大家也不避諱，反正是在美國，空前自由，之前在北京這個話?題早說爛了。

    只有南北不說話?，她不喜歡把?這個當?談資。

    她越聽越煩躁，極力壓制心里的情緒，她想，你們?曉得什么呢？什么也不曉得，尤其是華人同學微有諷刺，問中國人是不是特?別?愚昧落后，又問餓死人的事情時，她終于開口：

    “你們?祖上?在舊金山當?華工時，是不是也過得像狗一樣？有沒?有人的權利？”

    這話?就不大好聽了，搞得人很尷尬，南北笑道：“美國是很發達，這兒的人天天民主自由，確實也自由，可這樣的民主自由是建立在別?人的痛苦之上?的，要不要問問印第安原住民，在被搶奪土地時，是否覺得民主自由？人權是給誰的？”

    華人同學很不服氣了：“那你為什么到美國來呢？如果這里不好的話??！?/br>
    南北說：“我沒?說這里不好，這里好極了，我只是說美國的發家史，血腥掠奪血腥積累，那既然這樣，有什么資格去笑話?別?的國家別?的人民的苦難呢？就因為別?國沒?掠奪，世界早被瓜分完了嗎？我曉得你們?想表達什么，任何時候，嘲弄受苦的人民群眾都是無聊的，淺薄的，更何況，你們?的祖輩明明在這里吃過苦，受過屈辱，我想，民主自由人權這種美好的東西，不是給他們?準備的。”

    氣氛變得很不好了，弄得大家坐臥不安，有人打圓場：“咱們?不聊這些了，來，吃飯吃飯?！?/br>
    這頓飯，自然吃得不舒服，不舒服就不舒服了，南北對人際交往覺得也就那么回事，等?人都散了，馮長庚說：“干嘛得罪他們?呢？說不定，以后這都是人脈。”

    南北裹著薄毯子，她扭頭看外頭城市燈火煌煌如巨著，宛似天堂。而中國那片土地上?，還有許許多多的人至今沒?有見過電，連油燈都不舍得點。

    馮長庚在勸她：“你要是想留在美國，還是注意下人際關系，有些事，自己清楚就行了，何必說出來呢？”

    因為同在異鄉，遠離故土，只依借著中國人這層身?份，就能叫人心理上?靠近些，南北笑了笑，她愿意賞個笑臉，天曉得這在從前有多難得。

    馮長庚又道：“我來之前，見著章三哥了，其實章三哥念書不差沒?能在大學深造可惜了，我現在一見他，他能談的，無非還是鄉村的那些東西，說什么化?肥工廠，人一旦被局限，就看不到更遠的東西了?！?/br>
    他說的挺認真，倒沒?什么挖苦的意思，南北聽人陡然提章望生，放空了一會兒，她明白，馮長庚覺得自己很與眾不同，他聰明，又上?進，日?后也許還會很鉆營，能混得很好?？杉幢闳绱?，他依舊是個普通人，她自己也是，貪戀物質，貪戀享受，他們?都是凡夫俗子，留在土地上?的，把?根扎進去長出茂盛枝葉，枝葉落下再滋養土地的，才是圣徒，他們?既然都不是，馮長庚再說這些，她就能原諒他了，就像原諒自己。

    第53章

    南北這學念的不是很?安分,不?是說她不?用功，她挺用功，就是總想搞點?別的,她精力旺盛,不?是一般人能比的。美國這地方?跟天堂似的，誘惑太多，處處是機會,但規則很不同。她很愛錢，也喜歡瞎琢磨想點?子掙錢,跟第一個男朋友談戀愛時,他教她賭馬,兩人挺高興的。高興歸高興，男方?說，我教你玩兒這個，你要教學?費的。南北以為人開玩笑，沒想到,還真不?是，真要錢，人家挺認真說這事,這跟兩人是不?是男女朋友沒什么?關?系,不存在這樣的人情。

    她是很?驚訝，但也同意了,她好勝心特別強,心道我交了學費自然要學有所成。以前在國內,莫說賭馬,她連馬都沒見過，在生產隊騾子驢倒見過不少。這男朋友不?一樣,他家境優渥，父親就是賭馬行家，有些東西，是靠燒錢培養出來的。南北很?倔，她不愿意過分花姑媽的錢，姑媽嫁了個白?人，彼此之間?的錢也是算得清清楚楚，她有時去姑媽家做客，隱約察覺得到。

    果然，她學?費沒白?交，男朋友說她是他見過的最聰明最有活力的亞洲女人。南北毫不?客氣，說我就是這樣聰明，我要是從小生活在你那樣的家庭，可比你現在厲害多了。

    一同來的留學生都是苦行僧，日子過得清苦，又拼命學?習，拼盡力氣想要留下來?，這是來?美國不?久后，就是大家心照不宣的事情。

    他們視美國如?神明，什么?都是完美的，社會文明，制度完善，他們聚在一塊兒愛對比，愛反思，過去的一切，都是那樣糟糕，愚蠢。南北漸漸不?同他們往來?了，她專心搞副業掙錢，她不?愛反思，也不?愛抨擊什么?贊美什么?，她要快樂過日子。

    起先，她帶過同胞們來?賭馬，自然不?收學?費。第一次，大家都很?忐忑，捏著可憐的錢，又像模像樣夾起報紙，在人頭涌動的馬場里像瑟瑟的老鼠，不?曉得要不?要押一匹，誘惑太大了，贏了的話，少則賺幾十塊美金，多了幾百，太心動了。輸了就很?慘，得勒緊褲腰帶過日子。

    “又不?是沒這么?過過，還怕勒緊褲腰帶嗎？！”男同學?下定決心喊道，像是給自己打氣。

    工作人員態度非常好，大家還是拘束，對著賽馬名?單上一個個英文馬名?，茫然又激動。他們聽聞南北賭馬贏了好些錢，這太刺激人了，于是跟著過來?，真到了馬場，猶豫得不?得了。

    南北很?老道地說：“要不?然，你們先弄個最低投注，還拿不?定主意的話，干脆這次別買，看?我玩兒一次，下次再來?。”

    大家覺得來?都來?了，不?買回頭要后悔，商量那么?一會兒，決定買，把錢都給了南北。

    這心情，不?亞于當年等高考錄取通知?書。

    頭一場，押的很?小，大家在看?臺上死死盯著自己買的馬，心臟呼呼直蹦，恨不?得替那匹馬跑起來?。美國人真有錢，各種各樣的消遣叫人眼花繚亂，賭馬很?熱鬧，他們愛站起來?加油，幾個人緊張得很?，坐那揪著心，等見結果了，立馬高興得又摟又抱，就這么?簡單贏了二十塊！二十塊美金！北京一個普通工人每個月的工資，也不?過三?四十塊錢，早飯買一個噴香的糖油餅，才八分錢！他們激動不?已，換算著國內的生活，他們一面顫抖，一面深深覺得活在這世上，國與國，人與人，差距竟是這樣的大！比天跟地之間?的距離還要遙遠！

    “與時，你真是奇才！”同學?們圍著她夸贊。

    南北說：“無他，唯手熟耳，這跟賣香油的、割豬rou的，其實也都一回事?！?/br>
    大家都哈哈笑，心情非常好，下面的那場，南北特別看?好那匹棗紅馬，她要下大注，問幾個人要不?要跟。

    “與時，確定能中彩嗎？”大家七嘴八舌問，他們需要一個確切回復，但又曉得，這種事，哪能百分百呢？

    最終，只有一個膽子大的，跟著南北下大注。那馬跑起來?，沒多會兒，一騎絕塵的樣子，搞得看?臺上又蹦又跳，南北也激動起來?，用英文給馬加油，入鄉隨俗，這馬自然是聽英文長大的，還得是美式口音。

    她興奮得滿臉通紅，把卷發上的絲帶扯下來?，像一面旗幟那樣高高揮舞，這一場贏了，狠狠大賺一筆，搞得沒買的非常后悔，剩下幾場連忙跟著南北下注。

    這么?一天下來?，人都恍恍惚惚的，還能這樣賺錢，又快又刺激，就看?你有沒有本事。但南北也有輸的時候，她把這個當玩樂，高興就好，并不?戀戰。后來?，馮長庚來?美國，聽說她賭馬的事，也很?心動，南北那會兒已經開始學?炒股，研究股票，抽了個空帶馮長庚來?。

    馮長庚也沒見過這陣勢，他特別謹慎，問了南北很?多，把她問煩了，說：“你這人能不?能有點?冒險精神啊？賭馬賭馬，賭這種事肯定有輸有贏。”

    馮長庚說：“我又沒你這樣的資本，輸得起?！?/br>
    他對她真是又喜歡又有點?畏懼，誰能想到呢，他們當年一塊兒在月槐樹為了點?柴火大動干戈，現在卻置身美國的馬場，用美金下注。

    南北覺得馮長庚跟個娘們似的，一點?不?利索，存心耍一耍他，故意挑了一匹不?好的，叫他輸錢。馮長庚見那馬越來?越落后，心都涼了，他不?大高興，問南北怎么?回事。

    反正兩人后來?發生點?口角，南北本意是后面鐵定叫他有賺的，她曉得，大家都窮學?生?？神T長庚已經很?不?高興了，南北看?他臉色不?好，說：

    “你真是輸不?起，還想留美國掙大錢？我勸你趁早回國找個鐵飯碗捧著?！?/br>
    馮長庚被刺痛：“我是輸不?起，我是信任你才跟你下注的，你帶旁人都叫人家贏錢，怎么?偏偏到了我，上來?就輸？”

    南北說：“我早說了，有輸有贏，我帶他們來?也是輸過的。再說信任，人應該除了自己，誰也別信。”

    馮長庚點?點?頭：“是的，除了自己誰也不?能信，我本來?是這樣的，因為是你，才很?相信的?！?/br>
    南北覺得這話有些曖昧了，她很?反感，她笑道：“你別喪個臉了，下頭還有好幾場呢，是個男人就打起精神來??！?/br>
    馮長庚盯她一會兒，說：“不?好意思，我不?像章三?哥，你心里也就他是個男人。”

    平白?無故突然搞這些酸話，南北也冷了臉：“你扯他干嘛？”

    馮長庚接嘴說：“是啊，扯他干嘛，章三?哥正在地頭看?人用化肥呢，他這輩子也不?會來?美國，更不?會跟你一塊兒賭馬?！?/br>
    他們不?曉得的是，章望生在一九八四年初確實來?了趟美國。他們一行幾十個人，一撥去的歐洲，一撥去的美國。來?之前，曉得要選拔出國考察的同志，大家報名?非常踴躍，章望生那會已經是骨干，章望海又一直幫他學?習英文，他報了名?，不?出意外?被選中。

    那會兒大家對西方?的認識，無非是通過電視、報紙，要么?，通過異國親友。都說西方?好，好到什么?程度，沒人曉得，都是第一次出國。再說，那么?些年的教育里，資本主義是腐朽的。

    他們到美國后，當地華僑組織接待了他們，非常熱情，問他們這趟研修有什么?需要幫助的地方?，還問了國內的情況，問改革的事情。

    他們去了幾個州的農場，農場主一般都是當地農協的會員，帶領他們參觀。雖然來?之前，都接受了一定培訓，但這里頭，數章望生英語最好了，他有新加坡的大哥陪練，旁人可沒有。

    資本主義國家的農民，完全是另一種景象。他們一行人每天都處在震驚和激動之中，白?天參觀，晚上討論，美國太先進了，先進到人忍不?住流眼淚，人家種麥子，有種子的標準，有全機械化cao作，還有配套的技術服務。國內好不?容易用上了化肥，提高了農作物產量，同一塊土地，能養活起更多的人，他們就不?曉得有多欣喜了。再對比美國，這實在令人太吃驚，太難以想象了。

    章望生站在美國的農場上，他失語了，美國的農業是這樣的，美國立國才多少年？中國幾千年的農耕史，一直靠天吃飯，是農民不?夠勤勞嗎？不?，他們是最能吃苦的人，他們馱著夕陽走進夜晚，又披著星光迎接旭日，可還是那樣窮，那樣苦，他們依舊要在夏忙時，搶收麥子，像牛像騾那樣忙活。也依舊要用老牛拖著石磙，一遍遍軋過麥子，在風里揚場。

    他內心受到極大震動，徹夜難眠，整宿整宿和同志們在一塊兒總結。他覺得時間?特別迫切，特別短暫，他不?曉得要用多少年，能追上人家的腳步。他要做的事，原來?還這樣多，他甚至覺得自己活一百歲都不?夠了。

    “望生，咱們最后得有個匯報總結，最好用英文寫成，這里數你對英文最熟悉，你一定好好寫，別叫美國人瞧不?起咱們。”領隊的部長五十多歲的人了，他情緒非常激動，每個人都這樣，“起個什么?題目呢？題目得大氣點?兒！”

    章望生說：“咱們實事求是，我本來?就是農民出身，題目寫《一個中國農民對……》?！?/br>
    他話叫人的玩笑給打斷了：“望生，你可不?是農民，你家里是地主！”

    “難道要寫《一個中國地主對美國農業的觀察》？”

    屋子里充滿了笑聲，大家激蕩的心情不?能平復。

    這樣的玩笑，已經能隨便?開了，傷痛是過去的事，章望生笑笑，他握著華僑送的高級鋼筆，拿過一沓紙。

    “走走，咱們到隔壁屋去，叫望生好好寫材料?！?/br>
    人散了，他披了件外?套，在臺燈下寫很?久，幾乎一夜沒睡，他心里跌宕起伏，有時感覺到痛苦，為身后那片土地上的人們感到痛苦。他們每一點?點?改變，都是那樣的困難，光是當初包產到戶的事情，都幾經波折，還有那么?長的路要走，太長了，他們這代人也許未必能走得完……那就后來?人，總有把事情做好，做完的那一天，章望生心里又覺得欣慰，他曉得，會有那樣的后來?人，心里很?肯定。

    他忽然又想起那只翠鳥來?，翠鳥在蘆葦上輕輕一點?，飆飛出去，落在了中文系的課堂上，羽毛上沾滿淚水，還有通紅的眼睛。他心里一陣難受，摘掉眼鏡，休息了會兒。

    這篇報告，寫得非常好，負責接洽的農協說可以推薦給權威的農業雜志，要是能發表在美國的雜志上當然很?好。

    大概在他們要走的時候，農協給了答復，說那篇報告被一家很?有名?氣的農業雜志采用了，并支付稿費，大家非常興奮，叫章望生用美金請客吃飯。

    他們去了一家華人開的餐館吃飯，都說味道好像跟國內不?太一樣，但吃得很?高興，老領導說他要嘗一嘗熱狗，老早聽說這玩意兒了，一開始還在想狗還分冷熱？大家笑得不?行。

    吃完飯，晚上了，一行人在燈火通明高樓林立的大街上散步，美國富麗堂皇，他們很?快要回中國去，要走那條很?難走的路，大家感慨，什么?時候咱們也能這么?富強呢？

    章望生買了張明信片，猶豫很?久，才寫了兩句話在上頭，他在地圖上看?美國兩座城市之間?的距離，反正是很?遠很?遠的。

    他把明信片拿到眼底，反復看?，慢慢的，那兩句話好像特別陌生，字都不?像字了，每個字都叫他疑惑：是這么?寫的嗎？怎么?看?都不?對。

    他這是做什么?呢？他還要回去，一堆事等著他去做，她的父母說她一切都好，她這輩子估計也不?會再愿意見面了，他這樣貿然，她會覺得很?奇怪的，許久不?聯系，又會怎么?想他？

    但明信片還是寄出去了，畢竟，是從離她最近的地方?寄走的，好像這么?著，兩人也近過這么?一遭，光是這點?，就足以告慰心靈了。他沒有打擾她的意思，就是簡單兩句話，挺普通的。

    第54章

    這里的樹,草坪，都修得很?漂亮，照顧得精細。樹這東西,要是沒?人管,想怎么長就?怎么長，枝條能抽多長抽多長，自由自在,也是奇怪了，美國這樣自由,植物卻被人給弄得很規矩。南北看姑媽修草坪,說中國鄉下草都是要搶的,夏天喂羊，喂兔子，冬天燒鍋，有許多人家?是鋪不起褥子的，就?弄茅草墊床上,草到處叫人給割得光禿禿的。她說一樣事，姑媽就?嘆一句氣?：真苦啊。

    南北心里寂寞，站在那一直看姑媽修剪草坪。

    天空湛藍,又寂靜又美麗,還?如此富裕。她見過的風景，也有很?美麗的,只是窮苦得嚇人,人也就看不見什么美麗不美麗了。

    后來,她通過自己的努力,到一家?銀行去實?習，很?忙的。有一天,回學校收到一張明信片，從舊金山寄來的，她一下認出他的字，上面寫著他到這里來考察，要回去了。就?這么兩句話，也沒?什么特殊的。好像就為了告知她這么一件事，南北覺得可笑，他來美國考察，關她什么事??？他要走，也跟她沒?關系。放在從前，他也許要自居兄長，可床都上過了，兩人的關系早不純潔，說兄妹不兄妹，說情人不情人，他寄這么個東西，到底算什么？

    早都各過各的了，她實?在不愿意去碰回憶，干嘛自找痛苦？好了，這張明片突然寄到眼?前，第一個字的第一筆，就?把人給拽到過去那個龐然大物門口，不用張望，也曉得里頭什么都在。

    南北把明信片丟到皮箱夾層，再沒?碰過。

    大概是八五年開始，她情緒變得低沉，沒?有原因的，突然就?對什么都不太有興趣了，做事也越來越隨心所欲。她偶爾還?去賭馬，完全是瞎買，隨心情而定?。那時馮長庚都會點門道了，他談了個日裔，女方很?有錢，馮長庚做事也有了鮮明的特點，需要講人情時，他就?是中國人，涉及到錢啊這些東西時，那他就?是美國標準。他依舊跟她一塊去賭馬，畢竟認識那么些年，幾句口角，過去也就?過去了。

    “你怎么押這匹啊，一看就?不行。”馮長庚好心勸她，南北睨著他，“你管我買什么？我樂意我高興。”

    馮長庚眼?睜睜看她輸錢，一輸再輸，他搞不懂了，錢是非常重要的，他們來美國干嘛？說好聽是學習深造，其實?就?是圖美國生?活好，沒?人想回去啃饃饃就?咸菜疙瘩。南北搞得跟李白?呢，一副千金散盡還?復來的心態，馮長庚被她喊得神經都跟著震蕩，她掙了錢，一點不心疼地揮霍掉了，買衣服，買香水，動?不動?請人吃飯，是他們這群同胞里最大方的，大家?都看出，她愛熱鬧，就?像一個園子，得請來蟈蟈、螞蟻、知了，蟲子到處鳴叫，到處飛，到處跑，才有活潑勁兒?？纱蠹?都越來越忙了，也不再像初來乍到時，那樣愛抱團。一個月給的補貼，遠遠不夠，在國內他們是天之驕子，在美國，遍地的黃金并不是他們的，他們還?是要謀生?，人非常自由，一種沒?人管沒?人問的自由。不過，日子總是會慢慢適應的，一腳被踹進水池，不努力學，就?會被淹死。

    只有南北，她好像倒退了，越來越怕寂寞，有好幾次，她心情都壞得很?，莫名總想哭，一睜眼?就?想哭。她給黎鈞鴻打電話，說：“爸爸，我想家?了。”

    這句話都不曉得怎么出來的，明明不是，她說這話時，想的壓根不是黎鈞鴻那個幾十平米的房子。她覺得哪里都不算家?，她像小?時候那樣一煩躁就?揉臉，問黎鈞鴻曉不曉得一種蟲子，從樹上掉下來，會裝死，四腳朝天。

    黎鈞鴻聽她不厭其煩說蟲子，很?擔憂，他覺得她精神狀態不大好，說：“想家?就?回來住一段時間，不要太累太拼，身體?是革命的本錢，我這段時間熬了幾回夜，明顯覺得不行了?！?/br>
    南北說：“爸爸，你才要注意身體?，你說過的要為祖國健康工作五十年?！?/br>
    父女倆聊了些瑣碎的事情，黎鈞鴻按章望生?說的那樣，沒?提過他，最開始，黎鈞鴻還?給他轉報一下平安，后來她在美國穩定?下來，聯系少了。即便如此，可黎鈞鴻是很?有禮節的人，年關臨近的時候，會給章望生?去個電話，彼此問下好。章望生?也很?有分寸，不打聽她的私事，曉得她在美國學業很?好，又找到一份很?好的實?習，大有前途。

    黎鈞鴻也不會問他私事，諸如有沒?有結婚，有孩子沒?有。

    南北的實?習，本來做的很?好，一個偶然的機會，聽說當時期貨市場上有人招募學員，她去報名，被選中，跟十幾個人一道學習交易員應該具備的技巧能力。一段時間后，那兩個合伙人，給他們每個人幾萬美元本金，花一個月時間，來搞實?盤買賣。

    整個交易室都是人在不斷比劃來比劃去，她也開始滿嘴術語。交易部門主管認為南北非常適合當交易員，她充滿創造力，對市場有敏感度。這種工作，讓她一度十分興奮，跟家?里打電話時情緒高漲，這叫黎鈞鴻又放下心來，以為她情緒已經調節過來。

    南北決定?下次回國時，送父母一些貴重的禮物，她不怕花錢。錢這玩意兒，在以前，是個遙遠的，跟食物一樣遙遠的東西。她餓得心發慌，呆呆看著天上的云，云能吃嗎？又看看河邊蘆葦，蘆葦能吃嗎？甚至，見著人扛著鋤頭，都會自動?想一想：鋤頭能吃嗎？是真的這么想，不是愚蠢，是餓到不能再餓了，世上一切東西，任何東西，都能被弄進腦子里想著能不能吃。

    怎么得到，一下就?這么容易了呢？南北是這群留學生?里最會掙錢的，最有經商腦子的。有一天，她不曉得怎么了，突然有種沖動?，想把錢燒了，燒成熊熊大火，她要當眾燒，看有多少人會沖進火海里搶，像搶收糧食那樣拼命，像搶心肝一樣。她覺得這樣的場面很?刺激，很?有趣，她想著想著，自個兒就?在那哈哈大笑，笑著笑著，眼?睛里又變成沉沉的戾氣?，一點也不高興了，像是下一刻就?能從高樓窗戶那跳下去。那一定?要穿最美麗的裙子，一躍而下，她最終想到這兒，把自己嚇一跳。

    這年的清明，章望生?跟大哥一塊兒去燒紙，他見小?孩兒拿著玩具吃的從山上下來，在那搶，互不相讓，都打起來了。章望生?覺得那些玩具吃的，不太像本地有的，到跟前看看，上面還?印著英文，他問小?子們東西從哪弄的，小?孩兒指了指山腳，那是當初丟八福的地方。

    章望生?疑心是她來過了。

    章望海見他魂不守舍的，有些疑慮，問他是不是有什么事，他說沒?有沒?有。等到了父母跟二?哥的墳頭前，發現有兩束菊花，顯然是城里買的，鄉下這個時令，沒?人賣菊花。

    “誰來過了嗎？”章望海問他。