想吃撥霞供？今日下雪，倒是十分適合。”

    魏惜想都不想的答應：“聽四哥這么一說，我還真的餓了，今日在宴席上，只聽她們高談論闊，都沒怎么吃東西。”

    “今日乏累，我先回了。”沈云簌轉過身去。

    “這撥霞供吃的就是氣氛，就我們兩個可不行。”魏臨說道。

    魏惜來到沈云簌面前：表姐，“四哥說的對，你一定要過來。”

    “可我不想再出門了。”今日有些乏累，她哪里都不想出去。

    “在府里，不出去，我已經讓長易吩咐膳房的人準備了，今日在北院的偏廳里，你們兩個都要去。”

    魏惜自然十分愿意，并讓芽兒去膳房說一聲，要多準備自己愛吃的菜，她也要回去收拾一下，穿一件簡單一些衣物，今日赴宴，她穿的略微繁重，于是先行離開換衣去了。

    妙圓招呼春羅去馬車里搬物品了，廊下，就剩下魏臨和沈云簌。

    “四表哥，我就不去了。”

    魏臨走近一步，低聲問：“怎么，怕我把你吃了。”

    “……”

    魏臨又道：“心里若是坦蕩，為何不敢來，又不是你我二人，難道想要魏惜看出你一直故意防備我，再認為我欺負你，依照她的性子，定然會跑到祖母那里告狀去，若是祖母知道了我們一起落水的事，你說她老人家會不會要我對你負責。”

    她怎會不知，魏臨這是赤裸裸的威脅。

    “表哥事事都站在你的立場，而表妹卻不知……”

    “行了，我去。”

    彎彎繞繞說了這么多，不就一頓飯，此刻，沈云簌也有了主意，想來魏臨也不會計較。

    她帶著春羅和妙圓回了落湘院，簡單收拾一下，去尋了魏惜，魏臨說著撥霞供要的是熱鬧的氣氛。

    那么她就多招呼一些人，好好的在北院里熱鬧，免得他再說出一些孟浪之言。

    魏老夫人知道今日魏臨要在北院招待大家，差人送了不少的果酒。

    沐浴更衣后，魏臨先去了書房，趁著空擋，處理今日未完成的公務。

    北院似乎來人了，因他聽到了女子的笑聲，這時長易也過來，說撥霞供已經準備好了。

    忙碌這么久，今日是最放松的時刻了，他要好好的表現一下，他魏臨也會是個容易相處的溫情之人。

    長易欲要些什么，但魏臨腳步很快，他有些跟不上。

    “世子……世子……算了。”

    偏廳里有一張很大的矮幾，周圍可坐下七八個人。

    除了沈云簌和魏惜，姜氏和余氏以及剛散值回來魏洵都在，一切妥當，就等著魏臨來后開動。

    魏臨整理一下衣衫，推門而入，但見魏惜和魏洵正在斗嘴，沈云簌和姜氏、余氏閑聊。

    哄笑聲，斗嘴聲，撥霞供咕嘟咕嘟的聲音，好不熱鬧。

    沈云簌和姜氏坐在一處，魏洵和余氏挨在一起，只有魏惜占了兩個人的位置。

    主位給他留著，魏臨愣了片刻，方進入內，席地而坐，互相寒暄了一陣。

    姜氏：“今日初雪，天氣冷，確實適合吃這撥霞供。”