即便?這?樣，鳳芝跟南北也沒醒，鳳芝太累，白天去?生產隊挖河，晚上趕著給兩人接衣裳，做鞋子?，她累得腰酸脖子?也酸，睡得很沉。南北更不要說?了，鳳芝摟著她，她跟小狗似的蜷人懷里?，好像地裂山崩，她都不會醒。

    章望生摸出二哥留下的懷表，是凌晨兩點來鐘，他后頭就沒合眼。第二天，鳳芝見他眼皮有點浮腫，章望生沒隱瞞，把夜里?的事情?一說?，南北倒不怕，說?要是有六爺爺家那?樣的獵|槍就好了，打斷小偷的狗腿！

    獵|槍是沒有的，馬老六跟章家也變得疏遠了。

    一連幾天，章望生都是繃著的，可一直到年也過去?，春天來到，那?賊再也沒上門過。

    “八成是節前想順點東西。”鳳芝覺得只有這?么一個理由了，都窮，可有的人家非常的窮，掙不夠工分，全是嘴，小偷小摸便?少不了。

    章望生幫鳳芝刨那?點自?留地，加上南北，三個人在認認真真打理著這?真正屬于自?己的東西。他這?個人心細，又謹慎，覺得嫂子?說?的有道理，但夜里?睡覺還是很警醒。

    “是不是覺得咱們家沒男人？”他有些憂心，這?種憂心從噠噠開始似乎就烙進了章家男人的血液里?，總是留意一切風吹草動?，特別警惕。

    他這?兩年一直在長，可薄薄的肩背，細瘦的腰，怎么看都還是少年的模樣，鳳芝寬慰他：“你?這?都十六了，馬上就是大人了呢！”

    南北開春猛得竄了一截，她打打手上的土，高興地說?：“我也快是大人了！”

    說?著說?著，變成了她跟章望生比個頭，鳳芝看著兩人笑，說?今年要多灑些荊芥，用來做撈面。章望生最喜歡吃嫂子?搟的面條，家里?一直能吃上面條，他有些疑惑，但每次開口問?家里?開銷，都被嫂子?含糊過去?了。

    照理說?，大隊分的面，壓根吃不了多久，這?中間還得搭著雜糧，吃紅薯面餅餅，玉米面餅餅，有餅餅吃都算好年景，人常年吃不飽，那?是常事。

    章望生心里?的疑惑一直沒散，一個冬天，他在家除了干活就是研究那?些教材，算啊寫的，馬蘭來找幾次想約他到縣里?，他也沒動?。春天了，整個人間都非常明媚，人們脫掉了厚衣裳，輕快了，草木都長起來，好像腦子?也跟著充滿了生機，章望生想的東西越來越多，他想，一定得跟嫂子?好好談一次。

    自?留地里?的豆角架子?搭好了，等豆角成熟，能吃整整一個夏天，好像方圓百里?之處，都在吃豆角子?。不過現在豆角秧子?還青著，嫩著，沒爬上架子?呢，鳳芝跟看孩子?似的看著豆角秧子?，跟彎腰澆水的章望生說?：“你?看這?秧子?長得多喜人啊！”

    南北也學嫂子?的模樣，對?章望生說?：“你?看這?秧子?長得多喜人啊！”章望生手指點了水，往南北額頭上彈，她嘻嘻直笑，兩只手往桶里?鞠起一捧水，飛快地朝章望生身上灑去?。

    章望生裝作去?追她，南北尖叫著亂跑，一抬頭，瞧銥驊見李大成往她家菜園子?來，她立刻跑回章望生身邊。

    “你?嫂子?呢？”李大成笑瞇瞇問?兩人。

    鳳芝從菜地里?抬頭，李大成跟她對?上目光，說?：“鳳芝，你?過來，我有事得問?問?你?。”

    鳳芝不愛跟李大成說?話，她是寡婦，有這?層緣故，她平時更不跟男人輕易說?話，在月槐樹公?社，做寡婦有做寡婦的規矩，你?得表現出不稀罕任何一個男人。

    可李大成青天大白日的就找上門，鳳芝有些緊張，章望潮在時，兩口子?就怕人突然找上門，提心吊膽的。

    “嫂子?……”章望潮看鳳芝走過去?，喊了一句，鳳芝說?，“你?跟南北先把菜擇擇。”

    章望生扛起鋤頭，牽著南北，往家走時不忘回看兩眼。

    風暖呼呼的，人把大棉襖脫了，換成薄衣裳，李大成用一種男人的眼光打量著鳳芝，臉是鵝蛋臉，鼓繃繃的，那?褂子?可不短，扣子?扣得嚴嚴實?實?，干活時，怎么蝦腰都還遮得住皮rou，李大成眼睛能穿透衣裳，跟子?彈似的，好像已經瞧了一遍那?白白凈凈的皮rou。

    “鳳芝啊，你?一個女?人家帶著兩個孩子?，也夠難為你?的。”李大成開口開得很正經，鳳芝笑了下，不接這?個話茬，曉得李大成在公?社又管起事了，就問?說?，“有啥事嗎？”

    李大成一張嘴，黑的牙，黃的牙，連帶著一股臭氣順著風過來了，他抽煙葉抽得兇。他靠近了說?話，鳳芝真想別開身去?，但還是得給個笑臉。

    “我這?不是瞧你?這?難為著嘛，說?到底，家里?沒個男人不行啊！”

    他說?著，那?粗硬寬大的手就摸上來了，鳳芝臉一下沒了顏色，她伸手去?搡李大成：“你?干什么！”

    李大成摟住了她，那?股臭氣，煙的臭，牙的臭，跟三伏天里?死了的老鼠一樣，像浪頭打來，鳳芝又漲紅了臉，聲音急促：“李大成！我喊人了啊！”

    “你?喊啊，”李大成的手伸進她褂襟子?，餓狗似的，他那?聲音也變了調，“你?喊我就說?你?勾引我，我就不信你?夜里?不想男人！”

    鳳芝發了瘋一樣，撓他的臉，李大成被指甲刮傷臉皮子?火隆隆的，他立馬揚手扇過去?一巴掌，這?巴掌剛落，就叫人從背后偷襲，一腳踹趴了地。

    “望生！”鳳芝哆嗦著叫他，她沒想到望生會來。

    章望生心噗噗狂跳，他又覺得身上的青筋都在暴烈地動?著了，好像血正要往外漲破，噴濺出來。

    李大成壓根沒把章望生放在眼里?，爬起來一邊跟他打，一邊罵：“你?他娘跟你?嫂子?睡過了是不是，看把你?急的！”

    章望生腦子?轟得炸了，只曉得打，后背，腿上，胳膊上，挨了揍，也揍了對?方，他到底才十六歲，身板沒李大成壯實?，搞得鼻青臉腫牙齒都出了血。

    這?把鳳芝嚇壞了，她流著眼淚去?拽李大成，被他胳膊肘搗中了心窩，一口氣不來，臉煞白煞白的。

    兩人滾在地上打做一團，也不曉得什么時候引來了人，還有哭聲，是馬老六帶著幾個勞力把兩人分開的，勞力們拉住李大成，李大成便?掙著罵人：

    “你?章家把柄多著呢，給我等著！狗娘養的！別給臉子?不要！”

    馬老六說?：“人孤兒?寡母哪里?惹到你?了？”

    他剛說?完，就見個人影撲上來，撲到李大成腿跟前對?著他的手狠狠咬下去?，怎么都不松口，李大成被咬得嗷嗷直叫，想甩都甩不掉，人又都去?拉南北，好不容易拉開，李大成的手背叫南北給咬下一塊來。

    南北嘴里?全是血，腥的要命，她臉上還有眼淚，沖著李大成使勁啐了一口：“你?才是狗娘養的，你?是狗下的狗崽子?！”

    李大成要氣瘋了，他媳婦也帶著孩子?擠來了，來到就罵鳳芝，場面亂哄哄的，馬老六讓她不要罵人，想問?清楚緣由，李大成媳婦坐地上嚎得很，說?你?們都偏袒鳳芝這?個狐貍精。

    馬老六也被說?得不高興：“你?這?么說?話，那?可就沒意思了。”

    “鳳芝姐不是那?樣的人。”馬蘭在人群里?擠到前頭，去?扶鳳芝，社員們見書記家閨女?來了，都給薄面，跟著附和幾句說?鳳芝平時確實?老實?這?樣的話。

    后來人慢慢散去?，馬蘭把幾個人送回了家，她見章望生被揍成那?樣，去?衛生社拿了消毒水。章望生跟她道了謝，馬蘭叫他別怕，她回去?就跟她噠噠說?，替他們主持公?道。

    章望生頭昏腦漲的，他沒說?話，馬蘭很有眼色，沒怎么在章家逗留。

    等天完全黑透了，雪蓮跟王大嬸一道往章家來了，王大嬸趕緊趁這?個機會勸鳳芝：“我早跟你?說?過，你?這?不是長法，日子?久了什么碎嘴子?都出來了，你?還要不要做人？望生也一天天大了，他又怎么跟你?這?個當嫂子?的處？”

    鳳芝麻木地聽?著，忽然，捂著臉很壓抑地哭起來。

    寡婦門前是非多，她是女?人，就注定得屬于一個男人，這?個男人死了，她不找一個確定的新男人，那?么所有男人都能覬覦她。

    雪蓮在東屋里?呆了會兒?，見王大嬸一直不停地說?話，她就出來了，章望生跟南北兩個坐在院子?里?，南北靠他肩頭，兩人都不說?話。

    “望生，南北，你?倆吃飯了嗎？”雪蓮問?他們。

    章望生搖搖頭，雪蓮借著外頭的月光看他的臉，這?才發覺章望生不知不覺似乎長大了許多，不是孩子?的模樣了，他坐在那?，骨架乍一看像個大人。

    雪蓮進廚房熱了幾個紅薯面餅子?，往鍋里?添水，切依譁點青菜，加了鹽跟芝麻油，讓兩人吃飯。

    “雪蓮姐，你?真好。”南北端著碗，嗓子?有點啞了。

    雪蓮揉揉她的腦袋：“你?聽?話，好好吃飯。”她又瞧瞧章望生，“望生，別害怕啊，回頭找馬六叔看看這?事怎么弄，不能老叫李大成想說?什么就說?什么。”

    雪蓮跟他說?話的語氣有點像嫂子?，那?種來自?年長一些女?性的溫柔，很熟悉，又不大一樣，章望生心頭guntang，他以為自?己會掉眼淚，卻沒有，他望著黑黢黢的夜，非常想念二哥。

    等雪蓮進屋，南北又挨近他了，章望生便?把南北抱在懷里?，她緊貼著他的胸脯，小聲問?：

    “三哥，要是李大成老欺負我們怎么辦？”

    章望生還是凝視著黑夜：“我不會叫人欺負嫂子?的。”

    南北輕輕摸了摸他的手臂：“三哥，你?疼不疼？

    疼嗎？好像是疼的，但他又覺得這?個疼非常空，感受到了，身體卻不是自?己的，章望生抬起頭：“你?看，月姥姥多亮。”他想著，月亮這?會一定也照著親人的墳頭，二哥跟噠噠還有娘團圓了嗎？

    這?次的事，讓鳳芝再面對?章望生很難堪，她把他當親弟弟，她知道他慢慢長大，有些話，她不曉得該怎么跟他說?，她想他也許聽?懂點什么。

    鳳芝一連幾天都有些呆滯，她總做噩夢，她上工干活覺得有人老在瞧著她，有時她一靠近，本來正在說?著話干活的社員就都安靜了，安靜地可怕。

    等到夜晚降臨，她甚至有些恨章望潮了，他走了，她呢？她還活著，會喘氣，得吃飯得睡覺，一分一秒真真實?實?地活著，他倒好，把自?己丟下了。他的衣裳，他的書，日記，全都叫火統統帶走了，什么都沒敢留，只留了給南北畫的小老虎，她對?著那?個老虎哭，眼淚滴上去?，把她弄得更傷心，連老虎都不能看了。

    沒過多久，一個早上，社員們在聽?到鐘聲后去?上工，才曉得夜里?出了個事，說?有人來月槐樹收袁大頭，叫人追上了，這?人不知怎么搞的一頭扎進池塘子?，給淹死了。

    這?人叫誰追上的呢？正是李大成。

    死人是尋常的事，小的，少的，壯年的，老的，哪個階段死都是尋常的，對?于月槐樹公?社的人們來說?是這?樣，大家也不曉得這?收袁大頭的人打哪兒?來，聽?李大成的意思，那?是被發現了，肯定心虛，著急忙慌就跳了池塘。

    可李大成是怎么發現的？用他自?己的話，是夜里?解手，被他撞上的。人是死了在月槐樹，馬老六是隊長，把周遭都問?了個遍，等人認尸，眼看都擱臭了，也沒動?靜，便?喊上幾個勞力，拿破草席子?裹了拉山溝去?了。

    這?袁大頭是誰家的？社員們直嘀咕這?事，猜來猜去?，說?的唾沫星子?亂飛，馬老六讓大伙少叨叨幾句，抓緊上工。大田耕地別說?人累，牛也累，一天走到晚等天黑回去?牛腿都是顫的。還有騾子?，得靠車把式調教，月槐樹的騾子?沒黃牛溫順，有點脾氣，拉車愛胡跑，有時還一根筋直往溝里?去?，越打它，越跑得有勁，連人帶車都翻溝里?它才曉得停。馬老六是個好車把式，訓騾子?有一套，他也愛這?伙計，cao心得很，冬天夜里?再冷他在生產隊看牲口，那?也要起夜，披著襖子?給伙計篩草添料，馬無夜草不肥，騾子?也一樣。到了夏天，要勤刷毛。李大成上著工，瞅那?騾子?，開始跟馬老六閑搭話：

    “六叔，這?騾子?最聽?你?的。”

    馬老六因為兒?子?的事，跟章家遠了，但老二章望潮緊跟著病死，他心里?著實?難受了一陣，老東家沒人了，一轉眼的事，跟草甸子?叫火燒過似的焦焦的。他看不慣李大成，嘴上隨便?應和說?：“你?得懂它心思，得好好待它，自?然聽?話。”

    李大成說?：“有的女?人就跟這?騾子?呢，缺個車把式，沒個車把式到底不像個樣兒?。”

    馬老六精著哩，聽?他話里?有話，索性不搭腔了說?起隔壁公?社糧站的事情?。

    后來，變了天，先是風把土給刮起來，緊跟著淅瀝淅瀝下起雨，地變得泥濘，李大成戴了個斗笠，又來敲章家的門，章家亮著燈呢，他透過門縫盯著，呵，哪來的買油錢？大伙哪個不是摸黑吃了，摸黑睡，就他家，常年亮著煤油燈，章望潮可死的有些時候了！

    章望生在油燈下做數學題，他要去?開門，鳳芝拿過馬燈把他按住了，等到門口問?是誰，李大成說?：

    “是我。”

    鳳芝攥緊了馬燈。

    李大成曉得她在門后頭站著，雨嘩嘩的。

    “你?家里?藏著袁大頭，旁人不知，我可是一清二楚，你?要是想接著養你?小叔子?，當這?個寡婦，就得跟我睡覺。”

    鳳芝馬燈要拿不住了。

    “我今天來就是跟你?說?這?個事，你?想想，要是答應了，明個夜里?我在屋后頭玉蜀黍垛等你?。”

    “嫂子?！”章望生的聲音從堂屋那?響起，鳳芝扭頭，門外面撲沓撲沓的腳步聲也起來了，她知道，李大成走了。

    李大成是一定要當這?個車把式。

    “誰啊？”章望生問?她，鳳芝差點被門檻絆倒，被望生掐住了胳膊，她心還在跳，震耳欲聾。

    “你?要真疼望生，得替他想啊，他這?眼看成人外頭能不有閑話？”

    “就說?你?自?個兒?，噯，嬸子?跟你?說?句掏心窩子?的話，家里?沒男人，你?這?樣年輕的媳婦，就是沒人守著的肥rou，誰都能惦記著！”

    王大嬸的話跟炮仗似的，一個字兒?一個字兒?在耳朵邊炸起來，鳳芝心悸，到屋里?坐下，外頭的雨簾子?似的鋪在屋檐下。

    “嫂子?，誰這?么大雨還來呀？”南北喜歡咬鉛筆頭，鉛筆短的握不住了，就套鋼筆帽，繼續用。

    鳳芝說?：“你?王大嬸，來借樣東西咱家也沒有。”

    南北哦一聲低頭，她把本子?拿給章望生看，趴他肩頭：“三哥，我寫的對?不對?？”章望生瞅了眼嫂子?，鳳芝已經去?接衣裳了。

    嫂子?剛才那?話聲量挺大，也是有意說?給他聽?，章望生沒再問?，等到都上了床，南北睡著，鳳芝又點了燈做鞋，雨還下呢。

    兩只蛾子?圍著燈打轉，撲來撲去?，膀子?很有勁的樣子?，鳳芝揚手，想趕開，蛾子?不走，怎么都不走，她看著看著眼淚就流了下來，她是蛾子?，章家就是這?燈，圖的就是這?燈。

    可油總會燒盡的，鳳芝想，續油的那?個人不在了，不在了。

    鳳芝在燈前坐了一夜，蛾子?死在燈腳。

    她不曉得，夜里?章望生醒了，在暗處看她，卻還是一句話沒問?。

    “望生，飯做好了，等南北起來你?倆吃飯。”鳳芝換了件衣裳，頭發梳的整整齊齊。

    章望生起的早，他清楚嫂子?一夜沒睡，問?道：“嫂子?不吃嗎？”

    鳳芝說?：“吃過了，這?下了一夜生產隊也不能上工，我回趟娘家。”

    鳳芝娘家在花洼，離月槐樹三四里?地，嫁人后只在逢年過節回去?，家里?有啥拿啥，給娘家很舍得，章望潮從不說?什么。鳳芝娘家姓花，花洼一大半人都姓花，鳳芝回了娘家，頭一回兩手空空。

    天陰陰的，到處是稀泥，鳳芝挽著褲腿坐在白凳子?上，她噠問?：“你?幾個兄弟勸你?幾回，你?都不聽?，現如今想明白了？”

    鳳芝還有個最小的弟弟，比她小一歲，沒娶親，家里?頭勞力多已經娶不上媳婦，花洼的人見了鳳芝噠噠，說?，趕緊叫鳳芝回來換親。